В воздухе висел запах крови, густой и тошнотворный, смешиваясь с удушающей жарой зала, заполненного телами. Пол был пропитан багрянцем, а разбросанные внутренности рыцаря придавали сцене гротескный вид. Ригар глубоко вздохнул, подавляя ярость, кипевшую внутри. Сейчас не время для скорби. Его взгляд переместился на одно из висящих тел. Все еще целое и дышащее.
Поулак.
Зверочеловек расы Адолдия висел на крюке, скованный цепями, его дыхание было прерывистым и неровным. Ригар быстро подошел и слегка встряхнул его, чтобы разбудить. Его глаза резко распахнулись, полные ужаса. Он подавился рыданием и попытался пошевелиться, но тело все еще было слабым. Когда он, наконец, сфокусировался на фигуре перед собой, его испуганный взгляд сменился чистым облегчением. Слезы навернулись на его глаза, когда он пробормотал, дрожащим голосом:
— Наконец-то… Босс… Остальные… они…
Ригар резко оборвал его. Грохот с верхнего этажа эхом разнесся по особняку, напоминая ему о неотложности ситуации. Подкрепление Милиса было на подходе, и он не мог позволить себе терять здесь больше времени.
— Сейчас не время для объяснений. Таэс и Фехель еще живы. Отнеси их обратно в Тинавер, — его голос был твердым и непоколебимым. — И возьми этот мешок. Там их потерянные конечности. Дорога займет всего несколько часов, но я встречу тебя по пути.
Точным движением Ригар поднял клинок и перерезал цепи, связывающие Поулака, быстро залечивая его раны. Зверочеловек на мгновение рухнул на колени, все еще пытаясь осмыслить все произошедшее, но вскоре выражение его лица изменилось. Страх, омрачавший его глаза, сменился решимостью.
— Я больше не подведу вас, Босс, — он кивнул и, с усилием, осторожно поднял Таэса и Фехеля на свои плечи.
Не теряя времени, Ригар поднял руку и сосредоточил свою ману. Воздух вокруг него завибрировал, и одним резким взглядом своего Магического Глаза он выпустил концентрированный взрыв огня в потолок. Каменная конструкция поддалась, образовав отверстие, достаточно широкое для прохода Поулака. Затем он быстро сформировал импровизированную лестницу с помощью магии земли, создав безопасный путь для побега.
Поулак не колебался. Со своими товарищами на плечах он пролез в проход, не оглядываясь. Ригар проводил взглядом его фигуру, исчезающую в проеме, прежде чем обратить свое внимание на священника, который все еще неподвижно стоял посреди бойни.
— Вы целитель Святого уровня? — спросил Ригар, его голос вернулся к своему обычному холодному тону.
Священник, мужчина в белых одеждах с усталыми чертами лица, медленно кивнул. Ригар прищурился.
— Где Дом Джойлор хранит свои заклинания?
Мужчина не колебался. Он просто указал на боковую дверь в зале и ответил прямо:
— Там барьер, защищающий их. Пароль — это комбинация кодов.
Во время разговора он уже шел к двери, касаясь ее поверхности и бормоча тихие заклинания. Легкая магическая рябь прокатилась по невидимому барьеру, защищавшему вход, и раздался металлический звук, когда замок открылся.
Ригар нахмурился. Он намеревался вытянуть информацию из священника силой, а затем убить его, но теперь ситуация становилась запутанной. Почему он так охотно помогал? Он прищурил глаза, подозревая неладное.
— Кто вы… и почему вы мне помогаете?
Священник, казалось, был удивлен вопросом. После некоторой паузы он пробормотал:
— Разве вы не заключали сделку с Папой? Тогда почему вы меня еще не убили?
Ригар прищурился.
— С Папой? Я не заключал никаких сделок. Я просто вторгся в Дом Джойлор, узнав, что здесь находятся мои подчиненные.
Теперь настала очередь священника выглядеть по-настоящему потрясенным. Его лицо побледнело, когда он пробормотал:
— Вы безумец…
Он глубоко вздохнул и, теперь уже с легким страхом, продолжил:
— Меня послал сюда Папа, чтобы твои близкие не умерли. К сожалению, Кидар слишком сильно спровоцировал Лорда Линстара, который убил его лично, но Таэс Дедолдия и Фехель живы только потому, что я поддерживал их жизнь. Кто-то из вашего Легиона связался с фракцией Папы после похищения, так как вас не было рядом, чтобы помочь. Поэтому я и подумал, что вы меня не убили… потому что такова была сделка.
Пот начал капать со лба священника, когда его взгляд метнулся к разбитым останкам рыцаря Джойлора на земле. Было очевидно, что он осознал, как близко он был к смерти.
Ригар помолчал. Его взгляд был прикован к священнику, оценивая его дыхание и сердцебиение. Ничто не указывало на ложь. Это только усилило его разочарование в себе. Его ярость полностью ослепила его. И теперь ошибки, которые он совершил той ночью, нельзя было исправить.
Наконец, он вздохнул.
— Я поверю вам… пока что.
Священник быстро кивнул, с облегчением. Без дальнейших промедлений Ригар вошел в комнату заклинаний Дома Джойлор.
Полки были заполнены древними гримуарами и хорошо сохранившимися свитками. Его глаза сканировали ряды книг, быстро хватая любые заклинания или чары, которые он еще не освоил. Его учитель обладал огромными знаниями, и немногие книги здесь были для него новыми. Тем не менее, то, что он сумел собрать, составило тяжелый рюкзак.
И тут его глаза расширились, когда он нашел что-то неожиданное.
Исцеляющее заклинание и несколько заклинаний детоксикации Святого уровня.
Всего за тридцать секунд он собрал все, что мог унести, и покинул комнату, все еще чувствуя, как колотится его сердце, когда в памяти всплыли воспоминания о его действиях той ночью — он не мог позволить себе остановиться и подумать.
Ригар глубоко вздохнул, сосредоточившись на окружающей обстановке. Его звериные чувства уловили малейшие звуки с поверхности. Благодаря своему обостренному слуху он различил тяжелые, скоординированные шаги подкрепления Милиса, приближающегося к главному входу в Дом Джойлор. Его усиленные магией глаза сверкнули, пронзая стены и препятствия, обнаруживая присутствие множества воинов, появляющихся из теней ночи. Время было против него.
—
Снаружи битва все еще продолжалась. Гислейн, Черный Волк, сражалась с Донаром Бонартом, мастером Стиля Бога Воды. Бой был равным. Какой бы быстрой и точной она ни была, текучая и неустанная форма защиты Донара сводила на нет ее атаки. Ее клинок был отклонен, ее наступление отбито. Однако звериные инстинкты Гислейн позволяли ей избегать смертельных ударов секретной техники, «Поток Прилива», сохраняя ей жизнь.
Затем, осознав невыгодность продолжения поединка, Гислейн отпрыгнула назад, увеличив расстояние между собой и своим противником. В следующее мгновение земля, где она стояла, была разбита от жестокого удара. Огромный молот обрушился, как гром, расколов землю своей разрушительной силой. Удар пришелся от одного из новых противников, которые только что прибыли.
Десять рыцарей появились вокруг поля боя, их доспехи сверкали в лунном свете. Серебряные, синие и белые цвета указывали на их принадлежность: Рыцари Церковного Ордена, Ордена Храма и Ордена Наставлений. Каждый из них был, по крайней мере, воином Святого уровня. Четыре из них, однако, излучали еще более зловещее присутствие, превосходящее эту классификацию.
В центре группы, внушительный и непоколебимый, стоял Галгард Нэш Веник, человек, известный как «Сильнейший Человек» в Милисе, командующий Орденом Наставлений. Его серебряные доспехи блестели, его широкий меч покоился у пояса, как дремлющий зверь. Аура, которую он источал, была тяжелой, плотной, почти удушающей. Гислейн взглянула на него и нахмурилась. Он был опасен — почти так же опасен, как ее мастер, Галл Фарион.
Священники быстро двигались, исцеляя Донара Бонарта, пока Галгард анализировал сцену. Его холодный, методичный взгляд изучал Гислейн, улавливая каждую деталь ее стойки. Затем его голос прорезал тишину, как острый клинок:
— Что у знаменитой Черной Волчицы против Милиса, чтобы оправдать это нападение?
Его голос был глубоким, бесстрастным, обремененным абсолютной властью. Он редко улыбался, и даже стоя на месте, его присутствие было подавляющим.
Гислейн оставалась твердой, ее выражение лица было серьезным и бдительным.
— Я пришла помочь другу, — ее ответ был простым, но ее решимость была ясна.
Прежде чем Галгард успел ответить, земля под ними взорвалась. Из-под земли появилась фигура, охваченная бушующим пламенем. Обжигающий жар распространился мгновенно, искажая воздух вокруг него и заставляя рыцарей инстинктивно отступить. Присутствие было подавляющим.
Ригар Адолдия вырвался из-под обломков, размахивая Тсукикаге своей единственной рукой. Свирепые языки пламени охватили синий клинок, танцуя, как голодные змеи. Его выражение лица было спокойным, но глаза горели раскаленной решимостью.
— Гислейн, отступай. Оставь это мне, — его голос был твердым, не подлежащим сомнению.
Гислейн на секунду заколебалась, анализируя его выражение лица. Затем, увидев в нем непоколебимую уверенность, она кивнула и отступила.
Ригар обратил свой взор на Галгарда и других рыцарей. Он повысил голос, четкий и внушительный:
— Я Ригар Адолдия, из племени Долдия и лидер Железного Легиона.
На мгновение воцарилась тишина. Затем один из рыцарей Ордена Храма пробормотал, его тон сочился презрением:
— Не забудьте добавить «геноцид» к своему представлению.
Прежде чем он успел продолжить, Галгард бросил на него резкий взгляд. Рыцарь немедленно замолчал, почувствовав тяжесть присутствия своего лидера.
Ригар не дрогнул. Его пламя вспыхнуло, потрескивая с возрастающей интенсивностью. Его взгляд зафиксировался на Сильнейшем Человеке Ордена Наставлений.
Напряжение было ощутимым.
— Ригар Адолдия.
Имя было произнесено твердо Галгардом Нэшем Веником. Мужчина не сводил глаз с фигуры перед собой. Меч Ригара, Тсукикаге, горел яростным синим пламенем, и земля вокруг них превратилась в море расплавленной породы. Обжигающий жар искажал воздух, и близлежащие стены уже превращались в пепел. И все же Галгард не двигался.
— Надеюсь, у вас есть хорошее объяснение вашему неизбирательному истреблению рыцарей Ордена Храма и Дома Джойлор, — его голос был таким же острым, как его клинок, каждое слово тщательно подобрано.
Ригар приподнял бровь, услышав такой выбор слов. Он не сказал «рыцарей Милиса», а вместо этого намеренно разделил группы, оставляя место для оправдания. И все же рыцари, окружавшие Галгарда, нахмурились, некоторые сжали кулаки, другие стиснули челюсти. Их гнев был ощутимым, но все еще сдерживался присутствием их командира.
Ригар глубоко вздохнул, расширяя свой барьер против жара, чтобы его собственное пламя не поглотило его.
— Я пришел спасти своих подчиненных, которых жестоко пытали и убивали, когда я прибыл, — его голос был полон чистой ненависти.
Галгард продолжал смотреть на него, казалось бы, невозмутимый огнем, накапливающимся на клинке.
— И у вас есть доказательства этих событий?
Ригар усмехнулся, издеваясь.
— Просто загляните в подземелье особняка. Вы увидите гниль благородного дома Милиса, — он плюнул на землю, но слюна испарилась, прежде чем коснулась ее.
Рыцари зашевелились, еще больше раздраженные. Однако никто из них не двинулся с места. Все присутствующие знали, что этот меч в руке Ригара сделал в лесу Порта Зант. Они колебались не из-за недостатка мужества, а из чистого инстинкта выживания.
Галгард нахмурил брови, его выражение лица стало еще более суровым.
— Это оправдывает стражников и даже семью Джойлор. Но что насчет слуг? Даже детей, которые жили в этом особняке? Так поступает Железный Легион?
Эти слова поразили Ригара, как невидимый удар. На мгновение его разум опустел. Он избегал и отталкивал эти мысли вглубь своего сознания. В разгар битвы, его ярости и жажды мести он ударил неизбирательно.
Но он не мог позволить себе проявить слабость сейчас.
— Таэсу Дедолдия тринадцать лет, — агрессивно огрызнулся он, пытаясь подавить растущее чувство вины. — Вы думаете, он не ребенок? Я нашел его изуродованным, без всех четырех конечностей, покрытым рваными ранами! Так поступает Милис?!
Его голос дрожал от неподдельной ярости, но его собственное оправдание звучало пусто даже для него самого. Образы битвы снова всплыли в его голове. Он вспомнил порезы, которые он нанес, огонь, пожирающий тела, которые, возможно, не были воинами, абсолютное разрушение, которое он вызвал. И теперь, столкнувшись с обвинением Галгарда, он попытался казаться незатронутым.
Галгард молчал, но его выражение лица ожесточилось, на его лице отчетливо читалось легкое отвращение.
— Действительно, семья Джойлор заслужила участь, которая их постигла… если ваши утверждения верны. Но из того, что я слышал, Таэс Дедолдия был воином… Дети в этом особняке — нет.
Его взгляд скользнул по сцене.
— Церковь Милиса предложила партнерство, но вы плюнули на нашу добрую волю, устроив резню среди гражданских лиц и невинных из-за вашей собственной мелочной ярости. Должен сказать, из историй, которые я слышал о Красном Волке, я ожидал большего.
Каждое слово, произнесенное Галгардом, было подобно кинжалу, пронзающему его, оскорбления ранили еще больше, когда они были правдой. И правда заключалась в том, что при первой же настоящей трудности, с которой он столкнулся, Ригар потерял контроль и отбросил любое сотрудничество, которое Милис мог быть готов предложить.
— Но я не хочу рисковать тем, что вы все еще будете в ярости и решите обрушить свою магию на Милис и моих людей, не заботясь о невинных жизнях, — в его взгляде была доля предосторожности, но также и едва скрываемое презрение.
Температура вокруг них неконтролируемо повышалась. Адский Удар был полностью сформирован. Рыцари Святого уровня отступили из-за жары, в то время как рыцари Королевского уровня едва оставались на ногах. Кожа Ригара горела и регенерировала одновременно из-за близости его собственной разрушительной энергии.
Но Галгард не уступал.
Он поднял руку и коснулся меча в ножнах у пояса. В следующее мгновение гнетущая аура распространилась в воздухе. Ее тяжесть давила на Ригара, как гора, и он знал, без сомнения, что Галгард был противником, которого он не мог победить в прямом поединке. Даже выпустив Адский Удар на этом расстоянии.
— Немедленно отступите, — голос Галгарда был абсолютным приказом. — И предупреждение — если вы когда-нибудь снова направите этот пылающий меч на город Милис, я буду охотиться на вас до конца света, независимо от цены, которую мне придется заплатить.
Ригар почувствовал, как отяжелело его сердце. Он хотел сражаться. Он хотел кричать. Он хотел спорить и говорить, что он прав. Но слова застряли у него в горле — никакой опыт ни в одной из его жизней не подготовил его к этой ситуации. Он глубоко вздохнул, пытаясь выровнять дыхание, затем пробормотал:
— Гислейн… отступаем.
Пламя вокруг Тсукикаге все еще ревело, когда он повернулся, медленно идя к лесу. Мало-помалу интенсивность пламени ослабевала, но тяжесть в его груди не уменьшалась. С каждым шагом он чувствовал, как будто что-то внутри него меняется — как будто он был всего лишь бандитом, бегущим с места преступления.
Когда он оглянулся, он увидел, как особняк Джойлор исчезает вдали. И впервые за долгое время Ригар задумался, не стал ли он той ночью именно тем, кого хотел уничтожить.
----
Здравствуйте! Если вы хотите поддержать мое творчество, загляните на мою подписку P@treon
Подписавшись, вы получите доступ к 15 передовым главам веб-новеллы (в будущем я добавлю больше) и опросам, чтобы решать различные вещи, касающиеся истории.
Ваша поддержка побудит меня продолжать писать больше глав! Посмотрите здесь: pa treon.com/DaoistJunkYard
Обновлено: 18.01.2026