Когда человек охвачен отчаянием, время будто замирает. Зенит казалось, что у неё уже не осталось слёз.
Её волосы растрепались, лицо осунулось, а взгляд остекленел. Она стояла, не отрывая глаз от долины перед собой.
Тени людей двигались туда-сюда. Почти все взрослые мужчины деревни Буэна пришли на помощь — копали снег. Весть о трагедии дошла до деревни прошлой ночью, и спасательная операция началась сразу же.
Очищать лес от монстров было обязанностью всей деревни. Но когда монстры начали собираться, жители испугались и не смогли ничего сделать без Пола. Так и возник «корень беды». Аллен, Пол и другие пошли в долину, чтобы уничтожить чудовищ, рискуя жизнью, — и теперь деревенские копали с чувством вины и благодарности.
Кто-то принёс лопаты, кто-то — вилы. Все, под началом Пола, вошли в лес. Странно: чем ближе они подходили к долине, тем меньше становилось монстров. Снаружи леса встречались небольшие группы, но к самому ущелью не показалось ни одного. С тех пор, как начались раскопки — с прошлой ночи и до этого заката, — никто не видел ни одной твари.
— Все продолжаем копать! — сиплым голосом крикнул Пол. Он выглядел измождённым: небритое лицо, синяки под глазами. Но продолжал копать, не останавливаясь. Несмотря на усилия, вход в долину оставался завален.
Снег не шёл весь день. Закатное солнце падало на пустой взгляд Зенит. Прошли сутки с тех пор, как Аллен и Сильфи сорвались в долину.
— Я не должна была отпускать их в лес... Это моя вина... моя вина...
— Госпожа... Аллен очень силён. Он справится...
— Моя вина... моя вина...
Лилия посмотрела на Зенит. Её собственное лицо было таким же уставшим; рыжие волосы, выбившиеся из косы, липли к щекам. Она понимала, что слова — пустое утешение.
Все уже знали, что произошло. Это был не просто сход снега. Они упали с середины обрыва. Даже если Аллен и мог выдержать многое — падение со ста метров… без мгновенной реакции, без магии или чуда… Лилия резко тряхнула головой, отгоняя мысль.
Она натянула плащ Зенит, укутывая её плотнее. Кожа той уже посинела. Обе женщины выбежали из дома среди ночи, едва услышав, что случилось. Пола они не слушали. Оставив детей на соседей, бросились в лес. Когда добрались и увидели долину, полностью заваленную снегом, Зенит просто опустилась на землю и беззвучно заплакала. К утру она всё повторяла одно и то же — не переставая. Она понимала, как бывший авантюрист, что шансов почти нет. Двоих детей — Аллена и Сильфи — могло уже не быть.
А Рудеус… тот, кто всегда казался взрослым не по годам… Лилия повернулась к нему.
Рудеус сидел, укутанный в одеяло, прямо на снегу. Смотрел в пустоту, будто застрял между сном и явью. Если у Зенит горе было на лице, то у него — внутри. Он почти не ел. Просто сидел, уткнувшись в землю, словно хотел спрятаться от происходящего. Лилия никогда не видела его таким. Но, возможно, это и есть нормальная реакция ребёнка.
Поэтому никто не трогал его. Он был слишком мал, чтобы помочь. Даже использовать магию Пол ему запретил: огонь мог вызвать новый сход снега, а ветер — расшатать завал. Так он остался сидеть в стороне.
Лилия подошла, присела рядом и протянула кусок застывшего хлеба. Рудеус машинально взял его, поблагодарил, спрятал за пазуху — и снова опустил голову.
Лилия хотела что-то сказать, но лишь выдохнула. В его куртке уже лежало несколько таких же кусков. Каждый раз, принося хлеб, она обнимала его, говорила: «Ты молодец» или «Это не твоя вина». Он кивал, благодарил — и снова уходил в себя. Без тени улыбки.
Она посмотрела в сторону. Пол вдалеке продолжал копать, отдавая команды. Лилия взяла ещё кусок хлеба, собираясь отнести ему.
И вдруг Рудеус заговорил:
— Лилия... как ты думаешь, что чувствовал Аллен, когда спасал меня?
Лилия растерянно обернулась. Руди смотрел на снег перед собой, будто не ждал ответа. Голос звучал ровно, почти без эмоций:
— Если бы это был я, я бы тоже спас их. Потому что просто представить, что их тела лежат передо мной, как мясо... это было бы невыносимо. Я бы бросился спасать. Даже если бы умер. Ведь хотя бы в тот миг я бы знал — я попытался.
Лилия открыла рот, но не нашла слов. Руди поднял взгляд. Он глядел прямо на неё, но глаза были пустыми — будто сквозь.
— Я ведь точно знаю: я бы попытался спасти. Даже если бы это были чужие люди. Так почему... почему спасли меня?
Он заговорил быстрее, голос дрожал: — У меня огромный запас маны. Если бы я использовал ветер на полную, может, нас бы просто откинуло обратно к отцу. Так почему спасли меня? Почему я не спас их?
— Я всё время смеялся над Алленом, что он красиво говорит. А сам? Только болтаю и мучаюсь потом. Вот всё, на что я способен?
— Когда он спасал, я видел его лицо. Он не сомневался. Знал ли он, что может умереть? Или просто... сделал выбор, о котором не пожалеет?
— У нас одно и то же решимость, значит. Так почему тогда я жив, а он... — голос дрогнул. — Лилия, я не понимаю...
Он посмотрел на неё, будто ждал ответа, или — чтобы она разозлилась, накричала, дала повод отвлечься. Лилия не могла сказать ни слова. Рядом Зенит закрыла лицо руками и опустила голову.
— Или, может, Аллен вообще не думал, пожалеет ли он. Просто хотел спасти — и спас. Вот и всё?
Воздух вокруг будто застыл. Его прямые, резкие слова были не к Лилии — к самому себе. Она невольно вспомнила, как два года назад Аллен задавал такие же вопросы, только другим. Тогда он заставлял людей меняться. Теперь — тот же эффект, но без него.
Молчание прервал крик:
— Нашли что-то!!
Зенит, Руди и Лилия одновременно вскочили. Они побежали к месту, где копали. Там, возле отвала, уже стояли Роулз с женой и Пол. Все — с одинаково побледневшими лицами.
Снег ещё не успели расчистить, но его цвет изменился. Рядом валялась лопата, которую выронил один из копателей. А снег... был липким и тёмно-фиолетовым.
Все, кто увидел это, ощутили, как холод пробежал по спине.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 20.01.2026