В сумерках императорский дворец у горы Лишань благоухал жареным мясом.
Первыми в зал Юаньшоу прибыли гражданские и военные чиновники, занимая места, как правило, в соответствии с рангом или положением при дворе.
Вечерний пир по случаю зимней охоты был личным мероприятием императорской семьи Да У, а не государственным банкетом, поэтому приглашения получили лишь чиновники третьего ранга и выше, да и то лишь самые важные сановники.
В этот раз, в связи с гражданскими экзаменами, места для гражданских чиновников были повышены на одну ступень, а для военных – понижены на одну ступень.
Намерения императора У были ясны: сдерживать военных и продвигать гражданских. Сейчас ему нужны были таланты, способные управлять государством.
Казна Да У уже давно была пуста, и у них не было средств, чтобы вести войны каждый день.
Чжан Чжаомо, войдя в зал, сразу увидел табличку с именем Ли Сяня, стоящую посреди мест третьего ранга.
Он подозвал маленького евнуха и спросил: "Кто такой этот Ли Сянь?"
"Докладываю государственному наставнику, это Ли Сянь из резиденции наследного принца."
"Неужели у маленького евнуха есть право сидеть здесь?" – язвительно спросил государственный наставник Чжан.
"Место было определено лично старшим евнухом Сюй, и его намерения – это намерения государя."
"Хм, какой позор, что евнух сидит наравне с гражданскими и военными министрами."
Генерал-защитник Севера Чэнь Юань занимал должность второго ранга, и понижение на одну ступень поставило его за один стол с Ли Сянем.
Чэнь Юань смотрел на имя Ли Сяня и чувствовал себя крайне неловко, ему казалось, что это унижает его.
Он ведь великий генерал, держащий в руках огромную власть, а сидит бок о бок с маленьким евнухом.
Несколько дней назад в резиденции наследного принца Ли Сянь наливал ему чай и подносил вино.
Этот парень слишком быстро поднялся по служебной лестнице.
Чэнь Юань очень хотел посмотреть, чем же Ли Сянь заслужил право сидеть на этом месте.
В этот момент евнух у входа объявил: "Старшая принцесса в сопровождении князя Хэси прибыли."
Министры поспешили встать, чтобы поприветствовать их.
"Приветствуем старшую принцессу, приветствуем князя Хэси."
У Ян, держа мужа под руку, вошла и сразу увидела место Ли Сяня, и усмехнулась: "Генерал Чэнь, у вас хорошее место, этот Ли Сянь сейчас любимчик наследного принца, сидя рядом с ним, вы сможете приобщиться к его удаче."
От этой язвительности Чэнь Юань почувствовал сильное раздражение.
"Старшая принцесса шутит, я не осмелюсь."
Государственный наставник Чжан тоже подошел, смеясь, и сказал: "Генерал Чэнь прославился своими подвигами, сажать вас рядом с евнухом – это действительно несправедливо."
Чэнь Юань смутился, и его лицо покраснело.
Старшая принцесса У Ян ответила: "Государственный наставник Чжан, сегодня гражданские экзамены, и если Ли Сянь победит вас, то неизвестно, кто будет обижен."
"Ха-ха, неужели старшая принцесса считает, что я хуже, чем евнух?" – высокомерно рассмеялся государственный наставник Чжан.
"Этого нельзя сказать наверняка. В военном деле не бывает второго, а в гражданском – первого. Ли Сянь смог победить на военных экзаменах, а на гражданских все зависит от предпочтений отца."
"Не волнуйтесь, я знаю государя лучше, чем старшая принцесса."
У Ян холодно усмехнулась и больше не ответила.
Государственный наставник Чжан, проигравший Ли Сяню, ни разу не был в лагере и не знал, насколько император У ценит талант Ли Сяня.
Каждый раз, когда входил чиновник, над Чэнь Юанем подшучивали.
Он, генерал-защитник Севера, больше не мог этого выносить и закричал на маленького евнуха, отвечающего за рассадку: "Я хочу поменяться местами."
У маленького евнуха не было права менять места, поэтому он сказал: "Генерал Чэнь, либо вы сами найдете кого-нибудь для обмена, либо я попрошу старшего управляющего Сюя."
"Кто захочет здесь сидеть? Быстро иди просить." – сердито сказал Чэнь Юань.
"Скоро начнется пир, времени уже нет."
"Мне все равно, если не поменяют место, я просто уйду."
Чэнь Юань собрался уходить, как раз вошла У Лин и сказала: "Генерал Чэнь, я поменяюсь с вами местами."
Чэнь Юань был ошеломлен.
У Лин была принцессой округа, родной племянницей императора У, как она могла хотеть сидеть рядом с Ли Сянем?
"Принцесса, ни в коем случае, вам здесь сидеть еще более неуместно."
Обновлено: 19.01.2026