Том 1 Глава 30 — Глава - 30

Дарси прочистил горло позади Дэмиена и Трэвиса, когда они вдвоем сошли с лестницы. Несколько минут прошли в относительной тишине, радостные крики толпы и звуки борьбы с других сцен заглушали все остальное.   - Вообще-то, Дэмиен, пожалуйста, вернись на сцену. Ты был выбран для повторного боя в третьем раунде.   Дэмиен поморщился. Попадание под действие какого бы то ни было заклинания, наложенного Трэвисом, явно лишало его возможности пропустить третий раунд боя. Он придал своему лицу твердое выражение и, развернувшись на каблуках, направился обратно вверх по лестнице, чтобы встать рядом с Дарси. Он уже израсходовал приличное количество своей энергии, но и был не в плохой форме.   - Лоретта, пожалуйста, присоединяйся к нам, - попросил Дарси.   Чёрт.   ~ Даже не думай о том, чтобы быть с ней помягче, потому что она в твоем классе. Она надерет тебе задницу, - предупредил Генри.   ~ Не волнуйся. Я не буду, но это сделает тренировку неудобной.   Лоретта одарила Дэмиена полуулыбкой, выходя на сцену. Нетрудно было догадаться, что она думала примерно о том же, о чем и Дэмиен.   - Начинайте! - приказал Дарси.   Вода покрылась рябью вокруг рук Лоретты, набрасываясь на Дэмиена, как змеи-близнецы. Его глаза расширились от скорости атаки, и он упал на землю, превратив песок в стену. Вода ударила в него, проделав две дыры в его защите и пройдя мимо головы Дэмиена.   ~ Увеличение не делает вещи сильнее! - огрызнулся Генри. - Это просто делает их больше и тяжелее. Либо сделай твои стены толще, либо не утруждай себя этим.   У Дэмиена не было времени ответить. Он отполз от стены, когда струя воды пробила в ней дорожку, разделив её надвое. Его заклинание рассеялось, и песок вернулся к своему обычному размеру.   Эфир прыгнул на ладони Дэмиена, когда он сформировал две Гравитационные Сферы. Он швырнул их в Лоретту, затем нырнул в сторону, когда водяная пуля едва не задела его.   Лоретта окутала себя шаром вращающейся воды за мгновение до того, как Гравитационные Сферы соединились. Магия затрещала, и большая часть сферы была оторвана, когда магия взорвалась, но Лоретта осталась невредимой.   Пока Лоретта направляла свою магию, Дэмиен сформировал еще две сферы и бросил их в её сторону. Она снова заблокировала их, затем послала в его сторону две струи воды.   Дэмиен стиснул зубы, увеличив количество песчинок перед собой, чтобы создать стену, достаточно толстую, чтобы блокировать следующую атаку Лоретты. Он собрал побольше эфира из ближайшей линии и направил его еще в две Гравитационные сферы.   Он перебросил одну из них через стену, затем нырнул обратно, когда вода зашипела у его лица. Пот струился по его лбу и спине, и Дэмьен почувствовал напряжение от произнесения стольких заклинаний. Он не был близок к краю, но продолжение в таком темпе помешало бы ему преуспеть в будущих боях, если бы ему удалось победить Лоретту.   Дэмиен разрушил стену песка и швырнул Гравитационную сферу прямо в Лоретту. Её глаза расширились. Она тяжело дышала и выглядела в гораздо худшей форме, чем Дэмиен. Она обернула вокруг себя воду, блокируя большую часть урона от заклинания, но её все равно оттащило на несколько футов в сторону.   Дэмиен послал в девушку еще несколько сфер, заставляя её оставаться за своим водянистым щитом, чтобы избежать их.   - Ты доведешь себя до изнеможения, если будешь продолжать швыряться этим, - предупредила его Лоретта.   Дэмиен слегка подбросил другую сферу в её сторону. Она споткнулась, когда заклинание чуть не утянуло её за край сцены. Когда вода собралась вокруг нее, чтобы атаковать Дэмиена, он изменил свои планы. Вместо того, чтобы создать еще одну стену, Дэмиен бросился прямо на девушку.   Её брови приподнялись, но на лице промелькнуло подобие усмешки. Лоретта вытянула руки вперед, и еще две водяные пули рассекли воздух. Дэмиен увернулся в сторону, избегая встречи с одной из них.   Второй удар пришелся ему в правую ключицу. Дэмиен почувствовал, как удар прошел насквозь. Боль пронзила все его тело, когда вопящие нити агонии потянулись вниз по его боку, но он не остановился.   Лоретта отступила в сторону, когда Дэмиен нырнул вперед и приземлился на землю прямо перед ней. Она ухмыльнулась, на её руках собралась вода, когда она готовилась нанести последний удар, чтобы уложить Дэмиена.   Дэмиен прижал руку к земле под ногами Лоретты и произнес заклинание увеличения. У девушки даже не было возможности закричать, когда песок вырвался из-под нее, подбросив девушку на несколько футов в воздух и перевалив через край сцены.   Дарси метнулся вперед и схватил её за воротник, прежде чем она успела упасть на землю. Дэмиен перекатился, держась за кровоточащее плечо и ругаясь сквозь стиснутые зубы.   Судья поставил Лоретту на сцену и подошел к Дэмиену, опустившись на колени и залечивая его раны.   - Спасибо, - Дэмиен застонал, вставая. Фантомная боль все еще отдавалась эхом в его теле, но быстрая проверка левой рукой доказала, что она была полностью у него в голове.   - Без проблем, - сказал Дарси, слегка нахмурившись. - Я здесь для того, чтобы судить, кто победит, а не для того, чтобы вы принимали решения. С учетом сказанного, было неразумно бросаться прямо на Лоретту. В настоящей драке тебя бы убили.   - Я знаю, сэр, - сказал Дэмиен. - Но это не настоящий бой. Мой эфир ограничен, а ваше исцеление - нет. Это был мой лучший шанс выиграть бой, сохранив себя для будущих.   Дарси бросил на него многозначительный взгляд. Затем он хмыкнул и жестом велел Дэмиену и Лоретте убираться со сцены.   - Это был хороший бой, - сказала Лоретта, слегка кивнув Дэмиену, когда они сходили со сцены. - Я не ожидала, что ты побежишь прямо на меня. Что, если бы я ударила тебя в сердце или по голове?   - Ты этого не сделала, - сказал Дэмиен, почесывая затылок. - И я подумал, что Дарси остановит драку, если ты собираешься убить меня. Если бы я использовал еще немного магии, не думаю, что у меня были бы большие шансы пробиться в следующий раунд.   Лоретта закатила глаза. - Ты думал о следующем бое, пока был на сцене предыдующего? Это заставляет меня чувствовать себя немного неадекватной. Даже если бы я выиграла этот бой, у меня закончился эфир. Я бы не смогла драться в следующем бою, если бы он состоялся в ближайшее время.   - Это все равно было хорошее выступление, - сказал Волон, приветствуя их кивком, когда они подошли к нему. - Вероятно, это был самый близкий бой на данный момент. Так я чувствую себя немного менее ужасно из-за своего выступления. Думаю, на этот раз меня просто превзошли.   Блейк хмыкнул, но некоторая самоуверенность покинула его поведение. Дарси позвал на сцену еще двух студентов, но Дэмиен не обратил внимания на драку. Он сел и медленно выдохнул, сосредоточившись на том, чтобы сохранять спокойствие и восстанавливать как можно больше энергии перед следующим боем.   Казалось, прошло всего несколько минут, когда Дэмиен услышал, как судья выкрикнул его имя вместе с именем Блейка. С легкой гримасой Дэмиен открыл глаза и встал. Блейк не смотрел на него, когда они вдвоем поднялись по лестнице на сцену.   - Это последний бой перед четвертьфиналом, - объявил Дарси, когда они заняли свои места на сцене. - Вы оба молодцы, что зашли так далеко.   Дэмиен и Блейк не ответили. Их взгляды были сосредоточены друг на друге, ни один из них не хотел медлить с пониманием, чтобы направить свой эфир, как только начнется бой. Дарси ухмыльнулся и поднял руку.   - Начинайте! - приказал он.   Воздух вокруг рук Блейка затрещал. У Дэмиена защекотало в затылке, и он позволил Гравитационной сфере, которую он формировал, с шипением лопнуть, упав на землю и увеличив толстую стену песка.   Стена содрогнулась, когда воздух разорвал довольно громкий хлопок, разнесший стену на куски и высвободивший Эфир из заклинания, в результате чего она рухнула до своего нормального размера.   В воздух поднялся дым от того места, где какое бы заклинание ни применил Блейк, оно ударилось о стену. Судя по искрящейся желтой энергии, образующейся в руках мальчика, Дэмиен заподозрил, что это, вероятно, молния.   Он не дал Блейку времени произнести еще одно заклинание. Дэмиен швырнул в сторону мальчика Гравитационную сферу. На этот раз Блейк был вынужден сбросить свое заклинание. Он нырнул в сторону, когда заклинание взорвалось, его отбросило назад на несколько футов, но он избежал удара.   Блейк перекатился по земле. Он махнул рукой Дэмиену, прежде чем тот поднялся. Маленькая вспышка желтой энергии вылетела из него, попав Дэмиену в ногу, когда он метнул свою вторую Гравитационную сферу.   Дэмиен издал болезненный вздох, и его рука дрогнула, сбив сферу с курса. Вместо того чтобы попасть Блейку в грудь, сфера ударилась о землю немного позади него, взрывной волной зацепив одну из его рук и с хрустом сломав её.   Лицо Блейка побледнело, и он вскрикнул от боли. Дэмиен перенес вес тела, чтобы ослабить нагрузку на поврежденную ногу, и послал еще одно заклинание в сторону своего противника.   Другой мальчик бросился вперед и перекатился на ноги, его лицо побледнело. Энергия ожила в его здоровой руке, в то время как другая безвольно повисла сбоку. Сфера взорвалась у него за спиной, заставив его споткнуться.   Разряд молнии прошел широко, не причинив вреда невидимым руническим стенам платформы. Дэмиен бросил в него еще одну сферу, но его глаза расширились, когда он понял, что энергия, искрящаяся в руке Блейка, все еще не испарилась.   Второй заряд энергии вырвался из руки мальчика. Не имея времени увернуться, Дэмиен скрестил руки перед собой. Боль пронзила его тело, когда стрела отбросила его на несколько футов назад. Раненая нога почти подогнулась под ним, но он остался стоять только благодаря силе воли.   Дэмиен вскрикнул от боли, и его руки безвольно упали по бокам, от них поднимались тонкие струйки дыма. Они чувствовали себя обожженными, разбитыми и покрытыми синяками одновременно.   - Ты был лучше, чем я ожидал, - сказал Блейк между прерывистыми вздохами. Он поднял здоровую руку, и вокруг нее начала медленно собираться энергия.   Дэмиен отчаянно попытался поднять одну из своих рук, но все, что он получил за свои усилия - это колющую боль, такую сильную, что он чуть не потерял сознание. Время, казалось, замедлилось, когда он увидел, как магия собирается на кончиках пальцев Блейка.   По лбу Дэмиена скатилась капля пота. Он схватил эфир внутри себя, используя свою ментальную энергию, направляя её через свою поврежденную ногу.   Капелька достигла переносицы. Она поползла вниз, собираясь на кончике носа, прежде чем окончательно упасть.   В верхней части стопы Дэмиена образовалась Гравитационная сфера. Он пнул её в сторону Блейка, используя свой импульс, чтобы упасть на спину. Над ним просвистела молния, пролетев так близко от его носа, что он почувствовал запах озона.   Время вернулось в нормальное русло. Дэмиен ударился спиной о песчаную землю. Его заклинание сработало, когда молния ударила в невидимую стену платформы, и воздух наполнили десятки громких щелчков. Крик боли Блейка сопровождал их.   Дэмиен попытался перевернуться, но боль, терзавшая его тело, не позволяла ему даже сдвинуться с места. Он крепко зажмурился, не в силах даже повернуть голову, чтобы увидеть, что случилось с Блейком, сквозь пелену агонии.   После того, что казалось часами, но на самом деле было всего лишь несколькими мгновениями, сладостное облегчение нахлынуло на Дэмиена. Он резко вздохнул, когда лицо Дарси проплыло в поле зрения над ним.   - Кто победил? - спросил Дэмиен.   - Ты сделал это, - сказала Дарси. - Твоя последняя атака попала Блейку в бок.   - Ага. Это объясняет, почему так сильно хрустнуло, - сказал Дэмиен. - С ним все в порядке?   - Конечно, он в порядке, - сказал Дарси, поднимая Дэмиена на ноги. Блейк уже покинул сцену, и Дэмиена это не сильно беспокоило. Звук его заклинания, поразившего другого мальчика, все еще отдавался эхом в его голове, и его собственные раны все еще были свежи в памяти. - Поздравляю с победой на восьмом этапе.   - Спасибо, - сказал Дэмиен, стряхивая с себя летаргию. Он устал, но у него все еще было достаточно эфира по крайней мере еще на один бой. Надеюсь. - Когда следующий раунд?   Усмешка тронула уголок рта Дарси. - Сейчас. Частью этого турнира является проверка ваших способностей в непрерывных боях, особенно когда ты становишься выше в нем. Не бойся, ты уже неплохо проявил себя. Нет ничего постыдного в том, чтобы вылететь в четвертьфинале.   Дэмиен кивнул, но было ясно, что он ни на секунду не поверил словам Дарси. Старый судья со вздохом покачал головой.   Что ж, удачи. Скоро прибудет кое-кто, кто проведет вас в финальную стадию. Остальные бои тоже должны заканчиваться примерно сейчас.   Верный своему слову, прошло всего несколько минут, прежде чем тени на сцене растянулись. Студент, который привел Дэмиена в обсидиановый дворик, поднялся с земли. Он выглядел не более взволнованным, чем в тот раз, когда Дэмиен увидел его в первый раз.   - Готов? - спросил он Дэмиена.   - Не думаю, что у меня есть выбор, - сказал Дэмиен.   - Не совсем, - согласился другой мальчик, протягивая руку. Дэмиен пожал её.   Они оба провалились под землю. Дэмиену показалось, что его окутали холодным, мокрым одеялом. Его нос скривился от отвращения, но дальше этого продвинуться было невозможно. К счастью, несколько мгновений спустя они оказались на вершине новой сцены. Мальчик снова опустился на землю, не сказав больше ни слова. В то же время, без предупреждения, Дэмьен почувствовал, как Генри стремительно отступает в глубины его сознания.   - Не самый лучший опыт, не так ли?   Дэмиен обернулся и увидел стоящего рядом с ним Нолана. Светлые волосы благородного юноши были спутаны, а на его причудливых доспехах было несколько царапин. Несмотря на это, он не выглядел слишком травмированным.   - Ни в малейшей степени, - согласился Дэмиен. Он выглянул за край сцены и тут же пожалел об этом. Они были намного выше предыдущей ступени, достаточно далеко от земли, чтобы падение почти наверняка было смертельным, если бы кто-нибудь их не поймал.   К ним подошел худощавый мужчина, стоявший в центре сцены.   - Четвертьфинал вот-вот начнется. Вы двое будете соперниками в этом матче. Вы оба способны бороться? Вы, конечно, можете отказаться от участия в любое время.   Нолан и Дэмиен обменялись взглядами, прежде чем одновременно покачать головами.   - Дельф сам бы убил меня, - сказал Дэмиен. Нолан кивнул в знак согласия.   На лице судьи появился намек на улыбку. Он жестом пригласил мальчиков занять свои места по обе стороны сцены.   В таком случае, пожалуйста, приготовьтесь. Не беспокойтесь за свою безопасность. Помимо исцеления, я владею магией воздуха, так что вы не умрете, если упадете со сцены.   - Удачи, - сказал Нолан Дэмиену. - Пусть сильнейшие из нас продвигаются вперед. Не ради турнира, а для того, чтобы Дельф не заставлял весь класс бегать круги.   - Согласен, - сказал Дэмиен.   - Начинайте! - приказал судья.