И это было то, что он сделал. Начиная с неудачного вызова, когда он был ребенком, Дэмиен рассказал практически обо всем, что привело к тому, где они сейчас находились. В каком-то смысле это было освобождением - знать, что ты делишься своей историей с кем-то, кто не был Сильфой.
К тому времени, как Дэмиен закончил, Дельф и Дредд выглядели так, словно проглотили по лимону.
- Ну, мы облажались, - сказал Дельф будничным тоном. - Давненько я так плохо не проваливал задание.
- Нет, не совсем, - сказал Дредд. - Год назад вы взорвали город. Просто мы взяли и испортили кое-что поважнее, чем несколько домов.
- Так вы не собираетесь пытаться убить меня? - перепроверил Дэмиен.
- Нет, - сказал Дредд. - Мы совершили ошибку. Если бы я был на твоем месте, вполне вероятно, что я пошел бы тем же путем. У нас просто не было возможности узнать, что ты контролируешь существо из Пустоты, кроме того, что ты сам нам сказал, но твои подозрения были верны. Если бы мы обнаружили это, весьма вероятно, что ты был бы убит ради защиты остального мира.
- А теперь у нас проблема посерьезнее, - сказал Дельф, потирая подбородок. - Эта Порча - ты сказал, что твой компаньон сказал тебе, что она здесь, не так ли? Так где же это?
- Не здесь, - сказал Дэмиен, нахмурив брови. - Герольд и Генри - разные существа. Генри - мой друг, Герольд - преследует свои собственные цели. Способность Герольда обнаруживать магию намного выше, чем у Генри, так что, возможно, он знал, что вы следуете за нами, и послал нас сюда, чтобы у вас был шанс непреднамеренно освободить Того, Кто Успокаивает Моря.
- Хитрый ублюдок, - сказал Дельф.
- Вряд ли, - вставил Дредд. - Не нужно много знать тебя, чтобы понять, что ты появишься и начнешь все крушить.
- Это ты выпустил дедушку, а не я.
- Ты взял меня с собой.
- В самом деле, профессора? - спросила Сильфа. - Вряд ли сейчас подходящее время.
Дельф прочистил горло. - Ладно, вернемся к теме. Знаем ли мы, сколько времени у нас есть, чтобы разобраться с этим… чего-то там Моря, прежде чем мир взорвется?
- Генри подразумевал, что мы в основном должны подождать, пока он сделает первый ход, - сказал Дэмиен, расхаживая взад-вперед. - У нас нет хорошего способа отследить это, пока это не произойдет, но у нас, вероятно, будет несколько недель, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, как только это произойдет. Хорошей новостью является то, что ему придется восстановиться, прежде чем он сможет что-либо предпринять, а это займет как минимум год или два.
- Значит, Порча - это более непосредственная угроза, - сказал Дредд, вертя посох в руке. - Шокирует, что два студента первого курса смогли самостоятельно бросить вызов силам такого калибра. Я предполагаю, что…Генри не в состоянии бороться за тебя, чтобы не привлекать к себе внимания.
- Ему приходилось быть очень осторожным, - Дэмиен кивнул. - Но означает ли это, что я могу раскрыть своего спутника сейчас?
- Ни в коем случае, - сказал Дельф. - Висп убьет тебя в мгновение ока. Она не рискует в таких вещах. Продолжай делать в точности то, что делал. Ты не должен позволить никому другому узнать об этом.
- И ты, - сказал Дредд, кивая Сильфе. - Если я правильно понял, внутри тебя растерзанный труп Порчи. Это всего лишь на шаг лучше, чем Дэмиен.
- Это не очень помогло мне против вас, - сказала Сильфа.
Дредд откинул плащ, обнажив тонкий порез на груди. - Я бы не был так уверен в этом. Прошло много времени с тех пор, как студент в какой-либо степени травмировал меня. Я понимаю, почему Дельф так одержим вами двумя.
Сильфа схватила свой рюкзак и вытащила из него полоску вяленого мяса. Она отправила его в рот, ни на секунду не отрывая глаз от профессоров.
- Итак, если не считать сбежавшего существа из Пустоты, мы вернулись к исходной точке, - сказал Дэмиен, вздыхая. - Замечательно.
- Не совсем, - сказал Дельф.
- Что вы имеете в виду? Мы не можем обратиться за помощью в школу. Вы сами это сказали. Если Висп или декан что-нибудь узнают, нам конец, - сказал Дэмиен.
- Полагаю, у меня есть немного свободного времени, - сказал Дельф, бросив взгляд на Дредда. Профессор с посохом тяжело вздохнул.
- Как и у меня. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз по-настоящему напрягался. Полагаю, это был бы хороший перерыв.
- Вы собираетесь присоединиться к нам? - спросила Сильфа. Она подняла брови, на мгновение прекратив вдыхать вяленое мясо.
- Я был бы не очень хорошим учителем, если бы отправил тебя одного сражаться с внеплоскостными существами, - сказал Дельф. Он скривил губы в отвращении. - Особенно после небольшой путаницы, которая у нас только что произошла. Ты попросил Герольда провести тебя к Порчи, верно?
Дэмиен кивнул. - У меня на руке рунический круг, который указывает мне, куда Герольд хочет, чтобы я пошел. Пятьдесят на пятьдесят шансов, что он отправит нас к другому существу из Пустоты или действительно обнаружит Порчу.
- Девочка, в тебе есть энергия Порчи. Дай-ка мне взглянуть, - сказал Дредд, указывая на Сильфу рукоятью своего посоха.
Её брови нахмурились, а губы сжались. Мгновение спустя она выполнила его просьбу, поднеся к своей руке маленький шар болезненно-зеленого света. Дредд вытянул свой посох, коснувшись им источника энергии.
Верхушка деревянного оружия замерцала, и шар в руках Сильфы исчез. Она отдернула руку, как ужаленная, в то время как на верхушке посоха мужчины образовался точно такой же шар.
- Этого хватит, - сказал Дредд. - Я могу отследить энергетическую подпись с помощью этого образца. Потребуется лишь незначительная модификация, чтобы гарантировать, что девушка не собьет с толку мои расчеты.
- Ты можешь телепортировать нас прямо к Порче? - спросил Дэмиен.
- Я могу, - подтвердил Дредд. - Я считаю, что это будет лучше, чем позволить Герольду диктовать наше предложение. Под контролем или нет, я подозреваю, что у него нет никаких добрых намерений ни по отношению к кому из нас.
Дредд просто пожал плечами и крутанул посох в руке, начертив в воздухе мерцающий зеленый круг.
- Есть ли стратегия для победы над этими Испорченными существами, помимо уничтожения их до тех пор, пока они не умрут?
- Отделить от них эфир, - ответил Дэмиен. - Пока они не подключены к нему, их регенерация сильно ослаблена.
- Принято к сведению, - сказал Дредд. - Обычно я бы сказал, что на этом мы оставляем вас двоих, но я верю, что вы оба более чем способны постоять за себя, и в конечном итоге вы будете бороться с Порчей, независимо от того, сопровождаем мы с Дельфом вас или нет. Таким образом, мы отправимся вместе, чтобы уничтожить этих паразитов.
- Я не думаю, что мы в том положении, чтобы отказываться от помощи, - сказал Дэмиен, и в нем расцвела маленькая искорка надежды. Он не видел, чтобы Дельф или Дредд когда-либо выкладывались по полной, но любой профессор Блэкмиста наверняка представлял серьезную угрозу. Бороться с Порчей было бы намного проще, если бы в их команде было два сильных человека.
- Тогда договорились, - сказал Дельф. - Ты готов идти, Дредд?
- Я уже обнаружил энергетическую подпись, - ответил другой профессор. - Вы двое все еще в боевой форме?
- Я потратил немного энергии, но думаю, со мной все будет в порядке, - сказал Дэмиен.
- Как и я, - сказала Сильфа. Её тон все еще был на несколько градусов холоднее обычного.
- Тогда мы отправляемся. Держитесь крепче, - сказал Дредд. - Я высажу нас прямо на Разлом. Как только мы определим это, вы двое останетесь в стороне. Вы понимаете этих существ лучше, чем Дельф и я, но мы более способны принять лобовую атаку, если наши противники будут готовы к нам.
- Только не освободите случайно еще каких-нибудь монстров, разрушающих миры, - сказала Сильфа.
- Я сделаю все, что в моих силах, - сказал Дредд таким сухим тоном, что невозможно было понять, саркастичен он или нет. Он постучал посохом по земле, и зеленый круг, который он нарисовал, стал темно-красным.
Он загудел, образуя портал. Портал принял горизонтальное положение и расширился, поглотив всех четверых, прежде чем исчезнуть, забрав их с собой.
Магия Дредда перенесла их на вершину горы. Первое, что заметил Дэмиен, было холодно. Резкий ветер пронесся по воздуху, трепля его одежду и кусая глаза и губы. Он обхватил себя руками, когда его ноги внезапно промокли от толстого слоя снега, который почти доходил ему до колен.
Они стояли на большом плато, над которым возвышался пик. Пещера в скале перед ними вела в самое сердце горы. На стенах виднелись большие следы когтей, а слабый запах падали был едва заметен из-за холода.
- Вполне вероятно, что наши противники находятся в пещере, - сказал Дредд. - Вы знаете об их сенсорных способностях? Использование магии предупредит их о нашем прибытии?
Дэмиен передал сообщение Генри.
~ Вполне вероятно, - сказал Генри. ~ Они, вероятно, ничего бы не заметили, если бы это было где-нибудь в людном месте или с несколькими другими магами, но в таком изолированном от остального мира месте, как эта гора, Испорченные монстры почти наверняка заметили бы использование эфира.
Дредд нахмурился, когда Дэмиен передал профессору слова своего компаньона. Он поудобнее перехватил посох и указал им на вход в пещеру.
- Тогда эта Порча, вероятно, ожидает, что мы проникнем в пещеру, чтобы устроить нам засаду, - сказал Дредд. - Дельф, будь добр.
Дельф кивнул. Он шагал по сильному снегу, его плащ колыхался и хлопал вокруг него, и уперся руками в склон горы.
- Ты пытаешься как-то выманить их оттуда? - спросил Дэмиен. - Из того, что мы видели, Порча становится хитрой, прежде чем принять свою скалистую форму. Если это разумная версия Порчи, вы не сможете обманом заставить её сражаться здесь, когда у нас есть преимущество.
- Дельф не пытается обмануть это, - сказал Дредд. Он поднял свой посох, и вокруг них троих образовались энергетические пузыри. - Приготовьтесь. Дельф не очень аккуратен.
Снег вокруг Дельфа пошел рябью. Невидимая сила, исходящая от него, отодвинула его, образуя растущий круг сухой земли вокруг профессора. Его плащ сильнее развевался на ветру, поднимаясь вокруг него, когда его руки засветились серой энергией.
Линии прочертили воздух вокруг рук Дельфа, когда он сжал их в кулаки. Казалось, сам воздух искривлялся, когда он сжимал его крепче. Взревев, профессор отдернул руки в стороны.
Безмолвное небо расколол оглушительный грохот. Вершина горы взорвалась, словно по ней ударили молотком размером с город. Валуны размером с дом проносились по небу, исчезая в облаках под ними.
Дэмиен и Сильфа разинули рты, когда пещера перед ними распалась, оставив большое плато с дырой, ведущей в землю. Дельф заглянул в нее.
- Не на этом уровне, - объявил он. - Я попробую на следующем.
Дельф попятился назад и ударил кулаком в землю. Раздался грохот, вызвавший дрожь по всей горе. Профессор исчез в облаке пыли и снега.
- Что это за стратегия? - спросила Сильфа. - Он просто разрушает гору!
- Негде спрятаться, если нет пещеры, - ответил Дредд, пожимая плечами. - Если Порча так разумна, как вы говорите, то она появится и попытается остановить нас до того, как исчезнет вся её защита. Я ожидаю внезапной атаки в ближайшее время.
Как будто слова Дредда были пророчеством. Каменный клинок вырвался из земли под ними и устремился к профессору. Он ударил в красный пузырь, посылая мерцание сквозь заклинание, но не смог пробить его.
Все трое отскочили назад, когда высокий мужчина, облаченный в белые доспехи, оторвался от земли. Нижняя половина лица мужчины была изодрана в клочья, а из уголка рта торчал большой клык. В каждой руке он держал по большому палашу.
Дэмиен начал формировать гравитационную сферу, но атака Дредда была быстрее. Вспышка красного света просвистела в воздухе и ударила мужчину в плечо, закружив его по кругу. Прежде чем он успел прийти в себя, под ним образовался портал.
Мужчина упал в нее, и она наполовину захлопнулась, разрубив его надвое. Еще два портала оторвали ему руки. Кислота брызнула на снег, когда мужчина пришел в себя, дикое рычание вырвалось из его рта.
- Сдавайся, - прорычал мужчина, его слова были искажены клыком. - Цикл закончится, и ты не сможешь его остановить.
Дредд взмахнул посохом. Портал поглотил человека целиком и исчез. Дэмиен моргнул, уставившись туда, где только что стояла Порча.
- Что ты с ним сделал?
- Телепортировал его в действующий вулкан, - ответил Дредд. Он снова взмахнул посохом. Перед ними на земле появился обугленный труп, кислота растекалась по нему и уже превращалась обратно в плоть и броню. Дредд скривил губы, и тело исчезло в другом портале.
- Это его не убьет, - сказал Дэмиен. - Он все еще подключен к эфиру.
Сбоку от них Дельф выбрался из ямы, отряхивая пыль с плеч. Профессор оглядел поляну. - Он вылез?
- Дредд отправил его в вулкан, - сказал Дэмиен.
- А. Он мертв?
- Нет. Рана просто продолжит заживать, но это хороший способ ослабить его, - сказал Дэмиен. - Это кажется почти слишком простым.
~ Не устраивайся слишком удобно, - сказал Генри изнутри него. ~ Имей в виду, что это не Семя Порчи. Это всего лишь небольшая Порча, оставшаяся от прохождения Семени. Семя, которое я использовал для исцеления Сильфы, было значительно более могущественным, чем это существо, и, вероятно, таких уже сотни по всему континенту. Не говоря уже о том, что мы даже не уничтожили ни одно из Семян после того, как оно дало всходы. Если бы мы это сделали, ты был бы мертв.
Этого было достаточно, чтобы отрезвить Дэмиена. Когда Дредд вернул обугленный труп обратно, он быстро направил свою ментальную энергию вперед и замер с ослабленной Порчей, обесточивая её связь с эфиром.
Сильфа шагнула к нему, в её руке сформировался клинок, и она разрубила монстра надвое. С последним бульканьем два обугленных каменистых куска его тела упали на землю.
Обновлено: 18.01.2026