Ригар начал утро с того, что успокоил Сколла, который с момента пробуждения был беспокойным, напряженным и готовым к бою. Спустя какое-то время волк наконец успокоился и сопровождал Ригара по его делам. Он направился к кузнице Годбарда, где дварфы уже были погружены в работу, словно и не было вчерашних празднеств. Впечатляло, как им удавалось вернуться к рутине без магии детоксикации.
Пока он шел, мысли Ригара блуждали вокруг сна, который ему приснился. Он казался слишком реальным, чтобы быть просто плодом его воображения. Он ни на йоту не доверял этому «Богу Людей», Хитогами, но расследование мотивов этого видения казалось неизбежным. Более того, ему нужно было найти способ защититься от этих снов, возможно, какой-то ментальный барьер — если такая вещь вообще существовала.
Когда он прибыл в кузницу Годбарда, он застал дварфа, интенсивно работающего, испытывающего эратиум, который Ригар выторговал у него. Увидев его, Годбард тепло поприветствовал его, ненадолго оторвавшись от инструментов.
— Рад тебя видеть, парень! — сказал дварф, вытирая пот со лба тряпкой. — Этот эратиум просто восхитителен. Ты отлично поработал с ним.
— Рад, что он полезен, Годбард. Как мы и договаривались, надеюсь, ты сделаешь из этого первого куска руды короткий меч. Я уже некоторое время ищу прочное вторичное оружие, — ответил Ригар с легкой улыбкой.
Годбард засмеялся. — Конечно, конечно, но это единственная причина, по которой ты пришел сюда?
Ригар заговорил нейтральным тоном. — Есть и другая причина.
Дварф поднял бровь, заинтригованный.
— Я все еще хочу вставить магический камень в мой меч. И поскольку ты сказал, что не можешь мне с этим помочь, я подумал спросить: кого ты порекомендуешь из всех?
Годбард на мгновение задумался и начал перечислять нескольких опытных кузнецов, всех дварфов, известных своей способностью работать с редкими металлами и магическими камнями. Однако среди них не было Брайтстоуна — имени, которое Хитогами упомянул во сне. Ригар нахмурился. По правде говоря, было бы лучше, если бы это было не так; он мог бы игнорировать этого бога, если бы этот человек оказался незначительным. Он отложил эту тему на время.
— Хорошо. А кто лучший среди них? Кто лучший зачарователь среди дварфов?
Выражение лица Годбарда на мгновение стало серьезным.
— Все, кого я упомянул, — одни из лучших.
Ригар заметил уклончивый тон и надавил дальше.
— Но кто лучший?
Дварф глубоко вздохнул, демонстрируя некоторое нежелание.
— Ты не захочешь с ним работать. Он может быть лучшим, но он также и безумец. Его зовут Брайтстоун из Глубинной Земли.
Ригар удивленно поднял брови. Вот оно — дварф, которого рекомендовал бог. Значит, он лучший?
— Безумец?
— Да. Здесь он никому не нравится, — ответил Годбард с легким выражением презрения. — Но, честно говоря, я не буду врать: он, вероятно, лучший зачарователь оружия, какой только есть — возможно, во всем мире.
Ригар склонялся к тому, чтобы проигнорировать это, но слова Годбарда имели вес.
— Где он?
— За пределами города. Как я уже сказал, здесь он никому не нравится.
Молодой воин кивнул, но его разум уже просчитывал все возможности. Как и сказал Хитогами, дварф жил за пределами дварфского города. Прежде чем двигаться дальше, Ригар зафиксировал взгляд на дварфе и спросил:
— Годбард, ты знаешь кого-нибудь по имени Хитогами?
Реакция Годбарда была чистое замешательство.
— Хитогами? Никогда не слышал о нем. Он какой-то известный зачарователь среди людей?
Ригар внимательно наблюдал, обращая внимание на сердцебиение дварфа, волоски на его руках и тонкие изменения в выражении его лица. Со временем он отточил свою способность читать язык тела, чтобы обнаруживать ложь. Это не было надежно на 100%, но в целом работало хорошо.
Казалось, Годбард говорил правду.
— Он никто, — спокойно сказал Ригар. — Но если ты когда-нибудь услышишь это имя или что-нибудь узнаешь, дай мне знать.
— Хорошо, — ответил Годбард, не придавая этому особого значения.
С закрытием этой темы Годбард возобновил разговор о кузнецах. Ригар решил последовать его рекомендации и отправился через город, чтобы встретиться с ними. Стражник по имени Фортвинд был назначен его сопровождающим. Пока они шли, Ригар оставался погруженным в свои мысли, уже планируя свои следующие шаги в расследовании.
---
Ригар осторожно держал меч, анализируя каждую деталь, пока кузнец объяснял технические ограничения твердым, но терпеливым тоном.
— Проблема в размере магического камня. Если он слишком большой, он не поместится должным образом в твой меч, — дварф указал толстым, мозолистым пальцем на узкое лезвие. — Широкие мечи позволяют больше гибкости для этого типа работы, но в идеале это должен быть посох мага. Только они могут вместить огромные магические камни зверей B-ранга и выше, поскольку их цель не в том, чтобы резать или бить.
Ригар нахмурился.
— Значит, это невозможно?
Кузнец пожал плечами, скрестив руки на груди.
— Для меня да. Но я слышал истории о Брайтстоуне. Говорят, он может справиться с этим с помощью созданной им техники, но... — Он замолчал, почесывая бороду с видом, который говорил о том, что он тщательно подбирает слова.
— Но что? — спросил Ригар, слегка наклонив голову, уже предчувствуя что-то необычное.
— Но он... экстремал. Сумасшедший, может быть. Настоящий гений, но никому здесь не нравится то, как он делает вещи.
Ригар вздохнул, взглянув на меч. Он уже посетил все кузницы, рекомендованные Годбардом. Он проанализировал их работу, спросил каждого кузнеца о Брайтстоуне, и без исключения все хвалили его как непревзойденного зачарователя. Но истории о его эксцентричной личности и опасных методах всегда были одинаковыми.
Ригар колебался. Тот факт, что Хитогами упомянул и рекомендовал имя Брайтстоуна, только усиливал его подозрения. Он задавался вопросом: если бы этот самопровозглашенный бог не упомянул дварфа, стал бы он искать его в любом случае? Или он просто последовал бы стандартным рекомендациям?
После долгого молчания он наконец принял решение.
— Мне нравятся твои мечи, — сказал Ригар, глядя на кузнеца. — Но я навещу Брайтстоуна. Если он мне не понравится или то, что он предлагает, я вернусь в твою кузницу.
Дварф удовлетворенно улыбнулся и наклонил голову в знак признательности.
— Ты всегда желанный гость здесь, парень. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.
С этими словами Ригар покинул кузницу в сопровождении Фортвинда, который шел рядом с ним, как тень, и Сколла, который, казалось, в любой момент был готов вскочить и побежать. Пока они направлялись к выходу из дварфского города, Ригар использовал прогулку, чтобы узнать больше о Брайтстоуне.
— Что ты о нем знаешь? — спросил Ригар, взглянув на стражника.
Фортвинд почесал подбородок, прежде чем ответить.
— Брайтстоун всегда был... своеобразным. Я знаю его с детства. Говорят, что когда он впервые увидел магию, он был совершенно очарован. Когда учили о зачарованиях магов, он был гораздо более взволнован, чем когда дело доходило до ковки.
Ригар удивленно поднял брови.
— Он всегда предпочитал магию оружию или броне. И у него была одержимость магическими камнями и блестящими минералами. — Фортвинд замолчал, покачав головой. — Так он и получил имя Брайтстоун. Но эта одержимость также принесла проблемы.
— Проблемы?
— Он начал проводить безумные эксперименты. Постоянно устраивал взрывы и разрушал близлежащие дома. Это заставило других дварфов отдалиться от него. Со временем он был полностью отвергнут. В конце концов его изгнали после того, как он уничтожил меч, выкованный бывшим Богом Руды, при попытке использовать новую технику, и теперь его никто не навещает — за исключением его сына, который, как говорят, до сих пор приносит ему припасы время от времени.
Ригар внимательно слушал, пока они шли. История Брайтстоуна не сильно отличалась от того, что он ожидал, но тот факт, что дварф был отвергнут своим собственным народом, все еще заставлял его сомневаться в своем решении.
— Сколько ему лет? — спросил Ригар.
— Больше трехсот, — ответил Фортвинд. — Он родился более чем на сто лет раньше меня, так что ему должно быть около трехсот пятидесяти сейчас. Немногие еще помнят его.
Они продолжали идти по каменным тропам, извивающимся сквозь горы. Солнечный свет отражался от скал, а звук сильного ветра в хребтах создавал напряженную атмосферу. Тишину между ними нарушали только шаги Сколла, который возбужденно бегал, перепрыгивая с камня на камень.
— Сколл, держись ближе! — крикнул Ригар. — И смотри под ноги!
Волк остановился, повернувшись к Ригару на мгновение, прежде чем продолжить более осторожно.
После нескольких часов ходьбы они наконец заметили вход в пещеру. Это было массивное отверстие высотой более семи метров, окруженное камнями, слабо светящимися минералами. Фортвинд остановился рядом с Ригаром, указывая на пещеру.
— Вот она. Дом Брайтстоуна.
Ригар глубоко вздохнул, его глаза сканировали тьму, которая ждала внутри пещеры.
— Пойдем внутрь, — сказал он.
Они вошли в пещеру, осматриваясь. Ригар заметил магические предметы, закрепленные на стенах, напоминающие лампы с магическим пламенем внутри. Эти огни освещали путь мягким оранжевым оттенком, подчеркивая неровности влажных стен. Любопытный, Ригар активировал свой Магический Глаз, анализируя детали. Он понял, что вся пещера содержит удивительное количество маны в своих стенах. Магические лампы, казалось, брали небольшое количество маны из окружающей среды, чтобы поддерживать непрерывное горение пламени.
Это было непохоже ни на что, что он видел раньше — симбиоз между природной средой и магией. Хотя было нетрудно найти богатые маной места, видеть такое эффективное и постоянное применение было интригующе. Фортвинд спокойно шел рядом с ним, казалось, привыкший к этому зрелищу.
Они углубились в пещеру, их шаги эхом отдавались от стен, пока не добрались до большой металлической двери, которая выглядела многовековой. Конструкция была прочной, с различными рунами, выгравированными на ней, слабо светящимися, указывая на активную магию.
Фортвинд остановился перед дверью и решительно постучал, издав звук, который прокатился эхом по коридору. Затем он крикнул:
— Это я, старый лунатик! Открывай уже!
На мгновение воцарилась тишина. Затем изнутри донесся приглушенный голос:
— Ладно, ладно, иду!
За этим последовал звук падающих предметов, разбивающегося стекла и чего-то тяжелого, что волокли. Ригар удивленно поднял бровь, а Фортвинд просто вздохнул, явно привыкший к этой сцене. Через несколько минут дверь со скрипом открылась, явив коренастого дварфа с взъерошенными серебряными волосами и бородой, каскадом ниспадающей по его крепкому телу. Он выглядел слегка раздраженным, но его глаза сверкнули любопытством, когда он взглянул на Фортвинда, а затем на Ригара.
— Чем я обязан этому визиту? — спросил дварф, его тон переходил от раздражения к интересу.
Ригар шагнул вперед, уважительно наклонив голову.
— Меня зовут Ригар Адолдия. Возможно, у меня есть для тебя работа.
Дварф скрестил руки на груди и наклонил голову, явно заинтригованный.
— Работа, да? Заходи, парень, и расскажи мне, что это такое.
Группа вошла в мастерскую, и Ригар сразу же заметил царящий там хаос. Это было невероятно просторное и хорошо освещенное место, но совершенно неорганизованное, с инструментами, свитками, клинками и магическими кристаллами, разбросанными повсюду. Столы были завалены незаконченными проектами, а кузнечное оборудование занимало большую часть комнаты. В воздухе витал своеобразный запах, смесь горячего металла, угля и чего-то, что он не мог сразу определить.
Дварф с интересом наблюдал за Ригаром, поднимая что-то с одного из столов, как будто ожидая услышать что-то необычное. Ригар оставался начеку, внимательно анализируя мужчину, прежде чем спросить:
— Прежде чем мы обсудим работу, мне нужно знать одно.
— Что? — спросил дварф, нахмурившись.
Ригар встретился с ним взглядом, его глаза отражали осторожность.
— Ты знаешь кого-нибудь по имени Хитогами?
Дварф почесал голову и совершенно беззаботно засунул палец в нос.
— Хитогами? Никогда не слышал о нем. Почему? Это необходимо для выполнения работы?
Ригар продолжал внимательно наблюдать за мужчиной, активировав свой Магический Глаз еще раз, чтобы попытаться обнаружить что-нибудь необычное. Он проанализировал каждую деталь: движения тела, тон голоса, поток маны вокруг него. К его удивлению, ничто не вызвало никаких подозрений. Внутренне он вздохнул с облегчением.
— Нет, это не обязательно, — сказал он, меняя тему. Но, честно говоря, я все еще не решаюсь следовать совету этого бога.
— Все говорят, что ты лучший в своем деле, но на этот раз я хочу чего-то другого.
Дварф удивленно поднял бровь, теперь еще больше заинтригованный.
— И что у тебя на уме?
— Я хочу вложить магический камень в мой меч.
Говоря это, он вытащил синее лезвие, поверхность которого слабо мерцала под светом мастерской.
— Его имя —
Прежде чем он успел закончить, Брайтстоун вскочил от восторга, его глаза расширились, и он закричал:
— Цукикаге!
Не колеблясь, он бросился к Ригару и осторожно взял клинок из его рук, как если бы это был священный артефакт. Ригар осторожно наблюдал. Его инстинкты говорили ему, что этот человек не представляет угрозы; у него не было никаких признаков того, что он привык к бою. Однако тот факт, что странный бог Хитогами рекомендовал Брайтстоуна, держал его в напряжении.
Брайтстоун с блеском в глазах осматривал меч, поворачивая его так и этак, рассматривая каждую деталь.
— Я уже делал что-то подобное раньше… — сказал он, не отрывая глаз от лезвия. — На самом деле, у меня есть пример для тебя!
Прежде чем Ригар успел ответить, дварф исчез в соседней комнате, роясь в беспорядке. Звуки волочащегося металла и падающих предметов эхом отдавались в мастерской, пока он не вернулся, неся огромный меч.
— Вот он! Это магический меч, который я нашел в лабиринте, и я вставил в него магический камень зверя А-ранга! — гордо объявил Брайтстоун.
Оружие было впечатляющим: широкое лезвие около 1,7 метра в высоту и 20 сантиметров в ширину, сделанное из блестящего серебристого металла. Несколько темных магических камней были вставлены вдоль его поверхности, излучая мощную ауру.
Ригар взял меч обеими руками. В тот момент, когда он держал его, он почувствовал магическую эффективность, которую он обеспечивал. Мана-проводимость лезвия была замечательной, предлагая утонченный и мощный контроль. Однако он знал, что его близость к Цукикаге, мечу, подаренному ему его учителем, была незаменима. Его совместимость с его стилем боя была идеальной.
Он несколько раз взмахнул мечом, активировал свой Магический Глаз и проанализировал мастерство дварфа. Каждая деталь его конструкции подтверждала репутацию Брайтстоуна. Казалось, он использовал какую-то технику, чтобы разделить магический камень на маленькие драгоценные камни, не теряя при этом их силы, что позволяло использовать более крупные камни в его творениях. Его мастерство действительно намного превосходило любого другого кузнеца, которого встречал Ригар.
— Впечатляет. — Ригар вернул меч, теперь полностью убежденный в мастерстве Брайтстоуна.
Дварф, наконец, оторвал взгляд от Цукикаге и посмотрел на Ригара с уверенной улыбкой.
— Да, да. Этот меч будет идеальным. И я уже знаю идеальную плату за эту работу.
Ригар удивленно поднял бровь.
— И что это будет?
Брайтстоун скрестил руки на груди и заявил:
— Убедите дварфов убить Белоглазого Голубого Дракона!
Фортвинд, который прислонился к одной из стен, с досадой фыркнул и воскликнул:
— Опять за старое, Брайтстоун! Мы уже говорили тебе, что эту штуку нельзя убить! Сколько еще ты собираешься отправлять на верную смерть, прежде чем поймешь?!
Ригар нахмурил брови.
— Белоглазый Голубой Дракон?
Фортвинд вздохнул и объяснил:
— Это мутант голубого дракона. Он годами пытается выследить его, чтобы получить его магический камень. Аргумент в том, что он живет один, что делает его одним из немногих голубых драконов, на которых можно охотиться, не привлекая других. Но это не так просто. Это мутант S-класса! Какова бы ни была цена, Ригар, откажись от этого.
Брайтстоун, полностью игнорируя Фортвинда, закричал:
— Фортвинд! Жди снаружи! Я думаю, парень может решить сам. В конце концов, только сильный воин может владеть таким мечом!
Фортвинд что-то пробормотал себе под нос, но остался на месте, скрестив руки и злобно глядя на дварфа.
Ригар глубоко вздохнул, тщательно взвешивая свои варианты.
— Не волнуйся, Фортвинд. Если я решу это сделать, я пойду один и не буду вовлекать Племя Угольной Шахты.
Брайтстоун ухмыльнулся, явно довольный.
— Не волнуйся, парень! Дракон может быть сильным, но он слепой. Он полагается в основном на свой слух и обоняние. Я предоставлю тебе два магических предмета, чтобы замаскировать как твой запах, так и звук вокруг тебя, полностью стирая твое присутствие!
Ригар молчал, глубоко задумавшись. Его не беспокоило, сможет ли он убить дракона. В рамках своей миссии авантюриста S-класса он уже планировал охотиться на голубых драконов. Что его действительно беспокоило, так это возможность того, что это часть схемы Хитогами, но он начинал думать, что, возможно, слишком много думает об этом.
Он еще раз проанализировал обстоятельства. Брайтстоун, несмотря на свою эксцентричность, был искренен. Его кузнечные навыки были реальными, и Ригар чувствовал, что оказался бы в этой ситуации даже без вмешательства бога. Тем не менее, он пообещал себе отступить при малейшем признаке чего-либо подозрительного.
Приняв решение, он наконец сказал:
— Очень хорошо. Я принимаю. Где этот дракон?
Обновлено: 18.01.2026