Глава 9 — Глава 7

Раньше, если я так толкала, ты сразу же поднимался с сиденья. Почему твоё тело стало таким тяжёлым и неподатливым? Резко сменив тактику, я оглядела Лансье. - Что, Скайла? - Ты... поправился? - В смысле! - Лансье, не ожидавший моего вопроса, всполошился. Он затараторил какую-то бессмыслицу. - У меня нормальный вес! То есть, я потребляю нужное количество питательных веществ каждый день и постоянно практикуюсь в фехтовании! Конечно, вчера, Скайла, я немного поднабрал, выбирая нам с тобой десерт, но... В середине его речи я обратила внимание на тело Лансье и сделала удивительное для себя открытие. Он действительно такой большой...? Осознание было внезапным. Хотя на первый взгляд он был примерно того же размера, что и я, Лансье внезапно оказался выше. Он был одного роста со мной, сидя на стуле. И не только это. Лансье больше не был плоской доской, которую я помню, у него появились мышцы на верхней части тела. Под слегка расшнурованным воротом виднелась накаченная грудь. На миг моё лицо охватил жар. Что за, почему он такой рельефный? Несмотря на секундное замешательство, я быстро пришла в себя. Лансье мой ровесник, так что такой же взрослый, как и я. Мы больше не дети. До этого я даже не замечала, что Лансье вырос. Не потому ли, что мы видимся настолько часто, у меня замылился взгляд? - Скайла. - Д-да? Я повернула голову на голос. И яркая улыбка Лансье ослепила меня. - О, ты посмотрела мне в глаза. - Ну и? - Скайла, твои глаза похожи на ясное небо. - У меня красные глаза. - Да, знаю. Я имею в виду, они похожи на закат. Просто глядя в них, я чувствую себя лучше. Глаза Лансье изогнулись двумя дугами. Когда я увидела эту нежную улыбку, вызванную мной, моё сердце против воли на мгновение смягчилось. Вот только я не хотела, чтобы Лансье об этом узнал. - Ты не в своём уме? - я как обычно резко зарубила все его порывы. - О боже, Скайла! - Как ты можешь бросаться такими грубостями! Герцог и герцогиня Каэрун, услышав моё замечание, одновременно укорили меня. - Скайла, о чём ты думаешь, используя слова, которые могут ранить других? Прости её, Лансье. - Хорошо. Я ведь единственный друг детства Скайлы, который не "брачный партнер", - ответил Лансье дружелюбной улыбкой и многозначительно подмигнул мне. Его добродушный ответ растопил сердца моих родителей. - У нашей дочери есть только ты, Лансье! - Если бы наша Скайла хоть на половину была похожа на тебя! Дочь совсем недружелюбная, ещё и бесчувственная. На слова отца мать махнула рукой: - Боже мой, герцог. Какое еще "недружелюбная"? Она просто ненавидит людей и не имеет привязанностей. Ты согласна, Скайла? Какого чёрта ты спрашиваешь это у меня, матушка? - Моя прекрасная жена права. Скайла, видимо, с трудом доверяет людям. - Да. Должна сказать, ты стала циничной слишком рано. - Да-да, верно. Наша дочь похожа на охотничью собаку. Что ты подразумеваешь, называя свою дочь собакой, отец? Я в недоумении наблюдала за своими родителями. - Скайла - не плохой человек, - тихо заговорил Лансье, молча прислушивающийся к разговору моих родителей. - Хотя Скайла склонна быть резкой ко всем, агрессивной в отношениях с другими, всякий раз пытаться откупиться от проблем деньгами и властью, на самом деле она очень добрый и мягкосердечный друг. Когда ты так говоришь, я вовсе не кажусь мягкой и нежной. От ответа Лансье, в котором было три ругательства на один комплимент, мне захотелось удалиться из комнаты. Мои родители же по какой-то причине были глубоко тронуты его словами. - Ах... Герцог, хоть кто-то любит нашу Скайлу такой, какая она есть... - мать промокнула слёзы платком. Отец обнял её за плечи и погладил: - Верно. Было бы здорово, если бы Лансье мог быть с нашей малышкой Скайлой до конца ее жизни. - Будет исполнено! - Ни за что! Мы с Лансье одновременно закричали, давая клятвы. Лансье секундой позже пробормотал: - Ох, 317 раз... Я сделала вид, что не услышала. - Что ты имеешь в виду, отец! Почему я вдруг должна выйти замуж за Лансье? Дзынь-! Я двумя руками подняла хрустальный поднос со стола. Семейная реликвия мелко тряслась, но отец и глазом не моргнул. - Скайла, ты дворянка. Кроме того, ты станешь главой почтенного рода герцогов Каэрун. Разве ты не знаешь, что тебе нужен брачный партнер, чтобы унаследовать титул герцогини? Мне нечем было возразить. Всё так, как и сказал отец. По имперским (бестолковым) законам человек, наследующий титул, должен иметь брачного партнера. Здесь, в Империи, дворянство следует строгой системе наследования. Для передачи титула от одного поколения к другому абсолютно необходимы два преемника. Таким образом, брак или помолвка до наследования титула становились необходимым условием для всех аристократов. Мне претил этот закон, но что с того? Я не могу единолично протестовать, жалуясь, что он мне не нравится. В настоящее время у меня не было мыслей о замужестве. Мне достаточно того, что есть сейчас. Тем не менее, моя мечта - стать следующей герцогиней Каэрун, во имя которой я вынуждена выйти замуж или обручиться. Фиктивный брак неизбежен... - Прошло уже больше года, как ты начала управлять нашим поместьем в качестве наместника герцога, - издалека начал отец. - За это время я испытал твои способности, и меня всё устраивает. Кажется, пришло время тебе принять титул герцогини. Мать его поддержала: - Герцог прав, Скайла. Так не лучше ли поскорее выйти замуж, унаследовать титул и остепениться? На губах родителей были тёплые улыбки, а в глазах стояли слёзы. Это была трогательная сцена, в которой герцогская чета признавала способности своей взрослой дочери и воодушевляла её на новые свершения. Очевидно, она должна была быть такой. Если бы не одно "но". "Скайла, давай, стань герцогиней! Избавь меня от оков дворянского статуса прямо сейчас! Я хочу жить в сладких грёзах и вечной любви!" "Хо-хо, как только Скайла станет полноправной герцогиней, мне больше не нужно будет беспокоиться о роли хозяйки! Попав в любовную ловушку, расставленную герцогом, я буду жить долго и счастливо!" Я вижу вас насквозь, родители. Я вижу, как вы перекладываете на меня все свои обязанности и счастливо уходите в закат со своей второй половинкой. Пока я наблюдала за родителями затуманенными глазами, сзади до меня донесся голос Лансье: - Итак, Скайла, ты выходишь за меня замуж, верно? - Ты делаешь мне предложение, уповая на благоприятную ситуацию? - О, 318 отказ! - цокнул Лансье, как будто ему было искренне жаль. - Да кто вообще может тебе понравиться кроме Лансье? - Да, чего тебе в нём не хватает? Благоразумия, всего лишь благоразумия. Ответив про себя, я скрестила руки на груди и посмотрела на троицу за столом. - Слушайте внимательно. Я выйду замуж за человека, которого люблю. - Так если это не Лансье, то кто.. - Отец! - не выдержав, перебила я его. - Мир необъятен, и в будущем я встречу столько же людей, сколько звёзд на небе. Бесполезно уговаривать меня выбрать брачного партнёра прямо сейчас. - Да, как ты и сказала, людей в этом мире столько же, сколько звёзд, но искать партнёра, который проведёт с тобой остаток жизни среди стольких людей, всё равно что хватать звёзды с неба, - спокойно ответила мать. - Скайла, ты не носишь штаны, ты их шьёшь. Большинство людей хотят судьбоносной любви, но такой, к сожалению, не существует. Если ты не любишь, тебя никто не сможет полюбить. - О, моя прекрасная жена! Какое мудрое замечание! - отец, тронутый словами моей матери, крепко сжал её руку. - Герцог, я ни на один день не забывала о любви с тех пор, как встретила тебя. - Я тоже, моя дорогая леди! Ведь ты бескрылый ангел, созданный Богом для меня! - Мой милый герцог... - Моё сахарное печенье... Мать и отец крепко обняли друг друга. В то же время расстояние между их губами начало сокращаться. Они естественным образом сблизились, как будто были рождены, чтобы прикасаться к друг другу... - А-а-а-а! Не имея желания наблюдать за церемонией обмена слюной моих биологических родителей в режиме реального времени, я схватила Лансье за руку и выбежала из гостиной. *** Сумев сбежать от грандиозного шоу, я рухнула посреди сада. Ужас... Хотя жёсткая зелёная трава колола мне уши и шею, меня это не беспокоило. - Скайла, ты в порядке? - поспешно спросил Лансье, севший рядом со мной. - Нет. Всё будет хорошо. Я ощущала тяжесть на сердце. Нет. Честно говоря, я была очень разочарована. Они мои родители, а я всё ещё их дочь... Я надеялась, что они будут хоть немного обращать внимание на мои чувства. Однако моих родителей, похоже, не очень интересовало, за кого я выйду замуж. Скорее, они стремились быстро выдать меня за кого-нибудь и передать титул герцогини. Может быть, я приёмная... Когда я начала думать в этом направлении, мне как будто стало лучше. Я отвернулась от Лансье и крепко зажмурилась. Этого мне показалось недостаточно, поэтому я прикрыла глаза тыльной стороной ладони. Мне не хотелось сейчас слышать его заигрывания. - Почему, Скайла? Что заставляет тебя чувствовать себя плохо? - раздался в темноте дружелюбный голос Лансье. - ...Ничего. - Если ничего, то почему у тебя нет настроения? Скажи мне, почему? Мм? Если я не дам ему ответа, он, похоже, всё равно продолжит забрасывать меня вопросами. Остановлюсь на умеренной лжи. - Просто... При виде сюсюканий отца и матери, мне становится не по себе. - Вот значит что... Только тогда Лансье, как мне показалось, успокоился. Но это было лишь самовнушение. - Тогда ты бы хотела испортить отношения герцогской четы Каэрун? - ...Хм? - Герцог и герцогиня Каэрун продемонстрировали тебе хорошие отношения между ними, и ты расстроилась. Так разве тебе не полегчает, если они рассорятся?   ☼☼☼ Перевод: Mirasa Спасибо за прочтение!