Том 2 Глава 40 — Глава - 4

На следующее утро Дэмиен проснулся с гораздо меньшей болью, чем ожидал. К кругу на его груди присоединилась еще одна руна, но крови не было. Руна уже затвердела и стала слабой. Дэмиен провел по ней пальцами. Шрам защипало от его прикосновения.   Он моргнул и перевернулся, сбрасывая с себя одеяло, прежде чем сесть прямо.   "Когда я успел купить одеяло?"   - У тебя все в порядке? - cпросила Сильфа со своей кровати.   - Удивительно, но да, - сказал Дэмиен. - Что произошло после драки с Джейсом? Все как-то расплывчато.   - Ты упал в обморок, как только мы вернулись в комнату, - ответила Сильфа. - Посреди ночи у тебя снова повсюду началось кровотечение. Я затащила тебя в душ и держала под водой, потому что ты терял так много крови. Каким-то образом ты все это время не просыпался. После этого я просто отнесла тебя обратно в твою постель.   - Тебе не обязательно было все это делать, - сказал Дэмиен, его щеки вспыхнули. - Тем не менее, спасибо тебе.   - Все в порядке, - сказала Сильфа, пожимая плечами. - Ты снова собирался заляпать все кровью.   - Справедливо, - сказал Дэмиен с легким смешком. Он натянул одежду и осторожно выскользнул из кровати. Он почувствовал легкое головокружение, но, похоже, ничего серьезного. По привычке он постучал по своему браслету.   Дэмиен Вейл Колледж Блэкмист Год Первый Первичная: Не определился Вторичная: Не определился Спутник: [Null] Магическая сила: 4,8 Магический контроль: ,55 Магическая энергия: 9,6 Физическая сила: ,32 Выносливость: ,74   - Ну, по крайней мере, я хоть что-то из этого извлек, - сказал Дэмиен со слабым смешком. - Мой браслет говорит мне, что я стал немного сильнее после того, как из меня выбили сопли.   Кто-то постучал в их дверь. Дэмиен и Сильфа взглянули на нее, но камень распахнулся прежде, чем они успели пошевелиться. Вошел Дельф, черты его лица были холодны, а порванный плащ развевался за ним.   - Мы сожалеем, что пропустили сегодня урок, - сказала Сильфа. - Дэмиен только что проснулся, но Шон сказал, что даст вам знать, почему мы не смогли прийти.   - Он сообщил мне, - подтвердил Дельф, внимательно глядя на Дэмиена. - Я слышал, ты устроил что-то вроде драки со второкурсником.   - Мне преподнесли мою задницу на сверкающем блюде, - сказал Дэмиен. - Но всё могло быть и хуже.   - Действительно, - сказал Дельф, его темные глаза ни на мгновение не отрывались от Дэмиена. - Он случайно больше не заходил сюда в последнее время, не так ли?   - Кто, Джейс? - спросил Дэмиен. - Зачем ему приходить? По крайней мере, я так не думаю.   Дельф и Дэмиен одновременно посмотрели на Сильфу, которая покачала головой.   - Никто не заходил с тех пор, как мы вернулись, - подтвердила Сильфа. - А даже если бы и заходили, нам было бы нечего им сказать. Дэмиен был без сознания всего несколько минут назад.   - Понятно, - сказал Дельф, поворачиваясь, чтобы осмотреть Сильфу. Несколько мгновений он барабанил пальцами по бедру. - Ну, если ты снова увидишь этого парня, не общайся с ним. Немедленно найди профессора.   - Вы думаете, он попытается отомстить Дэмиену? - спросила Сильфа.   - Что-то вроде этого, - сказал Дельф. - Шон вкратце рассказал мне, что произошло. Похоже, парень пустился в бега после того, как из него выбили сопли, и, возможно, у него в голове бред о мести. Мне хотелось бы думать, что он не настолько глуп, но никогда не знаешь наверняка.   - Я буду начеку, - пообещал Дэмиен.   - Сделай это сам, - сказал Дельф. - И хотя мое занятие отменили, я не знаю, будет ли Грег таким же снисходительным. Его клон ждет тебя уже около часа.   - О, черт, - выругался Дэмиен. Дельф отступил в сторону, пряча ухмылку, когда мальчик выбежал наружу.   Длиннобородый профессор сидел, прислонившись к каменной стене горы, и что-то напевал себе под нос. Он взглянул на Дэмиена и, протяжно зевнув, медленно поднялся на ноги.   - Извините за опоздание, - сказал Дэмиен. - Я был без сознания.   - Извинения, извинения, - сказал Грег, но старый профессор слегка улыбнулся. - Пожалуйста, продемонстрируй свое домашнее задание. Я отведу тебя на занятия, как только удостоверюсь, что ты можешь это сделать.   Дэмиен кивнул. Он использовал заклинание против Джейса, и создать грубый клинок из эфира в его руке было несложно. Это было далеко от совершенства, но все равно напоминало заостренный инструмент. Профессор хмыкнул и кивнул.   - Приемлемо. Тогда мы уходим.   Он протянул руку и схватил Дэмиена за плечо. Прежде чем Дэмиен успел ответить, тело мужчины распалось, и серый свет заполнил его зрение. Мир сместился и исказился. Следующее, что Дэмиен осознал, было то, что он сидит на деревянном стуле.   - Так любезно с вашей стороны присоединиться к нам, - сказал Грег со своего места у доски. - Мы ждали, когда ты появишься.   Щеки Дэмиена покраснели, когда все остальные ученики повернулись, чтобы посмотреть на него. Он не мог не заметить, что сегодня в классе было на несколько человек меньше, чем в прошлый раз.   - Неужели?   - Нет, - сказал Грег, ухмыляясь. - Мы идем уже около полутора часов. Однако я уверен, что кто-нибудь из твоих одноклассников введет тебя в курс дела. Сейчас…   Грег сразу перешел к следующему уроку. Дэмиену потребовалось некоторое время, чтобы понять, что происходит, но случайные подсказки Генри помогли ему ввести его в курс дела. Сосредоточиться было немного сложнее, чем обычно, так как желудок Дэмиена начал жаловаться примерно в середине урока. Он сильно подумывал о том, чтобы просто выбежать из комнаты к тому времени, когда урок закончится несколькими часами позже.   Профессор ушел тем же способом, что и в прошлый раз - превратившись в серый портал. Дэмиен прошел через него одним из первых. Он практически бегом бросился в столовую и заказал большой мясной пирог.   Он запихнул все это себе в пищевод в течение нескольких минут. Покончив с едой, Дэмиен направился обратно в свою комнату, пересказывая то, что Герольд рассказал ему во сне.   ~ Это кажется достаточно разумным. Тебе, наверное, следовало подождать, пока мы уснем, но теперь уже слишком поздно, - сказал Генри. ~ Но мы все равно не должны принимать все, что говорит Герольд, за факт. У этого есть повестка дня, поэтому я буду следить, нет ли чего подозрительного. Я проведу кое-какие исследования. И, кстати говоря, тебе нужно вернуть книги в библиотеку.   Дэмиен застонал и потер лоб.     * * *   Примерно через два часа Дэмиен вернулся в свою комнату во второй раз за день, на этот раз неся новую стопку книг для Генри. Он, пошатываясь, прошел мимо Сильфы и отложил книги во второй комнате для тренировок, прежде чем вернуться к своей кровати и со вздохом сесть.   - Долгий день? - предположила Сильфа, открывая глаза и позволяя темным сгусткам энергии, плавающим вокруг нее, рассеяться.   - Ага, - сказал Дэмиен. - По крайней мере, я не получил домашнее задание по теории магии. Я волновался, что профессор будет раздавать домашнее задание каждый день, когда у нас будут занятия.   - Это то, чем занимается мой профессор, - сказала Сильфа, нахмурившись. - Хотя в основном это просто медитация. Он хочет, чтобы мы совершенствовались как можно больше, чтобы наши тела были сильнее. Я знаю, что есть связь между твоим физическим телом и количеством энергии, которое может удерживать твое ядро, но я чувствую, что её не может быть так много.   - Ты и так всегда медитировала, - заметил Дэмиен. - Так разве это не означает, что ты просто ничего не меняла?   - В значительной степени, - сказала Сильфа. - Честно говоря, становится довольно скучно. Я провожу полдня, сидя неподвижно и ничего не делая. К счастью, Дельф зашел около часа назад и сказал, что может встретиться с нами завтра утром, чтобы наверстать упущенное сегодня занятие.   - Я не уверен, что назвал бы это везением, - тихо рассмеялся Дэмиен. - Это будет полезно для нас, но лично мне не нравится ощущение, что мои ноги превращаются подо мной в кашу.   - Это явно много значит для тебя, - отметила Сильфа. - Вначале ты неплохо выступал против Джейса. Я не думаю, что многие другие ученики в нашем классе смогли бы это сделать.   - Я не говорю, что не хочу этого делать, - сказал Дэмиен, рассеянно царапая руны у себя на груди. - Я просто ною. В любом случае, если мы завтра встречаемся с Дельфом, я собираюсь немного попрактиковаться.   Сильфа кивнула, возвращаясь к своей медитации, когда Дэмиен направился в тренировочный зал. Генри подхватил тень Дэмиена и проскользнул во вторую комнату, чтобы почитать новые книги, пока мальчик работает.   Дэмиен тренировался до поздней ночи, деля свое время между тем, чтобы получше освоить Пожирание, его гравитационные сферы и эфирный нож. Руны на его груди время от времени пульсировали, но боль начала утихать.   К тому времени, когда он закончил и начал готовиться ко сну, Сильфа уже спала, растянувшись на матрасе, раскинув конечности во все стороны и слегка приоткрыв рот.   Дэмиен подавил смешок. Он начал откидывать простыню на своей кровати, но остановился на полпути. Он оглянулся на Сильфу, слегка прищурившись. На её кровати не было простыни. Он снова посмотрел на простыню и осторожно поднял её.   Он подошел к той стороне комнаты, где жила Сильфа, до которой было всего один шаг по узкому коридору между их кроватями, и осторожно накрыл её простыней. Сильфа что-то пробормотала себе под нос и перевернулась на другой бок.   Дэмиен слегка улыбнулся и скользнул обратно в свою постель, сделав мысленную пометку купить себе уже несколько простыней и перестать откладывать. Через несколько минут он уже спал.   Следующие несколько недель прошли без дальнейших инцидентов. Дельф заскочил узнать, что случилось с Джейсом, но разговор быстро закончился, и профессор ушел, по-видимому, удовлетворенный. Дэмиен купил новый комплект простыней и тут же испортил их снова, когда Герольд вырезал еще одну руну у него на груди. После этого Дэмиен купил весь комплект.   Его свободное время сокращалось все больше и больше по мере того, как Дельф и Грег заставляли его работать до изнеможения. Скорость реакции Дэмиена постепенно улучшалась до такой степени, что Дельф мог поражать его сквозь магическую броню только один или два раза в минуту. После инцидента с Джейсом Дельф, казалось, тренировал его и Сильфу усерднее, чем когда-либо прежде. Они встречались исключительно в лесу, купаясь в освежающей воде всякий раз, когда слишком уставали, чтобы продолжать.   Дэмиен больше никогда не видел Джейса, хотя у него не было времени особо думать о хулигане. Дельф еще раз расспросил его об этом предмете, отчего Дэмиен начал немного подозревать, но у него не было времени по-настоящему разобраться в этом, учитывая, сколько труда отнимало его обучение.   Его мастерство Пожирания выросло до такой степени, что он мог нарисовать руну и вызвать заклинание всего за секунду, что Генри счел едва ли приемлемым. Жуткое существо немного отдалилось, но у Дэмиена не было возможности задаваться вопросом, почему. Он несколько раз заходил в библиотеку, чтобы пополнить запас книг Генри, и это, казалось, удовлетворило компаньона.   Занятия Грега становились все более сложными, и количество посещающих их студентов сокращалось. Мужчина заставлял их использовать магию способами, которые Дэмиен никогда не считал возможными.   Профессор заставлял их придавать эфиру формы, решать головоломки, которые, казалось бы, не имели никакого отношения к магии, а иногда просто приносил им книги для чтения, чтобы он проверил их на следующем занятии.   На протяжении всего этого Дэмиен и Сильфа каждый день проводили по меньшей мере час на тренировках в лесу. Дэмиен все еще был далек от того, чтобы соответствовать её физическим возможностям, но он не заканчивал их занятия, хватая ртом воздух.   Что касается Сильфы, её класс магического контроля, казалось, выполнял некоторую работу. Генри сообщил, что её ядро выросло почти на десять процентов. Это была капля в море по сравнению с тем, что мог сделать Дэмиен, но улучшение вызвало у нее желание тренироваться еще усерднее. Она часто возвращалась в комнату задолго до того, как Дэмиен ложился спать, и всего за несколько часов до наступления утра.   Они вдвоем иногда ужинали с Марком, братьями и сестрами Грей, но все студенты были так заняты, что это случалось нечасто.   За то небольшое свободное время, которое у Дэмиена было, он расширил их комнату. Он пристроил секцию ко второму учебному залу и купил маленький столик, чтобы он мог читать, не сидя на полу или кровати. Он также сделал несколько новых комнат за ней, хотя и не был уверен, для чего они предназначены.   Когда месяц подходил к концу, Дельф собрал всех учеников на тренировочной арене. Это был первый раз, когда Дэмиен вернулся на арену после инцидента с Джейсом. Они с Сильфой стояли перед небольшой группой студентов, ожидая прибытия профессора.   Маленькая серая пылинка замерцала в воздухе перед ними. Она развернулась спиралью, и в поле зрения появился мерцающий Дельф. Под глазами у мужчины были небольшие мешки, а на его доспехах красовалось несколько новых шрамов.   - Поздравляю с тем, что вы зашли так далеко, - сказал Дельф, театрально оглядывая студентов.   - Это особый случай? - спросила Рина.   - Нет. Я просто подумал, что впечатляет, что некоторые из вас еще не бросили учебу, - сказал Дельф, ухмыляясь. - Я не ожидаю меньшего от своих студентов. Даже ты, масленок.   Дельф кивнул в сторону слегка полноватого мальчика, которого чуть не выгнали из класса в первый же день. Грубое прозвище больше не относилось к мальчику, поскольку он резко вырос и был почти на фут выше Дельфа. Дэмиен не признался бы в этом вслух, но к тому же у мальчика было больше мускулов, чем у профессора.   Мальчик только закатил глаза. На лице Дельфа промелькнула усмешка, но она исчезла так же быстро, как и появилась.   - Сегодня у нас последнее занятие на неделю, - сказал Дельф. - Вы все прошли достаточную подготовку, чтобы начать выполнять задания. Конечно, если вы чувствуете, что все еще не готовы, вы можете потренироваться на этой неделе. Однако имейте в виду, что вы должны выполнить пять заданий, чтобы перейти на Второй курс.   - А что, если мы не хотим драться? - спросила Лоретта, теребя подол своей рубашки.   - Тогда бери задания, которые не требуют сражений, - ответил Дельф. - Они существуют. На самом деле, если ты твердо решила стать исследователем, поговори со мной наедине. Это пока не войдет в игру, но будет очень важно во второй половине Первого курса и на протяжении всей вашей карьеры в Блэкмисте или где-либо еще.   - Есть ли какая-нибудь причина просто не взять пять действительно простых заданий и не выполнить их на этой неделе? - спросила Рина.   - Это соответствовало бы требованиям, - признал Дельф. - Но вы бы только обманули себя. Задания готовят вас к работе в полевых условиях, и если все, что вы можете делать - это слабые и легкие вещи, это все, что вы получите. Настоящие деньги зарабатываются на квестах более высокого ранга, и вы сможете добраться до них, только если будете усердно работать.   - А как насчет линии фронта? - спросил Нолан.   Лицо Дельфа потемнело. - Эта честь предназначена для лучших из лучших. Монстры на передовой далеки от всего, что вы когда-либо найдете в королевстве. Я бы не стал беспокоить вас ничем подобным в ближайшее время. Сначала дойдите до четвертого курса.   На несколько мгновений воцарилась тишина. Дельф прочистил горло.   - В любом случае, пожалуйста, помните об ограничениях на выполнение заданий. Если вы хотите выполнить задание на максимально разрешенном уровне, вы должны работать вместе со своим товарищем по команде. Вы не можете выполнять задание более высокого уровня, чем самый низкий уровень вашего товарища по команде. Если вы решите выполнять задание в одиночку, вам придется снизить сложность вашего задания на два ранга. Пожалуйста, зайдите ко мне после занятий, если планируете пойти в одиночку, чтобы я мог договориться с вашим товарищем по команде.   Дельф сделал паузу, чтобы все обдумали его слова. Студенты несколько минут переговаривались вполголоса, пока профессор не прочистил горло. - В этом году есть несколько модификаций для студентов, способных выполнять задания ранга B и выше. Седьмой король назначил награду за группу монстров. Об их способностях мало что известно, но они представляют значительную угрозу для королевства. Нам нужны разведчики и ученики, которые смогут выслеживать монстров. Вы не будете привлекать их сами. Если вам интересно, пожалуйста, зайдите ко мне после занятий.   Дельф повернулся и посмотрел прямо на Дэмиена. Кровь застыла в жилах мальчика, а кожу покалывало.   ~ Расслабься, - прошипел Генри. ~ Не выдавай так много информации выражением лица. Нет никакой гарантии, что они обнаружили других существ из Пустоты.   Дэмиен заставил себя расслабиться. Ему потребовались все силы, чтобы сохранить обычное выражение лица и лишь слегка заинтересованное, как будто Дельф сказал им, что завтра может пойти дождь.   Профессор еще несколько минут говорил о надлежащей подготовке к квестам и различных типах заданий, которые они могли бы выполнять. Неудивительно, что более опасные задания также оплачивались лучше всех. Однако информация, которая привлекла всеобщее внимание, заключалась в том, что задание может быть выполнено только одной группой. Это означало, что тот, кто добрался туда первым, имел лучший выбор из предложенных вариантов.   Когда Дельф закончил, он взмахом руки распустил класс. Почти все выбежали с арены на максимальной скорости. Единственными учениками, которые остались, были Дэмиен, Сильфа, Марк, Лоретта и Коди - партнер Лоретты.   Студенты посмотрели друг на друга, никто не хотел заговаривать первым. Дельф закатил глаза и указал на Марка. - Тогда ладно. Если ты не можешь решить, кто начнет, это сделаю я. Чего ты хочешь?   - Я просто хотел подтвердить, что мои… особые обстоятельства позволят мне выполнять задания того уровня, который вы мне назначили, даже если я пойду один, - сказал Марк.   - Так и есть, - сказал Дельф. Он мгновение изучал Марка, затем вздохнул. - Просто имей в виду, что ты не бессмертен. Было бы обидно потерять кого-то с твоим талантом, но это случается чаще, чем хотелось бы. Используй свою голову настолько, насколько это в твоих силах.   - Я учту ваш совет, - сказал Марк. Он кивнул всем и, развернувшись на каблуках, быстрым шагом покинул арену. Марк, казалось, не особенно беспокоился о том, что кто-то выполнит задание, которое он хотел, до того, как он туда доберется.   - А как насчет остальных? - cпросил Дельф. - Кто-нибудь собирается разрадиться, или мне выбирать вас, как школьному учителю?   - Я следующая, - сказала Лоретта. - Это обо мне и Коди. Он планирует стать боевым магом, но я хочу быть исследователем. Как нам следует выполнять наши задания? Вы сказали, что они есть для всех, но я не знаю, как это применимо к нам.   - Во многих заданиях эти две темы в значительной степени пересекаются, - ответил Дельф. - Сначала взгляните на них. Если бы вы оба хотели стать исследователями, это одно дело. Однако многие квесты с тяжелой боевой подготовкой сильно выиграли бы от использования некоторых нетрадиционных способностей. То же самое происходит и наоборот. После того, как ты посмотришь задания, возвращайся и дай мне знать, если не сможешь найти что-то, что тебе понравится.   Лоретта и Коди обменялись взглядами. Они кивнули и попрощались с Дельфом, прежде чем отправиться вслед за Марком и другими студентами, оставив Дэмиена и Сильфу наедине с профессором.   Суровое выражение лица Дельфа немного смягчилось, когда они остались одни. Он разжал руки и вздохнул.   - Я рад, что мне не пришлось гоняться за вами обоими. Это было бы хлопотно.   - Что вы хотите этим сказать? - спросила Сильфа. - Зачем вам понадобилось бы гоняться за нами?   - Декан Висп специально попросила вас двоих помочь в специальном задании за награду, - сказал Дельф. - Имейте в виду, что это не приказ, поскольку вы не служите в армии.   - Что? Почему? Какая от этого польза? - спросила Сильфа. - Мы можем выполнять задания ранга А прямо сейчас. Почему бы нам просто не выполнять их? Они достаточно полезны и не сопряжены с дополнительным риском охоты на опасных существ. Почему Висп нуждается в помощи студентов первого курса в чем-то настолько опасном?   Лицо Дельфа потемнело. Он взглянул на небо, затем покачал головой. - Честно говоря, я не знаю. Мне приказали передать вам эту информацию. Как вы сказали, первокурсникам не место охотиться на опасных существ. У вас нет ни опыта, ни таланта.   - Тогда зачем Висп пригласила нас? - спросила сбитая с толку Сильфа.   Профессор сжал губы. - Не мне говорить. На моем месте я бы отказался. Вот так рисковать своими жизнями - это смысл…   Тело Дельфа резко напряглось. Вспышка гнева исказила его грубые черты. - Черт возьми, Висп. Почему ты такая?   Его глаза загорелись тусклой фиолетовой энергией, и его поза изменилась, став более расслабленной. Дельф упер руку в бедро и причмокнул губами.   - Потому что я могу быть такой, - сорвался с губ Дельфа голос декана Виспа. Дэмиен и Сильф отступили на шаг.   - Расслабьтесь, ребята, - сказала Висп. - Я попросила Дельфа позволить нам немного поболтать. Я бы сделала это сама, но меня сейчас нет в школе. Как сказал ваш профессор, я не собираюсь заставлять вас выполнять это задание. Однако я, безусловно, могу сделать награды более заманчивыми, чем могут предложить квесты ранга А.   Сильфа моргнула. - Насколько соблазнительно мы говорим?   - Тысяча пятьсот очков вклада, среди любых магических предметов или других наград, которые мы найдем по пути, - без малейшего колебания ответила декан Висп. - Это более чем в два раза больше, чем предлагает самый сложный квест для первогодок, и этот квест имеет ранг SS.   Сильфа сглотнула. Она взглянула на Дэмиена, который по-прежнему ничего не говорил. Дэмиен заставил себя принять задумчивый вид. - Я все еще не понимаю, почему вы хотите, чтобы мы помогли. Мы первокурсники. Максимум, что мы можем сделать, это действовать как приманка. Похоже, эти монстры сильны, так почему так важно, что награда высока, если в конечном итоге нас просто убьют во время задания?   - Ты можешь умереть во время любого задания, - произнес голос Висп. - Вы двое проявили серьезную изобретательность во время рейтинговых сражений, так что было бы стыдно тратить свой талант на низкоуровневые задания. Послушайте, я не собираюсь спорить с двумя желторотиками, пытаясь уговорить их присоединиться к заданию. Просто имейте это в виду, Блэкмисту не нужны трусы.   Висп замолчала. Лицо Дельфа дернулось, и Висп повернулась, чтобы посмотреть Дэмиену в глаза. - Авантюрист или солдат с передовой - нам нужны люди, которые выполняют приказы, даже когда в этом нет необходимости. Я говорила с Дельфом о вас обоих. Ты еще не отказался от вызова, Дэмиен. Было бы довольно странно, если бы ты внезапно изменил свои действия. Я могла бы быть обеспокоена тем, что что-то влияет на одного из моих учеников, и разобраться в этом. И, поверь мне, учитывая обстоятельства пропажи некоего студента, ты этого не захочешь.   Дельф посмотрел на Сильфу, его бровь исказилась от гнева. Он раздраженно фыркнул. - Дельф темпераментен. Если ты берешься за задание, поговори с тетушкой. Она укажет тебе правильное направление. У тебя есть один час - группа очень скоро покидает Блэкмист.   Глаза Дельфа вспыхнули и вернулись в нормальное состояние. Профессор поморщился и сморщил нос, как будто учуял что-то неприятное. - Чертова похитительница тел. В любом случае, вы двое выслушали свои варианты. Висп сообщила мне, что мне не разрешено больше ничего говорить по этой теме.   Профессор сделал прогоняющее движение руками. Несмотря на ситуацию, Дэмиен едва не рассмеялся. Они с Сильфой послушно направились к выходу с арены.   ~ Иди к себе в комнату, - приказал Генри Дэмиену, когда они шли. ~ Я попытаюсь разведать, что происходит, но мы не можем допустить, чтобы ты разгуливал при дневном свете без тени.   ~ Хорошо. И что она имеет в виду, говоря о пропавшем ученике? Что-то случилось?   ~ Не беспокойся об этом.   - Что ты думаешь о задании? - спросила Сильфа, прерывая внутренний разговор Дэмиена. - Я почти уверена, что нам только что угрожали.   - Я не уверен, но думаю, что ты права. Хотя я понятия не имею, чем она нам угрожает. Я ничего не знаю о пропавшем студенте, - нерешительно сказал Дэмиен. - Должна быть причина, по которой она хочет, чтобы мы присоединились. То, что мы нашли лазейку в турнире, вряд ли является хорошим объяснением того, почему она лично связалась с нами. Послушай, почему бы нам не разобраться с этим в нашей комнате? У нас есть час, но, возможно, будет полезно побыть вдали от любопытных глаз.   - Конечно, - сказала Сильфа, слегка склонив голову в ответ на просьбу. Она бросила на него любопытный взгляд, но девушка не нашла того, что искала в глазах Дэмиена. К тому времени, как они вернулись, спина Дэмиена была вся в нервном поту.   ~ Безопасно ли разговаривать?   ~ Должно быть. Женщины здесь поблизости нет, - сказал Генри. ~ Это было заклинание дальнего действия, и оно уже ослабевало, когда попало в вашего профессора. Просто говорите потише. Оставайтесь здесь. Я сейчас вернусь.   ~ Подожди! Что там Висп…   Генри оторвал от себя тень Дэмиена и бросился прочь.   - Итак, что заставляет тебя так нервничать? - спросила Сильфа, садясь на кровать.   - Я не понимаю, во что она играет, - сказал Дэмиен, поджимая губы. - Это определенно была угроза. Это как-то связано с Джейсом? Дельф говорил о нем раньше.   - Он говорил, - подтвердила Сильфа, глядя на Дэмиена. - Очевидно, он пропал. Хотя я не думаю, что ты имеешь к этому какое-то отношение. Должны ли мы просто отказаться от задания?   - Я не знаю, смогу ли я, - сказал Дэмиен, нахмурившись. - Не имеет значения, имел ли я какое-либо отношение к Джейсу. Висп - единственный человек, которому я не могу позволить заглядывать в себя. И… это тысяча пятьсот очков, Сильфа. Это отодвинет тебя всего на тысячу очков от кинжала.   Сильфа пожала плечами. - Мы можем получить это позже. Если это задание для тебя что-то опасное, мы просто не будем его выполнять. Мы все еще можем набирать очки обычным способом.   Желудок Дэмиена немного расслабился. Он слегка улыбнулся ей. - Спасибо, Сильфа. Но, честно говоря, я беспокоюсь, что отказ от задания вызовет больше проблем, чем его принятие.   - Твоя ситуация настолько серьезна? - спросила Сильфа, сдвинув брови. - Ну, это дилемма. Ты не обязан мне это говорить, но почему ты думаешь, что это задание опасно для тебя? У меня есть свои соображения относительно того, почему ты мог бы волноваться, но ничего такого, что могло бы объяснить, почему это задание может представлять угрозу.   Дэмиен открыл рот. Затем он сделал паузу, обдумывая слова Сильфы. Если бы они уже знали, что внутри него было существо Пустоты, Висп или Дельф, вероятно, убили бы его. Висп, возможно, планировала исследовать его во время задания, но это не имело бы смысла, учитывая её угрозу. Руки Дэмиена сжались в кулаки.   - Будь я проклят, если знаю, и будь я проклят, если нет, - сказал Дэмиен. - Но по причинам, которые, я думаю, мы оба знаем, я не могу допустить, чтобы она расследовала мое дело. А как насчет твоих собственных мыслей по этому поводу? Как ты думаешь, оно того стоит?   - Трудно сказать, - ответила Сильфа. - Награда, безусловно, заманчива, и декан Висп сформулировала её таким образом, что создается ощущение, что задание будет не таким уж сложным. Я ни на секунду в это не верю, но мы не можем стать сильнее, не подвергаясь серьезному риску. Чем быстрее я смогу достать этот кинжал, тем лучше для моего роста. При этом, если тебе нужно избежать гнева Висп, у тебя может не быть выбора. Но если ты пойдешь на это, она продолжит это делать. В какой-то момент тебе нужно будет найти способ вырваться из-под её контроля.   Дэмиен потер подбородок и несколько минут ходил взад-вперед по узкому коридору между их кроватями. Затем он сел и вздохнул. Генри явно что-то знал о том, о чем говорила Висп. Все, что он мог сейчас сделать, это дождаться возвращения своего спутника.   К счастью, его спутник вернулся всего минут через пятнадцать. Тень Дэмиена скользнула под дверь и незаметно поднялась на ноги, когда Генри присоединился к нему.   ~ Ну?   ~ Похоже, они тебя не подозревают, - сказал Генри. ~ На самом деле, не похоже, что они вообще охотятся на существ из Пустоты. Ваш профессор разговаривал с Висп после того, как вы ушли. Я не понял всего, но они говорили о вас двоих в качестве приманки. Очевидно, какие-то монстры охотились на студентов и либо убивали, либо похищали их. Им нужен способ выманить их оттуда.   ~ А как насчет угрозы Висп? Кажется, она что-то знает, и я думаю, ты тоже.   ~ Поверь мне, тебе не захочется знать это прямо сейчас, - сказал Генри. ~ Я мог бы спрятаться, если Висп начнет копаться на поверхности, но я не могу скрыть твои мысли. Подожди до окончания задания.   ~ Не уверен, что мне нравится эта идея, но ладно. Так ты думаешь, я должен это сделать?   ~ Учитывая обстоятельства, я не уверен, что у тебя есть выбор, - сказал Генри. ~ Нет, если ты хочешь остаться в Блэкмисте...   ~ Замечательно. Предполагая, что я все-таки возьмусь за задание, какая им вообще от нас польза? Зачем им нужны я и Сильфа в качестве приманки?   ~ Может быть, они думают, что ты достаточно силен, чтобы сдержать монстров минуту или две, - предположил Генри. ~ Дельф сказал что-то о том, что они не в состоянии предсказать, откуда нападут монстры, поэтому у меня такое чувство, что они приглашают способных студентов в надежде выманить их оттуда. Либо он, либо Висп хочет, чтобы ты был под её контролем. Она приставила меч к твоей шее.   ~ Что ж, это именно то, что я хотел услышать. Как ты думаешь, нам стоит это сделать?   ~ Решать тебе, - ответил Генри. ~ Выбор за тобой - поступить или покинуть колледж. С другой стороны, я думаю, что опыт был бы ценным. Твой боевой стиль все еще любительский. Награда также кажется довольно значительной. Мы могли бы значительно увеличить твою силу с таким количеством очков вклада.   - Ни один из вариантов не кажется идеальным, - вздохнув, сказал Дэмиен. - Что бы мы ни делали, я привлекаю нежелательное внимание. Но я думаю, что Висп будет более внимательна к нам, если мы откажемся, чем если согласимся. Я не думаю, что она оставляет мне большой выбор.   - Так… значит, мы берем его? - спросила Сильфа.   - Наверное, это к лучшему, - сказал Дэмиен, чувствуя, как в животе нарастает ужас. Висп поставила его в такое положение, что у него были неприятности, независимо от того, какой выбор он сделал.   ~ С тобой все будет в порядке, - сказал Генри. ~ Если дело дойдет до худшего, я выдам себя, и мы сбежим. Мы не можем победить Висп, но я, вероятно, смогу вытащить нас из щекотливой ситуации.   ~ Это обнадеживает.   ~ Просто постарайся узнать как можно больше. Кем бы ни были эти монстры, я сомневаюсь, что они хоть сколько-нибудь опасны, как мои собратья. На самом деле, это идеальное время, чтобы уничтожить одного из них. Если задание приведет вас к ближайшему существу Пустоты, нам следует подумать о его поиске. Я не знаю, будет ли кто-нибудь поблизости, но я проверю, если у нас будет такая возможность.   ~ Действительно ли я готов сразиться со сверхъестественным монстром?   ~ Ни в малейшей степени, - весело ответил Генри. ~ Но это так. Он либо связан, либо спит, так что мне не составит труда позаботиться о вещах, если они пойдут наперекосяк. Просто думай об этом как о веселом обходном маневре.   ~ Я не уверен, что назвал бы убийство человека, который не сделал ничего плохого, обходным маневром. И, кстати говоря, мы не убиваем его в тот момент, когда видим. Что, если этот человек такой же, как мы? Может быть, у него нет планов по уничтожению мира. Я не хочу убивать кого-то, кто совершенно невиновен.   ~ Вообще-то, это справедливое замечание, - сказал Генри. Дэмиен моргнул, когда его собеседник действительно обдумал его слова. Через мгновение жуткое существо издало ворчание. ~ Я даже не знаю, будет ли у нас шанс найти моих братьев. Но, если мы это сделаем, мы можем попытаться поговорить с ними первыми. Они все равно будут ожидать, что я буду на их стороне. А пока просто сосредоточься на том, чтобы отвести от нас лишние подозрения.