Глава 456 — Глава 456

— Озеро Дунтин? Почему? Вопрос ненадолго повис в воздухе. Чжэгаль Гюн, хотя и известный своей периодической эксцентричностью, обладал проницательностью, характерной для рода Чжэгаль. Его прозвище, Чудесный Дракон, было данью не только его мастерству в механических массивах, но и его глубокому стратегическому мышлению. — Возможно, вы ищете Дунтин Эо-Он? Всего несколько часов назад, по прибытии в поместье Семьи Чжэгаль, Чжэгаль Гюн был тщательно проинформирован о деле. Он знал, что Дунтин Эо-Он был идентифицирован как один из монстров. — Да. — Предполагаю, что источник этой информации — Секта Нищих и Секта Нижнего Района? — Секта Нижнего Района. Они следили за Дунтин Эо-Он последние три года. — Это не просто слежка, а наблюдение. Должно быть, произошло какое-то происшествие между Дунтин Эо-Он и главой Секты Нижнего Района. Даже наша семья это заметила. — В любом случае, это удачный поворот для нас. Прочитай это. Он принял бамбуковый свиток, который я протянул, и быстро его просмотрел, его глаза метались по строкам. Через мгновение он потер виски, тихо бормоча себе под нос. — Дунтин Эо-Он все еще в провинции Хубэй? — Согласно информации Секты Нижнего Района, да. — Это недостаточно. Если этот бамбуковый свиток точен, то Секта Нижнего Района не определила точное местонахождение Дунтин Эо-Он, они лишь не смогли обнаружить, что он покинул провинцию Хубэй. — Я тоже это рассмотрел. Но если это правда? — Если это так… Возможность повисла в воздухе, тяжелый, невысказанный вопрос. Неужели Дунтин Эо-Он, которого все считали мертвым, все еще скрывается где-то в Хубэе? Импликации были ясными и пугающими. — Если Дунтин Эо-Он действительно один из монстров под Темным Небом, и тот, кто устроил резню в Крепости Дунтин, это вполне правдоподобно. На самом деле, это делает его еще более подозрительным. Чжэгаль Гюн мрачно кивнул. — Верно. Если бы он не был Темным Небом, он бы уже раскрыл трагедию Крепости Дунтин миру и обратился за помощью к нашей семье и Секте Удан. После Союза Морского Змея Крепость Дунтин и две другие крепости Альянса Водного Пути Янцзы были полностью уничтожены. Если бы мы не прибыли, когда прибыли, и если бы не Корабельный Лоцман Му-Сон и его быстрые корабли, трагедия Крепости Дунтин за Тысячей Драконьих Водопадов стала бы известна гораздо позже, или, возможно, осталась бы незамеченной. — Но сомнения остаются. Это не то, что можно легко скрыть. Это заняло бы больше времени, но в итоге бы раскрылось. Если бы Темное Небо действительно намеревалось это скрыть, они бы справились гораздо тише, не привлекая внимания общественности. Инцидент с Союзом Морского Змея был бы приписан Альянсу Водного Пути Янцзы. Это имеет смысл. Причина, по которой Семья Чжэгаль и Секта Удан не смогли пересечь Тысячу Драконьих Водопадов, заключалась именно в отсутствии у них прочных кораблей и опытных навигаторов. Без Му-Сона и его экипажа из Крепости Водяного Дракона нам пришлось бы искать помощь издалека, но мы бы все равно их нашли. Чжэгаль Гюн, все еще сжимая бамбуковый свиток, резко посмотрел вверх. — Тогда какова могла быть причина таких усилий? Я мягко покрутил стакан на столе, прежде чем сделать глоток. — В нормальной ситуации это было бы для того, чтобы выиграть время. — Верно. Темному Небу понадобилось бы время, чтобы сбежать. Но странно, что Дунтин Эо-Он все еще в провинции Хубэй. — Да, это странно. Это не сходится. Брови Чжэгаль Гюна слегка изогнулись, когда я согласился. — Вы подозреваете, что здесь может быть другая мотивация. — Я сказал, если бы это была нормальная ситуация, это было бы для того, чтобы выиграть время. — Итак… — Темное Небо не придерживается типичных шаблонов. Ты видел это на собственном опыте в Хэнани, не так ли? — …! — Они начинают с того, что бросают маленький камешек, чтобы привлечь внимание, а затем готовят скалу. Это не закончится только Союзом Морского Змея и тремя крепостями. Определенно есть что-то большее, к чему они стремятся. Масштаб и дерзость Темного Неба выходят за рамки обычного понимания. Два из некогда почитаемых Десяти Королей, оба Трансцендентные Мастера, пали, и тысячи погибли в этих организованных катастрофах. [Примечание: два короля, о которых идет речь, — это Король Дхармы Хон Дао, который был настоятелем Шаолиня, и Король Ядов Тан Са-Мун, предыдущий патриарх Семьи Тан из Сычуани.] И за этими ужасными событиями, инициированными Темным Небом, лежали ясные и зловещие цели. — Божественные Артефакты… Я тихо кивнул на бормотание Чжэгаль Гюна. Темное Небо организовало кражу Зеленого Нефритового Руи из Храма Шаолинь в Хэнани и сделало смелую попытку захватить Кольцо Всех Ядов во время нападения в Сычуани. Хотя их усилия в Сычуани потерпели неудачу, их цели были очевидны. «Божественные Артефакты или уничтожение Девяти Великих Сект и **Пяти Великих Семей».» Казалось неправдоподобным, что их обширные схемы были лишь для уничтожения экономически ориентированного Союза Морского Змея и трех водных крепостей. Возможно, если бы они нацелились на штаб-квартиру Альянса Водного Пути Янцзы, где находится Морской Король, это было бы правдоподобно. Чжэгаль Гюн, с напряженным выражением, заговорил. — Тогда это достаточно логично, чтобы Дунтин Эо-Он и другие монстры оставались в провинции Хубэй. — Это все еще только предположение, но мы должны предположить, что они отвлекли внимание в другое место для более крупного плана. Задержка — это просто завеса, чтобы казалось, что они уже покинули провинцию Хубэй. — Пройти под фонарем незамеченным… Неужели они отступили через тот странный массив, известный как Транспортный Массив? Возможно, они уже достигли того, что намеревались сделать в Хубэе. [Примечание: «пройти под фонарем незамеченным» — это идиома, используемая для описания ситуации, когда что-то очевидное упускается из виду, несмотря на то, что находится под пристальным вниманием.] — Более вероятно, что Чхон Пун пройдет мимо магазина пельменей с пустыми руками. — Хм… возможно. Я пристально смотрел вдаль, говоря: — Инцидент с Союзом Морского Змея и Крепостью Дунтин был всего лишь камешком. Следом идет скала. В огромном пруду, которым является провинция Хубэй, брошенный камешек вызывает рябь, которая быстро угасает. Но если упадет скала, вызванный всплеск взбудоражит всех в пруду. Было необходимо предотвратить такой хаос, пока воды не окрасились кровью. — Чтобы подготовиться к любым возможностям, я сообщу правительству и Секте Удан об этом и укреплю нашу оборону как внутри, так и снаружи. — Будь осторожен с правительственными войсками. Ты слышал о том, что произошло в Сычуани, верно? Силы Темного Неба, возглавляемые Западным Небесным Демоном, проникли и пронеслись через Семью Тан, Секту Эмэй и Секту Цинчэн, маскируясь под правительственные войска. Осознавая этот обман, Чжэгаль Гюн, Младший Глава Семьи Чжэгаль, кивнул. — Я уже осторожен. Кажется маловероятным, что они используют один и тот же метод дважды. — Сообщи также Крепости Дунтин. Корабельный Лоцман Му-Сон ждет на причале Чо Ян с флотом Крепости Водяного Дракона, так что ты можешь доверить им письмо. Выбор летающего гонца был бы быстрее, но существовал риск перехвата, и у Семьи Чжэгаль не было надежного курьера для Крепости Дунтин. «Две другие водные крепости, которые могли бы связаться с Крепостью Дунтин, уже были уничтожены.» Видения тех пропитанных кровью сцен на мгновение захлестнули меня, заставляя мой кулак рефлексивно сжаться. От Шаньси до Хэнани, через Сычуань, и затем с волной монстров в современном Сычуани — я видел слишком много погибших в этих двух мирах. Звяк. Когда я встал, Чжэгаль Гюн спросил меня. — Ты уходишь прямо сейчас? — Чем скорее, тем лучше. Я не знаю, где он сейчас, но я должен сначала отправиться к Озеру Дунтин, чтобы искать следы. — Это будет нелегко. Дунтин Эо-Он провел свою жизнь вокруг Озера Дунтин, он знает несколько секретных мест там, которые неизвестны миру. Мой кулак сжался, когда я резко повернулся к нему. — Эй, ты Темное Небо? — Что? — Ты Темное Небо? — Нет, я не. — Тогда прекрати с несчастливыми разговорами и просто поддержи меня, малыш. Глаза Чжэгаль Гюна метнулись к моему сжатому кулаку, когда он быстро ответил. — Да. Я мобилизую все разведывательные ресурсы нашей семьи и буду сотрудничать с Сектой Нищих и Сектой Нижнего Района, чтобы тщательно обыскать районы, кроме Озера Дунтин. — Сделай хорошо. Я пошел. Когда я двинулся уходить, задержавшаяся мысль остановила меня. — Погоди. У Семьи Чжэгаль тоже есть Божественный Артефакт? — Конечно. Есть четырехколесная колесница, на которой ездил наш предок Чжэгаль Му-Ху, составленные им «Двадцать Четыре Книги Военной Стратегии» и Веер Белого Пера. — …Вау, это довольно много. Я не уверен, насколько значимыми могут быть инвалидная коляска, книга и веер как Божественные Артефакты, но проверка их местонахождения была необходима. Я сказал Чжэгаль Гюну, — Давай посмотрим. Мне нужно кое-что проверить. — Они были здесь, но теперь их нет. — …? — «Двадцать Четыре Книги Военной Стратегии» были потеряны во время войны, а Веер Белого Пера рассыпался от старости. Что касается четырехколесной колесницы, я слышал, что один из наших предков ездил на ней, пока она не сломалась около двухсот лет назад, но я не могу вспомнить его имя. — … Какого черта. Это что, превентивный акт, чтобы предотвратить их кражу Темным Небом? Эти предметы были всего лишь остатками Чжэгаль Му-Ху, лишенными реального значения. Казалось абсурдным уничтожать их по этой причине. — Четырехколесная колесница все еще в сломанном состоянии, хотите посмотреть? — Нет, все в порядке. Я решительно ответил и вышел из зала. Снаружи ночь углубилась, и три фигуры, подготовленные и ждущие, приветствовали меня. Или четыре? — Он хорошо дышит? — Да, Спаситель. Чхон Пун кивнул, неся на плечах носилки с рамой, как у меня в Сычуани. Прикованный к ним железными цепями, Третий Монстр имел тщательно запечатанные точки давления. [Примечание: Главный герой ссылается на тот же тип носилок, который он использовал для переноски Короля Огня.] — Он значительно ослаб, но если я периодически подпитываю его Ци своим, он должен быть в порядке. — Этого должно хватить. Причина, по которой мы взяли Третий Монстр, была проста. Могли быть коды или символы, которые могли распознать только те, кто принадлежит Темному Небу. Это была единственная причина, по которой мы держали его в живых. — Пойдем к Озеру Дунтин. С этим мы покинули поместье Чжэгаль, мчась по дороге, словно пылающая комета. Ветер, хлещущий мимо меня, нес слабый, тревожный намек на кровь. ________________________________________ Шшшш! Мы неудержимо рвались вперед, расходуя нашу энергию без оглядки. По сравнению с Чхон Пуном и Гун Ги-Баном, Хёк Му-Джин отставал из-за своего худшего Ци и техник движения. Но это было несущественно. — Садись. Хёк Му-Джин, пропитанный потом, слабо покачал головой. — Хаа, хуф. Нет, я все еще могу бежать! — Это потому, что ты борешься, я сказал тебе сесть мне на спину. — Хуф, я действительно в порядке. Я Вице-Лидер Отряда Дракона Чжин Великой Семьи Чжин из Тайюаня! Я не могу опозорить свою семью и своего лидера… — Разве кто-то на твоем месте бегал бы, собирая монеты? — … — Если не хочешь умереть, садись. Иначе я оставлю тебя позади. — Да, да. Несмотря на значительный вес Хёк Му-Джина, моя сила была исключительной. Задача нести его во время бега была для меня тривиальной. «Как-то я чувствую, что стал Красным Зайцем.» [Примечание: Красный Заяц был знаменитым конем, использовавшимся Люй Бу, легендарным воином периода Трех Царств в Китае. Красный Заяц был известен своей невероятной скоростью и силой.] Продолжая, я размышлял о времени, которое мы провели в беге. Небо, лишь тусклое, когда мы покидали поместье Чжэгаль, теперь погрузилось в глубокую ночь, оставив шоссе пустынным. Спустя более двух часов Гун Ги-Бан, выжимая пределы своего Цингуна, внезапно заговорил. Одно слово, пропитанное зловонным запахом, пронзило мои уши. — Ухань. [Примечание: да… это тот самый Ухань.] Ухань, сердце провинции Хубэй и в двух шагах от Озера Дунтин, был зловеще тих. Обычно оживленный, как ночной рынок, его улицы теперь были пустынны, лишены даже малейших признаков жизни. «Это естественно с точки зрения гражданских. Никто не захотел бы бродить по улицам ночью и встретить свой конец.» Эта мысль промелькнула в моем сознании, когда я пересекал сложные улицы Уханя. — Озеро Дунтин! Корабль затонул в Озере Дунтин! — …! Крик прорезал всепроникающую тишину, встряхнув ночной воздух.