- Это нехорошо, - согласилась Сильфа, прищурившись на руну. - Возможно, тебе придется восстановить её.
- Это так не работает, - Дэмиен покачал головой. - Слишком много энергии проходит через это и через меня. Если бы я вообще попытался что-то сделать с рунами, круг мог бы полностью разрушиться. Я должен подождать, пока он не исчезнет сам по себе, а затем перерисовать его.
- Это безопасно? - спросила Сильфа. - Это то, что держит твоего спутника взаперти, не так ли?
- Скорее, это держит его подарок мне взаперти, - ответил Дэмиен с гримасой. - Это моя половина души Генри, которая начала сливаться с моим разумом. Я не хочу знать, что произошло бы, если бы он был полностью выпущен, но я бы предположил, что изменился бы так же сильно, как и Генри.
- Мы не можем позволить этому случиться, - сказал Генри, все еще говоря губами из тени Дэмиена. - Ты, вероятно, попытался бы уничтожить мир или что-нибудь столь же отстойное.
- Я начинаю убеждаться, что ты самый большой лицемер в мире, - сказала Сильфа.
- Что ж, я лучший во всем, что делаю, - признал Генри. - И я решил, что разрушать мир - это во многом вчерашний день. Давай просто уничтожим всю Порчу, чтобы я мог продолжать читать.
- Это действительно возможно? - спросила Сильфа.
- Честно говоря, я не уверен, - признался Генри. - Часть Порчи, конечно. Но во-вторых? Я не знаю. Нам действительно нужно будет разобраться с ними, но с каждым днем мне все больше не хочется предпринимать единственные известные мне реальные шаги, которые позволили бы нам это сделать.
- Как бы это ни было важно, не могли бы мы сначала осмотреть мою грудь? - спросил Дэмиен, тыча пальцем в рунический круг. - Мы ни в коем случае не можем позволить Герольду сбежать. В лучшем случае, моя личность безвозвратно изменится. Хуже всего то, что Герольд смог бы полностью контролировать мое тело, если бы ему удалось протащить что-нибудь в эту половину своей души. Это довольно серьезная проблема.
- Как насчет еще одного круга вокруг него? - предложил Генри. - Один из них позволяет отложить выпуск, когда первые несколько выходят из строя, ровно на столько, чтобы ты мог их перерисовать.
- Это могло бы сработать, - сказал Дэмиен с медленным кивком, мысленно рисуя в уме возможный круг. - Но это должно быть довольно сильно. Энергия накоплена, поэтому, когда она сломается, она, вероятно, взорвется. Я не знаю, хватит ли у меня на теле места, чтобы сделать что-нибудь настолько мощное.
- Артефакт мог бы помочь, - предложила Сильфа. - Что-нибудь, что поглощает магическую энергию. Ты мог бы держать это под рукой, а затем попытаться использовать, когда твой рунический круг разорвется. Тогда твоего резервного круга может хватить до тех пор, пока ты не починишь первый.
Дэмиен открыл рот, затем моргнул. Он не мог придумать никаких проблем с планом Сильфы. Прокрутив его еще несколько раз, он медленно кивнул. - Возможно, так оно и есть. Хорошая идея, Сильфа. Я уже начал немного паниковать.
Она слегка улыбнулась ему. - Давай разберемся с этим, прежде чем начнем полностью расслабляться. Нам все еще нужно найти такой артефакт, и я не уверена, где мы его возьмем. Вероятность того, что мы случайно наткнемся на него, вероятно, не так высока.
- Я уверен, что где-то здесь есть один, - пробормотал Дэмиен. - Но, может быть, он есть в сокровищнице Блэкмиста? У нас накопилось довольно много баллов за вклад.
- Небезопасно ставить все на то, что он там есть, - сказал Генри. - Тебе лучше взять все, что ты можешь, в Форсаде, а затем просмотреть это в надежде, что ты что-нибудь найдешь. Я не верю, что артефакты, истощающие энергию, должно быть слишком сложно найти - многим из них нужен эфир, просто им нужны разные количества для разных целей. Пока ты находишь то, что потребляет много энергии, это может сработать.
Дэмиен вытащил из сумки деревянный стержень, который дала им Рива, и снова изучил его. - Как ты думаешь, эта штука может помочь?
- Понятия не имею, - пожала плечами Сильфа. - У меня нет никакой реальной подготовки по обращению с артефактами, кроме моего собственного опыта обращения с ними.
- Я посмотрю на это сегодня вечером, - сказал Генри. - Это не займет у меня много времени. Впрочем, не тешь себя надеждами. Мои чувства приглушены, но их все еще достаточно, чтобы распознать слабый артефакт. Вероятно, от него просто приятно пахнет или что-то в этом роде.
Дэмиен бросил его обратно в сумку и поджал губы. - Тогда сегодня ночью. Каковы шансы, что кто-то еще нападет на нас? Мы здесь уже некоторое время.
- Ну, есть приличный шанс, что Рива рассказала кому-то еще о нашей ссоре, - сказала Сильфа. - Технически это не было бы нарушением её обещания, и я сомневаюсь, что она в любом случае полна решимости сдержать свое слово. Люди могут выжидать своего часа, чтобы посмотреть, что еще мы сделаем. Мы здесь всего на несколько дней, так что теперь, когда мы отбились от Ривы, может пройти некоторое время, прежде чем кто-то другой предпримет какие-то действия.
- Ты все время говоришь о людях, - сказал Дэмиен, поднимая камень и перебрасывая его из руки в руку, чтобы занять их. - Разве это не буквально просто Тедди? Квинлан не собирается драться с нами, а все остальные либо наши друзья, либо из Блэкмиста.
- Ни на что не рассчитывай, - сказала Сильфа. - Ты не знаешь, что Голдсилк не приказывал Вив или кому-то еще красть у нас или добывать артефакт любой ценой. Мы можем доверять Квинлан из-за Генри, но все остальные нам неизвестны. Ты не знаешь, что кто-то может иметь над ними.
- Ты действительно думаешь, что они вот так нас предадут? - нахмурился Дэмиен.
- Я не знаю, Дэмиен, - ответила Сильфа. - Я не думаю, что моя точка зрения самая здравая, но это то, что у меня есть. Может, так и будет, а может, и нет. Мне нелегко доверять. Нам просто придется быть настороже чуть больше обычного, пока мы в Форсаде.
- Несмотря ни на что, неплохая идея, - сказал Генри. Он помолчал мгновение, затем раздраженно вздохнул. - Но нам действительно нужно найти Юи. Я должен отдать ей шляпу, которую Дэмиен заставил меня сшить. Я слишком долго таскал с собой эту дурацкую штуковину.
- Ты заставил меня носить это, - проворчал Дэмиен. Он взглянул на небо. - По-моему, становится немного темнее. Может, нам стоит немного поохотиться в поисках артефактов, просто чтобы посмотреть, повезет ли нам, а потом вернуться в дом и встретиться с Квинлан?
- По-моему, звучит как план, - сказала Сильфа.
Они направились к выходу с площади, оба держа наготове свой эфир и пробираясь через город. Пробираясь через разрушенные здания, пара искала вокруг что-нибудь достаточно интересное, чтобы привлечь их внимание.
Дэмиен потерял счет зданиям, через которые они проходили. В тусклом сером свете все выглядело одинаково, и не было ни единого входа или дорожки, ведущей к чему-либо хотя бы отдаленно интересному. Там была только бесконечная дорога и щебень.
Время от времени монотонность нарушали отдаленные звуки битвы, но они заканчивались так же быстро, как и возникали. Ни один монстр или студент не дал о себе знать в течение следующих нескольких часов, и в конце концов они сдались и отправились обратно на встречу с Квинлан.
- Что ж, это было неоправданным разочарованием, - решил Дэмиен. - Где все? Я знаю, что это место разрушено, или заброшено, или что-то в этом роде, но я ожидаю хоть чего-то! Это практически город-призрак. Как мы не наткнулись ни на одного монстра?
- Это довольно странно, - призналась Сильфа. - Хотя я и слышал драку, но теперь мне интересно, не было ли это просто столкновений других студентов друг с другом.
- Может быть, Квинлан что-нибудь узнает, - сказал Дэмиен, когда они подошли к выбранному месту встречи. Он сел на дорогу перед ним, прислонившись к каменному столбу забора. - Похоже, она знала об артефакте, так что, возможно, под городом есть какие-то катакомбы или канализационная система, которые мы просто не смогли найти.
- Я уверена, что есть, - согласилась Сильфа. - Настоящий вопрос в том, есть ли в этом что-нибудь. Где-то же должны быть вещи, верно?
Дэмиен фыркнул. - Мне только что пришла в голову мысль. Что, если королева быстро расправилась с Блэкмистом и просто обманом вынудила их отдать ей артефакт за сумму, эквивалентную ужасной поездке на каникулы для нескольких детей?
- Даже не шути об этом, - сказала Сильфа со слабым стоном. - Мы сейчас теряем так много времени. Тренироваться здесь слишком опасно, потому что мы на самом деле не знаем, скрывается ли что-то поблизости, поэтому нам просто приходится сидеть сложа руки.
- Ты всегда можешь поохотиться на других студентов, - предложил Генри. - Было бы весело. Немного взбучки, чтобы скрасить день. Это прописывают целители по всему миру.
- Мы прибережем это на случай, если действительно впадем в отчаяние, - сказала Сильфа. - Риве явно удалось найти несколько артефактов, так что не похоже, что это место на самом деле бесплодное. Вещи здесь есть - просто мы очень, очень плохи в этом.
- Говори за себя, - сказал Генри. - У меня это здорово получается. Мне просто нравится наблюдать за вашими усилиями.
- Правильно, - хором ответили Дэмиен и Сильфа. Генри оскорбленно хмыкнул и отступил обратно в тень Дэмиена, в то время как двое других устроились ждать Квинлан.
Прошло немного времени, когда звук слабых шагов эхом разнесся по городским улицам, доносясь с усыпанной камнями дороги, которая вела к центру Форсада. Дэмиен и Сильфа оба наблюдали за улицей, держа наготове эфир, ожидая прибытия того, кто бы это ни был.
Квинлан вышла из-под навеса, вся в мелких порезах. Её одежда была сильно повреждена, а левая рука туго обмотана бинтом. Она была окрашена в темно-коричневый цвет, кровь просачивалась сквозь щели в обертке и капала на землю.
- Восемь планов, что случилось? - спросил Дэмиен.
- За артефакт, к которому я стремилась, была серьезная конкуренция, - ответил Квинлан с натянутой улыбкой. - Ваши соотечественники намного могущественнее, чем я ожидала.
- Эвин? Ты пошла против нее? - спросил Дэмиен, моргая. - Я действительно мало о ней знаю, но с тобой все в порядке? Похоже, рана довольно серьезная.
- Я буду жить, - ответил Квинлан. - У меня не так уж много целительских способностей, но я наложила шину, и я позабочусь об этом, как только найду целителя. И это сделала не Эвин.
- Марк? - предположил Дэмиен, приподняв бровь. - Я не думал, что он настолько силен.
- Нет, это был Чиз, - сказала Квинлан, раздраженно сморщив нос. - Я не могу поверить, что проиграла кому-то с таким нелепым именем.
- Подожди, ты проиграла? - спросила Сильфа. - Ты не получила артефакт?
- Нет. Он вытащил его прямо у меня на глазах после того, как мы подрались, - сказала Квинлан со вздохом. Её оставшаяся рука сжалась от гнева. - Я должна буду найти его завтра, но сейчас я не в той форме, чтобы драться.
- О, так тебе удалось ранить и его, - увильнул Дэмиен.
- Нет, - пробормотала Квинлан. - Или, скорее, я не думаю, что что-либо из того, что я делала, действительно повлияло на него. Я ударила в него магмой, достаточной, чтобы поджарить любого другого заживо, но он почти не отреагировал. Я видела, как горела его плоть, но это просто… прекратилось.
- Что это за магия? Он нейтрализовал её или каким-то образом остановил нагрев? - спросила Сильфа.
- Нет, - сказала Квинлан, прислоняясь к стене и сползая вниз с болезненно нахмуренным лицом. - Я могла бы сказать, что на самом деле он ничего не делал с моей магией. Я использую много ментальной энергии, чтобы контролировать свою магму, и я бы почувствовала, если бы он вмешался в это. Скорее, он был просто… устойчив к моей магии. Он залечил почти все повреждения, которые я нанесла, за считанные секунды.
- Вот это интересно, - задумчиво произнес Генри, появляясь из тени Дэмиена, чтобы забрать вязаную шапочку, водруженную Дэмиену на голову. - Интересно, как он к этому относится. Это может быть очень продвинутая магия исцеления, когда он исцеляет нанесенный вами урон до того, как он действительно сможет причинить какой-либо реальный вред. Я видел это раньше, но только у старых человеческих магов, которые обычно считаются невероятно могущественными. Кажется странным, что ученик обладает таким навыком.
- Я не чувствовала, что дело в этом, - сказал Квинлан. - На самом деле я вообще не почувствовала никакой магии. Это было так же, как если бы мой эфир ничего ему не сделал.
- Нам нужно найти этот сыр*, - решил Генри. - Это жизненно важно для моего исследования. А еще мне нужно знать, похож ли он на козлятину на вкус.
*Чиз переводится как сыр.
- Он не похож, - твердо сказал Дэмиен. - И козий сыр тоже не вкусный.
- Но сыр был бы на вкус как сыр, - заметил Генри. - Итак, по логике вещей, Чиз должен на вкус быть как сыр.
- Я ненавижу то, что понял, о чем ты говоришь, - ответил Дэмиен. - И еще больше я ненавижу тот факт, что ты это сказал. Как ты стал таким одержимым козьим сыром?
- Я не одержим. Это чисто научное исследование.
- Ты связала шапочки для всех коз в моей комнате в Блэкмисте, - сказала Квинлан, выдавив улыбку, несмотря на боль, отразившуюся на её лице. - Я не думаю, что большинство людей поступили бы так.
- Это была практика. Чисто научная, - настаивал Генри. - И поскольку меня сейчас осаждают со всех сторон, я отступлю, чтобы лучше выбирать свои будущие сражения.
Он метнулся обратно в тень Дэмиена и исчез. Квинлан покачала головой. - Хотела бы я, чтобы мой спутник был таким.
- Нет, ты действительно не понимаешь, - сказал Дэмиен. - Не поймите меня неправильно, у него были свои моменты, но ты не знаешь, что мне пришлось сделать, чтобы заполучить его.
Квинлан кивнула. - Я понимаю это лучше, чем ты думаешь. Как ты думаешь, ты все еще можешь учить меня рунам сегодня?
- Серьезно? - спросил Дэмиен. - Но… твоя рука.
- Это не помешает мне учиться, - сказала Квинлан. - Это просто затруднит рисование. Прямо сейчас я возьму то, что смогу достать.
- Наверное, - Дэмиен порылся в своем рюкзаке и вытащил палочку мела. Он смахнул немного пыли с земли перед собой и начал набрасывать рунический круг. - Генри должен был дать тебе много знаний, необходимых для теоретического создания сдерживающего круга, который может черпать силу из чего угодно, но применить это на практике действительно сложно.
Он нарисовал несколько рун рядом с кругом, затем указал на крайнюю левую - волнистый круг с несколькими линиями, проходящими через него. - Эта, например, приказывает кругу перекачивать энергию из цели слева от себя и передавать её в руну справа.
Его мел переместился к руне рядом с ней, которая была идентичной, за исключением единственной линии с небольшим изгибом. - А эта вытягивает энергию из цели и направляет её в руну справа от нее.
- Похоже, это одно и то же, - сказала Квинлан.
- В том-то и дело. Они очень разные, - ответил Дэмиен. - Первая будет медленно вытягивать энергию с постоянной скоростью. Вторая вытащит все её сразу. Я надеюсь, ты видишь проблему, если используешь не ту? Ты можешь в конечном итоге взорвать свой круг, если воспользуешься руной справа и попытаешься вытянуть слишком много эфира за один раз.
- Значит, я пользуюсь той, что слева?
- Это зависит от обстоятельств. Чем сильнее что-то, тем труднее будет оттащить от него эфир, даже если оно сотрудничает. Левая руна может быть в буквальном смысле слишком слабой, если твоя цель очень сильна. Возможно, тебе придется использовать их в сочетании, используя правую руну для вытягивания силы, а левую - для медленного вливания её в твой круг. Это зависит от того, каковы твоя цель и источник.
- Понятно, - сказала Квинлан, покусывая нижнюю губу. - Я начинаю понимать, почему ты говорил, что это может быть трудно адаптировать, не зная дополнительной информации. Если я использую эту конфигурацию, а цель слишком слаба, это может повредить цели. Если она слишком сильна, это может взорвать рунический круг, верно?
- В значительной степени, - кивнул Дэмиен.
- Как я могу оценить силу предмета, из которого я черпаю эфир?
- Именно об этом я и попытаюсь рассказать сегодня. Генри, вероятно, придется помочь мне с некоторыми вещами, поскольку я не до конца в них разбираюсь, - сказал Дэмиен, снова начиная рисовать. Сильфа и Квинлан оба наклонились, когда он снова начал преподавать, вездесущий тусклый серый свет освещал их импровизированное убежище по мере того, как время шло вперед.
Урок затянулся далеко за полночь. Генри сменил Дэмиена, когда тот исчерпал свои знания, но они не давали ему закончить так поздно, что это отняло слишком много сил на следующий день. Все трое легли спать и всю ночь менялись дежурствами. Ночь была понятием относительным, поскольку серый свет никогда не менялся и не смягчался. Все, от чего им нужно было избавиться - это то, насколько усталыми они себя чувствовали.
Следующее утро было почти таким же, как и предыдущее. Трудно было сказать, было ли вообще утро. Тем не менее, они медленно поднялись и приготовились. Дэмиен и Сильфа достали зубные щетки, к большому удивлению Квинлан.
- Что? - спросил Дэмиен, заметив выражение её лица. - Я не собираюсь искать целителя, который вылечит мне зубы, если я могу избежать этого.
- Я просто выжигаю все магмой, - ответила Квинлан. - Это намного быстрее и приятнее на ощупь.
- Кажется безопасным, - сказала Сильфа. Квинлан пожал плечами. - Все в порядке, как только ты достигнешь моего уровня контроля.
Её слова, казалось, были не столько хвастовством, сколько простой констатацией факта.
- Это заставляет меня еще больше беспокоиться о Чизе, - пробормотала Сильфа. - Что именно он использует?
- Будем надеяться, нам не придется это выяснять, - сказал Дэмиен, делая паузу между чисткой зубов. - На данный момент, Квинлан, мы действительно хотели попросить тебя об одолжении.
Она подняла бровь. - Я? Я не могу помочь тебе получить этот артефакт от Чиза, прости. Мне это нужно для себя.
- Ничего подобного, - Дэмиен покачал головой. - На самом деле мы надеемся, что ты могла бы просто указать нам направление к канализации, или катакомбам, или что там еще находится под городом. Мы с Сильфой вчера весь день искали его, но ничего не смогли найти. Даже монстра или что-то в этом роде. Просто… старый обветшалый город.
- Правда? - Квинлан спросила, моргая. - Это странно. На меня напали полдюжины монстров, когда я пыталась проникнуть под город. Здесь также довольно много входов. Не могу поверить, что вы пропустили их все.
Дэмиен пожал плечами. - Ну, мы так и сделали.
- Тогда я покажу вам один, - пообещала Квинлан, выплевывая изо рта маленький комочек магмы и вытирая губы. - Следуйте за мной.
Они собрали свои скудные пожитки и отправились вслед за Квинлан. Она провела их по району города, который они вдвоем уже миновали накануне. По мере того как они уходили, лицо Квинлан все больше хмурилось.
- В этом нет никакого смысла, - сказала она.
- В чем нет смысла? - спросила Сильфа.
- Город. Я знаю, что проходила мимо входа в катакомбы где-то в этом районе. Это то место, куда я зашла, но я больше не могу его найти.
- Может быть, кто-то прячет их от нас? Дэмиен задумался. - Это кажется немного бессмысленным, и есть ли у Тедди или Ривы вообще такая способность?
- У Тедди нет, - сказала Квинлан. - Я не уверена насчет Ривы, но я вообще мало что о ней знаю. Для нее было бы пустой тратой времени ходить за тобой по пятам, усложняя поиск выходов. Она не показалась мне глупой.
- Тогда что бы это могло быть? - спросил Дэмиен, оглядываясь по сторонам и беспомощно разводя руками. - Все, что я вижу - это серое дерьмо. А что насчет монстров? Если ты столкнулась с группой, а мы нет, там тоже что-то кажется странным.
- Я думаю, мы должны уже наткнутся хотя бы на одного, - призналась Квинлан, облизывая свои щеки. - Ха. Я даже не знаю, какая магия могла такое сотворить.
- Довольно много, - сказал Генри, появляясь из тени Дэмиена и принимая сферическую форму. - Земля могла бы сделать это без особых трудностей. Все, что им нужно было бы сделать, это замуровать землю там, где был вход, и придать ему несколько правдоподобный вид. Существует также множество различных школ магии, которые могут создавать иллюзии в разной степени - это тоже могут быть они. Более того, это может быть маг Разума, из-за которого мы не можем видеть что-то прямо перед собой.
- Может ли маг Разума действительно повлиять на кого-то вроде тебя? - с сомнением спросила Квинлан.
- Нет, - ответил Генри, хихикая. - Абсолютно нет. Но это все еще возможный способ, которым кто-то мог спрятать проходы.
- Генри, не будь таким трудным, - пожурил его Дэмиен.
- А когда его нет? - спросила Сильфа.
- Эй! - пожаловался Генри. - Не объединяйся против меня. Это нечестно. Квинлан, поддержи меня здесь.
- Я твердо держусь подальше от всего этого, - сказала Квинлан, скрывая смех. - Но разве мы не должны быть немного больше обеспокоены тем, что кто-то может скрывать от нас такие вещи? Они должны быть довольно сильными, чтобы ускользнуть от твоих чувств.
- Эх, я слеп как крыса, - сказал Генри. Он пожал плечами. - Хотя я сильно сомневаюсь, что что-то настолько могущественное прошло Штормовой Меч. Этот человек - мудак, но он очень силен. И, честно говоря, никто из здешних студентов не вызывает беспокойства.
- Никаких? - Квинлан подняла бровь. - Чиз? Эвин?
- Что ж, мне любопытно посмотреть, на что они способны, - признался Генри. - Но я останусь при своем мнении. Они дети. Если мы выложимся до конца, то победим. Ты помнишь, что произошло, когда мы дрались. Это был я, потерявший меньше половины своих сил и отделенный от Дэмиена.
Квинлан сморщила нос при этом воспоминании. - Это не то воспоминание, которое я хочу пережить заново. Это было довольно трогательно.
- Не расстраивайся так сильно, - сказал Генри. - Ты не разочаровала меня окончательно. Я почти повеселился, а ты великолепно добываешь коз.
Квинлан сокрушенно вздохнула. - Один из лучших кандидатов в Маунтин Холле, низведенный до должности пастуха коз у эгоистичного плавающего осьминога.
Генри хмыкнул и метнулся обратно в тень Дэмиена, исчезнув, оставив их стоять в переулке.
- Это было совершенно бесполезно для выяснения того, что на самом деле происходит в Семи планах, - сказала Квинлан.
- Ты привыкнешь к этому, - сказала Сильфа. - Генри любит заскакивать, чтобы позлить нас.
- Почему ты хотя бы немного не нервничаешь? - спросила Квинлан. - Что бы ни говорил Генри, это все еще, вероятно, сильный противник. Что, если это Авен или Чиз? Если Чиз занимает только второе место в Блэкмисте, я не хочу думать, что такое Авен.
- Мы уже говорили тебе раньше, - ответила Сильфа, пожимая плечами. - Мы имели дело с гораздо худшими людьми, чем студенты. Мы справимся с этим, хотя у нас сейчас немного не хватает времени. Это начинает немного раздражать.
Дэмиен вздохнул. - Я просто разберусь с этим, как обычно. Спасибо за помощь, Квинлан.
- Я мало что сделала, - нахмурившись, сказала Квинлан.
- Ну, ты показала нам, где находится вход в подземелье, - сказал Дэмиен с ободряющей улыбкой. - Этого достаточно. Полагаю, ты сейчас идешь за Чизом?
- Звучит так, будто я собираюсь покопаться в ресторанном мусоре, когда ты так об этом говоришь, - проворчала Квинлан. Она махнула поврежденной рукой. - Но да, это так. У меня нет выбора.
- Тогда береги себя, - сказал Дэмиен. - Не убивай себя из-за того, что это за артефакт. Всегда есть другой вариант.
- Если бы только это было правдой, - сказала Квинлан с грустной улыбкой. - И все же, что ты здесь планируешь? Я немного обеспокоена тем, что это может случиться со мной, поэтому, если у вас есть решение, как вырваться из всего этого, чем бы оно ни было, я хотела бы его узнать.
- Я не уверен, что это сработало бы для тебя, - ответил Дэмиен, делая медленный вдох и втягивая эфир в свое тело, выпивая его из окружающих их золотистых нитей с пугающей скоростью. - Но это требует много магической энергии.
Глаза Квинлан расширились, и она сделала несколько шагов назад. Сильфа подошла к Дэмиену, стоя близко к нему, когда пылинки пространственной магии собрались на земле вокруг них. Они распространялись до тех пор, пока почти дюжина из них не выстроилась в кольцо.
- Ты выбрасываешь их за пределы своего тела? - спросила Сильфа, приподняв бровь.
- Мне нужна ментальная энергия, чтобы удерживать их на месте с самого начала, чтобы я мог колдовать на более дальних дистанциях, - ответил Дэмиен, сосредоточенно нахмурив брови. - Это нелегко, но сейчас самое подходящее время попрактиковаться в этом, как и в любом другом. Ты готова?
Сильфа кивнула. - Удачи, Квинлан. Увидимся вечером. Там же?
Квинлан кивнула. - И тебе того же. Постарайся не разрушить слишком большую часть города.
- Ничего не обещаю, - сказал Дэмиен с ухмылкой. Гравитационные сферы, которые он разложил на земле, взорвались как одна. Земля раскололась, большие куски камня оторвались, когда осколки были засосаны в эпицентры заклинаний.
Он послал еще одну волну разрушительной пространственной магии в поврежденный камень, выравнивая взрывы, прежде чем запустить их все сразу снова. Земля просела под их весом, и в воздух поднялась пыль.
Дэмиен начал набираться сил для третьего раунда, но в этом не было необходимости. Скала, наконец, подалась под ними. Сильфа ухватилась за него, когда они стремительно падали, исчезая в дыре, которую он только что создал.
Прежде чем они успели упасть слишком далеко, Дэмиен схватил их за одежду своим телекинезом. У их падения не было возможности сильно ускориться, поэтому ему удалось удерживать их на шатком, медленном спуске, пока они не коснулись земли чуть меньше чем через минуту.
- Это было глубже, чем я ожидала, - сказала Сильфа, отпуская Дэмиена и отряхивая пыль со своей одежды. - Однако, хороший спуск.
- Спасибо, - сказал Дэмиен. Они стояли в каменной комнате, освещенной слабыми золотистыми лампочками, встроенными в стены. В стенах было вырезано несколько дверных проемов. Он приблизился к одному из огоньков, прищурившись. Это был миниатюрный полупрозрачный камень, наполненный тем, что, как он сильно подозревал, было магией. Однако на нем не было обнаружено никаких рун. - Что ж, это интересно. Как это все еще работает?
- Может быть, руны на обороте? - предположила Сильфа, вглядываясь в нее. - Или просто очень маленькие, и мы не можем их разглядеть из-за света?
Дэмиен подумал было вытащить драгоценный камень, но потом отбросил эту мысль. Связываться с неизвестной магией, как правило, было не самой лучшей идеей, и, учитывая, что Генри еще ничего не сказал, он подозревал, что его спутник ждет от него неприятного потрясения.
~ Я совершенно точно не такой, - мысленно сказал Генри.
~ Я ничего не сказал. Я думал, ты сказал, что не можешь читать мои мысли.
~ Я сказал, что у меня были поверхностные мысли, и одна из них была очень громкой, - ответил Генри. ~ Но ты должен обязательно попытаться вытащить это наружу. Это было бы забавно.
~ Я пас.
- Не трогай блестящие камни, - сказал Дэмиен. - Генри хочет, чтобы я вытащил его, так что нас, вероятно, пристрелят.
- Принято к сведению, - ответила Сильфа. Она осмотрела окружающие их двери и сморщила нос. - Не так уж много, чтобы взрываться. Они все выглядят одинаково.
- Тогда мы выбираем направление и идем, - сказал Дэмиен. - Бесцельное блуждание еще ни разу не подводило меня.
- Ты часто это делаешь?
- Ну, нет. Но это все еще не провалилось.
- Ты не можешь потерпеть неудачу в том, чего не делаешь.
- У тебя есть идея получше? - спросил Дэмиен, скрестив руки на груди.
Сильфа ухмыльнулась. - Неа. Мне подходит.
Дэмиен закатил глаза и наугад выбрал один из коридоров. Он подошел к нему, наложив заклинание Разрыв на кончики пальцев и вырезав из стены большой кусок. - Вот. Теперь мы будем знать, каким путем пришли.
- Мило, - сказала Сильфа. - Я просто собиралась разрубить его кинжалом, но так намного эффективнее.
Они направились в туннель за дверью и спустились в темноту. Светлые камни по-прежнему лежали вдоль стен, но с каждым шагом их становилось все меньше и расстояние между ними увеличивалось. Дэмиен осветил путь единственным известным ему заклинанием магии Света - раньше у него не было причин им пользоваться, но сейчас оно пригодилось. Он держал мощность на низком уровне, освещая только область непосредственно вокруг них тусклым светом, чтобы никто не узнал об их присутствии.
Прошло несколько минут. Дэмиен и Сильфа держали свои руки в соприкосновении, отчасти для того, чтобы убедиться, что они знают, где находится другой.
Вскоре они вдвоем добрались до другой комнаты, идентичной первой. Дэмиен и Сильфа обменялись взглядами. Сильфа пожала плечами, и он указал на другую дверь. Они прошли через него, затем повторили процесс.
Прошел почти час, пока они бесцельно бродили по подземелью Форсада, отмечая по пути свой путь.
- Здесь не так уж много артефактов, - тихо заметил Дэмиен.
- Ну, нам сказали, что большинство артефактов уже забрали, - ответила Сильфа. - Если только ты не думаешь, что кто-то каким-то образом заставляет нас ходить кругами или что-то в этом роде?
Дэмиен покачал головой. - Я так не думаю. Я пустил миниатюрный Разрыв в угол нескольких дверей, мимо которых мы проходили. Он был действительно маленьким и оторвал всего лишь крошечный кусочек, я действительно сомневаюсь, что кто-нибудь заметил бы это, если бы не был рядом с нами, и кусок не пропал, когда мы проходили через последний зал.
- Тогда ты действительно плохо выбираешь, куда нам идти, - со смехом сказала Сильфа.
- Тогда попробуй ты.
Дэмиен почувствовал, как Сильфа пожала плечами. Они вышли в следующую комнату, и она потерла подбородок, прежде чем указать на дверь в дальнем правом углу. Дэмиен подошел к ней и вышел. Его нога провалилась сквозь пол, и Сильфа схватила его сзади за магическую броню, рывком возвращая на твердую землю.
- Восемь планов, - выругался Дэмиен, его сердце внезапно бешено забилось. Он снова выглянул в коридор. То, что он принял за темный пол, на самом деле было ямой, конца которой не было видно. Тусклый свет от магических камней, казалось, насмешливо мерцал.
- Может быть, тебе стоит сорвать их, - решила Сильфа.
- Может быть, - согласился Дэмиен. - Тем не менее, спасибо за спасение.
- Не беспокойся об этом.
Дэмиен снова собрался с духом и выбрал другую дверь, на этот раз выходя гораздо осторожнее. Когда он почувствовал твердую почву под ногами, они с Сильфой снова отправились в путь.
Обновлено: 18.01.2026