~ Это было немного близко, - сказал Генри со вздохом, слова были слышны только Дэмиену. ~ Держись подальше от этой женщины. Если бы я чуть помедлил с возвращением своего присутствия, она бы обнаружила меня и поняла, что я не с плана Тьмы.
Дэмиен отрывисто кивнул, слишком больной, чтобы как следует ответить жуткому существу. Когда люди медленно поднялись на ноги, по всему двору закружились темные порталы. Из них вышло около дюжины человек. В отличие от других магов, которых Дэмиен видел сегодня, все эти были довольно молоды.
Во всяком случае, они были всего на несколько лет старше его. На их одежде не было никакого видимого рисунка, хотя многие из них были одеты в темные тона, напоминающие те, что носил декан.
Женщина в повседневной одежде остановилась перед группой Дэмиена и смахнула что-то со своего лица, прежде чем окинуть их взглядом.
- Добро пожаловать в колледж Блэкмист, - сказала она. Её голос звучал устало. - Я была… избрана вашей вожатой на ваш первый год здесь. Меня зовут Бет. Вы можете обращаться ко мне с любыми вопросами о том, как все работает. Я уверена, у вас и так их куча, но я бы попросила вас придержать их до тех пор, пока мы не разойдемся по вашим комнатам.
- Нам не обязательно жить в одной комнате? - спросила Рина, вздыхая с облегчением. Женщина пронзила её раздраженным взглядом, и Рина тут же покраснела.
- Не все, - сказала Бет, глядя в сторону одного из порталов и жестом приглашая их следовать за собой. - Было время, когда колледж Блэкмист был достаточно мал, чтобы предоставить каждому студенту отдельную комнату, но за последние несколько лет, после разрушения колледжа Старфалл мы выросли. И нет, я не буду рассказывать вам, что с ним случилось. Я и сама не знаю.
Бет протолкалась сквозь толпу студентов, следуя за другим магом через другой портал. Она на несколько мгновений остановилась перед порталом, пропуская другую группу, прежде чем войти самой. Все пятеро последовали за ней. Они выскочили у небольшой, выглядящей старинной арки у подножия огромного скального склона.
- В любом случае, некоторым из вас придется делить свои комнаты, - продолжила Бет, нисколько не обеспокоенная телепортацией.
К приятному удивлению Дэмиена, он обнаружил, что его уже не так тошнит, как во время последних нескольких телепортаций. Его желудок лишь неприятно скрутило, прежде чем успокоиться. Дэмиен посмотрел вверх, но не смог определить, где кончается гора. Вверх по ней вела извилистая тропинка, исчезающая вдали в облаках.
- Сколько нас? - спросил Нолан.
- Я бы перешла к этому в свое время, если бы вы все перестали задавать вопросы! - отрезала Бет. - Вам пятерым отведено три комнаты. Это означает, что у вас будут две пары и одиночка. И, прежде чем ты спросишь, человек, который решает, кому оставаться в каждой комнате - это я.
У Нолана даже не хватило такта выглядеть смущенным. Бет покачала головой и вздохнула, когда начала подниматься по наклонной дорожке, ведя за собой новых учеников.
- Я собираюсь пойти дальше и поместить двух человек, которые не могут слушать инструкции, в одну комнату. У меня такое чувство, что ты в любом случае этого хотел, - сказала Бет. По её тону было совершенно очевидно, что она не хочет ответа, и Нолан был достаточно умен, чтобы понять это. Он просто благодарно кивнул ей.
- Итак, кто-нибудь из вас действительно желает оказаться в одноместной комнате? Если нет, я склонна предоставить её Сильфе. Хотя школа разрешает проживание в комнатах студентов разных полов, мы обнаружили, что людям это, как правило, не нравится.
Марк откашлялся и полез в карман пиджака, пошарив там несколько секунд, прежде чем вытащить листок бумаги. Бет заметила это движение и остановилась, чтобы взять его у него. Она просмотрела его, и её брови слегка приподнялись.
- Ах. Это самая веская причина из всех, что я слышала. Тогда одноместная комната переходит к тебе, - сказала Бет, прочищая горло. Она жестом велела им снова идти. - Тогда остальные из вас разместятся парами.
Её тон не оставлял места для возражений. Дэмиен воздержался от взгляда в сторону Сильфы, чтобы увидеть её реакцию. Сегодня он уже натерпелся достаточно раздраженных взглядов.
- Теперь ваши комнаты будут находиться у подножия горы, - сказала Бет. - Руны на этом пути могут обеспечить очень ограниченную форму телепортации, существенно сжимая пространство на небольшой площади. Они способны распознать, кто вы, поэтому вы можете направить их в любую комнату, которая вам понравится. Если вы не думаете о какой-то конкретной, вы придете в свою собственную.
Бет остановилась на развилке дорог. Одна вела дальше в гору, в то время как другая тянулась внутрь по ровному участку горы. Она остановилась перед тремя приличных размеров пещерными отверстиями, расположенными в скале. Дэмиен взглянул за край горы и тут же пожалел об этом.
Не то чтобы он боялся высоты, но смотреть вниз с отлогого края огромной горы на облака внизу было не тем опытом, к которому следует подходить неподготовленным. Он посмотрел вверх, но вершина горы была так высоко в небе, что он все еще не мог её разглядеть.
- Нам что, каждый раз суждено проделывать это путешествие? - спросила Рина. - А что, если мы упадем?
- У нас еще никто не падал, - сказала Бет, ведя их по ровной местности к пещерам. - Не становитесь первыми. Руны на тропинке зачарованы, чтобы удерживать вас на них. Если вы соскользнете, это будет сделано специально.
Бет остановилась перед входом в пещеру. Она полезла в карман и вытащила три кусочка металла. Они замерцали и взмыли в воздух, каждый ударяясь о камень над входами в пещеру. Камень обвился вокруг него, запечатывая их в своей хватке. На каждом куске металла был выгравирован набор имен - или одно-единственное имя, если речь шла о Марке.
- Вот так вы снова будете находить свои комнаты в будущем, - сказала Бет. - Теперь вы можете делать в своих комнатах все, что вам заблагорассудится. Все, что угодно. Они будут исправлены, когда вы уйдете или закончите учебу, так что не беспокойтесь об этом. Я собираюсь оставить вас на несколько часов одних, чтобы вы привыкли к своему новому жилью и решили, какими вопросами вы хотите меня побеспокоить.
Она помолчала, затем повернулась к Дэмиену и Сильфе.
- Мне нужно сказать вам двоим еще несколько слов.
Она вошла в пещеру Дэмиена и Сильфы, не дожидаясь их ответа. Сильфа бесстрастно последовала за ней, Дэмиен последовал за ней.
К ужасу Дэмиена, пещера была маленькой. На самом деле, слово малюсенькой, возможно, подошло бы больше. Места едва хватало для двух кроватей, которые стояли по обе стороны комнаты. Между ними было всего несколько футов свободного пространства. За спиной Бет было небольшое отверстие, которое вело в другую комнату, но там было слишком темно, чтобы Дэмиен мог заглянуть в него.
Бет прошла в конец комнаты и жестом пригласила Дэмиена и Сильфу сесть на две кровати. Сильфа выбрала ту, что слева, поэтому Дэмиен плюхнулся на ту, что справа, изо всех сил избегая зрительного контакта с темноволосой девушкой.
- Блэкмист очень серьезно относится к безопасности своих студентов, пока они находятся в кампусе, - сказала Бет. - Я буду откровенна. Если кто-либо из вас переступит границы дозволенного, личного или иного, это повлечет за собой очень серьезные последствия.
Бет встретилась взглядом с Дэмиеном, затем повернулась и проделала то же самое с Сильфой.
- И я имею в виду любого из вас. Блэкмисту все равно, кем вы были. Важно то, что теперь вы студенты. Мы сделаем все возможное, чтобы обеспечить вам условия для обучения. Любые сбои в работе будут устраняться наиболее эффективным из возможных способов.
- Понятно, - серьезно сказала Сильфа.
- Мне тоже, - сказал Дэмиен.
- Хорошо, - сказала Бет. Её лицо на мгновение слегка расслабилось. - Пожалуйста, не воспринимайте это как намек на то, что кто-то из вас может вести себя неподобающим образом. Это просто то, что мы говорим всем, кто делит комнату с кем-то, кого они не знают.
Она встала, еще раз кивнула им и вышла из комнаты. Дэмиен огляделся по сторонам, делая все, что угодно, но не встречаясь взглядом с Сильфой.
Единственным источником света в комнате были солнечные лучи снаружи, и они уже начали свой путь к закату. Дэмиен вздохнул. Он схватил свою дорожную сумку и поставил её на кровать, вывалив содержимое, просто чтобы чем-нибудь заняться. Он почувствовал, как Генри шевельнулся в его голове.
~ Ты позволишь мне выйти и поздороваться с твоей новой подругой? - спросил Генри. ~ У нее не такой острый глаз, как у этой Дин, так что нет риска, что она что-нибудь заподозрит. Было бы забавно передвигаться по миру смертных.
~ Ни в коем случае.
~ Да ладно тебе. Ты просто ведешь себя грубо, по отношению ко мне и к ней. До сих пор она была довольно мила с тобой. Просто представлюсь, слабак. Вам понадобятся пешки, если мы собираемся завоевать мир.
- Заткнись, - пробормотал Дэмиен себе под нос.
- Что, прости? - спросила Сильфа.
Смех Генри отошел на задний план, когда Дэмиен отогнал своего спутника подальше от своих мыслей, все время съеживаясь.
- Прости, я был…
- Разговариваешь со своим спутником? - предположила Сильфа.
Дэмиен моргнул. Это была не та реакция, которую он ожидал.
- Вообще-то, да, - сказал он. - Я не думал, что многие люди так поступают.
- Они этого не делают, - сказала Сильфа. - Но у тебя был такой же рассеянный вид, какой был у тебя перед сегодняшним тестом, и тогда ты тоже с кем-то разговаривал. Твой рот слегка шевелился.
~ Она проницательна, - заметил Генри. ~ И под этим я подразумеваю, что у нее есть базовые навыки наблюдения. Возможно, нам лучше не встречаться. Ты, вероятно, случайно прольешь что-нибудь важное.
Дэмиен проигнорировал его, как уже начал привыкать.
- Я… ах, да, я разговаривал со своим компаньоном, - кротко ответил Дэмиен. Генри снова подтолкнул его. - Кстати, меня зовут Дэмиен.
- Я знаю, - сказала Сильфа с непроницаемым лицом. - Твое имя написано над дверным проемом, прямо рядом с моим.
Дэмиен моргнул, когда Генри расхохотался внутри него. Затем на загорелом лице Сильфы промелькнула ухмылка, исчезнувшая так же быстро, как и появилась.
- Я просто доставляю тебе неприятности, - сказала Сильфа, протягивая руку. - Я Сильфа.
Дэмиен пожал ей руку, подавив вздох облегчения. Сильфа кивнула на дорожный рюкзак, разбросанный по его кровати.
- Что там? - спросила она.
~ Любопытная. Она мне нравится, - сказал Генри, его голос затих, поскольку Дэмиен отключился от него. ~ Она будет разочарована, когда узнает, что все это скучно.
- В основном это рунические рисунки, одежда и предметы первой необходимости, - сказал Дэмиен. Он на мгновение замолчал, заметив неловкое выражение на лице Сильфы. - Рисование рун намного полезнее, чем думают люди.
- О, я в этом не сомневаюсь, - сказала Сильфа, нервно нахмурившись. - Я просто подумала, что колледж предоставит нам все необходимое.
- Они даже не выделили нам целую комнату, - отметил Дэмиен. - Я думаю, что эта крошечная комната позади нас, вероятно, ванная. Может быть, они что-то туда положили?
Сильфа встала и вошла в темную комнату. Дэмиен последовал за ней, остановившись на краю комнаты, поскольку не знал, насколько она велика. Их спальня была лишь тускло освещена солнцем, а крошечная комнатка за ней была еще хуже. Было темно, если не считать крошечного лучика света, который пробивался внутрь.
- Почему здесь так мало света? - проворчал Дэмиен. - На улице не так уж темно.
~ На горе есть руны, ограничивающие доступ света в вашу комнату, помимо всего прочего, - сказал Генри в голове Дэмиена.
- Что ж, это просто здорово, - сказал Дэмиен.
- Ты только что ответил самому себе? - спросила Сильфа. - Или это был друг в твоей голове?
- Это звучит странно, когда ты так говоришь, - сказал Дэмиен. - И это моя… мой компаньон.
~ Он, - поправил Генри. - Я решил, что мне нравится быть мужчиной. Возможно, это потому, что последние несколько лет я был в ловушке твоего разума. Кроме того, я приготовил себе…
Дэмиен хмыкнул, обрывая телепатическую фразу Генри.
- Ну? - Сильфа подтолкнула. - Если ты собираешься поговорить с ним, то мог бы, по крайней мере, посвятить меня в то, что он сказал.
- То, что он сказал, - поправил Дэмиен, вздыхая и стараясь не покраснеть. - Это… несколько секунд назад он сказал, что он мужчина. И он сказал, что на горе есть руны, препятствующие проникновению света в наши комнаты.
- Замечательно, - сказала Сильфа. Дэмиен услышал глухой удар, за которым последовало проклятие.
- Подожди, - сказал Дэмиен. - Думаю, я смогу немного помочь.
Он достал из своего набора палочку мела и последовал за Сильфой в комнату. Там было почти совсем темно, но Дэмиену не нужен был свет, чтобы видеть, что он делает. Несколько мгновений он ощупывал стену, ища ровный участок, а затем нарисовал.
Сильфа хранила молчание, пока быстрое царапанье мела по камню наполняло комнату в течение нескольких мгновений. Дэмиен закончил и отступил от своей работы, случайно столкнувшись с Сильфой.
- Извини, - сказал Дэмиен.
В то же время на стене загорелся ореол нежного золотистого света. Он слегка потускнел, прежде чем разгорелся ровным сиянием, окрасив крошечную комнату в желтые и серые тона.
Это не особо вдохновляло. В задней части комнаты была небольшая каменная полка с отверстием в центре. Там была маленькая дверца, которую Дэмиен открыл, чтобы показать каменную чашу с отверстием внизу и линией основных рун наверху.
- Ну, это ванная комната, - сказал Дэмиен. Он вышел и увидел, как Сильфа исследует левую часть комнаты, где в потолке была вырезана дюжина крошечных отверстий. Дэмиен заметил несколько рунических кругов на стене и еще дюжину крошечных отверстий на полу под ногами Сильфы.
- Предполагается, что это душ? - ошеломленно спросил Дэмиен. - Неужели они не могли, по крайней мере, прикрыть нас занавеской?
- Они ничего нам не дали, - сказала Сильфа, тяжело вздохнув. - Черт возьми. Как ты думаешь, мы получаем пособие?
- Понятия не имею, - сказал Дэмиен. - Декан Висп упоминала павильон сокровищ, но я думаю, что это было ради упоминания наград за задания. Хотя она сказала, что мы можем получить еду бесплатно. Что-то не так?
- Я ничего не взяла с собой, - пробормотала Сильфа так тихо, что Дэмиен едва расслышал её.
- Подожди, правда? Даже зубной щетки нет? - спросил Дэмиен.
- Что для тебя означает слово "ничего"?
- Ладно, извини, - сказал Дэмиен. - Но я уверен, что здесь есть универсальный магазин. Ты могла бы заскочить, когда мы поедем в город, и купить кое-что из самого необходимого?
Сильфа слегка покраснела.
- Нет, - сказала она. - Я имела в виду именно это, когда сказала, что ничего с собой не взяла. Я думала, в колледже будет все необходимое, по крайней мере, на первые несколько недель.
~ Она мне больше не так сильно нравится, - сказал Генри. ~ Даже не думай отдавать ей деньги, которые у тебя в сумке. Это наше.
~ Это мое, а не наше.
Дэмиен вышел из ванной и окинул взглядом вещи, которые он разложил на своей кровати. Большую часть его сумки занимала одежда, но он все равно взял с собой кое-что еще на всякий случай.
- Я не знаю точно, что тебе нужно, но у меня есть запасная зубная щетка и лишний кусок мыла. Я не уверен, насколько смогу помочь с одеждой или чем-то еще…
Он протянул их Сильфе, которая взяла их с неуверенным видом. Когда Дэмиен ничего не попросил взамен, она слегка кивнула ему.
- Спасибо. Не думаю, что они тебе понадобятся снова, но я верну тебе их, как только раздобуду немного денег.
- Не беспокойся об этом, - сказал Дэмиен, качая головой. - Это были просто запасные части на случай, если что-то пойдет не так.
- Обычно ли что, что-то идет не так, что тебе требуется вторая зубная щетка? - с любопытством спросила Сильфа, возвращаясь в ванную и кладя свою новую зубную щетку и мыло на левую сторону тумбочки.
- Ну, нет. Но я впервые покидаю свой город, так откуда мне знать? По статистике, каждый раз, когда я выходил из дома, кому-то требовалась моя запасная зубная щетка.
Сильфа снова покраснела, когда вернулась и села на свою кровать. Слегка нахмурившись, она кивнула в сторону открытого входа в пещеру.
- Я заметила, что в нашем новом доме нет двери, - сказала Сильфа, меняя тему. - Бет сказала, что нам разрешат менять комнаты, как мы захотим. Полагаю, нам предстоит кое-какой ремонт.
- Это просто кажется оправданием дешевизны школы, - пожаловался Дэмиен. - Но в этом нет смысла. Она сказала, что отменяют все изменения, внесенные старыми учениками. Это почти похоже на какой-то тест.
- Чтобы открыть дверь?
- Я не знаю, - сказал Дэмиен. Он беспомощно пожал плечами. - Не то чтобы я раньше учился в колледже магов.
- Я тоже, - сказала Сильфа. Она пожала плечами и вздохнула. - Здесь даже нет места для тренировок.
Генри мысленно подтолкнул Дэмиена локтем, чтобы привлечь его внимание, пока тот садился.
~ Магичка сказала тебе, что у тебя есть несколько часов, но она не сказала, что ты должен провести их в комнате. Она просто предложила это. Иди, осмотри кампус. Это должно быть интереснее, чем сидеть здесь, - сказал Генри. Он издал рвотный звук. - Я практически чувствую, как подростковое напряжение проникает в мою кожу. Здесь так грязно, что я боюсь, что у меня появятся прыщи.
Было странно слышать непринужденное подшучивание, исходящее от существа, родившегося незадолго до начала самих времен.
- Думаю, я собираюсь осмотреть кампус, - сказал Дэмиен, снова отодвигая Генри. - Экскурсия декана была не очень обширной, и я не могу представить, что еще мы могли бы делать в этой крошечной комнатке.
Сильфа склонила голову набок. Затем слегка кивнула и встала.
- Вообще-то, это хорошая идея, - сказала она. - Я присоединюсь к тебе.
Дэмиен тоже встал. Затем он остановился и повернулся обратно к своей кровати. Он запихнул все свои пожитки обратно в рюкзак и перекинул его через плечо.
- Я ничего здесь не оставлю, пока у меня не будет двери, - сказал Дэмиен, когда они выходили из своей пещеры.
- Я не думаю, что кто-то захочет украсть твою одежду, - сказала Сильфа.
Дэмиен не собирался указывать, что у него также были деньги в сумке. Она была достаточно мила, но они знали друг друга меньше дня. Он просто пожал плечами. - Может быть, кто-то еще забыл свою зубную щетку.
Он изо всех сил старался не заглядывать в две другие пещеры, когда они проходили мимо них. Что-то подсказывало ему, что Нолан и Рина захватили с собой более чем достаточно всего необходимого, а Марк казался немного необузданным. Может быть, он мог бы совершить набег на кровать Нолана в поисках припасов.
Спуск по горным тропинкам был бесшумным, но в нем не было неловкости. Как только они оказались ниже линии облаков, вид на кампус стал абсолютно захватывающим.
Большие, красиво вырезанные здания усеивали большую долину внутри горного кольца. Река протекала через центр колледжа, впадая в небольшое озеро на противоположной стороне кампуса. Улицы были обсажены пышной разноцветной листвой, которая освещала город, как фонари.
Дэмиен мог смутно различить маленькие точки, которые были студентами, когда они бродили по городу. Большинство из них, казалось, направлялось в северную часть кампуса, где большая группа более коротких зданий была сгруппирована вокруг того, что казалось массивным колизеем.
Прежде чем он успел опомниться, они вдвоем оказались у подножия горы. Для того количества людей, которые должны были жить над ними, он был странно пуст.
- Есть какие-нибудь соображения, куда пойти в первую очередь? - спросил Дэмиен.
- Мы должны быть уверены, что вернемся в течение двух часов, - сказала Сильфа. - Мы не хотим скучать по Бет, поэтому давай избегать всего, что занимает слишком много времени.
- Как насчет того, чтобы перекусить? - предложил Дэмиен. Прошло много времени с тех пор, как он ел в последний раз, и, учитывая, что после завтрака его вырвало, он изрядно проголодался.
- Это сработало бы, - сказала Сильфа. - Это длинное здание с крышей из черного камня рядом с библиотекой, если я правильно помню.
Дэмиен посмотрел на крыши. Он не мог разглядеть столовую, но библиотеку было достаточно легко заметить. Здание было таким большим, что его верхняя часть задевала низко нависшие облака.
Они вдвоем направились к нему, держась обочины. По пути они миновали несколько групп студентов. В отличие от других магов из Блэкмиста, которых встречал Дэмиен, они носили повседневную одежду.
- Магистр Дредд просто ужасен, - сказала одна из девушек, когда её группа проходила мимо Дэмиена и Сильфы. - Клянусь, этому человеку просто нравится мучить своих учеников. Он сбросил меня со скалы сегодня утром!
- Он не так плох, когда привыкаешь к боли, - сказала другая девушка, их голоса затихали по мере того, как они удалялись.
Дэмиен сделал мысленную пометку избегать общения с преподавателями по имени магистр Дредд. Даже имя этого человека звучало устрашающе.
Несмотря на несколько унылое название колледжа, кампус был совсем не таким. Теперь, когда Дэмиен получше рассмотрел здания, стало очевидно, что каждое из них было тщательно спроектировано любящими архитекторами.
Каждый куст, мимо которого они проходили, был аккуратно подстрижен и цвел. С некоторых растений свисали плоды.
Даже дороги были тщательно ухожены. Кирпичи были гладкими и блестящими. Они выглядели почти скользкими, но на ощупь были совсем другими. Крошечные руны тянулись почти по каждой плоской поверхности земли, образуя изогнутые линии, которые проходили через весь кампус.
- Должно быть, на все это ушли годы, - сказал Дэмиен.
- Это впечатляет, - согласилась Сильфа. - Немного безвкусно, но впечатляет.
Сначала казалось, что библиотека недалеко, но в итоге потребовалось почти пятнадцать минут, чтобы добраться до нее. Столовая была немного ближе к ним, чем библиотека. Дэмиен вытер небольшое количество пота, скопившегося у него на лбу во время прогулки - его пальто было не совсем легким.
~ А ты не совсем в форме, - усмехнулся Генри. ~ Тебе нужно больше двигаться. Твоя подруга даже не выглядит так, будто её прошиб пот.
Дэмиен закатил глаза, но Генри был прав. Не то чтобы прогулка была тяжелой, но на улице было довольно жарко, и пятнадцати минут на жаре должно было хватить, чтобы у кого-нибудь на лбу выступил хотя бы небольшой пот. Конечно, Дэмиен не собирался спрашивать её, почему она не вспотела.
Обновлено: 18.01.2026