Сильфа выбежала из маленького коридора с ножом, сотканным из тьмы, в руке. Она несколько мгновений держала его, защищаясь, оглядывая комнату, прежде чем медленно опустить оружие и нахмурилась.
- Что это было? - спросила она. - На мгновение у меня перехватило дыхание. Ты произнес заклинание?
Дэмиен, которого положили прямо поверх кучи грязи после того, как закончилось его заклинание, стряхнул её со своей одежды и откашлялся, пока Генри погружался в глубины своего разума.
- Ах… возможно, так и было. Я допустил небольшую ошибку, визуализируя то, что я хотел, чтобы эфир делал, - сказал Дэмиен. - С тобой все в порядке?
Сильфа мгновение рассматривала его, затем опустила нож и покачала головой.
- Я в порядке. Я не уверена, какое заклинание ты собиралась использовать, но оно не кажется особенно безопасным. Не травмируй себя слишком сильно. Целителю может потребоваться некоторое время, чтобы добраться сюда.
- Верно, - сказал Дэмиен. - Извини. Я не думал, что это засосет воздух.
- Что ты пытался разыграть?
- А… заклинание притяжения.
- Это было в книге, которую дал тебе Дельф?
- Ну, не совсем, - пробормотал Дэмиен.
- Тогда как ты этому научился? В библиотеке? У меня сложилось впечатление, что ты принес всего лишь книгу по самосовершенствованию.
Дэмиен плотно сжал губы.
- Я видел это в книге. Я не взял её с собой, - сказал он.
- Понятно, - ответила Сильфа, склонив голову набок. - Дельф был прав. Если ты запоминаешь заклинания с первого взгляда, ты настоящий вундеркинд.
Она повернулась и вышла из коридора. Дэмиен смотрел ей вслед, уперев руки в бока.
~ Она что-то подозревает, - сказал Генри. Тень Дэмиена переместилась по полу, хотя Дэмиен не сдвинулся с места.
~ Мы мало что можем с этим поделать. Нам просто придется приглядывать за ней.
~ И стать сильнее. Быстро, - добавил Генри. ~ Ты недостаточно силен, чтобы победить её. С ограниченными возможностями твоего тела, она может быть даже достаточно быстрой, чтобы сбежать от меня.
~ Я собираюсь пойти дальше и попросить тебя не строить планов убийства моей соседки по комнате. Для нее нормально интересоваться, почему кто-то так странно себя ведет и так быстро осваивает магию. Если бы я был на её месте, я бы позавидовал. Когда мы проходили тестирование, её магия была намного слабее, чем у всех остальных. Дельф упоминал, что она тоже была слабой. Должно быть, поэтому она не может удержать много эфира сразу.
~ Проницательный. Кажется, у нее довольно высокий уровень контроля и дисциплины, но её силы довольно слабы, - сказал Генри. ~ Я удивлен, что она не ненавидит тебя. Это только вопрос времени, когда ты превзойдешь её, и она, вероятно, тренировалась всю свою жизнь, чтобы достичь этого момента.
~ Замечательно. Почему это так? Если она тренировалась так долго, как ты думаешь, почему её магия не стала сильнее? Мне кажется несправедливым, что она такая слабая.
Генри расхохотался.
~ Меня забавляет, что ты все еще считаешь жизнь справедливой, особенно когда у тебя есть самый сильный компаньон, которого когда-либо видела эта школа, который делится с тобой своей душой, - сказал Генри. ~ Как правило, магия улучшается медленно, когда её практикуют. Судя по степени её контроля, её магия должна быть намного выше. Поскольку это не так, это, вероятно, означает, что что-то в её теле серьезно испорчено.
~ Испорчено?
~ Мне не нужно объяснять, что ваше тело - бесполезный мешок из плоти, - ответил Генри. ~ Ваша душа - это то, что использует магию. Тела - это всего лишь оболочки. Если её душа каким-то образом ограничена, это может ограничить её потенциал. Я не могу сказать, в чем именно проблема, не залезая в её голову.
~ Чего ты делать не будешь.
~ Одного смертного разума более чем достаточно, спасибо, - сказал Генри, содрогаясь от отвращения. ~ И, говоря о самосовершенствовании, пришло время тебе заняться этим больше. Главное - повторение, мальчик. Перестань беспокоиться о девочке и вместо этого подумай о нашем будущем.
Дэмиен хмыкнул. Он опустил взгляд на свои руки, слегка нахмурившись.
~ Почему бы тебе еще раз не проверить местонахождение этих существ из Пустоты? Узнай, где находится ближайший из них и перемещался ли он с момента последней проверки.
~ Подожди, правда? - спросил Генри. Затем он прочистил горло, несмотря на то, что его не было. ~ Верно. Это хорошая идея.
Дэмиен просто кивнул. Его тень замерцала и разделилась, отделяясь от тела. Пустота окутала его своими ледяными объятиями, когда присутствие Генри исчезло, и тень скользнула по коридору и вышла из комнаты.
Как только он ушел, Дэмиен постучал пальцем по своему браслету.
Дэмиен Вейл
Колледж Блэкмист
Год Первый
Первичная: Не определился
Вторичная: Не определился
Спутник: [Null]
Магическая сила: 3,5
Магический контроль: ,5
Магическая энергия: 8,5
Физическая сила: ,2
Выносливость: ,5
Его статистика прилично повысилась, по крайней мере, в том, что касалось школы. Ему было не с чем это сравнить, но Дэмиен, тем не менее, чувствовал гордость. Он выключил экран и собрал еще несколько пылинок энергии. Он вытянул одну из них через ладонь, создав сферу основной разрушительной энергии.
- Повторение, да? - Дэмиен тихо спросил себя. Он повторил процесс другой рукой, так что перед обеими ладонями у него оказался мяч. Затем он подошел к стене и приступил к работе.
Камень превращался в пыль под пальцами Дэмиена, когда его магия быстро справлялась со стенами. Всякий раз, когда сферы ослабевали, он черпал больше эфира и призывал новые. Дэмиен стиснул зубы, не обращая внимания на тонкий слой пыли, покрывавший его тело во время работы.
Он чувствовал себя опустошенным. Отчасти это было из-за того, что Генри ушел, но это было еще не все. Магия, бурлящая на кончиках его пальцев, наполнила энергией тело Дэмиена, но на его лице не было улыбки. Проходили часы, и комната резко увеличивалась в размерах по мере того, как Дэмиен вымещал свое разочарование на камне, все глубже зарываясь в гору.
Время шло, Эфир доходил до него все медленнее. То, что когда-то было простой задачей, стало трудным по мере того, как Дэмиена охватила тупая головная боль и навалилась усталость. Он не прекращал работать.
Наконец, его резервы иссякли. Он потянулся за нитью эфира, но не смог собрать ментальную энергию, чтобы покрыть ладонь. Дэмиен тяжело привалился к стене, по его лицу текла тонкая дорожка слез.
- Это несправедливо, - прошептал он сам себе. - Я не должен беспокоиться о том, чтобы остановить апокалипсис или выяснить, лжет ли мне мой спутник. Я просто хотел научиться магии. Я работал над этим годами. Почему я не могу быть счастлив?
Без ведома Дэмиена, примерно в тысяче миль от него, Генри думал точно так же.
* * *
Жуткое существо сидело на вершине большого травянистого холма с видом на причудливую деревню. Оно обхватило голову руками и выглядело довольно несчастным.
В центре его груди сияла точка белого света. Белые, похожие на паутину линии протянулись по его туловищу, останавливаясь прямо перед ногами и руками. Генри уже давно отказался от попыток снять его. Любые попытки дотронуться до источника света были тщетны.
Это было довольно иронично, размышлял Генри. Разрушитель света, неспособный погасить крошечную искру внутри себя. Он глубоко вздохнул, не то чтобы ему это было нужно, конечно. Еще одна незначительная манерность, которую он перенял от пылинки внутри себя. Это меняло его, и Генри это не нравилось.
Воздух был прохладным, с легким привкусом сладости от прошедшего ночью дождя. Под ним взад и вперед сновали жители деревни, совершенно не подозревая о том, что за ними наблюдают.
- Можно подумать, я стал счастливее на Смертном плане, - пробормотал Генри вслух. - Тысячелетия мечтаний, и вот я здесь. Так почему же я чувствую себя таким неудовлетворенным? Конец близок. На самом деле, меньше, чем одна жизнь смертного.
Никто не ответил. Множество ртов Генри нахмурились. Быть одному было… странно. Генри поднялся на ноги, его чувства охватили весь город внизу. Они были едва различимы, но следы магии Пустоты были безошибочны.
Генри мелькнул и исчез, двигаясь сквозь сумеречные тени и порхая по деревне. Ни одна живая душа не заметила его, когда он последовал за следами энергии через щель под дверью дома в небольшой подвал под ней.
Следы энергии теперь были сильнее, но далеко не настолько, чтобы обозначить другое существо из Пустоты. Несколько глаз, сделанных из темной энергии, открылись вокруг него, осматривая каждый дюйм комнаты.
Ему потребовалось всего несколько мгновений, чтобы найти тонкую, хорошо спрятанную магическую печать, покрывающую деревянную доску. Энергия была создана для уплотнения только в одном направлении, поэтому напарнику было достаточно легко приложить руку к дереву и вызвать глаз с другой стороны.
Женщина туго повисла в воздухе, подвешенная на тяжелых черных цепях, соединенных с каждой из её конечностей. Её одежда представляла собой не более чем лохмотья, а волосы были растрепанными и немытыми. Её голова дернулась, и она подняла взгляд, её серебристые глаза встретились с магией Генри.
- Ах, - прохрипела женщина хриплым от многолетнего неиспользования голосом. - Недавно я почувствовала тебя, Того, Кто Предвещает Конец Всего Света, если я вообще могу тебя так называть. Я вижу, ты тоже нашел свой путь в Смертный план.
- Да. И меня зовут Генри, - голос Генри прозвучал из глаза. - В некотором смысле. Я не ожидал найти тебя запертым в подвале, Того, Кто Пожирает Горы.
- Хэрриот, если ты настаиваешь на этом, - ответила женщина, облизывая губы, чтобы увлажнить их. - Ты кажешься… другим. Мне потребовалось больше времени, чтобы заметить тебя, чем следовало. Твоя натура исказилась?
- Это не имеет значения, - пренебрежительно сказал Генри.
- Очень хорошо. В таком случае, ты собираешься освободить меня? - спросила она. - Похоже, ты был единственным из нашего вида, кто благополучно проделал это путешествие. В тот момент, когда прибыла я, я была привязана к этому телу и запечатана. Я пыталась позвать остальных, но никто не откликнулся. Кто-то знал, что мы придем.
- Кто-то знал? - Генри нахмурился. - Ты хочешь сказать, что все остальные точно так же запечатаны?
- Я должна предположить, что да, - сказала Хэрриот, изо всех сил стараясь пожать плечами. - В противном случае они бы уже нашли и освободили меня. К счастью, похоже, тебе удалось сбежать. Позже мне было бы интересно узнать, как это произошло, но чем скорее я освобожусь от этих цепей, тем лучше.
- Да, - задумчиво произнес Генри. - Полагаю, что так. Я должен спросить, почему ты принимаешь человеческий облик, когда остаешься одна? Это бесполезно.
- Жалкие остатки души этой смертной, - ответила Хэрриот, поджав губы. - Я раздавила её, как только прибыла, конечно. К сожалению, узы были таковы, что мне пришлось частично слиться с её душой. Этого было достаточно, чтобы появилась, ну, Хэрриот. Я нашла это несколько забавным, и это был хороший способ скоротать время, пока я ждала твоего прхода. Как только я освобожусь, я избавлюсь от этого.
- И ты не видела своих похитителей? - допытывался Генри. - Когда ты прибыла, твоя хозяйка уже была заперта?
- Да, - раздраженно сказала Хэрриот. - Честно говоря, я сожалею о том, что так быстро раздавила душу девушки, и это меня шокирует. Но даже в Пустоте мы могли бы поговорить друг с другом. Истинная тьма на удивление одинока. А теперь хватит игр, Тот, Кто Возвещает Конец Всего Света. Освободи меня. У нас есть работа, которую нужно делать.
Ответа от Генри не последовало. Глаз парил в воздухе, молча наблюдая за ней.
Взгляд Хэрриот сузился, и энергия закрутилась вокруг нее. Она зашипела, исчезая, когда удерживающие её цепи озарились тусклым сиянием. Затем она моргнула, и по её лицу пробежала хмурая тень.
- Это Тот, Кто Возвещает Конец Всего Света?
- Это не мое имя, - сказал Генри.
- Что? Да, это так. Я узнаю твою энергию. Она немного другая, но не настолько, чтобы сбить меня с толку.
- Боюсь, ты ошибаешься, - сказал Генри тихим шепотом. - Я не Тот, Кто Возвещает Конец Всего Света.
- Просто отпусти меня! - Хэрриот зарычала. - Если ты этого не сделаешь, это сделает кто-нибудь другой. Почему ты медлишь? Только не говори мне, что ты опустился до С…
- У меня нет, и у них не будет, - резко перебил Генри. - Потому что они тебя не найдут. Я должен был подтвердить, но, похоже, никому, кроме меня, не удалось избежать их смертного заключения. Это означает, что я единственный, кто знает о твоем присутствии здесь. Так и останется. Я изменил свое мнение о том, как следует заботиться о Мире Смертных, Хэрриот. Боюсь, ты больше не часть их.
- О чем ты говоришь? - спросила Хэрриот, пристально глядя в глаз. - У тебя нет собственных планов. Ни у кого из нас их нет. Это естественный закон вселенной. План Смертных должен быть разрушен, чтобы возродиться. Мы прибыли, и поэтому мы должны выполнить нашу задачу. Это наш долг, как и всегда. Ты говоришь глупости.
- Возможно, и так, - сказал Генри. Глаз блеснул. Из него торчали усики, обвивались вокруг цепей и взбирались по конечностям Хэрриот, окутывая её коконом теней.
Она боролась с магией, но цепи уже крепко сковали её. Когда магия Генри обвила её грудь и начала подниматься по шее, она посмотрела на него снизу вверх, в её глазах горела ярость. Тьма скользнула по её подбородку и поднялась вверх по затылку, оставляя открытым только лицо.
На мгновение истинный облик Генри мелькнул на краю её поля зрения. Её глаза расширились.
- Ты не Тот, Кто Возвещает Конец Всего Света. Почему внутри тебя горит искра?
Рука Генри сжалась. Темнота окутала женщину, хлынула через её рот и заставила замолчать. С громким стуком все следы её магической энергии исчезли, отрезанные от остального мира.
Глаз померк. Над ней, стоя на деревянном полу, Генри поднялся на ноги, белый свет в его груди мерцал, как треснувшая звезда в море тьмы.
- Оставайся здесь навсегда, - сказал Генри жуткому существу, скользнув в тень и исчезнув без следа.
* * *
Дэмиен провел рукой по волосам. Они были покрыты тонким слоем блестящей пыли. Он потер его между пальцами, его эмоции все еще бушевали. Прошло несколько часов с тех пор, как он рухнул у стены.
В глубине его души вспыхнула искра страсти к магии. Атакованный со всех сторон событиями последних нескольких дней, она поблекла.
"Почему я должен иметь с этим дело? Генри заперт внутри меня. Мне не нужно искать жутких существ. Это может сделать кто-то другой. Мне всего семнадцать! Есть маги, которые тренировались годами, которые могут позаботиться об этом".
Генри не было рядом, чтобы ответить ему. Ногти Дэмиена впились в ладони. Когда в нем вскипели сильные эмоции, его душа изменилась. Страх и неуверенность вторглись в страсть к магии и обучению. Когда это изменилось, что-то треснуло в сознании Дэмиена.
Жестокий переворот, происходящий внутри Дэмиена, отодвинул в сторону пелену, о существовании которой он даже не подозревал, обнажив могущественную магию, сковывающую половину души Генри, связанную с Дэмиеном. Подобно стае бешеных пираний, его подсознательная ментальная энергия набросилась на путы.
Душа Генри была огромной. Дэмиену и близко не хватало энергии, чтобы разорвать сковывающие её оковы. Всей силы его души хватило только на то, чтобы сделать крошечную зарубку в магии, позволив вырваться ничтожному количеству заключенной души.
Спина Дэмиена напряглась, когда похороненное воспоминание обрушилось на него с полной ясностью. Это был он четыре года назад, как раз когда заканчивал рисовать рунический круг, призвавший Генри.
Тяга к магии, которой обладала младшая версия Дэмиена, была почти ослепляющей. Его рука дрожала от безудержного возбуждения, когда он откинулся на спинку стула и приготовился позвать своего спутника и начать путешествие, которого он так долго ждал.
Глаза Дэмиена наполнились слезами, когда перед ним всплыло яркое воспоминание. В тот день он не осознавал этого, но часть той страсти угасла. Знание того, что он носил в себе, охладило его страсть.
Не в силах остановить воспоминание, он был вынужден наблюдать, как его младшее "я" начало ритуал вызова товарища. И тут, краешком глаза своего молодого "я", Дэмиен увидел то, чего не помнил.
Краешек его зрения уловил вспышку тьмы. Она прошла меньше чем за секунду, перечеркнув его руны и стерев крошечную линию мела.
Тело Дэмиена напряглось. Он вспомнил эту руну. Это была та самая руна, которая послала зов в Пустоту вместо обычных планов. Другая руна, в которой он допустил ошибку, была позади него, но что-то подсказывало Дэмиену, что она тоже была изменена.
- Кто-то сделал это со мной, - выдохнул Дэмиен. - Я не напортачил, рисуя свой рунический круг.
Воспоминание исчезло, и Дэмиен снова остался один на пыльной земле. Дэмиен уставился на стену, чувствуя, как кровь стучит все быстрее и быстрее.
- Кто-то лишил меня шансов на нормальную жизнь. Меня подставили.
Душа Дэмиена снова изменилась. Искра в центре его души вспыхнула негодующим гневом. Зарождающиеся страх и неуверенность, пробивавшие себе дорогу в нем, были разбиты и унесены прочь. Пустота, которую они оставили после себя, исчезла, её заполнило то, чего Дэмиену не хватало последние четыре года: истинное чувство цели.
- Кто-то пытается использовать меня, - проворчал Дэмиен себе под нос. - И этот человек хотел, чтобы существа из Пустоты проникли в этот мир. Что еще они сделали, чтобы манипулировать мной?
Он поднялся на ноги, его руки были крепко прижаты к бокам. Искра желания внутри него окружила себя железным щитом решимости. Если бы в комнате был кто-то другой, он бы заметил неуловимую перемену в его глазах. Побежденный, потерянный взгляд сменился уверенностью.
- Возможно, ты и заставил меня взять в компаньоны жуткое существо, но я не позволю тебе отнять у меня любовь к магии, - сказал Дэмиен. - Я собираюсь найти тебя, кем бы ты ни был, и мы собираемся немного поболтать.
Обновлено: 18.01.2026