От KQ-03 до пояса астероидов с мощными двигателями «Майнера-2» требовалось около тринадцати часов полёта. Маршрут давно был расчищен и регулярно обслуживался, поэтому Ван Дуну не требовалось управлять кораблём вручную на протяжении всего пути. После перехода в режим автопилота управление можно было полностью доверить бортовому световому компьютеру.
Установив в качестве пункта назначения второй вход в рудник, Ван Дун покинул пульт управления. Он методично выполнил комплекс упражнений на растяжку, затем активирующие упражнения для мышц кора, и наконец продвинутые упражнения для верхней части тела. Тренировка была довольно интенсивной и заняла целый час, после чего Ван Дун был весь в поту.
«Тело без специальной физической подготовки всё-таки слабовато», — покачав головой, недовольно подумал он. «Жаль, что привилегированные классы контролируют доступ к методикам физического совершенствования. В этой глухой дыре рудничного сектора получить их практически невозможно».
С древних времён до наших дней существование классов в человеческой цивилизации всегда было неизбежным. Даже в межзвёздную эпоху, когда теоретические производственные возможности далеко превосходили реальные потребности, ситуация оставалась прежней. По сравнению с планетарной эрой, привилегированные классы межзвёздной эпохи, благодаря контролю или монополии на различные высокотехнологичные ресурсы, сделали своё положение ещё более прочным. В межзвёздную эпоху абсолютный разрыв между классами стал гораздо больше, чем в планетарную.
Но Ван Дуна это не беспокоило. Сейчас было 1 июня 10103 года звёздного летоисчисления, и до поворотного момента судьбы из прошлой жизни оставалось всего десять дней. Если всё пойдёт по плану, через десять дней Ван Дун сможет прикоснуться к тому классу.
Ван Дун предпочитал использовать звёздное летоисчисление, а не какой-либо местный календарь. У каждой планеты разные периоды обращения вокруг звезды и вокруг своей оси, а определение суток в 24 часа (период вращения) и года в 365 дней (период обращения) применимо только к родине человечества — Голубой планете. Поэтому, строго говоря, у каждой планеты есть свой календарь, соответствующий её конкретным условиям.
Однако для тех, кто постоянно живёт в космосе или часто путешествует между планетами, очевидно, нужен фиксированный стандартный календарь для удобства расчёта времени. Звёздное летоисчисление и было таким календарём, основанным на 24-часовых сутках и 365-дневном годе, который использовался по всей человеческой цивилизации.
Тринадцать часов пролетели незаметно. Пока Ван Дун приводил в порядок свои мысли, «Майнер-2» достиг пункта назначения.
«Прибытие ко второму входу в пояс астероидов. Автопилот скоро отключится, пожалуйста, своевременно переключитесь на ручное управление», — прозвучало монотонное и скучное уведомление бортового светового компьютера.
Этот «Майнер-2» был не только устаревшей моделью, но и в минимальной комплектации — даже функция персонализации голосовых уведомлений не была активирована. Ответственный за закупки старина Ню, как всегда, оказался скрягой.
Ван Дун уже заранее сел за пульт управления. Услышав уведомление, он потянул рычаг управления, переключая режим пилотирования. В сложных условиях пояса астероидов продолжать использовать автопилот бортового светового компьютера означало бы слишком многого требовать от компьютера «Майнера-2», который был на уровне «486». Он просто не справился бы с этой задачей.
Пояс астероидов в космосе не похож на рудник на поверхности планеты с фиксированным местоположением. Он постоянно находится в движении, подобно тому, как планеты вращаются вокруг звезды. Как относительно внешнего пространства, так и внутри самого пояса астероидов, всё непрерывно движется.
Поэтому так называемый «второй вход» не означает какой-то «вход» в поясе астероидов. Это название связано с тем, что горнодобывающая компания построила в этой области космоса, близкой к поясу астероидов, небольшую передовую базу с относительно фиксированным положением. Она помогает шахтёрам точно определять своё местоположение и обеспечивает определённую материально-техническую поддержку.
Управляя «Майнером-2», Ван Дун легко пристыковал корабль к передовой базе второго входа. Это было веретенообразное сооружение из стали, тёмное, но прочное и надёжное. На нём мигали ритмичные огни, словно уютный домик путника посреди тёмной пустоши. Она была маяком для межзвёздных шахтёров.
— Как обстановка? — спросил Ван Дун, подключившись к локальной сети ближней связи с передовой базой в качестве узла, одновременно включая детекторы «Майнера-2» для наблюдения за недалёким поясом астероидов.
— Скорость потока нормальная, следующее временное окно должно появиться в течение часа. Брат Дун, рад твоему прибытию, — раздался энергичный и полный энтузиазма женский голос.
Ван Дун слегка удивился и моргнул.
— Лия, сегодня твоя смена?
— Сейчас первая неделя месяца, конечно, моя смена. Брат Дун, ты даже забыл, в какую смену работает самая милая малышка Лия, это так печально, — энергичный женский голос стал притворно грустным, но наигранность легко угадывалась.
Это она, это она, это точно она — светловолосая, зеленоглазая, с крупным лицом, ростом сто восемьдесят и весом тоже сто восемьдесят, ангел-хранитель всех межзвёздных шахтёров — малышка Лия. В голове Ван Дуна невольно зазвучала навязчивая мелодия.
Это была жизнерадостная старшая сестра, всегда способная заразить других своим теплом. В безжизненном космосе ощущать такое тепло — настоящее счастье.
Учитывая, что он не видел её более десяти лет, забыть её расписание смен было вполне естественно. А в нынешней ситуации, только что вернувшись после перерождения, Ван Дун не придавал значения тому, было ли в его поведении что-то необычное. Иногда забывать, кто в какую смену работает — что в этом такого?
Кроме Лии, этой переполненной энтузиазмом старшей сестры, мало кто из дежурного персонала передовой базы вызывал у шахтёров такой интерес.
Рассмеявшись, не обращая внимания на подшучивания, Ван Дун немного поболтал с ней, в основном о недавних изменениях в поясе астероидов и возможных аномалиях. Хотя по воспоминаниям из прошлой жизни этот пояс астероидов всегда был довольно стабильным, в вопросах, касающихся собственной безопасности, излишняя осторожность никогда не помешает.
Это была привычка всех межзвёздных шахтёров. Жизнь принадлежит тебе самому, и если ты сам не ценишь её, кто ещё будет?
— Кстати, старина Ши тоже выбрал второй вход в этот раз, будь осторожен, — в заключение Лия предупредила Ван Дуна.
— Старина Ши? — Ван Дун задумался и, глядя на знакомую обстановку вокруг, наконец выудил из глубин памяти давние воспоминания.
После перемещения в этот мир, с помощью своего чита, Ван Дун каждый раз мог выбрать из множества добывающих кораблей тот, что находился в лучшем состоянии. Более того, с помощью чита Ван Дун мог в реальном времени отслеживать состояние своего корабля и при необходимости полностью раскрывать предельные возможности управляемого им судна.
Таким образом, Ван Дун с его «капиталом» часто мог проникать глубоко в рудник и возвращаться с большей добычей, чем другие шахтёры. Хотя Ван Дун неплохо скрывал существование своего чита, конечные результаты говорили сами за себя, и некоторые неизбежно завидовали. Старина Ши был одним из таких людей.
Обновлено: 18.01.2026