Боль пронзила грудь Дэмиена. Он согнулся пополам, не в силах даже открыть рот, чтобы заговорить, когда его грудь начала разрываться на части. Яркие линии белого света загорелись под его рубашкой, просвечивая сквозь нее и освещая руны, которые врезались в его кожу.
Он схватился за грудь, пот струился по его лбу, пока он отчаянно пытался заглушить боль. Ничего не получалось. Герольд стоял над Дэмиеном, когда тот рухнул на пол, хватая ртом воздух.
После того, что казалось часами, но на самом деле было всего несколькими минутами, боль отступила до сильной пульсации. В мире снов на Дэмиене не было крови, но его затуманенный разум подсказал, что он, вероятно, снова намочил простыни.
- Что ты сделал? - спросил Дэмиен, его сердце бешено колотилось в груди.
- Пока ничего, - ответил Герольд. Жуткое существо подняло руку и положило её на верхушку колонны. Лед наполнил вены Дэмиена, когда чувство неправильности заполнило каждую клеточку его существа. Рука Герольда сжала мрамор.
По ней поползли трещины, пройдя несколько дюймов, прежде чем остановиться. Затем верхняя часть колонны раскололась. Из него вырвался темный дым, взметнувшийся в воздух и ударивший Дэмиена в грудь.
Он закричал, когда боль вернулась, на этот раз пронизывая каждую клеточку его тела. Руны на его груди вспыхнули светом, когда его тело исказилось. Чужеродное присутствие окутало его разум, давя внутрь и достигая его души.
Дэмиен резко вздохнул, когда боль начала притупляться. Старые, как само время, воспоминания всплыли на задворках его сознания, но они были не его. Эоны времени, забытые эпохи и магия, которую он никогда не мог постичь. Мир начал вращаться, когда его собственные воспоминания и мысли были раздавлены огромным весом существа, материализовавшегося внутри него.
Ему казалось, что целый океан сконденсировался в единую глыбу и упал прямо на него. Его конечности одеревенели и отказывались работать по мере того, как личность Дэмиена все больше и больше начала разрушаться.
- Перестань бороться с этим, - сказал Герольд. - Эта сила принадлежит тебе. Она была связана с твоей душой долгие годы. Генри просто запечатал её, скрыв от тебя твою силу.
- Я не хочу этого, - прохрипел Дэмиен, стиснув руки.
- Но, тем не менее, она твоя.
Глаза Дэмиена сузились. Сквозь пелену боли начал нарастать гнев. Он начал терять счет случаям, когда Герольд делал что-то подобное. Гнев нарастал, окутывая его разум и прижимая обратно к темноте.
- Нет.
- Что?
- Я сказал, нет, - прорычал Дэмиен, его лицо исказилось от гнева. Его ментальная энергия хлынула наружу, давя на чужеродную энергию и приводя её к полной остановке. - Это мое тело и мой разум. Я не твое проклятое орудие, Герольд.
Цепи ментальной энергии вырвались из глубины разума Дэмиена, окутывая темноту и увлекая её вниз. Энергия боролась против него, но у него был дом. Руны на его груди вспыхнули еще ярче, пока тьма боролась. Дэмиен усилием воли снял рубашку и посмотрел на круг у себя на груди.
Теперь, когда все было завершено, Дэмиен действительно мог понять многое из того, что было вырезано на нем. Он не понимал нескольких рун, и он бы предпочел, чтобы у него было больше времени, но это больше не было возможным. Из того, что он мог сказать, это было именно то, что сказал Герольд. Это был сдерживающий круг, который, по сути, превратил его тело в клетку для хранения другой половины души Герольда.
Он стиснул зубы и протянул руку. В него вонзилось острое лезвие, и Дэмиен поднес его к груди, мысленно начертив другой, гораздо меньший рунический круг. Затем он выставил лезвие вперед.
Горячая боль опалила его, когда он провел ножом по коже, намеренными движениями вырезая на ней руны. Он не остановился, чтобы подумать, что произойдет, если он допустит ошибку или неправильно поймет, что Герольд сделал с ним.
Цепи, удерживающие душу Герольда, начали рваться, пока она боролась с ним. Дэмиен стиснул зубы, но не изменил темпа. Ускорение просто привело бы к ошибке, а это должно было получиться идеально с первой попытки.
Он был рад, что в этом царстве не было крови, иначе было бы чрезвычайно трудно разглядеть, что он делает. Резать вверх ногами - это одно, но резать, когда он даже не мог разглядеть поверхность из-за лужи крови, - совсем другое.
- Остановись, - сказал Герольд, его слова разделились на тысячи голосов. - Хватит сопротивляться. Прими свою силу.
- Заткнись, - прошипел Дэмиен сквозь стиснутые зубы. - Ты ничего не можешь делать, кроме как смотреть, не так ли? Контракт тебе этого не позволяет. Если я допущу ошибку при вырезании, это может убить или серьезно травмировать меня.
Герольд ничего не сказал, что Дэмиен воспринял как согласие. Он снова обратил все свое внимание на нож и продолжил свою работу. Он хотел, чтобы боль просто отошла на второй план, пока он работал, но такой удачи не произошло.
Каждый его удар был новым испытанием. Было несколько моментов, когда его рука сжималась, и он чуть не выронил клинок, но отказался разжимать кулак. Дэмиен двинулся вперед, вырезая новый рунический круг с внутренней стороны того, что сделал Герольд.
Он вырезал последнюю линию у себя на груди, завершая круг и соединяя его с другим, побольше. Дэмиен согнулся пополам, когда тот загорелся тем же белым светом. Давление взорвалось внутри него, пронзая темноту подобно тысячам копий.
Боль, окутывавшая его разум, отступила ничтожно мало. Затем, словно водоворот образовался во тьме души Герольда, это начало вытек из его разума. Оно было вырвано из разума Дэмиена и влетело в его грудь и сердцевину, где его содержали руны.
Когда массивная душа уступила место, собственные воспоминания Дэмиена и его истинное "я" начало возвращаться. Он облегченно вздохнул. Боль не исчезла, но она ослабла настолько, что он снова мог мыслить здраво.
Герольд молча наблюдал за Дэмиеном, пока мальчик проводил пальцами по своей груди. Его дыхание все еще не пришло в норму, но ему больше не казалось, что он пытается вдохнуть стекло. Последние частички огромной души были откачаны и растворились в руническом круге на его груди.
Свет, который раньше был ослепительно белым, поблек до чернильно-черного. Усики протянулись по его коже по обе стороны от круга, как будто пытались сбежать. Однако всего через несколько дюймов они остановились.
- Я сделал это, - выдохнул Дэмиен.
- В самом деле, - сказал Герольд. Дэмиен поднял на него свирепый взгляд.
- Не пытайся притворяться, будто это был твой план. Если бы я не остановил это, твоя душа раздавила бы меня!
- Тебе было бы лучше, - ответил Герольд. - Это больше не моя душа. Она твоя. Я просто возвращал её тебе. Личность меняется с течением эпох. Это не имеет значения. Пока Цикл не прервется, ты испытаешь это на себе, с моей помощью или без нее.
- Ты сумасшедший, - сказал Дэмиен, выпрямляясь. - Моя личность - это то, кто я есть. Если это изменится, я с таким же успехом мог бы умереть.
- Я - Пустота, - ответил Герольд. - И ты стал лучше. Меня совершенно не волнует твоя личность. Наш контракт действует на уровне души, а не просто сознания. Тебе не причинили вреда, и твоя сила возросла. Я бы предпочел альтернативный метод, но я приму этот.
- Просто отпусти меня. Мы закончили, - сказал Дэмиен. - И даже не думай о том, чтобы сломать оставшуюся часть этой колонны. Я скорее покончу с собой, чем позволю тебе манипулировать моим телом.
Герольд покачал головой. - Я больше не могу контролировать эту часть души. Когда-нибудь ты поймешь. Однако я согласен с тобой в одном пункте. Нет необходимости дальше с тобой возиться.
Черный как смоль пол ушел из-под ног Дэмиена. Он полетел вниз, плюхнувшись в холодную жидкость. Она ворвалась в его открытый рот и в считанные мгновения заполнила легкие.
Глаза Дэмиена расширились, и он замахал руками, пытаясь всплыть и глотнуть воздуха. Цвет взорвался в его глазах, когда мир Герольда исчез. Легкий дождик барабанил по нему из душа в его комнате. Сильфа крепко обхватила его руками за грудь, стараясь, чтобы на него попадало как можно больше целебной воды.
- Это становится привычкой, не так ли? - спросил Дэмиен, его слова звучали невнятно и слабо.
- Дэмиен! Я не была уверена, что успела отвести тебя в душ вовремя, - сказала Сильфа, напряженно вздохнув. - Я думала, ты действительно умер. Что случилось? Это сделал Генри?
- Нет, - сказал Дэмиен, качая головой и морщась, когда капля воды попала ему в глаз. Он моргнул, чтобы избавиться от этого, и Сильфа медленно помогла ему полностью выпрямиться. - Хотя, это побочный эффект аналогичной природы. Не то, о чем нам следует говорить открыто.
Дэмиен почувствовал, как Генри зашевелился внутри него, и вспышка гнева его собеседника достигла его. У него возникло ощущение, что Генри предстоит очень напряженный разговор с Герольдом. Однако существо из пустоты ничего ему не сказало.
Волосы Сильфы коснулись его плеча, когда она кивнула. Он осторожно попытался перенести свой вес вперед, чтобы встать самостоятельно, но ноги подогнулись под ним. Если бы не Сильфа, удерживающая его в вертикальном положении, он бы упал.
- Осторожно, - предупредила Сильфа, крепче сжимая его в объятиях. - Я не думаю, что вода может очень хорошо восстановить потерю крови. Тебе нужно что-нибудь съесть.
- Возможно, это хорошая идея, - согласился Дэмиен, его голос стал нормальным. Еще через несколько секунд он выключил душ. Сильфа осторожно подхватила его под руку и практически потащила обратно в главную комнату.
Кровать Дэмиена выглядела так, словно на ней кого-то убили. Она была полностью пропитана кровью. Даже пол и прилегающая территория были залиты. Сильфу удалось спасти свой дорожный рюкзак и убрать его в сторону, но почти все остальное было безнадежным делом.
Сильфа отнесла Дэмиена к своей кровати и уложила его на нее, прислонив вертикально к стене. Он посмотрел на себя впервые с тех пор, как проснулся, осознав, что его пальто, рубашка и брюки исчезли. Единственное, что на нем было надето - это нижнее белье.
- Они все были пропитаны кровью, - объяснила Сильфа, когда он покраснел. Она набросила на него одеяло, которое Дэмиен с благодарностью принял. - И тебе, наверное, не стоит краснеть прямо сейчас. У тебя и так достаточно мало крови.
- Принято к сведению, - сказал Дэмиен, смеясь. - По крайней мере, мое пальто уцелело?
- Еще не проверяла, - сказала Сильфа. - Это не было приоритетом.
- Хорошо, - сказал Дэмиен. - Кстати, спасибо. Не думаю, что я это уже говорил.
- Не за что, - ответила Сильфа. Она улыбнулась ему. - Только постарайся не заляпать кровью и мою кровать.
- Я сделаю все, что в моих силах, - сказал Дэмиен, смеясь. Руны на его груди покалывало, и он, поморщившись, провел по ним пальцем. Зазубрины от ножа, которым он пользовался в мире Герольда, были далеко не чистыми, но, по крайней мере, точными.
К счастью, они больше не светились. К меньшему счастью, темные завитки исчезли. Когда Дэмиен осмотрел их, он был почти уверен, что заметил, как один из них дернулся. Их почти можно было принять за очень безвкусную татуировку.
- Что это? - выдохнула Сильфа, садясь рядом с Дэмиеном и вглядываясь в его покрытую шрамами грудь. - Серьезно, Дэмиен. Ты в порядке? Выглядит это не очень хорошо.
- Я не уверен, - честно ответил Дэмиен. - Я думаю, что, учитывая все обстоятельства, я настолько хорош, насколько это возможно. Просто прогрессирую в своих силах. Вероятно.
- Успокаивает, - сказала Сильфа, дотрагиваясь до одного из чернильных отростков. Он слегка шевельнулся, и она отдернула руку. - Оно живое?
- Я не уверен, что "живое"- правильный термин, - сказал Дэмиен. - Но он не мертвое.
- Пока ты держишь все под контролем, - сказала Сильфа. - Я собираюсь принести тебе немного еды. С тобой все будет в порядке?
- Я думаю, что смогу избежать самоубийства в течение следующих нескольких минут, - сказал Дэмиен. Он проверил свой статус с помощью браслета, любопытствуя посмотреть, изменилось ли он.
Дэмиен Вейл
Колледж Блэкмист
Год Первый
Первичная: Не определился
Вторичная: Не определился
Спутник: [Null]
Магическая сила: 5,2
Магический контроль: ,61
Магическая энергия: 10,8
Физическая сила: ,37
Выносливость: ,9
- Черт, - пробормотал Дэмиен. - Это был большой скачок. Но… учитывая, что стало причиной этого, я не знаю, хорошо ли это на самом деле.
Сильфа приподняла бровь и оглянулась на его кровать. - Сила есть сила. Теперь нам просто нужно присматривать друг за другом. Я чувствую, что ты так же склонен стать злым, как и я.
Они оба рассмеялись. Сильфа указала на него. - Не вставай с кровати. Я разозлюсь, если ты проломишь себе череп стоя или еще что-нибудь столь же глупое.
- Я посижу прямо здесь, - пообещал Дэмиен.
Сильфа кивнула и достала несколько монет из своей сумки, прежде чем выйти из комнаты, стараясь приоткрывать дверь как можно реже. Как только она вышла за дверь, Генри ткнул Дэмиена щупом ментальной энергии.
~ Ты в порядке? - спросил Генри. ~ Герольду удалось застать меня врасплох. Он не пускал меня в свои владения, поэтому я не мог видеть, что происходит. В моей защите был изъян, который я исправил, так что он больше не сможет так вломиться.
~ В основном я в порядке. Но он разорвал оковы, которые ты наложил на половину своей души. Мне удалось сдержать это…Я думаю.
~ Я вижу, - сердито сказал Генри. ~ Твои руны выглядят неплохо, хотя и немного поспешно. Это не самый оптимальный выбор, но я думаю, что они должны сработать, чтобы сдержать большую часть этого, по крайней мере, до тех пор, пока ты не станешь сильнее.
~ Большая часть? Значит, эти усики…это убегающая душа?
~ По сути. Они каким-то образом взаимодействуют с эфиром, так что нам придется очень внимательно следить за этим. Похоже, что твое ядро также серьезно пострадало, но, похоже, оно не повреждено. Вероятно, это повлияет на твою магию, но на самом деле это может быть полезно. Тебе нужно будет понять, насколько сильно это изменило тебя.
~ Полагаю, лучше быть сильнее, чем мертвым. Ты знаешь, сколько у меня времени до того, как это разразится?
~ Не больше двух-трех лет, - сказал Генри. ~ И при твоей нынешней силе это нанесет урон, когда это произойдет. Большой. Если я попытаюсь сдержать его борьбой, твое тело будет повреждено. Тебе лучше всего стать значительно сильнее до такой степени, чтобы твоя собственная душа была либо такой же сильной, либо сильнее его. Тогда ты сможешь впитать заключенные в нем силу и знания. Он по-прежнему будет влиять на тебя, но у него нет истинной воли, как у человеческой души. Это просто информация и энергия, так что ты все равно должен быть самим собой.
Обновлено: 18.01.2026