Те, кто привык убивать, знают это слишком хорошо: убить легко, избавиться от тела — трудно.
Однако это не относится к миру мечей и магии. Здесь смерть — обыденность, а рабство разрешено во множестве стран. В таком месте понятие человеческих прав — лишь роскошь.
Избавиться от тела не составляет труда, потому что не нужно специально «избавляться». Трупы можно бросать где угодно.
Грязные канавы за городом, трущобы в тёмных углах улиц — всё подходит как идеальная свалка для безымянных тел.
Но Аллен не мог просто бросить тела. После убийства он хотел уничтожить улики немедленно, но, осознав, сколько мороки с расчленёнными останками, отказался от этой идеи и решил уйти как можно быстрее.
Именно тогда, в глубине леса за пределами города Ригерт, появилась неожиданная помощница — та, что больше не смотрела на Аллена с полуприкрытыми глазами и холодом в голосе.
В итоге не только тела были уничтожены, но и весь лагерь обратился в пепел.
Когда мужчина и женщина вместе занимаются убийством и зачисткой следов, процесс пугающе ускоряется.
Укрепление бандитов за Ригертом… исчезло с лица земли.
Вскоре оно станет лишь незаметными руинами.
…Так и должно было быть.
Но что, если с самого начала охоты до последнего акта уничтожения следов кто-то наблюдал за всем издалека?
Не запечатлел ли этот кто-то в памяти картину охоты на гривогривых волков вместе с исчезнувшим укреплением бандитов?
Когда пламя угасло, две стройные фигуры спрыгнули со скалы на середине горного склона, у края леса по другую сторону озера.
Отблески огня лизнули их силуэты.
Одна — пожилая женщина по имени Рейда Лия, вершина стиля Бога Воды, учительница Аллена. Другая — юная девушка по имени Изольта Круэль, подруга детства Аллена, с четырёх лет тренировавшаяся с ним в додзё Бога Воды.
— Интересно, кто так разозлил Дариуса, что он устроил засаду с таким размахом? Я думала, это какой-то мастер меча, покушающийся на его жизнь… а оказалось, это Аллен.
— Похоже, он не сбежал в Шарию, а прячется в королевстве Асура… Мстит Джеймсу? Ха, совсем не изменился. Всё так же не может стерпеть несправедливость…
Голос Рейды звучал с достоинством, присущим дворянке и мастеру. На первый взгляд её движения были обычными, как у пожилой женщины, но внимательный мечник понял бы — в её стойке нет ни единой щели.
Изольта шла следом. Её прямые, мягкие чёрные волосы, подстриженные «под принцессу», развевались на ветру. В отблесках пламени на концах волос проступал тонкий голубоватый контур.
В отличие от полуприкрытых глаз и холодных черт Рокси, черты Изольты были мягкими и выразительными, хоть она ещё не полностью повзрослела. Большие глаза с чуть опущенными уголками придавали ей доброту, а высокая переносица — упрямство. Для своего возраста она была высокая, почти ростом с Рейду. Годы тренировок придали её телу прекрасные пропорции.
Когда Рейда упомянула имя Аллена, губы Изольты тронула нежная улыбка.
— Да… Прошло почти полгода с тех пор, как я его видела, но он всё такой же… резкий. Хотя черты лица стали мягче… А вот его меч…
Она нахмурилась.
— Он всё ещё гений. Я знала, что он сдерживается в стиле Бога Севера, но… стиль Бога Меча? Он уже владеет Молчаливым Клинком… И решил главную проблему стойки Камня.
На лице Рейды появилась лёгкая, насмешливая улыбка.
— Он уже на пороге «Потока». Несомненно, Святой Воды. Не кори меня за то, что я остановила тебя. Даже если бы ты спустилась туда, не смогла бы вернуть его в столицу.
Изольта опустила взгляд.
— Но если бы вы вмешались, учитель, это было бы несложно, правда? Разве вы не хотели, чтобы он вернулся? В прошлом году вы сами сказали, что место Бога Воды… однажды займёт он…
Рейда смотрела на обугленные останки, её лицо было непроницаемым.
— Мы уже обсуждали это. Джеймс не смог бы собрать столько мастеров, чтобы напасть на Аллена у Красной Пасти Дракона. А теперь видно, что за прошлогодним покушением тоже стоял Дариус.
Изольта, несмотря на дворянское воспитание, не смогла скрыть тревогу.
— Вы хотите сказать… вы убьёте его ради Дариуса? Это…
Рейда вздохнула и подняла руку, прерывая её.
— Я слышала, Аллен часто заботился о тебе из жалости — мол, ты одна после смерти родителей. А брат твой, Тантрис, слишком строг. Вот он и был добр — не из-за чувств. Помнишь, как ты три дня выбирала рукоять меча к его пятому дню рождения? А он в ответ подарил тебе лишь пару конфет.
В сознании Изольты промелькнул образ Рокси, стоящей рядом с Алленом. Чёлка скрыла глаза, выражение в отблесках пламени стало неразличимым.
— Учитель, я спрашивала, убьёте ли вы его… Что вы сейчас говорите? Я… не понимаю…
Рейда прищурилась, взглянув на руку Изольты, сжимающую рукоять меча.
— Что я говорю? Посмотри на себя! Если бы Аллен не был таким красивым, чувствовала бы ты то же самое?
— !! Бабушка!!
Рейда усмехнулась беззлобно.
— Не тревожься. Я не убью его. Он ведь мой ученик. Да, Дариус — мой спаситель, но Аллен не знает, что именно он стоит за всем этим. Для него угрозы нет.
— Тогда почему не вернуть его в додзё…
— Даже если я не знаю причины, Дариус хочет его смерти. И даже в столице он не будет в безопасности. Чтобы спасти его, пришлось бы скрывать в глубинах додзё, тренируя в тайне, пока он не станет достаточно силён. Но ты же знаешь, он не тот, кто смирно сидит в тени.
Изольта взглянула на Рейду с осторожной надеждой.
— А если я смогу убедить его… или даже заставить вернуться, это поможет?
Рейда вздохнула и провела рукой по её чёрным волосам.
— Ты слишком на него полагаешься… Это не всегда хорошо.
— Не знаю. Но если возможно… вы позволите?
— Позволю.
— Тогда я пойду за ним прямо сейчас!
Рейда вынула золотой меч и преградила дорогу внучке, в глазах блеснул лукавый огонёк.
— Конечно, вернуть друга детства — твоя обязанность. Но с твоим нынешним уровнем ты уверена, что сможешь?
Изольта уже шагнула вперёд, волосы её взвились от порыва ветра, но при этих словах её лицо померкло.
— …Нет.
Рейда улыбнулась и сложила руки за спиной.
— Вернись в додзё и тренируйся. Когда достигнешь уровня Святого Воды — можешь идти. Вернёшь возлюбленного — значит, заслужила.
— Что?! Погодите… «Возлюбленного»?! Бабушка!!
Даже в столице, где Изольта всегда держалась с достоинством, при одном упоминании имени Аллена вся её сдержанность таяла. Рейда, довольно усмехнувшись, отвернулась, и лицо её вновь стало серьёзным.
«Если тот день наступит… и Аллен вернётся в додзё, чтобы скрыться и тренироваться, — день, когда он узнает правду о Дариусе и решит мстить, станет днём, когда мы скрестим мечи… Я не убью его, но если он решит убить Дариуса — ему придётся перешагнуть через мой труп.»
«Если не сможет — не достанет и возмездия. А если сможет — станет новым Богом Воды.»
Рейда не собиралась раскрывать Изольте эту жестокую истину. Хотя Дариус пал в немилость, он всё же был тем, кто спас ей жизнь. Плата за спасение, даже ценой запятнанного имени — вот что выбрала Рейда.
— Возвращаемся в столицу.
— Хорошо… Подождите! Ещё минуту!
Изольта бросилась к обугленным обломкам и, под слегка раздражённым взглядом Рейды, начала копаться мечом среди пепла.
Вонь горелого мяса наполняла воздух, сажа ложилась на лицо. Прошло несколько минут, прежде чем глаза Изольты засветились — из завала она вытащила рукоять меча и прижала к груди.
Рукоять была сломана, к ней прилипла засохшая кровь, осыпаясь на ладонях.
В ночном ветре глаза Изольты блеснули решимостью.
— Я обязательно верну его в додзё!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 20.01.2026