Глава 33 — Глава 33

Император У прекрасно понимал: экзамен для принцев — это на самом деле экзамен для их учителей. Ежемесячные задания по культуре все равно делают учителя, и если так продолжать жульничать, принцы никогда ничему не научатся. Так уж лучше сразу отобрать учителей с настоящими знаниями и навыками, и даровать им право обучать принцев, особенно будущего наследника престола. С хорошим учителем не страшно, что ученик будет плох. — Учитель, победивший в литературном состязании, также получит награду и станет младшим наставником наследника, будущим учителем императора, — добавил император У. Учителя четырнадцати принцев один за другим потирали руки, желая показать себя императору У. За исключением старшего и второго принцев, остальные принцы пока не обладали силой, чтобы бороться за престол, но должность младшего наставника наследника была слишком привлекательной. Чэнь Юань в одиночестве пил вино, переживая. Он оборонял северных варваров в ледяных и снежных землях, но оказался менее значимым, чем какой-то жалкий евнух, написавший несколько строк стихов. Статус военачальников падал все ниже и ниже. Наконец-то появилась возможность напасть на северных варваров и совершить великий подвиг, но император У решил отправить принца набирать военные заслуги. Ли Сянь поднял бокал и засмеялся: «Генерал Чэнь, вот это судьба, мы снова сидим вместе». Чэнь Юань был просто в ярости. — Литературный экзамен уже начался, а главный управляющий Ли такой расслабленный и довольный. Нужно же, ведь вы сражаетесь с восемью выдающимися учеными. — Куда спешить, пусть сначала выступят они, а я их добью в конце одним ударом. — Добьете одним ударом? Главный управляющий Ли, вы слишком самоуверенны, — презрительно усмехнулся Чэнь Юань. Как военачальник, он считал, что евнух слаб и не способен даже курицу поднять, и вообще не годится в мужчины. Он презирал Ли Сяня больше всех. — Надеюсь на ваше покровительство в будущем, генерал Чэнь. — Не смею, не смею, у нас в будущем вряд ли будут какие-либо пересечения, — холодно сказал Чэнь Юань. — Это еще как сказать! — засмеялся Ли Сянь. Он собирался в Пэкче, и там, возможно, ему придется видеться с Чэнь Юанем каждый день. Как только наследник выиграет, Чэнь Юань послушно перейдет на его сторону. Чэнь Юань даже не поднял бокал, а сказал: «Даже если ты будешь как рыба в воде при дворе, это не имеет ко мне никакого отношения, я отвечаю только за ведение войны». Раз не ценит хорошее отношение, Ли Сянь не стал утруждаться ответом. Чэнь Юань, конечно, неплохо командует войсками, но его интеллект и кругозор невелики. Сегодня только он один осмелился поменяться местами, да еще и с родственницей императорской семьи, княгиней У Лин. Рано или поздно он прибежит умолять Ли Сяня спасти его жизнь. В этот момент учитель седьмого принца, нынешний министр юстиции, один из восьми выдающихся ученых, Тан Лян, вышел в середину и сказал: «Раз уж все еще не придумали, что сказать, тогда я начну первым». — Пусть начнет министр Тан, — сказал император У. Тан Лян наигранно тряхнул длинными рукавами своего парадного халата второго ранга, внезапно поднял руку и громко прокричал: «Поднимется ветер, величие императора, все звери боятся, тигр…» Император У нахмурился и махнул рукой, прерывая его: «Ладно, ладно, министр Тан, уходите. У вас все эти "си, си, си" так болят у меня в голове, нельзя ли придумать что-нибудь новенькое?» Тан Ляну стало стыдно, и он поспешно удалился. Придворные разразились смехом, и атмосфера сразу стала более непринужденной. Императрица Чжан, второй принц У Би, государственный наставник Чжан Чжаомоу почти одновременно посмотрели на Ли Сяня. Он был самым молодым сановником, помимо членов императорской семьи. Самому молодому из тех, кто приехал в императорский дворец Лишань, было уже за тридцать. Но этот парень оказался самым невозмутимым, он безумно ел мясо и пил вино, и даже не думал выходить и ловить момент. Чжан Чжаомоу увидел, что Ли Сянь не двигается, и больше не выдержал, встал и встряхнул свой парадный халат первого ранга. — Ваше Величество, позвольте и мне показать себя. — Просим государственного наставника. Император У тоже хотел посмотреть, кто более талантлив в литературе: государственный наставник Чжан или Ли Сянь. Он провел с Чжан Чжаомоу более тридцати лет, как учитель и друг, но в стратегиях управления страной так и не было достигнуто никаких результатов. Император У не мог не подозревать, есть ли у этого парня настоящие знания и навыки.