Глава 409 — Глава 409

Незваный гость, явившийся без предварительной договоренности, пришел еще до того, как рассвело. Осторожно войдя в палатку, он встретился взглядом со мной, сидевшим в позе лотоса. — Вы уже бодрствуете. — Как видите, — пожал я плечами в ответ главе команды Чхве. — В последнее время мне совсем не спится. Точнее, следовало бы сказать, что количество сна сократилось. С выносливостью, превосходящей человеческие пределы, и внутренней силой, равной трем циклам, можно развеять любую усталость с помощью Циркуляции Ци. — Вы тренируете Технику Культивации Маны, – точнее, Технику Сознания Клана Джин? — Да, ну, типа того. На самом деле, это секретная техника сознания Школы Пылающего Огня, «Божественная Техника Пылающего Огня», но я не мог выложить всю правду как есть. — Мне, наверное, следовало прийти позже. — Нет, все в порядке. — Разве вы не говорили, что во время тренировки техник сознания любое препятствие недопустимо? Что если прерваться, может наступить искривление Ци… — О, это касается только вас, глава команды Чхве-ним, а со мной все в порядке. У нас разный уровень. — … Ваше обличение фактами может стать травмой для кого-то. В этот момент на лице главы команды Чхве, казалось, промелькнул именно такой рекламный лозунг. Он посмотрел на меня с недовольным выражением, затем покачал головой. — Это правда, мне нечего сказать. — Но даже для вашего уровня, глава команды Чхве-ним, ваша скорость освоения потрясающая. Это искренне, так что будьте увереннее. Это была чистая правда. Глава команды Чхве, достойный кровной связи с Чхон Тхэмином – героем, совершившим бессмертные достижения в истории человечества, – обладал чрезвычайно выдающимся врожденным талантом боевых искусств. Кроме того, по какой-то причине накопленная в его теле энергия была весьма значительной, и скорость его продвижения в боевых искусствах просто поражала. Одним словом, он был готовым кадром. «Если бы он тренировал боевые искусства с детства, как У Хэйсин… наверное, сейчас он занимал бы место Охотника S-класса». Глава команды Чхве, чье выражение лица немного смягчилось, кивнул. — А по сравнению с Джин Тэгёном-сси? — Вы шутите? Конечно, я освоил быстрее. — … С кем он собрался сравнивать? Даже если глава команды Чхве рос под наблюдением и контролем И Чонрёна, его жизненный путь совершенно иной по сравнению с моим. Сколько раз я был на грани смерти даже после получения системы, черт возьми. Просто ужас. — В любом случае, по какому делу вы пришли? Да еще и так рано. — Я пришел, набравшись смелости, из-за одного размышления. — Размышления? — Да. — Почему? Может, Джонсон вам признался? — Я не обращаю внимания. Я знаю, что это своеобразное проявление близости со стороны мистера Джонсона. Мое беспокойство связано с работой Гильдии. — Работа Гильдии… Из Кореи пришли плохие новости? На мой обеспокоенный вопрос глава команды Чхве покачал головой. — Нет, не это. Я беспокоюсь, что один из членов гильдии может оказаться в опасности. — А-а. Вот о чем он говорил. Поняв намек главы команды Чхве, я фыркнул. — Я, кажется, знаю, кто это. Не высокий ли это и красивый человек? С невероятно хорошим характером? — Насчет всего остального не знаю, но его характер, кажется, невероятный. Во многих смыслах. — Хм, тогда это, похоже, не тот человек, которого я знаю. — Джин Тэгён-сси, — сказал глава команды Чхве пониженным тоном, хотя до этого мы обменивались шутками. — Вы же понимаете, о чем я. — Едва ли. — Эта операция опасна. — Глава команды Чхве-ним, вы мне не доверяете? — Как такое возможно. Джин Тэгён-сси – один из немногих людей, которым я доверяю больше, чем кому-либо в этом мире. Глава команды Чхве уставился на меня глубоким, потемневшим взглядом. — И вы собираетесь проводить опасную операцию с людьми, которым нельзя доверять больше, чем кому-либо в этом мире. Мне без раздумий приходят на ум два имени. И Чонрён и У Хэйсин. Те, с кем меня связывает злая судьба, и те, кому скоро придется доверить свою спину как боевому товарищу. Я почесал подбородок и ответил: — Люди, которым нельзя доверять. Лучшего выражения и не подобрать. — Джин Тэгён-сси… — Эй, глава команды Чхве-ним? Глава команды Чхве, собиравшийся что-то сказать, закрыл рот. Я тихонько поднял руку и указал за дверь палатки. — Как вы знаете, моя тренировка еще не закончена. — …! — Бой начнется до конца этого дня. Очистите голову и готовьтесь к предстоящему сражению. Глава команды Чхве, не в силах продолжить, посмотрел на меня сложным взглядом. Затем глубоко вздохнул и поднялся. — Увидимся позже. — Хорошо. Я далеко не уйду. Я почувствовал, как присутствие главы команды Чхве, покинувшего палатку, постепенно удаляется. Тогда Воевода-Скелет, который был угнетен после того, как его право на желание было аннулировано, заговорил с обнадеживающим тоном: — Какой разумный человек. Еще не поздно, может, прислушаешься к его совету? — Стараешься. — Нет, если ты собрался идти, иди один. Почему ты тащишь с собой меня, главнокомандующего? — Если я умру один, мне будет одиноко. — Чт-о-о-о?! — Я шучу. Просто это лучший вариант. — Прорываться сквозь армию монстров и противостоять Архиличу – это лучший вариант? Ты, случайно, не сумасшедший человек, а не коварный? Посмотрите, как говорит этот Андэд. Раздумывая, не наказать ли его, я развязал позу лотоса и прилег на ложе. — Это опасная операция, но есть достаточно вероятности, так что не переживай. — А если мы придем, и ничего не получится? — Придется сражаться изо всех сил, чтобы выжить. Тогда появится шанс. Воевода-Скелет пробормотал просветленным голосом: — Какая логика чуда. И я вынужден находиться рядом с таким сумасшедшим человеком. — Но ты же не уходишь. — Не ухожу? Я не могу уйти! — Забавный негодяй. Сначала сам вернулся, а теперь… Ах, отменяется. Не «ногами», а «черепом». — Вокруг полно свирепых людей, которые охотятся на меня, главнокомандующего, что мне, черт возьми, делать? Я тихо усмехнулся в ответ на обиженный протест Воеводы-Скелета. «Как он жалуется». Хотя я хотел сказать многое, я решил промолчать. Он должен понять это сам. — Смеешься? Ты только что смеялся! — Когда это я? Я сделал вид, что ничего не понимаю, и сменил тему. — В любом случае, главное – одолеть Архилича. Если потеряешь голову, туша не сможет двигаться. — Дюран так не делает. — … А ведь верно. Я, внезапно согласившись, но все равно опешив, вытащил Воеводу-Скелета из инвентаря. — Нет, но этот ублюдок с самого начала… — С-спокойно, человек. Я не сказал ничего неправильного. — Да, Дюран двигается и без головы. Посмотрим, что станет с Воеводой-Скелетом. Пак! Воевода-Скелет завопил от молниеносного щелчка по лбу. — Агх, трещина! У меня трещина на переносице! Я серьезно, трещина! — Я же ударил, контролируя силу, какая чушь собачья… О, и правда. Надо было бить еще нежнее. На гладком черном черепе виднелась тонкая трещина. Когда я слегка коснулся костяного осколка, приподнятого от удара, Воевода-Скелет снова завопил. — Моя кость! Моя кость! — Я понял, перестань орать, негодяй. — У меня и так в последнее время кости чешутся и я очень чувствителен, а этот сумасшедший человек все-таки… Хнык. — … Что это, сухая кожа, что ли? С такими темпами он скоро заведет канал на АйТьюбе и соберет миллион подписчиков как стример-эксперт по красоте Андэдов. «Этот ублюдок, возможно, и не монстр…» В любом случае, чем больше я на него смотрю, тем более он кажется чудаком. Я посмотрел на Воеводу-Скелета с озадаченным видом, а затем внезапно отворил одну сторону палатки. Видно, как с востока медленно поднимается солнце. Это был сигнал, возвещающий о начале сегодняшнего дня и о предстоящем бое. * * * Город Суйнин, расположенный в центре Сычуаньской котловины, может похвастаться обширной площадью, превышающей 5000 км², двумя районами и тремя уездами. Издавна его называли центром центральной части провинции Сычуань благодаря его древней культуре, живописным горам и развитой промышленности, сельскому хозяйству и торговле, но теперь это стало достоянием прошлого. Карк, ка-а-арк! Множество ворон, кружащих в пасмурном небе, опустилось на трупы, разбросанные по земле. Игры нервов между стаями из-за добычи не было. Повсюду лежали сотни трупов, и вороны набивали животы, склевывая разлагающиеся куски плоти, которые когда-то были людьми. То, что было величайшим бедствием для человечества, для них было сытым золотым веком. Однако мирная трапеза ворон длилась недолго. Ддддык, дддддык. От вибрации, передаваемой от земли вместе с грохотом, вороны, издавая нервное рычание, разом взмыли в воздух. Несколько черных перьев, выпущенных в воздух, пронеслись с ветром через обширную котловину. Перья, безвольно упавшие вниз, были растоптаны бесчисленными шагами и колесами железных колесниц. Бум, бум, бум. Воинская сила людей заполнила горизонт. Башенные щиты, которые держали танки в авангарде, скользили по земле, а за ними тысячи Охотников двигались, выстроившись в ряды и колонны. Под глубоко надвинутыми шлемами виднелись чьи-то сжатые губы. Тысячи людей, окутанных невидимой атмосферой войны, просто безмолвно продвигались вперед. К городу, окутанному туманом, что виднелся вдалеке. И к предстоящему бою, и к славной победе. И в их центре один человек внезапно заговорил. — Черт, посмотрите на этот туман. Он, кажется, был в том фильме-катастрофе про монстров. Кто-нибудь видел этот фильм? От неожиданного и крепкого ругательства Джин Тэгёна в серьезной обстановке то тут, то там раздался смех. «Кхп». «Кх-хп». — Что, только я его смотрел? Этот шедевр? В тот момент, когда Джин Тэгён пожал плечами, с его правой стороны послышался ответ. — Я тоже его видел. — Правда? От главы команды Чхве-ним это неожиданно. — Что именно? — У вас такой имидж, будто вы смотрите только мюзиклы, или, может, слушаете оркестровые исполнения. Что-то такое. Охотники, мельком взглянув на Чхве Мину, закусили губы, чтобы сдержать смех. Тела, которые до этого были напряжены, расслабились, и дыхание нормализовалось. Они почувствовали, как напряжение спадает. Тем временем разговор между двумя людьми продолжался. — Я тоже иногда смотрю фильмы для смены настроения. Фильм, о котором говорил Джин Тэгён-сси, мне тоже понравился. — О, тогда вы, должно быть, знаете и о финальном повороте сюжета. — Конечно. Лично мне было очень жаль. — Согласен. Когда я смотрел его, у меня возникла одна мысль. Джин Тэгён медленно продолжил: — Если бы они не сдавались до самого конца, они бы выжили. Нужно было сражаться изо всех сил, чтобы выжить. Вот такая мысль. Голос был тихий, но в нем чувствовалась сила. Звук, наполненный могучей внутренней силой, прокатился по воздуху и достиг ушей всех. И тысячи Охотников и солдат на западном фронте осознали: Слово Джин Тэгёна – это, возможно, совет, брошенный им самим. — Должно быть, другие фронты тоже сейчас окружают Суйнин, как и мы? — Они будут окружать его без брешей. — И скоро начнется бой. «Мы победим». Джин Тэгён громко рассмеялся, глядя на Шао Шэня, который отвечал решительным тоном. — Да. Так и должно быть. Но… Смех Джин Тэгёна резко оборвался. И в следующее мгновение место игривых зрачков занял глубокий блеск глаз. В его прохладных зрачках отразилась широкая котловина. — Похоже, у этих негодяев другое мнение. Тудук, тудудудук. Крррк… Медленно поднимающиеся мертвецы. Скелеты. И туман, скользящий по котловине, а в нем – рычание монстров. — С этого момента… Джин Тэгён сделал глубокий вдох. — …Начинается.