Аллен шёл налегке и быстро. Но после боя усталость всё же догнала его: хотя бежал на боевой ауре всего часа четыре, к полудню он, не раздумывая, рухнул в придорожную траву, намереваясь вздремнуть.
Слишком вымотался.
Сквозь сочные стебли просачивалось солнце, пятнисто ложась на лицо. Трава колыхалась на ветру и щекотала щёки, веки упорно тяжели.
И тут он вспомнил руку Рокси.
— …Система?
[Да?]
На этот раз ответ пришёл мгновенно.
Аллен моргнул сухими глазами и вдруг смутился. Помедлив, он задал вопрос:
— Э-э… вопрос такой… Раньше симпатия росла даже за мелочи, а сейчас, по дороге, мы с Рокси общались… ну, по-моему, очень хорошо, а уведомлений о приросте нет. Почему?
— …Я начинаю беспокоиться, что ты себе «скидываешь» проценты, понимаешь?
Пыль, кружащаяся в воздухе, будто едва заметно подпрыгнула — словно…
[Ночью луна была красивая.]
Сознание Аллена плыло; он машинально кивнул.
— Точно.
[Ты держал её за руку и долго разговаривал. Атмосфера была очевидно близкой. Почему не было уведомления о росте симпатии… об этом спрашиваешь?]
Лицо Аллена застыло.
— Нечестно! Я невиновен! Меня интересуют только очки!!
[Вот как?]
— Абсолютно… Тогда скажи, почему очков нет!
[Хозяину следует знать: у человеческих чувств есть чёткие границы и ступени близости.]
[Например: незнакомцы, знакомые, друзья, влюблённые, партнёры, семья — у каждой ступени есть порог.]
[Достигнув порога, дальше уже не продвинуться просто приятной беседой, случайным касанием или формальным прощанием.]
[Понимаешь?]
Аллен долго смотрел на слово «друг» на панели, дрожащее от ветра, но ответил мысленно.
«Понимаю. Вчера — всего лишь держались за руки… нет, даже не держались, это в лучшем случае совпадение… Что со мной? Вдруг стал таким наивным, будто ум понизился. Чёрт, как младшеклассник: “а вдруг Рокси мной интересуется”… Первая из трёх великих жизненных иллюзий… Похоже, это и называют самоуверенным мужиком.»
«Спокойно… Её симпатия ко мне, вероятно, застряла на уровне “друг”, а до неопределённого “влюблённые/партнёры” ещё далеко.»
С этой мыслью он незаметно выдохнул, словно облегчённо. В голове всплыла улыбка Рокси при расставании.
«Хах… Если бы мы правда пересекли границу — я бы не знал, что делать… Аллена ведь нет в “сюжете” оригинала. Если я вытесню Рудеуса и закручу роман с Рокси — это уже перебор. А как же будущие видения? Если я не смогу участвовать в дальнейших ключевых событиях — останусь ни с чем? Да и если Лара не родится — как случится вмешательство богачеловека… Стоп! Житьё — перестань быть самоуверенным! С чего это я уже о детях подумал?!»
Он уставился на траву перед собой, опять замолчал, прикрыл глаза — и усталость понемногу взяла верх.
«Рокси уже принесла мне много очков — первая встреча дала сразу двадцать три… Не жадничай… И так хорошо… Этого достаточно… Очень хорошо…»
«Рокси…»
«Очень хорошо…»
В запахе трав Аллен, державший себя всю ночь на взводе, наконец провалился в сон.
А пыль всё ещё плясала.
[Время и будущее забавны: нынешнее часто предрешается в точке выбора прошлого, а будущее прорастает семенами нынешних мгновений.]
[Хе-хе…]
[…Твои очки, в момент встречи с Рокси, уже были авансированы из будущего.]
[Аллен.]
К тому моменту, как Аллен добрался обратно, шёл уже июль к середине.
Рисовые поля за деревней гнулись под ветром золотыми волнами.
У въезда в деревню двое малышей упражнялись в магии. Сильфи заметила Аллена издали, на миг остолбенела, а потом вспыхнула улыбкой — и стрелой влетела ему в объятия.
Аллен, видя, как её заострённые ушки дрожат, инстинктивно подхватил её и провертелся на месте.
И увидел Рудеуса: тот успел обрадоваться, но лицо почти сразу сменилось угрюмостью.
Аллен дёрнул щекой: похоже, пропажу «реликвии» заметили. Он неловко кашлянул, поставил Сильфи на землю и постарался не встречаться с Рудеусом взглядом.
Сильфи выпрямилась, пригладила растрёпанные волосы, слегка смутилась и мягко сказала:
— Аллен, мы с Рудеусом очень переживали за тебя этот месяц…
Бровь Аллена дрогнула: в зрачках отразился «переживающий» Рудеус — как-то не очень похожий на переживающего — и тут же всплыли воспоминания о дороге с Рокси. Улыбка стала тоньше; он уже открыл рот…
— Аллен!
Из ближайшего лазарета выскочил крепыш и так напугал Аллена, что тот обернулся.
Это был Пол.
«Ого, брат Пол.»
«Постой… он что, среди бела дня опять с женой в лазарете чудит?»
Мысль мелькнула — и тут же Пол взял его в «замок» и поволок домой. Аллен не вырывался — было неловко за самовольный уход; но когда Пол сжал сильнее, а голову зажали меж стальных грудных мышц, залив в нос ядреный аромат тестостерона…
Он запаниковал.
И начал отчаянно вырываться! Вывернувшись, высунул лицо из груди Пола и умоляюще покосился на Рудеуса.
«Брат Пол слишком горяч! Рудеус, не стой статуей — спаси-и!»
Рудеус понял взгляд, но лишь поджал губы. Вмешиваться не спешил.
Выяснив пропажу «святыни», он уже восстановил ход событий: той ночью должен был спать в комнате Рокси, а очнулся у себя — значит, его вернули Рокси с Алленом. Где-то в памяти мелькали обрывки: будто Аллен его будил, а затем кто-то в спешке ушёл…
Вывод напрашивался сам — святыню из святилища забрали боги.
Сердце обливалось кровью.
Логически — при чём тут Аллен? Но…
«Почему В МОЁМ святилище лежало МОЁ бельё?!»
Стиснув зубы, Рудеус поймал руку Аллена, которая уже выскользнула из медвежьих объятий Пола. Сначала на лице Аллена мелькнула благодарность — и тут же сменилась ужасом, когда…
Рудеус бережно вложил его руку обратно Палу под мышку и даже похлопал по ладони, утешая.
Выражение лица — в точности как у Аллена той ночью, когда он разбудил Рудеуса и снова уложил спать.
— …Отец эти дни очень волновался. Ждал тебя с нами у ворот… Так что — прими кару смиренно…
— А? Что?!
Ещё пару раз дёрнувшись и увидев, что шея зажата крепче обруча, Аллен обречённо посмотрел на Рудеуса, вздохнул — и позволил дотащить себя до домашнего кабинета под слегка странным взглядом последнего.
Почему не применил меч?
Эмоционально — боялся разойтись с Полом до схватки; рационально — понимал: дело не к тому идёт.
Он ушёл без предупреждения, Пол злится — логично. Лучше идти по течению: дома остынет — тогда и объяснить…
Так он думал.
Но дома всё пошло не так.
Зенит была не в лазарете, а дома. Увидев Аллена, она искренне обрадовалась — и тут же подобралась, и, не обратив внимания на его мольбы взглядом, вместе с Полом поднялась в кабинет; за ними — Лилия.
Дверь хлопнула. Пол сел, скрестив руки, лицо каменное.
Молчание.
В кабинете было непривычно тихо; только Аллен шумно дышал — наконец-то выбравшись из медвежьих лап.
Он почувствовал странное напряжение. Рядом паиньками сидели Рудеус и Сильфи; Зенит — с серьёзным видом; Лилия — с опущенным взглядом, примерная служанка. Аллен сглотнул.
«Что за… Почему не “мужской разговор один на один”? Спросил бы, куда пропал, я бы объяснил, меня пожурили — и дальше по сюжету… А это что за судилище?»
Пол несколько раз открывал рот — и каждый раз лишь тяжко вздыхал.
— Аллен, как ты мог уйти вот так, не сказав ни слова?
Аллен опешил.
«Это что, “сцена воспитания” для Рудеуса из оригинала, которую из-за меня перекроили — и теперь её читают мне?»
Он машинально взглянул на Рудеуса — тот не негодовал, а просто пристально смотрел на Аллена.
Аллен моргнул, перевёл взгляд на Зенит — выражение то же. Потом — на Сильфи.
Та не хмурилась, но смотрела тревожно.
— Аллен… мы все очень переживали. Дядя Пол месяц назад сорвался…
Аллен вздрогнул — и понял.
Он ушёл впопыхах, оставив Полу письмо: вернусь, когда разберусь с «гривогривым». Пол знал, кто он; Зенит относилась к нему, как к домочадцу; значит, знала и она.
Для него уйти и вернуться — пустяки. Не работа же с контрактом: Пол служит рыцарем в Буэне по протекции Филиппа; как сын Филиппа, Аллен вправе рассчитывать на снисходительность — родня же.
Но для других — всё иначе.
Представь: работаешь в компании, оставляешь начальнику записку «у меня личное дело, вернусь через месяц». «В зарплате пауза, потом продолжите платить». И просто исчезаешь.
Нормально?
Значит, Пол, скорее всего, уже рассказал семье, кто такой Аллен.
Но даже так — откуда такие лица? Вылгание — понятно, а этот допрос…
Пол почесал голову, сохраняя вид сердитого, но промолчал. Вместо него заговорила Зенит — ровно и серьёзно:
— Аллен, я всё объяснила всем. В тот день дядя сильно разозлился… скрывать дальше уже не имело смысла, и я подумала…
Она посмотрела на ошарашенное лицо Аллена и отчётливо произнесла:
— Я подумала, что незачем прятаться. Мы все относимся к тебе как к своему. Рудеусу с тобой хорошо — вы не просто «учитель и ученик». И всё это — правильно. Но…
— Когда ты поступаешь вот так сам по себе… считаешь ли ты нас… своей семьёй?
Аллен сглотнул, не зная, что ответить.
«Семья? Нам едва больше трёх месяцев вместе… Даже если я сын Филиппа, это обязательно?»
И тут в памяти всплыло встревоженное лицо Рокси — и её слова, унесённые ночным ветром:
— …Если срочно — попроси помощи у лорда Пола. Он верхний уровень в трёх школах. Одному опасно. Все будут волноваться… И извинись, когда вернёшься…
Аллен замер. Зенит не давала передышки — её мысли резонировали с его сейчас:
— Мы правда считаем тебя частью семьи Грейрат. Знаю: у тебя может не быть чувства дома — это понятно. Но ты должен знать: мы переживаем за тебя, Аллен.
— Разве нельзя было обсудить с нами до решения? Твоя записка — будто…
Зенит помедлила. Обычно мягкое лицо стало сложнее; она пристально посмотрела на него и договорила:
— Будто мы — лесные монстры, и тебе не терпится от нас сбежать… Или ты и правда считаешь, что в семье Грейрат ты — просто наёмник… и ничего больше?
— Пол не злится. Нам всем просто…
— Неловко.
Сказав это, Зенит выглядела уставшей. Она ещё раз взглянула на Аллена, встала и вышла.
Пол, видя, как тот остолбенел, только вздохнул, спрятал суровость, подошёл и похлопал по плечу:
— Я нашёл в твоём ящике разыскивающий лист. Значит, ходил по этому делу. Одежда — выстиранная от крови. Ты силён, спору нет, но дальше — говори нам, когда уходишь. Откуда уверенность, что мы бы не поддержали? В семье всё на взаимной опоре, помощи и понимании. В этом и смысл…
— Ладно. Может, сложно понять с первого раза. Оставим.
Горло у Аллена пересохло. Это было совсем не то развитие «сюжета», к которому он готовился — и он растерялся.
Лилия бросила на него взгляд и вышла на кухню помогать с ужином.
Рудеус, видя состояние Аллена, не стал поднимать тему, почему его не взяли с Рокси. Он уже понял, что «эскорт» был прикрытием, а Аллен решал свои дела. Помедлив, он шутливо хлопнул того по руке, пытаясь разрядить атмосферу: мол, «так ты мне дальний родственник», — но, не получив ответа, пожал плечами и ушёл.
Очнувшись, Аллен обнаружил, что в кабинете осталась лишь Сильфи.
Она переминалась, переводя взгляд с пола на его лицо, потом робко подошла, и — под удивлённым взглядом Аллена — тихо обняла его:
— Сильфи… тоже очень волновалась. Но хорошо, что ты вернулся.
Она моргнула — и тоже вышла.
Вечерний свет из окна вытянул тень Аллена по полу. Он стоял, слегка потерянный.
За ужином царило молчание.
И даже глубокой ночью, лёжа на мягкой постели, которую Зенит специально проветрила, Аллен всё ещё ощущал лёгкую нереальность. Честно говоря, их реакция полностью выбилась из его ожиданий.
Будто… персонажи романа вышли с претензиями прямо к нему по имени, или герой игры высунулся из экрана и дал пощёчину. Вот такое странное чувство.
В полутьме он лежал с широко раскрытыми глазами, подняв ладонь к лицу.
«Попадание в иной мир — это не игра… Значит, так и должны реагировать Пол и остальные? А аномалия — это я, потому что всё это время проходил по “Реинкарнации безработного” как по реалити-игре, а не жил полностью внутри этого мира… Но всё равно…»
— «Волновались?» Мы вместе всего чуть больше трёх месяцев… Даже если я сын Филиппа, это обязательно…
Пауза.
— «Считать меня… частью семьи…»
— «Завтра… нужно извиниться…»
Тьма вновь надолго умолкла, и только потом едва слышно прошепталось:
— «…Семья…»
В итоге Аллен так и не произнёс слов извинения — потому что уже со второго утра все будто вернулись к прежнему распорядку.
Смех в доме, тренировки меча и магии, «прогулки» под большим деревом с Сильфи и Рудеусом, шёпот из соседней комнаты по ночам…
И ровно, без задержек — две серебряные монеты жалованья в месяц.
Только Аллен всё время чувствовал: что-то не так.
Дни текли меж отработки форм и занятий Сильфи с Рудеусом.
И вот уже пришла стужа.
Зенит была беременна.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 20.01.2026