Через полчаса повозка прибыла к началу улицы Чжуанъюань. Юнь Вань и А-Суй вышли.
Нравы в Великой Ци были свободными, народ жил в мире и достатке. Столица процветала, была густонаселённой и богатой. Женщины, как и мужчины, могли свободно ходить по улицам, не надевая покрывал.
Юнь Вань выбрала известную книжную лавку и вошла внутрь.
Заметив госпожу в шёлковых одеждах и с жемчужными шпильками, окружённую слугами, хозяин лавки сразу понял, что перед ним знатная дама, и с энтузиазмом поприветствовал:
– Госпожа и юный господин, что желаете купить?
– Мой сын через несколько дней начинает учёбу, хотим подобрать подходящие кисти и тушь, – ответила Юнь Вань, посмотрев на А-Суя.
– Госпожа, вы пришли в нужное место! – с улыбкой сказал хозяин. – Если наши кисти и тушь в столице назовут вторыми, то никто не осмелится назвать себя первым!
– Прошу вас и юного господина следовать за мной. Выбирайте, что душе угодно, я гарантирую, вы останетесь довольны!
Он сделал приглашающий жест и повёл их вперёд.
Во внутреннем зале на полках были аккуратно расставлены всевозможные письменные принадлежности: кисти, тушь, бумага, тушечницы, подставки для кистей, коробочки для туши… всё сверкало и переливалось.
– А-Суй, выбирай, что тебе нравится, – тихо и нежно сказала Юнь Вань, отпуская его руку.
В это время в лавке было немноголюдно. А-Суй побродил минут пятнадцать и сделал свой выбор.
К удивлению Юнь Вань, он выбрал только кисти, тушь, бумагу и тушечницу, а всё остальное проигнорировал.
– Только это? А пенал и сумку для книг не будешь выбирать?
– Та, что сделала матушка, самая лучшая, я не хочу другую. Этого достаточно, – покачал головой А-Суй, и лента в его волосах тоже качнулась.
Юнь Вань кивнула, не настаивая. Она знала, что у А-Суя есть своё мнение, и если он говорит, что ему не нужно, значит, ему это не нравится.
Подумав, она сказала:
– Тогда давай выберем ещё ящик для книг, чтобы складывать туда книги и важные вещи. Такого матушка сделать не сможет.
А-Суй подумал, что это разумно, и побежал к ящикам для книг. В итоге он выбрал маленький квадратный ящик из чёрного дерева с резным узором в виде морских волн.
Пока было время, Юнь Вань добавила ещё несколько вещей на поднос.
Когда они собирались платить, кто-то потянул её за рукав.
– Матушка, я ещё хочу купить книги, – сказал А-Суй, дёргая Юнь Вань за рукав.
Юнь Вань огляделась, но не увидела книжных полок. Вспомнив, что лавка называется книжной, она спросила:
– Хозяин, у вас есть книги?
– Э-э… – хозяин на мгновение замешкался. – Есть, на втором этаже. Поднимайтесь слева, располагайтесь.
– Только, пожалуйста, ведите себя потише. В соседней комнате читают гости, они любят тишину, – предупредил он.
– Мы выберем книги и сразу спустимся, – кивнула Юнь Вань.
Как только они поднялись на второй этаж, вокруг стало намного тише.
Покупателей было немного, всего несколько человек, да ещё пара слуг, убирающих и расставляющих книги. В общей сложности не больше семи-восьми человек.
Увидев, что кто-то поднялся, они обернулись, но тут же отвернулись и продолжили свои дела.
Возможно, Юнь Вань показалось, но эти люди совсем не походили на учёных.
Мало того, что у них были грубые лица, так один из них, кажется, держал книгу вверх ногами.
Но это их не касалось. Возможно, у людей были свои привычки чтения.
Обувь стучала по деревянным половицам, издавая тихий звук. Юнь Вань обошла зал и нашла круглый табурет у окна, где и села, позволив А-Сую самому выбирать книги.
Поднявшись на второй этаж, глаза А-Суя засияли. Увидев столько книжных полок, он, словно рыба, попавшая в море, на своих коротких ножках бросился искать то, что ему было нужно.
Юнь Вань не беспокоилась. Хотя А-Сую было всего четыре года, он знал много иероглифов, возможно, даже больше, чем шести- или семилетние дети. Она примерно догадывалась, какие книги он хочет купить.
И действительно, через некоторое время А-Суй, держа в руках несколько книг, медленно подошёл к ней.
Книги были для него тяжеловаты, и его красивое личико раскраснелось от усилий.
– Матушка, я выбрал!
Юнь Вань взяла у него несколько книг и, взглянув на них, увидела, что это были, как она и ожидала, "Четверокнижие", причём все с комментариями великого учёного Сюя.
Было очевидно, насколько А-Суй восхищался великим учёным Сюем.
– А?
А-Суй, перевернув страницу, удивлённо воскликнул.
– Что случилось? – не поняла Юнь Вань.
А-Суй вытащил бамбуковую табличку с ценой и прошептал:
– Матушка, эта книга такая дорогая! Одна стоит целый гуань серебра!
Он прикрыл рот рукой, его глаза расширились от удивления.
Юнь Вань тоже посчитала цену высокой, но сказала:
– Книги с комментариями великого учёного Сюя, естественно, дороже.
В конце концов, он был известным конфуцианским учёным, полным знаний, служившим трём династиям и неоднократно бывшим наставником императоров. Теперь у него было множество учеников по всей стране, его толкования "Четверокнижия" и "Пятикнижия" были уникальны и очень полезны для чтения, поэтому они пользовались огромной популярностью среди бесчисленных учёных.
То, что они продавались дороже, было понятно.
Но А-Суй, в свои юные годы уже усвоивший от матери, как нелегко достаются деньги, не понимал этого.
Он нахмурился и по-стариковски сказал:
– Но это слишком дорого! Обычная стоит всего сто вэней, а эта в несколько раз дороже! – сказав это, он разочарованно покачал головой и прошептал Юнь Вань:
– Матушка, мы больше не будем приходить в эту лавку.
– Почему?
– Потому что хозяин этой лавки, кажется, спекулянт… – с непростым выражением лица ответил А-Суй.
Юнь Вань не удержалась и прыснула со смеху.
– А ты знаешь, кто такие спекулянты? – спросила она, ущипнув его за щёчку.
– Вот такие, – А-Суй, уперев руки в бока, указал на цену на табличке с гордым видом.
– Если бы учёный Сюй узнал, что на его комментариях так наживаются, он бы точно очень рассердился! – возмущённо заявил он.
– Рассердился бы учёный Сюй или нет, матушка не знает, – с улыбкой сказала Юнь Вань, – но я уверена, что если бы хозяин лавки услышал твои слова, он бы точно умер от злости. Так что так говорить нельзя, особенно когда мы на его территории. Нехорошо, если хозяин услышит, понятно?
А-Суй поспешно кивнул и шёпотом добавил:
– Я только матушке одной говорю.
– Когда я вырасту и стану придворным чиновником, я обязательно буду бороться с такими торговцами, чтобы в моих владениях люди могли позволить себе читать и покупать книги!
– Хорошо! – кивнула Юнь Вань. – У нашего А-Суя великие стремления, матушка в тебя верит.
– Уже поздно, пойдём вниз.
Воодушевлённый, А-Суй взял книги и пошёл вниз платить.
В скрытой чайной комнате за дверью. В комнате витал аромат чая, было тепло и уютно, только слуга, стоявший в стороне, чувствовал себя так, словно оказался в лютой зиме, и его сердце трепетало от страха.
Шелест перевёрнутой страницы нарушил тишину.
– Цзян Фушэн, я похож на спекулянта?
Небрежно скрестив ноги, император Цзинсюань полулежал на кушетке. Его широкие рукава ниспадали на пол, поза была расслабленной, а голос – ленивым.
Вытирая пот со лба рукавом, Цзян Фушэн с натянутой улыбкой ответил:
– Ваше Величество, детские слова не стоит принимать всерьёз, детские слова…
"Этот юный господин из семьи Лу – настоящий ходячий предок. Вчера "покушение", сегодня обозвал Ваше Величество спекулянтом. Хотя посторонние и не знают, что эта книжная лавка принадлежит Вашему Величеству, так что можно сказать, что неведение – не грех. Но… почему именно Ваше Величество это услышал?"
Ваше Величество поначалу решил просто спонтанно выйти из дворца прогуляться, но потом, заскучав, зашёл в книжную лавку, где, по иронии судьбы, и услышал речь этого ребёнка.
– Ха, – усмехнулся император Цзинсюань.
"Какой-то сопляк смеет быть таким дерзким, ещё и мечтает стать придворным чиновником. Не говоря уже о том, сможет ли он вообще сдать государственные экзамены, ещё неизвестно, пройдёт ли он через три месяца экзамен в Академии Хунвэнь. Не дай бог провалится и с плачем побежит домой".
Император Цзинсюань холодно усмехнулся.
Он с шумом закрыл книгу и, встав, вышел.
Увидев, что хозяин вышел, семь-восемь переодетых стражников отложили книги, бросили тряпки для протирки столов и последовали за ним.
Обновлено: 20.01.2026