Двадцать с лишним военно-транспортных самолетов и сопровождавшие их истребители столкнулись с трудностями сразу же при приземлении.
«В, вот же черт.»
«Не можем найти точку для приземления!»
Малый город был полностью превращен в руины.
Плотная застройка домов рухнула, словно домино, повсюду вздымалось пламя.
Однако больше всего пилотов пугало ужасное зрелище, которое просматривалось даже с головокружительной высоты.
Школьный стадион, магазин, правительственные здания… Мирная повседневность исчезла, и ее место заняли горы трупов и реки алой крови.
Вот он, адский пейзаж, нарисованный армией монстров.
В этот момент, когда люди, глядя на землю, где не осталось ни единой живой души, дрожали от неописуемого ужаса, раздался голос:
«Приземляйтесь.»
«Г-главнокомандующий-ним, но ведь…»
«Не „но“, а „обязательно“, солдат. Это приказ.»
Пилот понял, что у него нет выбора, когда столкнулся с решительным лицом человека средних лет, который исторг из себя этот тяжелый голос.
Он был солдатом, а перед ним стоял фактический главнокомандующий, руководящий этой войной.
Было бы безумием ослушаться приказа генерал-полковника Вэй Фэнху, Министра Обороны, который был доверенным лицом Председателя Шао и членом Центрального Военного Комитета.
Впрочем, услышав следующую фразу Вэй Фэнху, пилот подумал:
«Может быть, неподчинение приказу было бы меньшим безумием».
«Отправляйтесь к многопрофильной больнице, которую Западный фронт выбрал в качестве временного штаба.»
«Что? Но ведь это место…»
«Согласно последним полученным данным связи, это место, где произошла самая ожесточенная битва. Возможно, она идет и до сих пор. Я это прекрасно знаю.»
«…»
«Может быть, мы уже опоздали. Тем не менее, мы должны идти. Если там остался хоть один выживший, мы должны помочь ему сражаться.»
Вэй Фэнху с глубоким, потухшим взглядом продолжил:
«Садись за штурвал. И приземляйся первым.»
Уже само по себе то, что главнокомандующий лично прибыл сюда, было из ряда вон выходящим, но теперь он приказал приземляться первыми. Учитывая монстров, которые могли там остаться, это сопряжено с огромным риском.
«Черт возьми».
Пилот крепко зажмурился и включил связь. Вскоре его слегка дрожащий голос разнесся по сети связи на все самолеты.
«VIP-777 приказывает всем бортам. Всем бортам приказываю…»
Слушая, как отдается его приказ, Вэй Фэнху медленно сделал глубокий вдох.
Парашютное снаряжение, надетое на случай непредвиденных обстоятельств, казалось тяжелым, как тысяча фунтов камня.
«Наверное, это оттого, что я в реальном бою впервые за тридцать с лишним лет. Дрожу».
И это чувство было присуще не только Вэй Фэнху.
Все четыре тысячи Охотников, находившихся на борту двадцати с лишним военно-транспортных самолетов, испытывали большой или малый страх.
Кто-то, наверное, хотел немедленно сбежать, а кто-то подавлял страх, пытаясь разжечь в себе боевой дух.
Никто не знал, кто умрет в бою, который вот-вот начнется. Вэй Фэнху также не был исключением, и он, как главнокомандующий, пошел на риск, прибыв на место ожесточенного боя, чтобы поднять боевой дух солдат.
«Командир, загоняющий подчиненных на верную смерть, недостоин своего звания».
Таково было убеждение Вэй Фэнху на протяжении всей его жизни. Его племянник, Лэй Фэй, который был ему как родной сын, уважал своего дядю.
Внезапно перед глазами промелькнуло родное лицо, и уголок сердца старого генерала защемил.
«… Как я по тебе скучаю,» – прошептал Вэй Фэнху.
Прошло уже полмесяца с тех пор, как Лэй Фэй пропал без вести. Но он не терял надежды. Жена и дочь Лэй Фэя, которые были переведены в безопасное место, тоже не теряли ее.
«Сегодня я увидел человека, похожего на тебя».
Молодой человек, которому было едва за двадцать. Накопив огромные боевые заслуги в далекой чужой стране, он без колебаний отправился на Западный фронт, как только услышал, что там возникла опасность.
Говорят, он даже улыбался, когда пытался совершить телепортацию, имея вероятность выживания всего 10%.
«Все в порядке, 10% вполне достаточно».
«Ведь это, наверное, в тысячу раз выше, чем вероятность пересечения измерения».
Услышав эту новость от Мэджика Джонсона, Вэй Фэнху немедленно собрал эскадрилью, мобилизовав все военные силы Главного Штаба.
Он был потрясен доблестью Джина Тэгёна, молодого человека, который был всего лишь иностранцем, и в его образе он увидел своего пропавшего племянника.
«Ты бы поступил так же, не правда ли?»
В тот самый момент, когда Вэй Фэнху, бросая безмолвный вопрос, слабо улыбнулся, раздались встревоженные крики пилотов:
«Н, невероятно…!»
«Г-главнокомандующий-ним!»
Вэй Фэнху, выглянувший наружу, обернул свой взгляд к окну.
На земле, которая медленно приближалась, развернулась Гора трупов и море крови, более ужасающее, чем на любом поле боя, которое он видел до сих пор.
Трупы и кровь, кровь и трупы…
Многопрофильная больница, временный штаб Западного фронта, была разрушена и обнажила уродливые стальные балки. Огромный карстовый провал, зиявший как врата ада, и десятки кратеров, выжженных на земле, были заполнены зелено-красной кровью.
Трупов монстров и людей, лежащих вперемешку, было не счесть. Тысячи? Нет, их было далеко за десять тысяч.
«… Боже мой.»
«К-кто это сделал?»
Земля смерти, по которой пронеслось бедствие.
Пилоты, потерявшие дар речи и смотревшие на ужасающую землю, опомнились от крика Вэй Фэнху.
«Снизьте высоту, скорее!»
«Д-да, сэр!»
Угроза монстров исчезла, но нельзя терять бдительность.
Пилот управлял самолетом более осторожно, чем когда-либо прежде, и пытался приземлиться, весь мокрый от холодного пота.
Ки-ги-ги-ги-гик, ку-кунг!
Самолет несколько раз сотрясался от сильной вибрации. Наконец, первым из транспортника, который успешно приземлился, вышел не кто иной, как Вэй Фэнху.
Та-да-да-дак!
Вслед за ним на землю быстро высадились около двухсот Охотников, находившихся на борту.
И их реакция разделилась на два типа.
«Да это просто безумие…»
Изумление от невиданного зрелища.
«Уук, у-уэ-э-э-эк!»
Тошнота, вызванная запахом крови и видом раздробленных трупов, которыми была усеяна вся округа.
В то же время в сознании возник вопрос:
«Кто это сделал?»
Вэй Фэнху и все остальные застыли, как каменные статуи, забыв, что нужно искать выживших.
Чавк, чавк.
Звук шагов разнесся по безмолвному полю боя.
Двести пар глаз уставились на одного человека, который шел через поле боя, ступая по лужам крови, скопившимся на земле.
Вэй Фэнху застонал, глядя на него, с головы до ног облитого зеленой кровью:
«Господин Джин…?»
Это был, несомненно, он.
Вэй Фэнху узнал его, даже несмотря на то, что тот был весь в крови.
Пережив телепортацию с вероятностью выживания 10%, Джин Тэгён, переломивший мрачный ход войны, остался жив.
Шаги его, казавшиеся нескончаемыми, остановились перед Вэй Фэнху.
Чавк.
Джин Тэгён откинул волосы, слипшиеся от липкой крови монстров, и после минутного молчания произнес свою первую фразу:
— Бой окончен. Выживших монстров… нет.
«…!»
«…!»
Невероятные слова охватили присутствующих трепетом.
Согласно последнему сообщению с Западного фронта, число армии монстров достигало десяти тысяч.
И это не все. Лорд Рыцарей Смерти, который считался доверенным лицом Архилича, лично выступил вперед. Это было самое подавляющее наступление из всех пяти фронтов.
Напротив, число Охотников, сражавшихся против них, составляло всего около тысячи человек. Остальные из Народно-освободительной армии были не более чем пустой оболочкой.
«Не только выиграть такую битву, но и уничтожить десять тысяч монстров?»
Это была битва, невозможная без одного человека. И в то же время победа, ставшая возможной благодаря одному человеку.
Да, Охотник S-класса – это стратегическое оружие, способное в одночасье переломить ход войны, но кто совершал подобные достижения со времен Катаклизма?
Двести с лишним Охотников смотрели на молодого человека с благоговением.
Но один человек, Вэй Фэнху, отличался от них.
Старый генерал смотрел на Джина Тэгёна со скорбью и страхом в глазах. Нет, он смотрел на меч, который тот держал в руке.
Это был до боли знакомый меч, и от этого становилось еще больнее.
Потому что он знал, что означает сложившаяся ситуация.
«Ты… встретил того ребенка?»
Помолчав немного, Джин Тэгён ответил:
— Он просил передать, что любит вас.
«…!»
— И что ему жаль.
Вэй Фэнху стиснул зубы, пытаясь сдержать подступающий плач. Сквозь затуманенное поле зрения до его ушей донеслись последние слова:
— Он был лучшим Охотником, которого я видел.
Вот и все. Тук, по морщинистой коже Вэй Фэнху потекли слезы.
Ветерок, подувший откуда-то, мягко обнял его.
* * *
Уровень, достижение, Охотник или нет – не важно.
Уже одного того, что он пожертвовал собой ради других, достаточно, чтобы назвать его героем.
Поэтому Лэй Фэй надолго останется в моей памяти.
Андэд, который был воскрешен, но умер как человек.
Он действительно настоящий Охотник и герой, выполнивший свое призвание до конца.
То же самое можно сказать и о многих других, погибших сегодня здесь.
И… о двух людях, которые еще не пришли в сознание.
«Сказали, что они не проснутся, пока не восстановится вся усталость».
Я вспомнил слова целителя, который приходил сюда раньше, и посмотрел на главу команды Чхве и Шао Шэня, погруженных в глубокий сон.
Благодаря зелью высшего уровня травмы обоих полностью прошли, но усталость, накопленная в их теле и сознании, была отдельной проблемой.
«Даже я, повышая уровень, иногда теряю сознание».
Они оба до конца сражались храбро.
Настолько, что не выпускали из рук свое оружие, даже когда их конечности отрубали.
— Герой, герой… — тихо пробормотал я и посмотрел на меч, лежавший рядом. Меч и последняя вещь, оставшаяся от того героя.
Вэй Фэнху, который безудержно плакал, вернул мне меч, несмотря на мое настойчивое возражение.
«Я думаю, что он тоже хотел бы, чтобы господин Джин позаботился о нем».
Правда ли это, Лэй Фэй?
Я задал вопрос, на который не получил ответа, и погладил клинок. Это знаменитый меч, от одного вида которого чувствуешь пронизывающую остроту.
«Идентификация Предмета».
Дзынь.
Окно предметов.
[Меч «Душа Героя»]
Вид: Меч.
Уровень: сверхпиковый.
Требование: Соответствовать герою.
Описание: Чрезвычайно твердый и острый. В нем покоится последняя душа благородного героя, и тот, кто соответствует требованию, может высвободить еще большую силу.
Меч «Душа Героя»?
Имя, подходящее Лэй Фэю, но меч определенно был странным.
Сверхпиковый уровень – ладно, он не получил ни единой трещины в ожесточенном наступлении и обороне, но само требование было уникальным.
«Использовать может только человек с правильной душой?»
Хм. Попробую-ка.
Без колебаний схватив рукоять меча, я опустил его в пустоту.
Шуик!
Лучше, чем я ожидал.
Мне понравился идеальный вес и баланс, а также острота, которая рассекала даже ветер. Системное уведомление, которое сразу же пришло, было вишенкой на торте.
Дзынь.
— «Душа Героя» распознала в вас обладателя правильной души.
— Высвобождена «Сила Героя». Все характеристики незначительно возрастают, усталость снижается. В зависимости от определенных обстоятельств может быть высвобождена еще большая сила.
Я не знаю, что это за «определенные обстоятельства», но, похоже, сейчас не тот случай. Повышенные характеристики были настолько незначительны, что я даже не почувствовал их. Все равно что добавить ведро воды в озеро.
«Зато этот меч идеально подходит для оценки характера».
Меч-детектор характера, так сказать.
Я собирался протестировать «Душой Героя» всех, кто приблизится. Если меч примет их, значит, они достаточно хорошие люди, чтобы подружиться с ними, а если нет, то с установкой «искоренение с корнем» – ссс… убью.
Па-чжи-чжик!
В этот момент по моей хватке пробежал сильный электрический ток, и я выронил меч.
— Что это?
В тот момент, когда меня охватил абсурд, в воздухе появилось системное сообщение с резким сигналом.
Пи-бип!
— Вы задумали злое дело!
— «Душа Героя» отвергла вас!
— Эффект «Силы Героя» исчезает!
— …
Вот это да. Я просто так подумал.
Я посмотрел на упавший меч и фыркнул. Мне вдруг пришло в голову, что в нем, возможно, осталась частичка души Лэй Фэя.
Подождите, если так, то?
— Ты меня слышишь?
После короткого молчания Воевода-Скелет, которого я положил в инвентарь, ответил:
— …Слышу.
— Я хотел задать один вопрос.
— …Если твой вопрос касается Эго-меча, то я отвечу «нет». В этом мече остался лишь слабый след души, а человек, о котором ты думаешь, уже уничтожен.
Обычно он был парнем без мозгов, но все же это был Именной Монстр и командующий армией мертвецов.
Поскольку он поглотил часть магии, рассеявшейся во время уничтожения Лэй Фэя, и стал еще сильнее, его слова, вероятно, были правдой.
Но вот что интересно…
— Что случилось?
— Хм?
— Просто атмосфера у тебя какая-то мрачная с самого начала.
Сказав это, я подумал: «Может ли такое быть?» Почему у монстра-нежити мрачная атмосфера? Разве они по рождению не такие?
«Проблема в том, что он себя так не вел».
Но тут Воевода-Скелет внезапно заговорил:
— Мне вдруг пришла в голову одна мысль.
— Какая?
— Кем я был в прошлом?
— …!
— У меня нет воспоминаний. Человек Лэй Фэй, хотя и был уничтожен, командир в глубине души завидовал ему. По крайней мере, он узнал, кто он такой.
Надо же, я и не думал, что этот парень размышляет о таком.
Поколебавшись немного, я обратился к нему теплым голосом:
— Тогда, может, мне уничтожить тебя?
— …!
— Ну, ты же завидовал.
— Н-нет, я не это имел в виду…
Тревожное оправдание Воеводы-Скелета не было закончено. Причиной тому был вежливый голос, донесшийся из-за двери вместе со стуком.
«Господин Джин. Вас зовет товарищ Министр Государственных Дел.»
Похоже, пришло время.
— Да. Я сейчас иду.
Я в последний раз взглянул на двух спящих и встал. И пробормотал слова, которые не успел сказать:
— Знаешь, думаю, ты был вполне неплохим парнем.
— …А? Ты это мне сказал, командир?
— Нет. Просто бормочу.
— К-кхм. Конечно?
Но то, что голос скелета, который был сильно подавлен, прояснился, не было иллюзией. Я усмехнулся и вышел из комнаты.
Обновлено: 11.02.2026