В миг, когда У Ле натянул тетиву, стрела с визгом понеслась вперед.
Скорость была невероятной, даже слышался звук рассекаемого воздуха.
С глухим ударом во все стороны полетели щепки.
Ствол дерева толщиной в таз оказался пробит насквозь.
У Ле был потрясен. В жизни он не выпускал стрел такой силы.
Хо Цзиньчжун, также будучи военачальником, от удивления забыл о боли и воскликнул: "Воистину, сила ста цзиней!"
Даже Вэй Ми, не разбирающаяся в стрельбе, поняла, что такая мощь – нечто выдающееся.
У Ле в изумлении подошел к дереву, долго разглядывал, а затем разразился диким смехом: "Хо Цзиньчжун, как тебе эта стрела?"
"Ваше Высочество обладает огромной силой, несомненно, завоюет первенство на зимней охоте!" – поспешил польстить Хо Цзиньчжун.
"Верно, первое место будет моим!"
У Ле, глядя на божественный лук в руке, вновь обрел уверенность, и настроение его мгновенно улучшилось, он сказал Ли Сяню: "Завтра ты отправишься на зимнюю охоту вместе с отрядом."
"Благодарю Ваше Высочество!"
"Ми-фей, награди Ли Сяня сотней лянов серебра. Зима внесла вклад в открытие таланта, награди ее десятью лянами серебра."
"Слушаюсь, Ваше Высочество."
Вэй Ми наконец-то вздохнула с облегчением и снова по-новому взглянула на способности Ли Сяня.
Когда наследный принц ушел, Хо Цзиньчжун, чудом спасшийся, подошел к Ли Сяню, сложил руки в знак приветствия и с бесконечной благодарностью сказал: "Спасибо главному управляющему Ли за спасение жизни. Хо это крепко запомнит и непременно отплатит в будущем."
Сто солдат позади него тоже хором сказали: "Спасибо главному управляющему Ли за помощь."
"Это всего лишь пустяк, генералы слишком любезны", – поспешно сказал Ли Сянь.
Вэй Ми тоже все это видела. Ли Сянь не только хорошо соображает, но и умеет завоевывать сердца людей лучше, чем наследный принц.
Вечером Ли Сянь ковал железо во дворе.
Зима принесла ему сто лянов серебра в награду и с обожанием спросила: "Что это?"
"Наконечник стрелы в форме лопаты, в сочетании с моим составным луком, может убить корову. Если удастся добыть крупную дичь, наследный принц непременно станет чемпионом", – сказал Ли Сянь.
"Как же я раньше не замечала, что ты такой крутой?" – с восхищением сказала Зима.
"Сердце дрогнуло?" – с улыбкой спросил Ли Сянь.
"Ты же евнух, чего тут возбуждаться, неужели мне всю жизнь вдовой жить?" – засмеялась Зима.
"Существуют тысячи способов доставить женщине удовольствие, надо попробовать, чтобы узнать."
Зима снова смутилась, закатила глаза и отругала: "Грязный развратник, в будущем перед женой наследного принца веди себя сдержаннее."
Но Ли Сянь сказал: "У тебя дома есть старики и дети, о которых нужно заботиться, поделюсь с тобой половиной награды."
Зима подумала, что ослышалась. В наше время покупательная способность серебра очень велика, на 50 лянов можно купить небольшой домик в столице.
Она, будучи личной служанкой жены наследного принца, получает всего пять лянов в год, и уже довольна тем, что получила десять лянов в награду.
"Ты хочешь дать мне 50 лянов серебра?"
"Да, я одинокий человек, мне столько денег не потратить", – сказал Ли Сянь.
"Ты слишком щедрый, но вам, маленьким евнухам, нужно копить больше денег, чтобы в старости, без детей и семьи, не было так жалко."
Ли Сянь взял 50 лянов серебра и бросил Зиме в руки, сказав: "В будущем я стану князем, стану канцлером, у меня будет много жен и наложниц, и я прославлюсь на весь мир, как я могу быть одиноким?"
Зима прыснула со смеху: "Какой же ты амбициозный маленький евнух, если у тебя это получится, я выйду за тебя замуж!"
Ли Сянь оттащил Зиму в угол и тихо спросил: "Скажи мне, кого жена наследного принца собирается найти, чтобы позаимствовать семя?"
Зима тут же побледнела от страха и отругала: "Ты чуть голову не потерял, а все еще смеешь выспрашивать!"
"Зима, если это дело провалится, это грех, караемый истреблением девяти поколений, мы, как доверенные лица, тоже не спасемся, особенно ты и твоя семья. Поэтому нужно готовиться заранее, чтобы в будущем можно было избежать опасности, а может быть, даже помочь жене наследного принца", – сказал Ли Сянь.
Это дело заставило Зиму запаниковать. Она, как личная служанка жены наследного принца, обязательно пострадает, если что-то случится.
Ли Сянь такой умный, если втянуть его в это дело, то, возможно, он что-нибудь придумает.
Зима, обнимая тяжелые серебряные монеты, долго размышляла и только потом тихо прошептала ему на ухо:
"Генерал страны Байцзинь, Цзинь Телин, всегда жаждал красоты жены наследного принца, но он уродлив и стар, и жена наследного принца совсем не хочет его семя, но у этого парня есть мятежные намерения, и она воспользуется этой возможностью, чтобы помочь своему отцу избавиться от головной боли, это как убить двух зайцев одним выстрелом."
"Жаль, жена наследного принца такая красавица!" – вздохнул Ли Сянь.
"О чем ты жалеешь? Даже если бы жена наследного принца не презирала тебя, тебе все равно нечем было бы делиться", – засмеялась Зима.
На следующее утро, после завтрака, отряд охотников наследного принца отправился в путь.
У Ле возглавлял отряд верхом на лошади, Ли Сянь помогал жене наследного принца управлять каретой, а за ними следовала внушительная гвардия Юйлинь.
В западном пригороде Киото есть императорский дворец Лишань, где каждый год проводится зимняя охота, и на нее приглашаются члены императорской семьи, князья и министры.
Вэй Ми сейчас очень ценит Ли Сяня. Вчера вечером, принимая ванну, она отчаянно выспрашивала у Зимы о подвигах Ли Сяня.
Но все, что Зима знала о Ли Сяне, это то, что он хвастливый хулиган.
Вэй Ми не понимала, как евнух может быть хулиганом.
"Ли Сянь, если ты сможешь помочь Его Высочеству завоевать первое место на зимней охоте, я предложу ему, чтобы ты поехал с нами навестить родственников в Байцзинь", – сказала Вэй Ми.
"Спасибо за доверие, Ваше Высочество."
Похоже, жена наследного принца постепенно принимает его как доверенное лицо, иначе не у всех есть право поехать туда, чтобы "одолжить семя".
Если бы он смог получить девственность Вэй Ми и заставить ее забеременеть, то этот генерал из Байцзинь умер бы не зря. Ли Сянь даже немного завидовал ему.
...
Императорский дворец Лишань, павильон встречи.
Принцы и принцессы, прибывшие заранее, ждали прибытия своего отца.
У императора У было 21 ребенок, четырнадцать принцев и семь принцесс.
У Ле, как наследный принц, естественно, стоял впереди, но он был в плохом настроении.
Все остальные принцы пришли с детьми, даже младшему восемнадцатому принцу, которому всего шестнадцать лет, и он женат меньше года, а его сын уже родился.
Второй принц У Би даже родил четырех сыновей и двух дочерей. Сейчас он самый сильный соперник У Ле, и его влияние почти не уступает влиянию У Ле.
В последние два года, из-за слухов о смене наследника, многие силы, которые раньше поддерживали У Ле, начали склоняться ко второму принцу.
"Старший брат, где жена наследного принца?" – спросил У Би.
"Она едет в карете, приедет позже."
У Би двусмысленно усмехнулся: "Старший брат все-таки любит свою жену, но жена наследного принца не может снести ни одного яйца за три года, и ты не берешь наложниц."
"Второй брат, жена наследного принца – первая красавица Великой династии У, кто же ее не хочет?" – сказал четвертый принц.
"Старший брат не движим женской красотой, иначе наш племянник давно бы родился", – засмеялся седьмой принц.
Принцы разразились хохотом.
У Ле не то чтобы не хотел брать наложниц, а то, что это было бесполезно, и еще больше людей узнало бы его секрет.
У Ле тайно поклялся в своем сердце, что если план по "заимствованию семени" пройдет гладко, то в будущем он позволит жене наследного принца родить десятерых, чтобы заткнуть рты этим внукам.
У Ле мрачно посмотрел на них и закричал: "Жена наследного принца – будущая императрица, кто позволил вам оскорблять ее?"
"Старший брат, ты когда-нибудь видел императрицу, которая не несет яйца?" – насмешливо спросил У Би.
В последние два года он совсем перестал бояться этого старшего брата.
У Ле мог избивать кого угодно в резиденции наследного принца, но перед братьями никто не баловал его.
Старшая принцесса У Ян занимала третье место, с детства была умной и сообразительной, семья ее мужа тоже была сильной, она была очень любима отцом и занимала высокое положение.
"Оставьте силы на завтрашнюю охоту, стыдно ругаться здесь. Императорский кортеж скоро прибудет, и если он узнает, то снова накажет вас."
Невдалеке развевались желтые флаги, У Лин верхом на высокой лошади, в серебряных доспехах, держа в руке семифутовое копье, возглавлял три тысячи элитных воинов Юйлинь и медленно сопровождал императорский кортеж.
Принцы и внуки императора поспешно встали на колени и хором закричали: "Сыновья приветствуют отца!"
Первый экипаж был полностью окружен золотыми драконами, его тянули восемь лошадей одновременно. Это был император Великой династии У, У Шунь.
Императорский кортеж не остановился, а приказал главному евнуху Сюй Фу передать указ.
"Императорский указ, сегодня вечером пира не будет, принцы должны хорошо отдохнуть, завтра утром в час Мао отправляйтесь в горы, солдатам и слугам запрещено брать с собой луки. Результаты зимней охоты связаны с судьбой Великой династии У, нарушители будут наказаны за измену."
"Слушаемся!"
Когда кортеж въехал во дворец, принцы осмелились встать.
Это касается судьбы Великой династии У, смысл очевиден.
Второй принц У Би, который в прошлом году был чемпионом зимней охоты, самодовольно сказал: "Старший брат, если ты снова, как и в прошлом году, принесешь пару кроликов, боюсь, что Восточный дворец сменит хозяина."
У Ле, имея составной лук и наконечник стрелы в форме лопаты, созданные Ли Сянем, был очень уверен в себе и сказал: "Поживем – увидим."
Обновлено: 19.01.2026