У дверей кабинета, Дунъэр, окоченевшая от холода, дрожала на ветру, не зная, к добру это или к худу.
Если стихи Ли Сяня не понравятся наследному принцу, ее постигнет та же участь.
У Лин, подталкивая Ли Сяня, холодно процедила: "Молись, чтобы от этого мальчишки была хоть какая-то польза".
Ли Сянь улыбнулся: "Не волнуйся, сестрица Дунъэр, принц щедро тебя наградит".
У Лин брезгливо оттолкнула его: "Ты, мелкий евнух, вечно заигрываешь с девицами. Зря стараешься!"
Эта стерва постоянно насмехается над ним, называя мелким евнухом.
Ли Сянь в душе поклялся, что рано или поздно заставит эту великую княжну У покориться ему.
У Ле, сидя за столом, холодно смотрел на Ли Сяня.
А первая красавица Великой династии У, Вэй Ми, одетая в белую шубу из снежной лисы, стояла рядом с принцем и тоже смотрела на Ли Сяня с подозрением.
Евнухи во все времена были людьми бесправными, вызывающими презрение.
Ли Сянь не спеша сложил руки в приветствии: "Приветствую Ваше Высочество, наследная принцесса!"
"Почему не преклонил колено?"
"Согласно новому указу императора о законах Великой династии У, учителя освобождаются от коленопреклонения".
"Ты ловко применяешь знания на практике. Скорее покажи стихи, которые ты придумал".
Ли Сянь потряс своими кандалами: "Как же я буду писать?"
У Ле ничего не оставалось, как кивнуть У Лин.
Главный евнух императорского двора, Сюй Фу, ждал у дверей, не желая заходить, чтобы согреться от метели.
Разве это непонятно?
Если он не представит работу, ему придется вернуться во дворец с докладом.
Сюй Фу следовал за императором У тридцать лет, был его абсолютным доверенным лицом, ближе, чем родной сын. Его мнение, несомненно, отражало мнение императора.
У Лин ловким движением меча разрубила кандалы на руках и ногах Ли Сяня.
"Княжна, у вас превосходное владение мечом!"
"Хватит болтать, давай быстрее!" - нетерпеливо сказала У Лин.
Этот мальчишка совсем не считает себя чужим.
Ли Сянь засучил рукава, подошел к столу, взял кисть, обмакнул ее в тушь и немного помешал.
Он держался очень уверенно, что заставило безграмотную княжну У Лин нахмуриться.
У Ле и наследная принцесса тоже не удержались и подошли поближе, чтобы посмотреть, что этот мальчишка сможет написать.
Ли Сянь, писал и с чувством читал:
"Управление страной сравнимо с возделыванием сада,
Легко искоренять, но трудно привести в порядок.
Не позволяй источнику осквернять пруд,
При посадке бамбука оставь достаточно места."
У Лин, глядя на красивые 28 иероглифов, выполненных печатью, вздохнула: "Легко запоминается".
Это была единственная оценка, которую она могла дать. Что касается смысла стихов, то она совершенно не понимала.
Наследный принц У Ле был еще более озадачен и спросил у наследной принцессы: "Ми, как ты считаешь?"
Ясные глаза Вэй Ми то смотрели на бамбуковую дощечку, то на Ли Сяня, и она все еще восхищалась красотой его почерка.
Она молча читала их дюжину раз и, чем больше читала, тем больше они ей нравились. Взволнованно сказала:
"Ваше Высочество, я думаю, что это лучше, чем все предыдущие работы, и, возможно, лучше, чем у всех принцев. Это целое стихотворение из четырех строк, его так приятно читать. Только я не уверена, правильно ли я понимаю смысл".
Об уровне интеллекта принца даже не стоит упоминать.
"Ли Сянь, объясни нам скорее, времени мало".
Ли Сянь вкратце объяснил, и У Ле с наследной принцессой торопливо закивали.
"Неожиданно, что такие простые стихи содержат в себе столь мощные идеи об управлении страной. Фраза "Легко искоренять, но трудно привести в порядок" как раз затронула мысли императора", - похвалила Вэй Ми.
В настоящее время Великая династия У сталкивается с проблемой, когда народ голодает и происходят непрекращающиеся внутренние беспорядки.
Простое и грубое подавление, конечно, легко, но император У не хочет быть тираном.
Иначе, когда народа не останется, зачем тогда эта страна, кто будет обрабатывать землю и платить налоги?
"Вот оно!"
У Ле, не дожидаясь, взял кисть и переписал стихотворение.
Его почерк был уродливым, несравнимым с почерком Ли Сяня.
Эти стихи, конечно, не являются выдающимися в поэзии династий Тан и Сун.
Но в культурной пустыне Великой династии У это абсолютно гениальная работа.
Главное, что они просты и понятны, и любой, кто умеет читать, сможет примерно понять их смысл.
"Дунъэр, войди!"
Дунъэр толкнула дверь и вошла, но, не успев спросить о причине, испугалась и рухнула на колени, сказав: "Ваше Высочество, помилуйте!"
"За что миловать? Наследный принц хочет тебя наградить. Отнеси дощечку Сюй Фу, и побыстрее!"
Дунъэр опешила, подняла глаза на улыбающегося Ли Сяня и, наконец, вздохнула с облегчением.
Она торопливо взяла дощечку и выбежала. У дверей ее давно ждала карета. Площадь резиденции наследного принца велика, и от кабинета до ворот нужно идти не менее четверти часа.
У Ле, наконец, расслабился и, глядя на Ли Сяня, спросил: "В тот день ты действительно слышал наш разговор?"
Ли Сянь решительно покачал головой: "В то время я был увлечен чтением книг и ничего не слышал. Я до сих пор не знаю, чем я прогневал Ваше Высочество, и надеюсь, что вы проясните это".
Если он признает это, у принца появится еще одна головная боль. Ли Сянь не настолько глуп.
Если дело с заменой семени будет раскрыто, принц не только потеряет трон, но и вся резиденция принца, включая семью Вэй Ми, пострадает вместе с ним.
Трон Великой династии У не может быть унаследован чужой кровью. Это равносильно узурпации престола.
Принц, естественно, знал о серьезности ситуации, но он не мог просто смотреть, как трон, который вот-вот должен был достаться ему, отнимут.
"Внутренние дела восточного дворца находятся в ведении наследной принцессы. В будущем ты будешь отчитываться перед ней. Не так-то просто стать моим доверенным лицом. Следи за своим языком". Сказав это, принц покинул кабинет.
"Благодарю Ваше Высочество за помилование", - торопливо поблагодарил Ли Сянь.
Вэй Ми, с оттенком восхищения в глазах, сказала Ли Сяню: "Сначала иди отдохни. Завтра из дворца пришлют указ императора, и я, в зависимости от ситуации, решу, сможешь ли ты стать главным евнухом. Только так можно будет добиться всеобщего уважения".
"Слушаюсь!"
"Ли Сянь, восточный дворец имеет отношение к судьбе Великой династии У. Любая оплошность может привести к гибели сотен тысяч людей. Докажи свои способности, помоги принцу взойти на престол, не задавай вопросов, которые не следует задавать, и не говори того, что не следует говорить", - строго предупредила Вэй Ми.
"Слушаюсь, наследная принцесса!"
Когда Вэй Ми тоже ушла, У Лин, обнимая меч, прислонилась к дверному косяку и засмеялась: "Ну ты даешь, мелкий евнух, как ты так спасся от смерти?"
"Княжна, может быть, мне повторить для вас, как пишется иероглиф "сад"?"
Ли Сянь высмеивал У Лин за ее безграмотность, что заставило ее стиснуть зубы, схватиться за рукоять меча и свирепо сказать: "Если ты еще раз упомянешь об этом, я тебя зарублю".
...
Прямые комнаты резиденции наследного принца располагались в северо-западном углу. Здесь жили служанки и евнухи, когда у них не было дежурства.
Управляющим здесь был главный евнух Ван Си, обладавший абсолютной властью.
Сегодня он стоял слишком близко, и его чуть не зарубил принц, так что он сильно испугался.
Несколько мелких евнухов усердно прислуживали ему, то массируя спину, то разминая ноги, то растирая ступни.
Ван Си потягивал чай и говорил: "Я и не знал, что этот Ли Сянь разбирается в стихах и песнях".
Евнух, растиравший ему ступни, ухмыльнулся: "Этот мальчишка, должно быть, перед смертью пускает пыль в глаза. Если бы у него были такие способности, кто бы стал евнухом? Сейчас, наверное, его голова уже покатилась".
"Хорошо, что умер. Слуга есть слуга, а еще хочет пробиться наверх. Смешно!" - насмешливо сказал Ван Си.
Причина, по которой он смог занять эту должность главного евнуха, да еще и такую прибыльную, заключалась в том, что в детстве он три года учился в частной школе и мог с трудом вести бухгалтерию резиденции наследного принца. Конечно, он не мог смириться с тем, что его подчиненные были сильнее его.
В этот момент Ли Сянь толкнул дверь и вошел, смеясь: "Кто сказал, что моя голова покатилась?"
Евнухи испугались и побледнели, бросились бежать. В эту ночь, когда на улице завывал ледяной ветер, внезапно появился человек, который должен был умереть. Все подумали, что это призрак.
"Не бойтесь, я еще не умер. Посмотрите на мою шею, она цела и невредима".
Ли Сянь вытянул шею и гаденько потер ее.
"Малыш Ли, ты еще жив", - Ван Си был потрясен и разочарован.
"Главный Ван, мне не хотелось с вами расставаться", - улыбнулся Ли Сянь.
Ван Си был очень недоволен и спросил: "Значит, Ваше Высочество действительно признал твой талант?"
"Ваше Высочество проницателен, ему очень понравилось мое стихотворение об управлении страной!"
Чем больше Ли Сянь был самодоволен, тем больше Ван Си был недоволен. Он иронично спросил: "Ого, еще и управление страной. Тебе, наверное, что-нибудь подарят?"
"Наверное, до завтра придется подождать".
В сердце Ван Си загорелась ревность. Он пнул таз для мытья ног, сказав: "Тогда сегодня ночью за всю уборку на кухне будешь отвечать ты. Будешь делать и ждать".
"Главный Ван, меня же три дня и три ночи держали взаперти, мне нужен отдых", - напомнил Ли Сянь.
"Ты три дня не работал, надо наверстать упущенное. Завтра утром я буду проверять".
Приказ главного был здесь как императорский указ.
Несколько мелких евнухов подтолкнули Ли Сяня на кухню, указали на большую кучу работы и поторопили: "Давай скорее делай, если не закончишь к завтрашнему дню, забьем до смерти. Остальные, пойдем со мной спать".
Работу для десятка человек поручили одному Ли Сяню. Он не сможет закончить ее до рассвета.
Ли Сянь и не собирался ничего делать. Он разогрел немного еды, наелся досыта и уснул в сене на кухне.
Обновлено: 19.01.2026