Глава 60 — Глава 60

Верховный Старейшина подумал: «Не слишком ли долго мы прожили?» Мурим, который он помнил, и его воины были совсем не такими. Совместная атака считалась позором, засада вызывала осуждение, а если на спине оказывалась хотя бы горсть земли, это становилось поводом для насмешки. Однако сейчас… — Бросайте землю! Продолжайте бросать! За свои восемьдесят лет он впервые столкнулся с подобным. Что? Бросать землю? Это низкий и трусливый метод, который не использовали даже демониты, с которыми он сражался как с врагами десятки лет назад. «Неужели этот негодяй действительно воин?» Еще больше поразила реакция тех, кого он называл подчиненными. — Это приказ командира отряда! Бросайте землю! — Держите дистанцию! Осторожно, энергия меча! Глядя на этих, безропотно выполняющих приказ, негодяев, он почувствовал головокружение. «Видали вы таких, чтоб их убило Небо?» Эти парни – не воины. Более того, они даже не люди. Это было оскорбление для всего Пути Воина и, одновременно, оскорбление для самого Верховного Старейшины, посвятившего всю свою жизнь мечу. — Как вы смее… В тот момент, когда он вытащил меч, раздался громовой, на полтакта опережающий его, крик. Молодой человек с распухшим, словно ужаленным пчелами, лицом, окинул окрестности свирепым взглядом. — Что вы здесь, черт возьми, делаете? Вид у него был смешной, но доблесть – вполне достойная. Да, воин должен быть именно таким. «Все же среди них есть один здравомыслящий». Внутренне кивнув, Верховный Старейшина внезапно услышал: — Одной земли мало? Добавьте камней! — …! Верховный Старейшина содрогнулся, словно пораженный молнией. Испытывая невиданный прежде позор, он даже забыл, как взмахнуть мечом, и в этот момент в его лицо полетел сгусток грязи. Шлеп! Он мог поклясться: за все восемьдесят лет это была самая унизительная и безнаказанная атака, которую он пропустил. Сквозь сыплющуюся землю промелькнул аккуратно подмешанный булыжник. — Ух-ха, ух-ха-ха-ха. Смех Верховного Старейшины, больше похожий на смех сумасшедшего, внезапно оборвался. И в тот же миг. Цссс. Взметнулась энергия меча, наполненная внутренней силой, накопленной за один капча. — Готовы принять свою участь? Джин Тэгён, наблюдавший за этим, пробормотал: — Лучше бы камни не добавляли… Не успел он договорить, как Верховный Старейшина ринулся вперед, словно лев. Десяток овец с криками бросились наутек. — Рассредоточение! Рассредоточьтесь! — Землю тоже бросайте! Конечно, даже в такой суматохе они не забыли бросать землю. * * * Фу-у-у… С кончика меча Верховного Старейшины сорвался яростный вихрь. Песок, земля, камни – не имело значения, что это. Все разлеталось и рассеивалось перед подавляющей силой. «Как противостоять этому человеку?» Лобовое столкновение? Легко сказать «боец ближнего боя», но если оставить разведотряд против Верховного Старейшины, они погибнут пачками в мгновение ока. Но это же мои товарищи, к которым мы привыкли. Мы не можем допустить, чтобы они погибли бессмысленной смертью. — Командир отряда-а-а! Тот парень, конечно, заслужил смерть. «Ну зачем, зачем он добавил камни?» Первой целью Верховного Старейшины был Хёк Муджин. Это был закономерный результат его дерзкого выступления. Я глубоко вздохнул и бросился к Хёк Муджину. Шиииик! Я изо всех сил метнул копье в грудь Верховного Старейшины. В тот же момент энергия меча, нацеленная на спину Хёк Муджина, изменила направление. Шуинь. Проклятая энергия меча. У меня не было времени проверить наконечник копья, который был аккуратно срезан. Я схватил Хёк Муджина за загривок, охваченного ужасом. — Бей! Но Верховный Старейшина не из тех, кто легко сдается. Свист рассекаемого воздуха! Со свистом рассекаемого воздуха бок обожгло. От простого соприкосновения оторвалась пригоршня плоти, брызнула кровь. «Кхек». Чертовски больно. Но в этой ситуации крик – роскошь. «Нужно выиграть время». Я оттолкнул Хёк Муджина в сторону и развернулся. Увидев это, Верховный Старейшина вскинул бровь. — Ты? Всего два слова, но смысл был передан точно. «Разве ты, жалкий червь, можешь меня остановить?» Наверное, это означало это. Я ответил, стараясь выглядеть невозмутимым: — Ага, я. — Тебе жизнь не дорога? — Если скажу, что чертовски дорога, пощадите? — Хо-хо, а ты, юнец, на язык-то остер. — Дед, а член у тебя стоит? Цссс. Встала. Большая и прекрасная энергия меча. — …Вы в форме. Рука, сжимающая копье, стала влажной от пота. «Похоже, чтобы выжить, придется выложить все оставшиеся козыри». Я был парнем с гораздо большим количеством секретов, чем мог предположить Верховный Старейшина. Атака с использованием инвентаря и навык «Один Удар», позволяющий мгновенно выплеснуть многократно увеличенную силу в едином ударе. «Я никогда не показывал это, готовясь именно к такому моменту». Кажется, в Муриме это называют «последний козырь»? Это точно был метод, который никто, ни Верховный Старейшина, ни кто-либо в Муриме, не мог предвидеть. В дополнение к этому… — Строй окружения, развернуть. Сссс. Хёк Муджин и члены разведотряда начали сжимать кольцо со всех сторон. Это была хлипкая сеть, чтобы поймать такую крупную рыбу, как Верховный Старейшина. Но если есть острый гарпун, то бой можно попробовать. — Всего лишь этим ты думаешь справиться? — Чтобы поймать одного старика, этого более чем достаточно. Верховный Старейшина рассмеялся, словно ему было забавно. — Бесстрашный недоросль. Тебе бы хорошую порку, чтобы вправить мозги. Однако его желанию не суждено было сбыться. Из-за внезапно вмешавшегося голоса. — Мне кажется, я ослышался. Повторите еще раз. Фигура, похожая на гору, пронзительный взгляд. Голос, вырвавшийся из толстых губ, был холоден, как лед. — Вы собирались тронуть моего ребенка? Фу-у-у-у. Энергия меча, вспыхнувшая, словно лесной пожар, вдоль клинка, нацелилась на Верховного Старейшину. Джин Вигён, появившийся словно спаситель, подмигнул мне. — Ну как, хён, я крут? Да уж, он неизменен. * * * Лицо, которое я не видел целый месяц. При появлении Джин Вигёна мое застывшее тело начало таять. Я был рад, просто безмерно рад. «Слава Небу, что он жив». Похоже, Джин Вигён прошел через серьезную битву – он был весь в крови. Сквозь разорванную одежду виднелись большие и малые раны. Но это неважно. Главное, что он жив. «Хочется многое сказать, но поговорим позже». Встреча не опоздает, если отложить ее до конца этой войны. Джин Вигён, похоже, думал так же, поскольку перевел взгляд на центр боя. На краю нашего поля зрения Верховный Старейшина медленно заговорил. — То, что ты пришел сюда, означает… Холодный голос Джин Вигёна оборвал его фразу. — Второй и Третий Старейшины мертвы. И Первый Старейшина – лишь вопрос времени. Это была хорошая новость. Если Джин Вигён упоминает это, значит, роль Старейшин в этой войне была немаловажной, и Верховный Старейшина лишился своих рук и ног. — Двое из них… ушли спокойно? — Возможно. Верховный Старейшина безропотно кивнул. — Они всегда говорили, что умрут, сражаясь, как воины. Хорошо, что их желание исполнилось. — Их запомнят не как воинов, а как предателей. Вас всех. — Историю пишут победители. Верховный Старейшина направил меч в нашу сторону. Он выглядел величественно даже перед десятками воинов, включая меня и Джин Вигёна. — Теперь давайте определим победителя. Джин Вигён, казалось, хотел что-то сказать, но плотно сжал губы. В следующее мгновение из его груди вырвался громкий рев. — Уничтожить предателя! Свист. Сссрр. Зрелище, когда десятки единиц оружия и снаряжения одновременно были обнажены против одного человека, было впечатляющим. — Слушаюсь! С громким боевым кличем десятки воинов слились в один сгусток и ринулись в атаку. Конечно, я не был исключением. Хватка на копье усилилась, и сердце готово было выпрыгнуть из груди. «Мы можем победить. Нет, мы обязательно победим». Это было лобовое столкновение, где не соблюдался никакой строй. Но у нас был Джин Вигён, мастер пикового уровня, и десятки воинов, следовавших за ним. «И у нас есть я». Верховный Старейшина слишком полагался на свою боевую мощь. Он бросил все свои силы на фронт, не оставив даже минимальной охраны, и в результате люди в черном были скованы совместной атакой Клана Джин из Тэвона и Меч-Врат Хэншань. Верховный Старейшина… умрет прямо здесь. «Конец!» Однако моему убеждению не потребовалось много времени, чтобы рассыпаться в прах. Шу-шу-шу-шук! Внезапно вылетевшие десятки точек. Они, рассекая воздух, летели быстрее и сильнее, чем кто-либо мог предположить. — Это Техника Щелкающего Пальца! Крик Джин Вигёна. У меня не было времени думать, что такое Техника Щелкающего Пальца. Пф-пф-пф-пф! Ка-а-анг! — Кха-а-а-ак! — Кхе-рх! Кто-то упал, кто-то отбил. Но упавшие уже не поднялись. «Неужели это…» За короткий миг я ясно увидел маленькие точки, плотно застрявшие, как дробь, в области их сердец и на лицах. «Камни?» Сейчас это были скорее осколки, но это определенно были камни. Они разлетелись в момент разрушения, не выдержав внутренней силы Верховного Старейшины, и были выпущены в нашу сторону. «Это возможно?» Мурашки пробежали по коже, но это было еще не все. Верховный Старейшина протягивал руку в нашу сторону. — Рассредоточение! На этот раз крикнули мы с Джин Вигёном одновременно. Воины, и без того настороженные, мгновенно разбежались в разные стороны. «Получилось. На этот раз не опоздали…» Но чувство облегчения было недолгим. Свист рассекаемого воздуха! Вместо Техники Щелкающего Пальца был выпущен сам Верховный Старейшина. Прорвавшись сквозь воинов, он метался, как хищник. Скрежет, скрежет, скрежет. — Крррк. — Ух. Каждый раз, когда в темноте вспыхивал меч, обрывалась одна жизнь. Всюду, где проносился Верховный Старейшина, оставались только приглушенные визги и трупы. — Верховный Старейшина! К тому моменту, как разъяренный Джин Вигён бросился вперед, Верховный Старейшина успел убить пятерых. При этом его бледное лицо, на котором не было ни капли крови, напоминало призрака. — Ты пришел? — Как ты смеешь! — Вы все слишком неопытны. Похоже, покой длился слишком долго. Был один неоспоримый факт: Верховный Старейшина был героем Войны Праведных и Демонов. Он был сильнее и опытнее любого здесь. Он был совершенным воином, отточенным в бесчисленных реальных боях. Шиииик! Энергия меча, выпущенная Джин Вигёном, пронзила пустоту. Верховный Старейшина, уклонившийся от атаки простым наклоном головы, щелкнул пальцами. Целью был я. Шик! Ничего не видно. Но я инстинктивно понял. «Внутренняя сила». Это был, в буквальном смысле, сгусток Ци, сама по себе. Я, не медля, откатился. Пшук. — Кхе. Я должен был заблокировать это копьем, но атака была слишком непривычной, чтобы успеть об этом подумать. Ценой стала смерть безымянного союзника. Мерзкое чувство. — Кувырок Ленивого Осла? Ты и впрямь осел. Я выплюнул землю, попавшую в рот. — Что только не сделаешь, чтобы выжить. — Ха-ха, ты уже стал настоящим воином Мурима. Ка-анг! Какаканг! Я был поражен, увидев это чудовище. Верховный Старейшина, даже разговаривая, умудрялся отбивать всю энергию меча Джин Вигёна. Бах! И в этот момент кулак, наполненный внутренней силой, сокрушил башку воина, который подкрался, чтобы ударить его в спину. — Вам еще лет двадцать рано. Бой только начался, не прошло даже времени, чтобы выпить чашку чая, а уже около двадцати воинов превратились в холодные трупы. — Негодяй! Шиииик! У знакомого мне среднего возраста воина энергия меча отсекла шею. — Умри-и-и! Бах! Молодой человек с юным лицом, которому было около двадцати лет, рухнул на колени с вдавленной грудью. Это были не NPC, а настоящие люди. Те самые лица, с которыми я однажды встречался и пожимал руки в Клане Джин из Тэвона. Я стиснул зубы от этого осознания. «Простите». Я извинялся не потому, что не смог их защитить. Я извинялся, потому что использовал их смерть. Шик! Еще один человек упал, как кукла с оборванными нитями, от Техники Щелкающего Пальца Верховного Старейшины. Однако труп, который, казалось, вот-вот упадет навзничь, поднялся, как ванька-встанька. И снова рухнул на Верховного Старейшину. — Глупая уловка! Кванг! Бах! Одной рукой Верховный Старейшина отразил меч Джин Вигёна, а другой направил силу ладони на труп. И… «Сейчас». Я, скрывавшийся за летящим трупом, вытянул копье. — Один Удар. В следующее мгновение. Гоооонг. Раздался оглушительный грохот.