Том 1 Глава 23 — Глава - 23

Они подошли к доске с заданиями. На каждом листке бумаги было написано другое задание, сложность которого варьировалась от F до S. В документах было краткое описание требований к заданию, количество баллов вклада за его успешное выполнение и кто его запросил.   Большинство заданий, похоже, требовали магов для победы над местными монстрами, населяющими фермы или небольшие города. Дэмиен просмотрел их, но не убрал ни одного из них с доски. Ничто не говорило о том, сколько времени у него будет на выполнение задания, и он не хотел, чтобы случайно была уничтожена чья-то ферма из-за того, что он взял задание, помешав тому, кто выполнил бы его быстрее, выполнить его. Как только Дэмиен был удовлетворен, они вдвоем направились к выходу из павильона Сокровищ.   - Ну, мы должны встретиться с Дельфом только через несколько часов, так что у нас есть немного времени, чтобы его потерять, - сказал Дэмиен. - Ты планировала осмотреть какие-нибудь другие здания в кампусе?   - Ничего особенного, - ответила Сильфа. - У меня пока нет кредитов или золота, чтобы потратить их, и я не горю желанием добавлять что-то еще к списку вещей, которые я не могу себе позволить.   - Тогда мы могли бы отправиться на арену пораньше, - предложил Дэмиен. - Может быть, Дельф доберется туда пораньше.   - Меня это устраивает, - сказала Сильфа, кивая.   Они направились через кампус к порталу, который должен был вывести их на арену. Вскоре, добравшись до портала и оказавшись на трибунах, они вдвоем перепрыгнули через перила и поплыли к песчаной арене.   Небольшая группа людей уже была там, наблюдая за спаррингом Дельфа с Марком. Мальчик прикрыл свои жизненно важные органы большими пластинами уплотненного песка, которые действовали как броня.   Дельф взглянул в сторону Дэмиена и Сильфы, когда они подошли. Он закатил глаза, наклонив голову ровно настолько, чтобы избежать удара Марка, и ударил парня кулаком в грудь. Его броня разлетелась вдребезги, и Марк отлетел назад, со стоном приземлившись кучей.   - Доспехи были хорошим дополнением, - сказал Дельф, одобрительно кивнув ему. Он подошел к Марку, протягивая руку. Дэмиен поморщился, когда Марк протянул руку, чтобы взять её.   Дельф поднял мальчика на ноги, затем ударил его кулаком в живот. Марк переместил свое тело, едва избежав удара, и отпрыгнул назад, чтобы освободиться от Дельфа.   - Бой не окончен, пока твой противник не выведен из строя или я не скажу, что это так, - сказал Дельф, повторяя его слова, сказанные ранее тем утром. - Однако у тебя хорошая реакция. Ты можешь расслабиться. Бой окончен.   Марк кивнул, опуская руки и отряхивая оставшийся песок с одежды. Он вернулся и присоединился к группе, в которую входили Греи и еще шестеро учеников класса.   - Как вы можете видеть, - сказал Дельф, кивая в сторону Марка. - У него есть компаньон, который дал ему доступ к магии земли. Его спутник происходит с плана Бессмертия, где, как правило, присутствуют могущественные элементали. Кто-нибудь может мне сказать, что это значит?   Студенты переглянулись, никто не хотел привлекать к себе внимание Дельфа. Профессор помассировал переносицу и вздохнул. Наконец, лысый мальчик выступил вперед.   - Его спутник - элементаль земли? - предположил он.   - Ты знаешь это только потому, что Марк упомянул об этом ранее сегодня, - сказал Дельф. - На самом деле, это был вопрос с подвохом. Он нам практически ни о чем не говорит. На всех планах больше магических существ, чем я могу сосчитать. У этих существ, как правило, есть одно общее свойство, но это не значит, что у них нет других.   Дельф указал на Рину.   - Твой спутник с плана Звезд. Я не буду раскрывать, что это такое, но это означает, что у него есть хотя бы небольшой талант к пространственной магии, - сказал Дельф. - Итак, какой тип магического Пространства является основным для твоего компаньона?   - Нет, - сказала Рина, качая головой. - Это ветер.   - Ну вот и все. У всех существ на одном плане есть общее свойство, но это не делает его их основным, - проинструктировал Дельф. - Если вы хотите выяснить слабые и крепкие стороны вашего противника, вам нужно знать его настоящего партнера, а не откуда он. Это, конечно, довольно непрактично. Если вы можете спланировать бой, вам следует это сделать. Однако вы не всегда можете быть готовы, поэтому вам нужно научиться думать на ходу.   Студенты кивнули, хотя было трудно сказать, соглашались ли они, потому что понимали, или пытались избежать гнева Дельфа. Казалось, ему в любом случае было все равно.   - Я знаю, что не у всех из вас еще есть доступ к эфиру. Я буду работать над тем, чтобы помочь вам всем увидеть его сегодня после объявления. Для тех из вас, кто уже имеет доступ к своей магии, вы можете практиковаться самостоятельно, как сочтете нужным.   Дэмиен и Сильфа присоединились к толпе, привлекая взгляды других студентов. Дэмиен покраснел. У него было такое чувство, будто он опоздал, хотя они пришли на несколько часов раньше.   - Я планировал подождать объявления немного дольше, но, полагаю, с таким же успехом могу сказать это сейчас, - сказал Дельф. - Есть две важные вещи, которые мне нужно обсудить. Во-первых, от вас всех потребуется выполнить пять заданий в течение года, если вы хотите двигаться дальше.   Он сделал паузу, установив зрительный контакт с каждым учеником, чтобы убедиться, что они поняли его, прежде чем продолжить.   Ожидается, что для этого вы будете работать в своих группах. Я уже назначил некоторых из вас, а остальные получат свои задания после того, как вы научитесь использовать эфир. Если у вас возникнут проблемы с вашим партнером, вы можете найти меня после занятий.   Они кивнули.   - Хорошо. Далее, у вас у всех есть две недели до боевого рейтинга, - сказал Дельф. - Эти сражения определят, как вы будете противостоять другим студентам на первом курсе, и вам будет выделено пособие и магические предметы в зависимости от того, насколько хорошо вы справитесь. Я очень рекомендую вам это место.   Студенты разразились ропотом.   - А что, если мы не настолько хороши в драке? - спросил пухлый мальчик, которого несколько дней назад чуть не выгнали из класса.   - Тогда я советую вам стать лучше, - сказал Дельф, ухмыляясь. - Однако, если вы чувствуете, что ваши таланты лучше подходят для небоевых аспектов, не волнуйтесь. Есть и другие способы получить стипендию и награды от школы, которые не связаны с боями. Вы можете поговорить с тетушкой в павильоне Сокровищ, если хотите получить дополнительную информацию.   Дэмиен и остальные кивнули.   - Я должен добавить, что чем выше ваш боевой рейтинг, тем более опасные задания вам будет разрешено выполнять, и тем больше кредитов вы сможете за них заработать, - сказал Дельф. - Итак, я рекомендую вам усердно тренироваться в течение следующих нескольких недель.   Дельф щелкнул пальцами и указал на четырех студентов, имен ни одного из которых Дэмиен не знал.   - Пойдемте. Я собираюсь продемонстрировать, как получить доступ к эфиру. Что касается остальных, практикуйтесь так, как считаете нужным, пока я не закончу. Я буду приходить, чтобы дать всем советы, так что убедитесь, что вы не расслабляетесь.   Четверо студентов последовали за ним, оставив остальных позади. Нолан заметил смущенный румянец Дэмиена и улыбнулся ему.   - Он заставил всех нас появиться в разное время, - сказал Нолан. - Профессор провел спарринг со всеми, у кого была магия, когда мы появились. Марк появился всего несколько минут назад. Почему он не подрался с тобой?   - Он встретил меня сегодня утром, - сказал Дэмиен, морщась и оттягивая один из рукавов, обнажая ряды покрывавших его синяков, - Лоретта, девушка, которая первой вмешалась, когда Дельф пригрозил выгнать других учеников из класса, резко вздохнула.   - Что он с тобой сделал? Что? - в ужасе спросила Лоретта.   - Тренировка, - ответил Дэмиен, закатывая рукав обратно. - Я сам напросился, так что не волнуйся. Я сомневаюсь, что он поступит так с тобой.   Она, казалось, почувствовала облегчение, но лишь ненамного.   - Ты хоть представляешь, что мы должны практиковать? - спросила Рина, брезгливо хмурясь и убирая прядь волос с лица. - Он даже нас еще ничему не научил.   - Понятия не имею, - ответил Дэмиен. - Но я так понимаю, он уже рассказал вам, ребята, о ваших командах, верно?   - Ага, - сказала Лоретта, указывая на лысого парня рядом с ней. - Коди и я работаем вместе.   - И я с Риной, - сказал Нолан.   - Я сам по себе, - сказал Марк.   - Почему? - спросила Лоретта, приподняв бровь. - Я думала, все студенты должны работать в группах.   - Я особый случай, - ответил Марк, не вдаваясь в дальнейшие подробности. Над группой повисло неловкое молчание. Дэмиен прочистил горло.   - Нам лучше приступить к работе, пока Дельф не приготовил нам новую, - предложил он. - Может, потренируемся в спарринге с нашими одногруппниками? Чтобы лучше понять их способности.   Остальные моргнули. Затем они кивнули, на их лицах появилось задумчивое выражение.   - Это сработало бы. Я всегда побеждаю Нолана, - сказала Рина, ухмыляясь брату.   - Только в твоих мечтах, Рина, - ответил Нолан. Они вдвоем усмехнулись друг другу и направились к пустому месту на арене.   Лоретта и Коди тоже ушли, оставив Марка с Дэмиеном и Сильфой.   - Ты можешь присоединиться к нам, если хочешь, - предложил Дэмиен. - Если только тебе не запрещено это делать.   - Спасибо, - сказал Марк, наклоняя голову. - Я был бы не против, если бы это была просто тренировка. В любом случае, поблизости есть профессор.   Сильфа стерла с лица едва заметную хмурость и слегка кивнула Дэмиену. - Меня это устраивает. Было бы неплохо еще немного потренироваться против других людей.   Дэмиен кивнул, пытаясь приглушить пульсирующую боль в руках и ногах, пока они шли к пустому месту.   - Мы с Сильфой можем пойти первыми, - предложил Марк.   - Развлекайтесь, - сказал Дэмиен, плюхаясь на землю недалеко от них с плохо скрываемым вздохом облегчения.   Сильфа слегка кивнула Марку. Они повернулись друг к другу, оба приняли боевые стойки. Марк воткнул меч в песок позади себя и скрестил руки.   - Как мы решим, кто победит? - спросил Марк.   - Три удара до крови? - предложила Сильфа.   - Мне подходит.   - Нам нужен рефери? - спросил Марк, поводя плечами и вытягивая шею.   - Не-а, - пропищал Дэмиен со стороны, устраиваясь поудобнее. - Это товарищеская тренировка, а не матч. Убедитесь, что вы наносите удары. Что-то подсказывает мне, что Дельф будет смеяться над нами несколько минут, прежде чем вызовет целителя, если что-то пойдет не так.   - Посмотрим, нужно ли это, - сказал Марк. - Я предпочитаю настоящие бои.   - Я тоже, - сказала Сильфа. Она указала на песок под ними. - Ты умеешь делать доспехи, верно? Я бы воспользовался этим.   Сильфа замерцала и скользнула в тень, исчезнув из поля зрения. В то же время песок обвился вокруг ног Марка и поднялся по его телу, образуя пластины брони. На этот раз он покрыл все его тело, оставив открытыми только глаза.   Дэмиен с пристальным вниманием наблюдал, как несколько мгновений прошло в тишине. Голова Марка повернулась, когда он попытался определить, откуда появится Сильфа.   Он внезапно развернулся, выставив руки перед собой. Воздух прочертила темная борозда, с глухим стуком врезавшаяся в его броню. От удара брызнул песок, осыпав закамуфлированную фигуру Сильфы и на мгновение обнажив её.   Марк нанес удар Сильфе в камуфляже. Песок посыпался на землю, а его рука рассекла воздух, не причинив вреда. Еще один удар пришелся по спине Марка, но не смог пробить его броню.   - Ты телепортируешься? - спросил впечатленный Марк. - Я думал, это должно было быть довольно сложно.   Ответом Сильфы было лезвие тьмы, полоснувшее его по руке. На этот раз лезвие вошло немного глубже. Дэмиен увидел, как под песком мелькнула рваная одежда Марка, прежде чем она сдвинулась, закрыв тонкий порез на его теле.   - Это раз, - вздохнув, сказал Марк. Он вскинул руку вверх. Песок взметнулся в небо вокруг него, обнажив Сильфу в нескольких футах от него.   Он вытянул руку. Песок сконденсировался в маленькие шарики и полетел в сторону Сильфы. Её очертания снова исчезли, и шарики пролетели в воздухе, не причинив вреда. Еще один удар пробил броню Марка, обнажив мелькнувшую спину. Он развернулся, но Сильфа уже исчезла.   - Твоя магия довольно раздражает, - пробормотал Марк. Он снова поднял руку, наполнив воздух вокруг себя кружащейся песчаной бурей. Дэмиен поморщился, когда часть её попала ему в лицо.   Он отпрянул на несколько футов. Силуэт Сильфы мерцал сквозь бурю, появляясь и исчезая. Всякий раз, когда Марк замечал её, в сторону девушки летел шквал песка. К несчастью для него, девушка значительно опережала его по скорости реакции.   Последняя линия полоснула его по животу. Песок посыпался на землю, и Марк тяжело вздохнул.   - Что ж, это разочаровало, - вздохнул мальчик, позволяя своей броне слететь с него. Сильфа тоже появилась. Она натянуто улыбнулась ему, но дышала тяжело, в то время как Марк едва заметно разгорячился.   - Почему ты не воспользовался своим мечом? - спросил Дэмиен, кивая на лезвие, торчащее из песка.   - Я не могу использовать это против других студентов, - ответил Марк. - Я не хочу случайно ударить кого-нибудь мечом. Здесь сейчас нет ни одного целителя, и если бы я это сделал, то запачкал бы кровью всю свою одежду.   - Это понятно, - сказал Дэмиен. - И я думаю, что ты даже не умеешь наносить удары мечом.   Марк криво усмехнулся и сел. - Тогда тебе предстоит сразиться с Сильфой.   - Ты думаешь, я мог бы пойти против тебя вместо этого? - спросил Дэмиен, заметив хорошо скрываемую вспышку беспокойства, промелькнувшую на лице Сильфы.   - Конечно, если Сильфа не возражает, - сказал Марк, пожимая плечами.   - Дерзай, - сказала Сильфа, слегка кивнув Дэмиену в знак признательности, что подтвердило правильность мыслей Дэмиена. Вероятно, у нее заканчивался эфир из-за всей этой не совсем телепортации, которую она совершила внутри песчаной бури Марка.   Дэмиен поднялся на ноги, сдерживая стон. Он подошел и встал перед Марком, затем вытянул ноги, как только тот подошел.   Песок поднялся вокруг Марка, образуя легкую пластинчатую броню, которую он носил, сражаясь с Дельфом. Отверстия на нем облегчали проникновение в броню, но Дэмьен подозревал, что это также придавало ему гораздо большую подвижность.   - Тогда ты можешь сделать первый ход, - предложил Марк. - Было бы слишком скучно, если бы я напал первым.   Дэмиен втянул эфир внутри себя. Он откликнулся на его зов, две пылинки скрутились вместе и устремились вниз по его руке. В его руке сформировалась Гравитационная сфера, и Дэмиен швырнул её в Марка. Он начал делать еще одну сферу еще до того, как первая коснулась земли.   Марк уклонился в сторону, но в этом даже не было необходимости. Сфера упала на землю в футе от него. Он приподнял бровь, подавляя смешок.   - Возможно, тебе стоит немного поработать над своей целью…   Сфера взорвалась, сбив ничего не подозревающего мальчика с ног. Он был так близко к эпицентру взрыва, что его отбросило на землю, глаза его расширились. Дэмиен бросил вторую сферу за спину своему упавшему противнику.   Это сработало как раз в тот момент, когда Марк снова поднялся, потянув его назад и заставив снова упасть на землю. Ударившись о песок, он выкрикнул грубое слово, которое, как подозревал Дэмиен, было ругательством.   Дэмиен начал формировать еще одну Гравитационную сферу, но Марк вскочил на ноги и бросился на него. Он прекратил заклинание, позволив эфиру вернуться в исходное положение, когда Марк ударил Дэмиена кулаком в живот.   Он укрепил магическую броню. Кулак Марка с глухим стуком ударился о броню. Он удивленно отскочил назад. Броня вокруг его руки треснула.   - Что это? - Марк спросил, широко раскрыв глаза. - Это совсем не выглядело сложным!   - Магическая броня, - ответил Дэмиен, воспользовавшись передышкой, чтобы начать создавать еще одну Гравитационную сферу. - Я могу затвердить её эфиром.   - Я хочу это, - решил Марк.   Дэмиен швырнул в него сферой, но на этот раз мальчик был готов. Он нырнул в сторону, перекатился и вскочил на ноги. Когда заклинание сработало, оно лишь слегка оттащило его в сторону, вместо того чтобы сбить с ног.   Марк бросился к Дэмиену, затем занес руку над головой Дэмиена, прежде чем тот успел пошевелиться.   - Твоя броня не защищает голову, - сказал Марк. - Смертельный удар, верно?   - Да, - согласился Дэмиен, вздыхая и опуская руки. - Сейчас я мало что могу сделать. Мне нужно изучить еще немного магии и придумать какой-нибудь лучший способ самозащиты. Заклинание разрушительной энергии, вероятно, сработало бы, но я не думаю, что смогу безопасно использовать его в спарринге. Просто ты намного быстрее меня.   - Я совершенствую свое тело, - сказал Марк, одарив Дэмиена полуулыбкой. - Магия Земли делает это сложнее, и я тренировался достаточно долго, чтобы мои мышцы были усилены эфиром. Может быть, ты станешь достаточно хорош, чтобы сразиться со мной позже.   - Понятно, - сказал Дэмиен. Слова Марка почему-то ни в малейшей степени не оскорбили его, и Дэмиен не думал, что Марк вообще намеревался оскорбить его. - Думаю, мне нужно вернуться к самосовершенствованию. Сильфа, я бы спросил, не хочешь ли ты провести спарринг, но не думаю, что я могу что-то сделать против тебя прямо сейчас. Вероятно, это было бы просто пустой тратой твоего времени.   - Хорошая догадка, - сказала Сильфа. - Если все, что ты можешь сделать, это заклинание притяжения, то ты прав. Ты бы проиграл почти сразу.   - И что теперь? - спросил Марк, вытаскивая свой меч из земли и проводя рукой по плоской поверхности лезвия.   - Вы двое можете снова провести спарринг, если хотите, - предложил Дэмиен. - Я не думаю, что кто-то из вас многого добьется от спарринга со мной прямо сейчас, хотя вы помогли мне получить представление о том, как мне нужно совершенствоваться.   Марк взглянул на Сильфу, которая пожала плечами.   - У тебя есть еще какие-нибудь заклинания, кроме тех, что ты использовала против меня? - спросил Марк у Сильфы.   Она слегка нахмурила брови, но кивнула.   - Одно, - сказала Сильфа. - Но оно не сильно отличается от тех, что ты видел. Это просто еще один клинок, сделанный с помощью темной магии.   - Хм, - сказал Марк. - Я бы хотел снова провести с тобой спарринг, но не сегодня. Я хочу посмотреть, смогу ли я победить тебя, когда использую свой меч.   - Меня это устраивает, - ответила Сильфа. - Мне было трудно продолжать тренироваться одной. Будет полезно иметь кого-то, с кем можно провести спарринг.   - Итак, как вы все думаете, что вы могли бы улучшить? - спросил Дельф прямо из-за спины Дэмиена.   Дэмиен вздрогнул и выругался. Профессор возник из ниоткуда. Судя по шокированным выражениям лиц Сильфы и Марка, они тоже не видели его прибытия.   - Я не привык драться с людьми быстрее меня, - сказал Марк, оправившись от своего удивления. - Мне нужен способ либо не отставать от них, либо лишить их преимущества.   - У тебя есть несколько талантов, Марк, - сказал Дельф, приподняв бровь таким образом, что стало до боли очевидно, что он на что-то намекает. - Тебе нужно сосредоточиться на том, что у тебя получается лучше всего, а не избегать этого.   - Я не думаю, что это было бы безопасно, - сказал Марк. - Я здесь, чтобы научиться использовать свои другие способности.   - Нет, ты здесь, чтобы учиться, - поправил Дельф. - И, к счастью, я не прошу тебя думать. Я говорю тебе делать. Это не обязательно должно произойти сегодня, но я ожидаю увидеть проявление твоих талантов во время рейтинговых боев.   Марк поджал губы, но неохотно кивнул. Дельф перевел взгляд на Дэмиена, который изо всех сил старался не дрогнуть под пристальным взглядом мужчины.   - Мне нужно больше учиться магии, - сказал Дэмиен, не заставляя себя долго думать. - У меня нет никакой универсальности, и вдобавок ко всему я - легкая мишень.   - И тебе также нужно получше изучить магию, которой ты сейчас пользуешься, - сказал Дельф. - Твоя техника прекрасна, но тебе нужно поработать над своим магическим контролем. Твое использование эфира невероятно неэффективно. Если бы ты улучшил его, твои гравитационные сферы действительно нанесли бы некоторый урон.   Дельф повернулся к Сильфе. Он склонил голову набок, затем пожал плечами.   - Ты уже знаешь, в чем тебе нужно совершенствоваться. Марк, ты можешь найти меня, когда решишь, что готов серьезно тренироваться, - сказал Дельф. Он перевел взгляд с Сильфы на Дэмиена. - Что касается вас двоих, то сегодня мы мало что можем сделать. Вы оба перегорели, так или иначе. Идите домой, немного отдохните, а затем возвращайтесь к тренировкам. Следующее занятие послезавтра. Я пришлю записку с указанием места.   Дельф не стал дожидаться их ответа. Плащ окутал его, и он исчез, вновь появившись на другой стороне арены рядом с Риной и Ноланом, которые оба подпрыгнули на фут в воздух.   Марк поджал губы и недовольно вздохнул.   - Он осел, - сказал Марк.   - Это ты сказал, не я, - сказал Дэмиен, на случай, если Дельф каким-то образом их подслушивал. - Но он прав. Нам нужно много тренироваться, если мы хотим преуспеть в рейтинговых боях. Я бы хотел заполучить в свои руки любые магические вещи, которые они готовы мне дать.   - Как и я, - сказала Сильфа, её взгляд стал жестче.   Они вдвоем попрощались с Марком, который, задумчиво нахмурившись, смотрел им вслед, когда они уходили. Обратный путь в комнату был бесшумным, и ноги Дэмиена давали о себе знать с каждым шагом, который он делал.