— Да у старшего брата язык заплетается, я его в словесной баталии убью, — усмехнулся У Би.
— И то верно, поговаривают, что тот лук с наконечниками изобрёл какой-то евнух из дворца наследного принца, — заметил седьмой принц.
— Матушка мне уже сказала, что этот мелкий евнух не представляет никакой угрозы.
В этот момент У Ле вошёл вместе с Вэй Ми и Ли Сянем.
Вэй Ми сидела в кресле, которое несли два евнуха.
Она была даже рада, что подвернула ногу, иначе ноги бы тряслись при ходьбе, и её уличили бы в обмане. Она искренне ненавидела Ли Сяня.
У Би поспешил навстречу и лицемерно спросил:
— О, моя старшая невестка, что с вашей ногой?
— Всего лишь вывих, спасибо за заботу, дядя. — ответила Вэй Ми.
У Би поднял взгляд и, недовольно глядя на Ли Сяня, спросил:
— Старший брат, слышал, этот лук изобрёл какой-то мелкий евнух?
— Ты у нас, оказывается, хорошо информирован.
— А ты посмотри, кто моя мать. — самодовольно ухмыльнулся У Би.
В это время Император У вышел из императорской палатки вместе с Императрицей Чжан и Цинь Чжаои.
— Император прибыл!
Все немедленно пали ниц и закричали:
— Да здравствует Император! Да здравствует Императрица!
— Поднимайтесь, — произнёс Император У.
Поднимаясь, Ли Сянь украдкой взглянул на Цинь Чжаои, излучавшую сейчас царственное великолепие.
Когда они познакомились, ей было всего шестнадцать.
А нынешняя любимая наложница Императора, Цинь Чжаои, тоже смотрела на Ли Сяня, её глаза горели странным светом.
Император У и две его наложницы уселись, после чего он указал на курильницу с благовониями и сказал:
— Даю старшему и второму по одной ароматической палочке, чтобы вы высказали свои мысли, а я уже приму решение.
— Но, как только я объявлю результат, никаких возражений больше не будет.
Сюй Фу зажёг благовония и объявил:
— Дебаты начались! Второй принц, как сторона, выдвигающая возражения, начинает первым.
Второй принц У Би поднялся, полный уверенности:
— Моя точка зрения проста: вчера старший брат убил царя-тигра, содрал с него шкуру, а затем у берега реки разразился горный пожар, и стадо диких быков напало на лагерь.
— Я считаю, что тот царь-тигр был реинкарнацией горного бога. Старший брат убил тигра и содрал с него шкуру, тем самым навлёк на себя гнев небес. Мы должны достойно похоронить тело царя-тигра, чтобы снискать прощение небес и защитить судьбу нашего Великого У.
— Старший брат, чтобы выиграть военный экзамен, захотел использовать тигра в качестве добычи, чтобы выпросить у отца награду. Как наследный принц, он пренебрёг судьбой страны, что вызывает большое разочарование.
Закончив, У Би почувствовал, что победа у него в руках.
Если говорить о боевых заслугах, он, конечно, уступал наследному принцу, но в искусстве красноречия он был в десять раз сильнее.
У Ле, поглощённый гневом, ощущал в голове пустоту и не знал, что возразить. Он лишь поднялся и сказал:
— Отец, мою точку зрения выскажет Ли Сянь.
Император У ещё колебался, но второй принц был недоволен:
— Какой евнух имеет право со мной спорить? Старший брат, ты слишком ничтожен.
Не успел У Би договорить, как У Ле вскочил, его лицо выражало смертельную ярость.
Слова "слишком ничтожен" окончательно вывели его из себя.
Император У, чтобы смягчить конфликт между братьями, сказал:
— Кто такой Ли Сянь?
Ли Сянь поспешно вышел вперёд и ответил:
— Ли Сянь приветствует Императора.
Император У, видя его невозмутимость, был весьма удивлён и спросил:
— Какое ты имеешь отношение к этому делу?
— Ли Сянь имеет к этому делу самое непосредственное отношение. Этот сложный лук и лопатообразные стрелы, которыми был убит тигр, были сделаны мной. — ответил Ли Сянь.
Второй принц тут же взбесился и, ударив по столу, закричал:
— Наглый Ли Сянь! Евнух должен называть себя рабом, а ты перед лицом Императора употребляешь "я", что является величайшим неуважением!
Обновлено: 19.01.2026