Дэмиен резко проснулся, хватая ртом воздух. Ему потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями. Его бешеное сердцебиение замедлилось, когда он напомнил своему телу, что вернулся в свою комнату. Выругавшись, он вытер пот со лба.
- Мелодраматичный ублюдок, - пробормотал Дэмиен, вылезая из кровати и натягивая пальто. Сильфа вышла из тренировочных залов и подняла бровь.
- Ты не выглядишь счастливым.
- Проблемы с компаньонами, - просто ответил Дэмиен. - Есть какие-нибудь планы теперь, когда мы закончили с выпускными?
- Мы могли бы устроить праздничный ужин или что-нибудь в этом роде, - предложила Сильфа. Они с Дэмиеном на мгновение замолчали, затем оба усмехнулись.
- Нет, это совсем не подходит, не так ли? - спросила Сильфа. - Хочешь пойти найти что-нибудь и врезать по этому?
- Звучит забавно. Ты недавно придумала новое заклинание, не так ли?
Сильфа кивнула. - Честно говоря, я не уверена, что это заклинание в такой же степени, как контроль над моим телом, но я кое-что поняла.
- Хочешь провести спарринг? - спросил Дэмиен. - Мне нужно выпустить пар, и было бы неплохо выложиться до конца, не беспокоясь о том, что кто-то случайно серьезно пострадает.
- Я собиралась предложить то же самое, - сказала Сильфа. - Мне любопытно посмотреть, как мы сложимся. Пойдем, пока никто не проснулся.
Дэмиен кивнул. Они выскользнули из комнаты и направились вниз с горы. Солнце еще только начинало подниматься над горами. Оттенки серого и оранжевого плясали по всей школе, придавая ей меланхоличный оттенок.
Они направились по улицам прочь от кампуса, направляясь к лесу. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до большого озера с целебной водой, расположенного среди деревьев.
Дэмиен вытянул ноги, пытаясь размять их после напряженных снов. - Ты планируешь что-нибудь на это лето?
- Ты же меня знаешь, - сказала Сильфа, ухмыляясь. - Всегда возвращаюсь домой, чтобы потусоваться со своей многочисленной семьей и друзьями.
- Ха, ха. Я просто был вежлив, - сказал Дэмиен с легким смешком. - Герольд сообщил мне, что летом мне нужно отправиться на охоту. Я хотел спросить, не хочешь ли ты присоединиться ко мне.
- Охота? Что, ты собираешься преследовать… - Сильфа замолчала. - Я могу говорить откровенно?
~ Генри?
~ Уже, - сказал Генри, уже скользнув в тень Дэмиена. Темный импульс вспыхнул вокруг них, окутывая поляну, прежде чем исчезнуть.
- Теперь ты можешь говорить, - сказал Дэмиен.
- Спасибо. Значит, ты отправляешься за Семенами Порчи?
- Может быть, - сказал Дэмиен. - Буду честен, Сильфа. Я не знаю, кто такие хорошие парни. Генри и Герольд, похоже, так и думают, а Семя Порчи пыталось убить нас. Как бы то ни было, Герольд на самом деле убил меня, так что он не выигрывает в этом отношении. Порча может быть послана, чтобы помешать Пустоте разрушить план Смертных. Я не знаю. Но я собираюсь выяснить.
- И как ты собираешься это сделать?
- Вероятно, разыскивая обоих и наблюдая, кто из них сильнее пытается убить меня, - признал Дэмиен. - Не хочешь присоединиться?
- Звучит забавно. Это лучше, чем сидеть и тренироваться в лесу несколько месяцев, - сказала Сильфа, расправляя плечи и принимая боевую стойку. - Но давай выясним, достаточно ли ты вообще силен, чтобы выйти на улицу. Если ты не сможешь выстоять против меня, у тебя не будет ни единого шанса против Пустоты или Порчи.
- Я собирался сказать тебе то же самое, - сказал Дэмиен, втягивая эфир в свое нутро. - Мне не терпится увидеть твое новое заклинание.
- Посмотрим, достаточно ли ты хорош, чтобы заставить меня использовать его, - сказала Сильфа, одарив его дерзкой ухмылкой. Она бросилась вперед, в её руке сформировался темный клинок.
Дэмиен шагнул вперед, появляясь позади нее. Он сформировал в воздухе две гравитационные сферы и бросил их ей за спину. Она увернулась, избегая основного удара магии, и легко восстановила равновесие после того, как заклинания сработали.
Он шлепнул ладонью по грязи, превратив крупинку в столб, когда Сильфа снова бросилась к нему. Сверкнул её клинок, и глаза Дэмиена слегка расширились. Он отскочил назад, когда она прорезала столб, рассеивая эфир и превращая его обратно в одну крупинку.
Ветер от удара прошел мимо носа Дэмиена. Он снова сделал шаг в сторону, появившись на другой стороне поляны.
- Осторожнее с этой штукой! Ты пытаешься убить меня?
- Ты думаешь, Порча будет играть по правилам? - спросила Сильфа, сжимая свободной рукой кинжал. - Я надеюсь, ты еще не выкладываешься до конца. Если ты не сможешь придумать ничего лучшего, я буду очень разочарована.
Дэмиен хмыкнул. Он начертил в воздухе руну и произнес заклинание Пожирания. Темный круг ожил как раз в тот момент, когда Сильфа метнула кинжал. Его чары поглотили его и исчезли, когда Дэмиен отмахнулся от них.
- Я тоже не вижу, чтобы ты так уж сильно старалась, - заметил Дэмиен. Он чувствовал, как кровь пульсирует в его теле. - Давай сделаем шаг вперед.
- Я хотела дать тебе шанс продемонстрировать свои новые штучки, прежде чем отшлепаю тебя, - сказала Сильфа, озорно ухмыльнувшись ему. - Но, если ты так готов увидеть, на что я способна, я сделаю одолжение.
Её меч исчез. Дэмиен моргнул, когда улыбка Сильфы исчезла. Она изменила позу, слегка наклонившись вперед, и по её коже пробежала рябь. Два похожих на косу лезвия торчали из её предплечий. Похожие выступы торчали из её голеней.
Прежде чем Дэмиен смог полностью осознать произошедшую перемену, Сильфа рванулась вперед. Через секунду она была рядом с ним. У него едва хватило времени сделать Варп шаг, прежде чем её клинки прорезали пространство там, где он только что стоял.
К тому времени, как он перестроился, Сильфа уже летела к нему. Дэмиен снова оглядел поляну. Она стала значительно быстрее, и, судя по тому, как быстро она реагировала на его движения, её мозг тоже работал сверхурочно.
~ Генри? Это все еще Сильфа, верно? Не Порча?
~ Это она, - подтвердил Генри. Дэмиен метнулся через поляну, чтобы избежать новой атаки, но ей все же удалось провести тонкую струйку крови по его щеке. ~ И она играет с тобой. Сделай что-нибудь. Ты меня смущаешь.
Дэмиен закатил глаза. Это едва не стоило ему конечности, когда перед ним появилась Сильфа, её двойные лезвия нацелились ему в бок. Он укрепил свою магическую броню, и удар пришелся в руку, не причинив вреда.
Он переместился, ударив её ладонью в живот. Сильфа отскочила назад от удара, легко приземлившись на кончики пальцев ног в нескольких футах от него. Дэмиен пнул в её сторону гравитационную сферу, заставив девушку отпрыгнуть в сторону.
Дэмиен направил больше эфира в свои ладони, сформировав двойные гравитационные буры, и запустил их в Сильфу. Они были быстрее гравитационных сфер, но все равно не могли сравниться с её скоростью. Она легко метнулась в сторону, избежав обеих атак, прежде чем снова направиться к нему.
~ Я буду импровизировать.
~ Давай, - сказал Генри, когда Дэмиен шагнул еще раз, увеличив расстояние между собой и Сильфой. ~ У тебя достаточно опыта обращения с гравитационной сферой, чтобы играть с ней. Только не возись с другими заклинаниями.
Дэмиен набрал в руки побольше эфира, сформировав еще одну гравитационную сферу. Однако, вместо того, чтобы бросить её, он обернул её ментальной энергией и зафиксировал на месте. Он отскочил назад, когда перед ним появилась Сильфа, и позволил заклинанию сработать.
Её глаза расширились, когда сфера расцвела перед ней, взорвавшись прежде, чем она смогла полностью увернуться от нее. Несколько костей в её руке хрустнули, и её оттащило в сторону. Она крутанулась в воздухе, приземлившись на ноги, и без малейшего колебания направилась к Дэмиену.
Он поднял руку, укрепляя броню и блокируя удар её здоровой руки. Её поврежденная конечность снова хрустнула, возвращаясь на место.
Дэмиен перевел взгляд на другую сторону поляны, когда её клинки рассекли воздух там, где он только что стоял. - Твоя рука уже зажила?
Сильфа помолчала, переворачивая его и разминая пальцы. - Ага.
- Интересно, от скольких болезней ты можешь исцелиться сразу, - сказал Дэмиен. Он шагнул, уклоняясь в сторону, когда Сильфа бросилась на него.
- И мне интересно, когда у тебя закончится эфир. Это просто нечестно.
Дэмиен ухмыльнулся. Он сформировал еще две гравитационные сферы и бросил их в нее, для пущей убедительности применив гравитационную дрель. Она увернулась от всех трех атак и направилась прямиком к нему.
Он несколько раз окинул взглядом арену, останавливаясь на мгновение, чтобы оставить гравитационную сферу позади. Поддерживать в активном состоянии такое количество ментальной энергии одновременно оказалось намного сложнее, чем он ожидал, и одна из его пяти ловушек сработала, не причинив вреда.
Сильфа снова бросилась к нему. Если это было возможно, ему почти показалось, что она была быстрее. Глаза Дэмиена сузились, когда он полностью сосредоточился на борьбе. Он блокировал удар рукой, защищенной магической броней, затем толкнул Сильфу назад, в одну из гравитационных сфер.
Она подпрыгнула в воздух, отклонившись назад, чтобы не коснуться центра заклинания, и благополучно приземлилась на землю позади него. Прежде чем она успела контратаковать, Дэмиен швырнул её в грязь между своих ног.
Под ним под углом взорвался столб, катапультируя его по воздуху к Сильфе. Она ухмыльнулась и бросилась к нему, её клинки блеснули в утреннем свете. Дэмиен сделал Варп шаг и с ворчанием рухнул на землю.
Он вскочил на ноги, отшатываясь в сторону, когда клинки Сильфы снова пронеслись мимо него. Дэмиен был почти уверен, что она избегала целиться ему в голову, чему он был рад. У него там не было никаких магических доспехов, и он был почти уверен, что целебные воды озера мало помогут при обезглавливании.
- Это все? - спросила Сильфа, на мгновение остановившись. Дэмиен тяжело дышал, но она выглядела не более чем слегка запыхавшейся. - Ты действительно стал намного лучше. Хорошая работа.
- Мы все еще тренируемся, - сказал Дэмиен, взрывая одну из гравитационных сфер, которые он оставил на поле рядом с ней. Сильфа увернулась от неё только для того, чтобы прыгнуть прямо в другую. Второе заклинание попало ей в ногу.
Воздух наполнился дюжиной трещин, но ни один крик боли не сопровождал их. Сильфа бросилась к нему здоровой ногой. Он отошел в сторону, на задворках его сознания начала зарождаться небольшая головная боль.
Вывернутая нога Сильфы вернулась в исходное положение. Она поставила её на землю и немного надавила на нее. Она выдержала. Дэмиен быстро несколько раз ударил увеличителем по земле перед собой, снова удерживая его на месте своей ментальной энергией.
Напряжение было почти непосильным для него. Если бы заклинание не было относительно слабым, он потерял бы контроль над ним почти мгновенно. К счастью, ему не пришлось долго удерживать его. Перед ним появилась Сильфа, направив оба своих клинка ему в грудь.
Дэмиен выпустил все до единого увеличивающие заклинания, одновременно укрепляя свою магическую броню. Удары Сильфы безвредно отражались от него, когда земляной купол, образованный из множества различных колонн, возник вокруг них, блокируя большую часть света.
Сильфа пнула его в бок, но Дэмиен шагнул позади нее и обхватил руками её живот, между ними образовалась сфера притяжения.
- Я победил, - сказал Дэмиен, хватая ртом воздух. Что-то холодное прижалось к его шее. Он чуть не подавился слюной.
Рука Сильфы была полностью вывернута назад, как будто её суставы решили, что диапазон движений был скорее предложением, чем требованием. Лезвие на её предплечье упиралось ему в плечо, и она была одним резким движением отрубить ему голову.
- Я думаю, это может быть ничья, - сказала Сильфа.
- С каких это пор ты можешь вот так сгибать руки?
- Думаю, секунд пять назад, - ответила Сильфа, убирая руку с его шеи. Лезвие снова вошло в её предплечье. Дэмиен отпустил её талию, и увеличивающие чары вокруг них исчезли.
Он отбросил гравитационную сферу в сторону, где она взорвалась, не причинив вреда, затем плюхнулся на землю, чтобы отдышаться. Сильфа села рядом с ним.
- Как ты можешь хотя бы немного не волноваться? - пожаловался Дэмиен. - Ты что, никогда не устаешь?
- Человек, у которого есть неограниченное количество эфира, действительно жалуется прямо сейчас? - спросила Сильфа, ткнув Дэмиена пальцем в живот.
- Это не безгранично. Я уже немного опустошился.
- После того, как ты телепортировался по поляне добрую минуту или две. Сколько человек могут это сделать?
- Я не хочу слышать об уникальности от девушки, которая может сгибать свои конечности в любом направлении и выпускать мечи из своих конечностей.
Сильфа фыркнула. - Технически это вина Генри, так что вина переходит на тебя по ассоциации.
Дэмиен решил, что слишком запыхался, чтобы придумать достойный ответ, поэтому милостиво признал поражение, хмыкнув и демонстративно посмотрев в небо, а не на Сильфу.
- Итак, что ты думаешь? - спросила Сильфа через мгновение. Её уверенный тон немного ослаб, обнажив под ним легчайшую долю неуверенности.
- Думаю? О чем? - спросил Дэмиен.
- Вся эта история с рукой-ножом.
- Ну, это больше похоже на полную смену тела, не так ли? - спросил Дэмиен через мгновение. - Ты не просто стала другой. Ты тоже думала и двигалась намного быстрее, чем обычно.
Сильфа не ответила, явно ожидая чего-то еще.
- Это кажется действительно сильным, - продолжил Дэмиен. - Я почти уверен, что ты была по крайней мере немного снисходительна ко мне. Если бы ты целилась мне в шею, а не в грудь, или была бы просто немного быстрее, ты, вероятно, достала бы меня.
- Ты мог бы создать одну из этих огромных гравитационных сфер прямо перед собой, - сказала Сильфа. - Это нанесло бы мне серьезную травму, даже с улучшенным заживлением. Мы спарринговали, а не пытались убить друг друга.
- Верно, - сказал Дэмиен. - Но я не уверен, что еще сказать. Это, честно говоря, потрясающе, хотя сгибать руки таким образом выглядит болезненно. Почему ты спрашиваешь?
- Без причины. Мне просто было любопытно, - сказала Сильфа, издав небольшой смешок. - И это немного болезненно, хотя нет ничего такого, с чем я не сталкивалась раньше. Мое обучение включало борьбу с болью, поэтому я полагаю, что эта техника мне вполне подходит.
Она села и поднялась на ноги, протягивая руку помощи Дэмиену. Он принял её, и Сильфа подняла его на ноги. Большой лист прилип к его плечу, пока он лежал на земле.
Сильф с ухмылкой стряхнул его с плеча. - Итак, я прошла проверку?
- Так же, как и я, - сказал Дэмиен. - И я уверен, что это было отличное представление о том, как мы будем бороться с Порчей или Пустотой. Студенты первого курса против древних сущностей, которые существовали тысячелетиями. Что могло бы пойти не так?
Обновлено: 18.01.2026