Глава 35 — Глава 35

Павильон Царя Лекарств, одна из палат. Хёк Муджин, с головы до ног обмотанный бинтами, издал стон: «Кхе…» — Я умру сейчас. Лежавший рядом Хан Ёп, выглядевший не лучше, ответил: — То, что мы не умерли, – уже чудо. — Вот именно? — Совершенно верно. На мгновение воцарилось молчание. Оба вспоминали события того дня. Один удар ладонью Чо Пхиля. Атака, которую невозможно остановить, даже зная о ней. Стоило закрыть глаза, как перед ними возникала пылающая красным рука негодяя. Возможно, этот кошмар будет преследовать их всю жизнь. — Чудовище. Как это вообще возможно? — Он же мастер пикового уровня. В отличие от опустошенного Хёк Муджина, голос Хан Ёпа был спокоен. — Эй, негодяй. Тебе что, все равно? — Что именно? — Ну, это… — Хёк Муджин на мгновение потерял дар речи. И правда. Может быть, ему и все равно. — Нет, я не об этом… — Я знаю, — сказал Хан Ёп. — А? — Что думает заместитель командира отряда. Что он хочет сказать. — … — Когда я впервые очнулся, у меня было много мыслей. Чувство облегчения, что выжил. Бессилие, которое я испытал тогда, и чувство отчаяния по отношению к моему собственному боевому искусству. Хёк Муджин замолчал. Слова Хан Ёпа были точны. Божественная Огненная Ладонь Чо Пхиля сломала его кости и разорвала его жизненную силу, но на самом деле он получил другое ранение. Один вопрос, который не выходил у него из головы с того дня: «Смогу ли я достичь этого уровня мастерства?» Слово «подавляющий» было слишком слабым. Все его усилия, вся его самоуважение к собственному боевому искусству были вырваны с корнем. — И ты смог просто избавиться от этого? Хан Ёп покачал головой. — Тогда что? — Я признал тот факт, что я слаб. Это было не так уж трудно. Я всегда это знал. Просто… — …? — Я стану сильнее. Таким же, как Чо Пхиль. Нет, намного сильнее, чем Чо Пхиль, — продолжил Хан Ёп сильным голосом. — Когда я подумал об этом, мне стало радостно. Я подумал, что если я стану мастером пикового уровня, то тоже смогу стать таким сильным. Что-то в этом роде. — Мастер пикового уровня, значит… Уровень мастерства «пик» – это сфера, доступная лишь единицам. Объявление Хан Ёпа, который был всего лишь второсортным или третьесортным, звучало даже нелепо. Но Хёк Муджин не смеялся. «Он изменился. Этот негодяй тоже». С тех пор многое изменилось. И ситуация, и люди. Даже робкий второсортный боец присоединился к этому потоку. У Хёк Муджина вдруг забилось сердце. В следующее мгновение из него вырвались слова: — Я стану сильнее. Хан Ёп широко раскрыл глаза, а затем улыбнулся. — Вы обязательно станете. Но для начала нужно догнать кое-кого. Оба одновременно подумали об одном человеке. О Джин Тэгёне. Что он сейчас делает, этот парень, который уже бежит впереди? За спинами двух погруженных в мысли мужчин дверь, которая была приоткрыта, со скрипом закрылась. * * * Закрыв дверь и повернувшись, я почувствовал, как меня пробирает дрожь. — Ух, чёрт. Эти негодяи тут снимают молодежную драму о взрослении прямо в больничной палате. Я тихо слушал, о чем они говорят, и это было то еще зрелище. Если бы я вошел, мы бы, наверное, стали побратимами. «И все же, они немного молодцы». В конце концов, мы вместе пережили жизнь и смерть. Кроме того, эти двое рисковали своими жизнями, чтобы помочь мне. Было бы ложью сказать, что у меня к ним нет ни капли симпатии. «Это, наверное, в последний раз». Через два дня я отправлюсь в путь, приняв на себя арьергард основных сил, а эти двое, как и остальные члены разведотряда, останутся в клане как раненые. И, наверное… «К тому времени я выйду из игры». Последнее условие квеста выхода из игры – достижение репутации в 500 – уже не за горами. Мое сегодняшнее посещение Павильона Царя Лекарств – это своего рода прощание. Можно сказать, что это воспоминания старшего солдата, который вот-вот уволится. «Что ж, незачем объявлять об этом, достаточно просто увидеть их лица». Я уже бегло осмотрел других членов разведотряда. Теперь, когда я увидел Хан Ёпа и Хёк Муджина, осталось зайти только в одно место… Ой? — О! В одной руке тряпичная кукла, в другой – печенье. Малышка с милой косичкой и большими круглыми глазами воскликнула: — Это аджосси с техникой чтения мыслей! — … Не можешь ли ты назвать меня оппа? Я печально махнул Союль рукой. * * * — Молодой Господин Джин. — Благодетель! Как только я вошел в палату, последовала немедленная реакция. Я остановил Гун Ячхона, который с бледным цветом лица пытался встать, и поднял Сочхона, который низко кланялся. — Лежите. И ты вставай, негодяй. Я что, в таком возрасте, чтобы принимать поклоны? — Вы оказали нам милость, которой не хватит и ста поклонов. Глаза у обоих уже намокли. Союль, которая ничего не понимала, крепко обняла тряпичную куклу и подбежала к своему оппа, прижимаясь к нему. — Оппа, он оказал тебе милость? Покажи мне милость. Это красиво? Эх. Это не одежда. Оставив болтающую Союль позади, я обратился к Гун Ячхону. — Как ваше тело? — Лучше некуда. Хотя придется еще немного полечиться. Слабая улыбка появилась на губах Гун Ячхона. — Все благодаря молодому господину. — Я сделал это не для того, чтобы слушать похвалу. Было даже один раз, когда я оставил вас там. — Это был мой выбор. И молодой господин вернулся. Я вспомнил ту ночь, когда за мной гнался Чо Пхиль. Гун Ячхон был в состоянии тяжелого отравления и сам пожелал остаться. Как и он, я должен был сделать выбор. После долгих размышлений я решил вернуться к нему. «Я так сильно об этом пожалел». Это было безумие. Рисковать жизнью ради NPC в игре. Но теперь я, кажется, понимаю. Почему я сделал такой выбор. Что я увидел в маленьком брате и сестре, потерявших родителей, и кого я вспомнил, глядя на Гун Ячхона и членов разведотряда… — Молодой Господин Джин? Голос Гун Ячхона вывел меня из задумчивости. — Ничего особенного. Просто, просто кое о чем задумался. — Ах, я тоже слышал новости. Может, дело в этом? — В какой новости? — Говорят, что скоро будет большое сражение. Разве это не военная тайна? Если об этом знает Гун Ячхон, который не покидает палаты, значит, все, у кого есть глаза и уши в Клане Джин из Тэвона, знают об этом. Если бы здесь был шпион, это было бы, как громкоговоритель, направленный на север. «Эта война, стоит ли оно того?» Я отбросил внезапно возникшую мысль. Какая мне разница? Все равно скоро это перестанет меня волновать. Системное уведомление, которое раздалось в этот момент, было тому доказательством. Дзынь. — Слухи о вас продолжают распространяться. — Ваша репутация увеличивается на 1. Слухи одолевают тысячи ли без ног. Похоже, после того как я поверг Чо Пхиля, мое имя начало активно распространяться. Я быстро открыл окно квестов и проверил: осталось всего 50 с лишним очков репутации. Выход из игры – уже свершившийся факт. — Это будет битва, от которой зависит судьба основной ветви. Конечно, эти двое не знали о моем положении. Я молча слушал Гун Ячхона и Сочхона, а затем встал. — Думаю, мне пора идти. — Благодетель. Сочхона с разочарованным лицом остановил Гун Ячхон. — Позволь ему уйти. — Но… — Эх. Сочхон мрачно опустил голову. Союль, которая играла одна с куклой, посмотрела на меня большими глазами. — Аджосси уже уходит? — Я же сказал, оппа. — Ага. Аджосси. Я слегка ущипнул Союль за пухлую щеку и уже собирался уходить, как Гун Ячхон позвал меня. — Молодой Господин Джин. Прежде чем уйти, не стоит ли забрать то, что вы оставили? — Оставил? Я немного подумал, но ничего не приходило в голову. Благодаря обманчивой функции инвентаря, мои руки всегда были свободны. — У меня нет ничего… Что это? В руке Гун Ячхона был длинный узел. — Это то, что вы не смогли взять в спешке, молодой господин. Раз владелец пришел, я должен вернуть это. Что это? Я озадаченно принял узел. Он был довольно тяжелым. Когда я попытался проверить содержимое, Гун Ячхон сказал: — Разверните это в своих покоях. И чтобы никто не видел. Может, там золотой теленок? * * * Как только я добрался до покоев, я развернул узел. И тогда я понял смысл последних слов Гун Ячхона. «Это действительно то, что другие могут позавидовать, увидев». Старый фолиант, маленькая шкатулка и один знакомый меч. Для воина Мурима ценность этих предметов была несравнима с золотым теленком. И у меня была способность, позволяющая точно определить их ценность лучше, чем у кого-либо. «Идентификация предмета». Дзынь. Окно предметов. [Божественная Огненная Ладонь] Вид: секретный манускрипт боевых искусств. Уровень: сверхпиковый. Требование: обладатель пылающей энергии Ян. Описание: одна из секретных техник Школы Пылающего Огня. Боевое искусство, основанное на мощной огненной энергии. Эффект: освоение [Божественной Огненной Ладони] Окно предметов. [Эликсир Пылающего Огня] Вид: эликсир. Уровень: пик. Требование: Отсутствует. Описание: эликсир, изготовленный по секретной технике Школы Пылающего Огня. Эффект: при приеме дает 30 лет внутренней силы. Однако, если не удастся усмирить мощную огненную энергию, содержащуюся в эликсире, можно столкнуться с ужасным концом. Окно предметов. [Безымянный Меч] Вид: меч. Уровень: Отсутствует. Требование: Отсутствует. Описание: изготовлен из стали десяти тысяч лет холода, невероятно острый и прочный. Со временем, впитав множество крови, он изменился сам. Для раскрытия силы меча требуется особое условие. Эффект: Неизвестен. — С ума сойти. Я, правда, схожу с ума. Сверхпиковый манускрипт, эликсир, дающий 30 лет внутренней силы, и к тому же меч, который выглядит невероятно круто, хотя я и не знаю точно его силы. Говорят, тигр, умирая, оставляет шкуру, а Чо Пхиль оставил три таких предмета. «Чёрт, хорошее дают только, когда все уже кончилось». Проклятая игра. Если уж собирались дать, то дали бы раньше. У меня поднимается давление от того, как они реагируют с запозданием. «Но предметы, конечно, шикарные». Читая описание, я невольно соблазнился. Что, если я поглощу эликсир и освою Божественную Огненную Ладонь? Если из моих рук тоже начнет выходить огонь, как у Чо Пхиля… «Это было бы чертовски круто». Но эта мысль была мимолетной. В конце службы нужно остерегаться даже падающих листьев, и я не хотел устраивать себе самосожжение, неправильно проглотив эликсир. «Помню. Безопасность прежде всего. Безопасность прежде всего». Смешно говорить о безопасности сейчас, но я не настолько глупец, чтобы просто взять и проглотить это. «Все подходит к концу». Один неверный шаг – и все. Я запихнул все предметы в инвентарь. В глубокой ночи где-то, наверное, говорили обо мне за выпивкой, потому что раздалось системное уведомление. Дзынь. — Ваша репутация увеличилась на 1. * * * В этот же час Верховный Старейшина прогуливался по саду. Назначенные дата и место. «Он» в темноте никогда не опаздывал. — Луна такая яркая. — И правда. Как он и сказал, сегодняшняя полная луна была необычайно яркой. — В детстве я очень любил луну… Но чем старше становился, тем больше приходила в голову одна мысль. — Какая мысль? — Хотелось бы, чтобы луны не было. Что-то вроде того. — Мир без очарования. — А что, если без очарования? Я живу ночной жизнью, поэтому был бы рад, если бы луна исчезла. Ночная жизнь, значит. Он говорил легкомысленно и весело, как жиголо, но Верховный Старейшина знал. Знал, что этот человек обладает высоким боевым искусством и является выдающимся убийцей. Казалось, в ветре ощущался запах крови. — Ах, да. Как продвигаются дела? — Все идет гладко. Развертывание войск завершено. — Не переусердствуйте. Если умный Молодой Глава Клана учует что-то, все пойдет наперекосяк. — Не беспокойся. Мне даже не пришлось вмешиваться. — Небо помогает. — А как у тебя? — Вы спрашиваете очевидное. Верховный Старейшина замолчал, услышав легкое порицание. «Разве может быть иначе?» Они – как морской туман. Их личность скрыта, их не видно, и даже если протянуть руку и попытаться их схватить, у них нет физического тела. Остается только влажная ладонь и неприятное ощущение. «Но у них есть сила». Сила, которая может сделать его Главой Клана Джин из Тэвона и единственным гегемоном провинции Шаньси. Это была амбиция, которую он лелеял полжизни. Верховный Старейшина был готов на все. — Вся подготовка завершена. — У меня тоже. В день, когда две огромные школы, разделяющие Шаньси, столкнутся… все закончится и начнется заново.