Вскоре Линсюй привел Чжао Лу на гору. Она подняла взгляд и увидела Пик серебряного меча, который, подобно острому гигантскому клинку, вонзался в облака, поражая своим величием. Гора утопала в зелени деревьев и великолепии цветов, на ветвях весело пели птицы. Легкий ветерок доносил свежий аромат цветов, даря ощущение умиротворения. Межгорные долины были окутаны туманом, который то появлялся, то исчезал.
— Здесь и вправду как в раю! — невольно вырвалось у Чжао Лу.
Даос Линсюй подвел ее к Ли Сюаньсяо.
— Сюаньсяо, отныне она твоя младшая сестра-ученица. Теперь ты больше не самый младший по возрасту и статусу ученик. Помни, что впредь ты должен заботиться о ней.
— Ученик повинуется воле наставника.
— А теперь покажи сестре Шушань. У меня есть дела.
С этими словами Линсюй исчез. Чжао Лу смущенно посмотрела на юношу перед собой. Он так отличался от всех, кого она знала во дворце.
— Приветствую, старший брат.
Ли Сюаньсяо кивнул.
— Раз уж ты стала ученицей Шушаня, мне нужно кое-что тебе объяснить. Совершенствование – это не только развитие магической силы, но и работа над собой. Таков путь бесстрастия в нашей секте. К сожалению, на этом пути всегда много учеников, но мало выпускников.
— Путь бесстрастия? — с недоумением спросила Чжао Лу. — Это значит отказаться от любви и чувств? «Бесстрастие»… звучит так холодно.
— Великая любовь бесстрастна, — пояснил Ли Сюаньсяо. — Она не ограничивается малой любовью к кому-то одному, а распространяется на всех живых существ. Это любовь ко всему живому, равное отношение ко всем, а не то, что ты себе представляешь – отказ от чувств.
— …Младшая сестра поняла.
«Старший брат такой зрелый. Совсем не похож на тех отпрысков знатных родов», — подумала она.
Ли Сюаньсяо взмахнул рукой и встал на летящий меч.
— Забирайся.
Чжао Лу моргнула. Летать на мече? Она еще не умела. «Мне что… придется обнять старшего брата за талию? Или лучше держаться за край его одежды?» — размышляла она. Меч был всего три чи длиной, и стоять на нем так близко было неизбежно.
Она ступила на меч. Ли Сюаньсяо сложил печать, и в следующий миг трехчивый клинок вытянулся до десяти метров в длину. Ли Сюаньсяо стоял на острие, а Чжао Лу – на рукояти. Их разделяло огромное расстояние.
Чжао Лу: (⊙o⊙)…
— В Шушане семь пиков: Пик серебряного меча, Пик малого нефрита, Пик, ведущий к небесам, Пик драконьей головы, Пик закатных облаков, Пик большого бамбука и Пик малого бамбука. Пик, ведущий к небесам, — главный… — Ли Сюаньсяо без умолку рассказывал Чжао Лу об устройстве секты.
— Старший брат, я плохо слышу, что ты говоришь, — Чжао Лу сделала шаг вперед.
В следующую секунду его голос зазвучал прямо у нее в ушах. Ли Сюаньсяо применил заклинание передачи звука.
— Теперь достаточно хорошо слышно?
— Слы… слышно.
— В совершенствовании никогда не поддавайся эмоциям. Раз уж ты решилась встать на этот путь, будь готова. Представь, что в тебя влюбился могущественный практик. Ради тебя он готов пойти против всего мира, убивая бесчисленное множество живых существ. Что ты о нем думаешь?
— Неужели такие люди существуют? Я… думаю, он очень преданный.
— Хорошо! А теперь представь, что ты обычная крестьянка, живешь простой и скромной, но счастливой жизнью. Родители нашли тебе хорошего жениха. Но в день свадьбы какой-то сумасшедший практик убивает всех жителей твоего города. Тебе чудом удается выжить. Ты смотришь на тела своих родных, на своего жениха в свадебном наряде…
Чжао Лу молчала.
— Запомни, это не любовь. За этим стоят кровь и слезы бесчисленных людей, разрушенные семьи и горы трупов! Когда бессмертные влюбляются, в мире людей наступает хаос!
— Я… я поняла.
— А теперь закрой глаза и представь себе такую картину. Стройный, красивый мужчина, словно сошедший с картины. Этот прекрасный юноша в критический момент спас тебя. В то мгновение время, казалось, замерло, все вокруг исчезло, и только его решительный образ навсегда запечатлелся в твоем сердце. После этой волнующей встречи ваши судьбы переплелись. Каждый случайный взгляд вызывал в ваших сердцах бурю эмоций. Каждое тихое слово было подобно нежному ветерку, дарящему радость. Постепенно между вами зародилось неописуемое чувство…
Магнетический голос Ли Сюаньсяо звучал словно небесная музыка. Он медленно и подробно описывал эти сцены, легко погружая Чжао Лу в сказочную атмосферу. Она невольно подумала о спасшем ее старшем брате Ли Сюаньсяо.
В этот момент тон Ли Сюаньсяо изменился.
— Но однажды ты узнаешь, что он – член демонического культа, враг праведного пути. На его руках кровь невинных людей и праведников, из их тел можно сложить горы. Что ты будешь делать?
Чжао Лу закусила губу, на ее лице отразилась борьба.
— Я… я должна…
— Ничего страшного, говори, что думаешь на самом деле, — подбодрил ее Ли Сюаньсяо.
Чжао Лу глубоко вздохнула.
— Я должна убить его!
«Да, именно этого ответа ждет старший брат. Я не должна показывать себя влюбленной дурочкой», — решила она.
— Ошибка!
— А? — удивилась Чжао Лу.
— Тогда я должна отпустить его, порвать с ним все связи, а потом убить на поле боя?
— Снова ошибка! Правильный ответ – сказать ему, что хочешь познакомить его с родителями и готовить приданое. Твоих сил не хватит, чтобы убить его. Единственный надежный способ – заманить его в секту, где на него нападут все вместе. Это и будет верным решением.
Чжао Лу: …
— Никогда не позволяй чувствам ослепить тебя, не будь наивной и не думай, что демон будет вечно любить только тебя. И тем более не помогай злу. Узнав его истинную сущность, не действуй сгоряча. Сначала обдумай все, а потом действуй.
— Я поняла, старший брат.
Чжао Лу глубоко вздохнула. Этот разговор, казалось, повлияет на всю ее жизнь.
— Хорошо, а теперь продолжай представлять…
Два года спустя.
Обновлено: 03.02.2026