Солнце зависло над пиками.
Час стремительного хода — и тускнеющий свет лёг на лица охотничьей группы, на которых застыла такая сосредоточенность, что она, казалось, переливалась через край.
Аллен, Пол и остальные стояли на высокой ели. Внизу твари подпрыгивали, но всякий раз их распарывали в воздухе блеклые дуги взмахов.
Земля у ствола почернела — грязно-алый снег.
Сбоку от дерева склон резко опадал с обеих сторон в глубокую долину.
Зубчатые хребты смыкали котловину, и лишь узкая «горловина» служила выходом. Отряд занял позицию на середине склона, рядом с этим единственным входом.
С горы вниз, в долину, катилось ослепляющее «серебро» — рябящие глаза волны.
Прищурившись, Аллен различил подробности.
Это была не вода — плотная лавина монстров, взбивающих снег в сплошное мерцание, неслась на них.
В центре этой лавины он заметил маленькое спокойное «зеркало» — геотермальное озеро, о котором говорил Пол.
Рудеус и Сильфи побледнели.
— Нас заметили, да? Все твари идут сюда.
— Ещё бы.
Аллен взмахнул, и полезшие на ствол монстры обратились кровяной пылью.
Минут десять назад они уже отбили несколько волн. Как только добрались до долины с озером, атаки не прекращались.
Их нашли.
Аллен встретился взглядом с Полом: тот был не менее серьёзен.
— Тварей больше, чем ожидали, но то, что нас обнаружили, — нам на руку.
Рудеус вздрогнул, уже готовясь спорить, но рядом отозвался Пол:
— В каком-то смысле — да.
Рудеус опешил.
— Как это — «на руку»?!
Аллен указал на кипящую снизу «реку» и повернулся к нему:
— Что у подножия горы?
Рудеус распахнул глаза. Фраза показалась знакомой, но он не вспомнил откуда.
— У подножия? Логово монстров?
— У подножия — наша цель. Нам даже не нужно врываться в логово: твари сами прут вверх. Значит…
Не дав словам осесть, Аллен шагнул с ветки.
Рудеус ахнул — Аллен камнем пошёл вниз.
Но приземлился он легко — в просвет между тварями. Лёгкий щелчок кистью — и пошла волна.
Клинок двигался медленно.
Но — с тяжёлой силой.
От ног Аллена во все стороны разошлись круги воздуха.
Монстров размололо ветром; ошмётки разлетелись, словно мусор. Голос Аллена, будто изнутри головы, долетел до Рудеуса:
— Нам не надо к цели подбираться. Держим склон и рубим всё, что лезет. Разве это не «хорошо», Рудеус?
Пол, глядя вниз, словно сбросил часть усталости. Он улыбнулся, спрыгнул и крикнул наверх:
— Рудеус! Меняем план! С наступления — в оборону. Я с Алленом держим поток. Ты на дереве — магией придавливай. Работаем час! Потом по силам, мане и куче трупов решим: отходить или давить дальше. Не дрейфь. Твари низкого ранга — даже через час сил уйти хватит.
Рудеус моргнул и понял. В отличие от боя у деревни — здесь некому прикрывать барьер, жителей, саму Буэну. Никаких «заложников» — только склон и зверьё.
Для Пола и Аллена D-ранг — как две газонокосилки в парке. Если бы не экономия сил, они вычистили бы долину и вдвоём.
Один — трёхстилевой мечник верхнего уровня, бывший авангард S-ранга, прошедший лабиринты и волны.
Другой — свежий Святой Воды. Рудеус помнил лицо Пола после спарринга несколько месяцев назад: он так и не коснулся дохи Аллена. Признание уровня Святого обожгло самолюбиe Рудеуса.
Чего тут бояться?
«Волна монстров»?
Так, изморозь.
В худшем случае через час они просто утащат всех наверх. Эти D-ранги их не остановят.
Мысль прояснила взгляд Рудеуса. Он глянул на Сильфи — и та тоже выровнялась. Их взгляды встретились.
Рудеус усмехнулся.
Следуем плану Пола. Вот оно — «опыт авантюриста»: магию можно вкручивать не только в удар, но и в укрепление…
— Каменные Копья! Ледяной Барьер!
Из земли взметнулись острые шпили, замкнув вокруг дерева круг «крепости». Пол и Аллен вскочили на гребни и, как жнецы, пошли по склону, срезая низом.
Внутри крепости кровь и требуха мигом стали толстой коркой — чтобы никто не прорывался из-под снега.
Рудеус вскинул ладонь, вспоминая продвинутую водную магию Рокси.
— Ледяной Шквал Копий!
Ровные копья возникли в воздухе и веером ушли во все стороны, насаживая тварей десятками.
Огненную магию заранее отменили — взрывы могли спровоцировать лавину. Пришлось держаться воды — тихой и холодной.
С такими манарезервами и выверенной схемой Сильфи, назначенной в поддержку, почти не оставалось, что кастовать.
Десять минут.
Двадцать.
Полчаса.
Час.
К сумеркам склон от долины до обрыва сменил цвет.
То ли от крови,
то ли от заходящего солнца.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 20.01.2026