Глава 336 — Глава 336

Сухое дерево. Это слово сразу пришло на ум, как только я увидел старика. Спина старика, одиноко стоявшего в темном павильоне, завешенном тканью со всех сторон, была похожа на сухое дерево, лишенное жизненной силы. Если бы он не повернулся медленно в следующий момент, я бы мог подумать, что он уже пустил корни в полу. — Итак… Два зрачка, окруженные зеленым сиянием. Старик, Шура Десяти Тысяч Ядов Тан Садок, продолжил говорить шипящим, как змея, голосом. — Ты принес письмо? Мужчина средних лет ответил: — Верно, дядя. Письмо, присланное Великим Героем Мечом-Звездой Мэ Чонхаком… — Я тебя спрашивал? — …! — Тебе здесь не место. Отступи. Мужчина средних лет, осознав свою ошибку, отвесил молчаливый поклон и покинул павильон. Тан Садок, который так сурово выгнал своего племянника, откинулся на кожаном кресле. «Какая аура у этого старикашки». Проблема в том, что это была аура злодея. Судя по первому впечатлению, можно было бы поверить, что он из Демонического Культа, а не из Праведной Фракции. Я сделал шаг вперед, встретившись взглядом с Тан Садоком. — Джин Тэгён из Клана Джин из Тэвона приветствует Великого Героя Шуру Десяти Тысяч Ядов Тан Садока. Тан Садок ответил с неопределенным выражением лица: — Я наслышан, что старший Чок на закате лет взял себе ученика. И что у него есть связь с Кланом Джин из Тэвона. — Ах, вот как? Это хороший знак. Тан Садок, который о чем-то размышлял, поглаживая подбородок, внезапно заговорил: — Имя… а, да, Джин Пэкян, Огненный Демонический Меч. Теперь я вспомнил. Хороший знак, как же. Это имя всплывает, когда его меньше всего ждешь. Похоже, Верховный Старейшина действительно был когда-то очень популярен. На самом деле, это было вполне объяснимо, поскольку он был мастером пикового уровня, который накопил выдающиеся боевые заслуги в Войне Праведных и Демонов. Поэтому нет ничего странного в том, что он завязал дружбу с другими мастерами. «Даже Король Огня сказал, что видел его пару раз». Благодаря этому я получил Божественную Огненную Ладонь при первой встрече с Чок Чхонганом, даже не успев объяснить ситуацию. Тан Садок пристально посмотрел на меня и спросил: — Как поживает Джин Пэкян? — Эм, дело в том, что… Прежде чем ответить, я огляделся. Чтобы быстро увернуться, если вдруг откуда-то выскочит ядовитая змея или выстрелит скрытое оружие. — Он умер. — Что?! Да, я так и знал. Я поспешно продолжил говорить, обращаясь к Тан Садоку с выпученными глазами: — Из-за несчастного случая, к сожалению. Конечно, есть обстоятельства, но если вы дадите мне немного времени, я объясню все без каких-либо заблуждений… — Не нужно. — Что? — Он был неудачливым парнем. Мне становилось противно каждый раз, когда окружающие превозносили его как Великого Героя или рыцаря-мечника. — … — В мире боевых искусств не бывает смерти без причины. Если умер, значит, умер. Хорошо, что дело разрешилось так легко, но характер этого старикашки – настоящий яд. Он говорит так, будто рад, что неудачник умер. «Его характер почти как у Темного Неба». Не знаю, чувствует ли он мои зарождающиеся подозрения или нет, но Тан Садок небрежно махнул рукой, как будто ему надоело. — Хватит о мертвых. Перейдем к делу. Итак, Великий Герой Мэ Чонхак прислал мне письмо? — Да. Вам будет быстрее увидеть его самому. Я сделал вид, что шарю за пазухой, и вызвал личное письмо Звезды Меча, которое держал в инвентаре. Переносица Тан Садока, который принял письмо и начал читать, все больше хмурилась, пока, наконец, не раздался крик, полный гнева. — Ах, черт бы побрал этих негодяев! Хууунг! Павильон задрожал от крика, в который была вложена могучая внутренняя сила. Тан Садок, который выражал свой гнев, развевая свой зеленый халат, спросил, словно сплевывая слова: — Все, что написано в письме, правда? — Да. Все так, как написано. В письме Звезды Меча были четко изложены события в Хэнани, а также просьба об активном содействии в поисках Божественного Лекаря для лечения Чок Чхонгана. — Состояние старшего Чока настолько критично… — Есть одна просьба, с которой я хотел обратиться к вам, прежде чем мы найдем Божественного Лекаря. Клан Тан из Сычуани прославился благодаря яду и скрытому оружию, но каждый член клана был также выдающимся лекарем. И… среди них был один человек, стоявший на вершине. Я посмотрел прямо на Тан Садока и спросил: — Могу ли я увидеть Верховного Главу Клана? Король Яда Тан Самун. Сверхпиковый мастер, которого еще до Войны Праведных и Демонов называли первым под небесами в вопросах яда и скрытого оружия. Он, правивший целой эпохой, двадцать лет назад передал титул Главы Клана Тан из Сычуани своему единственному сыну и исчез. Уйдя к старику, который сейчас передо мной, Тан Садоку. — На поиски Божественного Лекаря может уйти много времени. Если Король Яда посмотрит состояние моего Наставника до этого… — Хватит. Тан Садок, прервавший меня, заговорил с застывшим лицом: — Невозможно. Таков мой ответ, я, старик. — …! Неожиданная реакция заставила мое сердце на мгновение сжаться. Хотя Король Яда Тан Самун давно не появлялся, Тан Садок, несомненно, знал его местонахождение. «Невозможно», «Я не разрешаю» – это означало, что он знал, но не хотел помогать. Дрожащий голос невольно вырвался из моих губ. — П-почему? — Не могу сказать. — Не можете сказать? — Вместо этого я приставлю к тебе несколько человек, которые укажут дорогу, и вы отправитесь вместе. Школа Чхонсон и Школа Ами с радостью помогут. Что я только что услышал? Этот удар был в несколько раз сильнее предыдущего. Потому что в словах Тан Садока содержался смысл, что Клан Тан из Сычуани не будет помогать в этом деле. Нет, они не то чтобы совсем не помогали. «Несколько проводников, которые укажут путь до Школы Чхонсон и Школы Ами». И это все. Вся помощь, которую можно получить от Клана Тан из Сычуани. Затылок онемел, словно меня ударили железной дубиной. Что-то горячее внезапно поднялось в уголке моего сердца. — И это все? — А на какую еще помощь ты рассчитывал? — Я должен найти Божественного Лекаря! — Это твое дело, а не дело меня, старого, и нашего клана. Даже если ты принес письмо Великого Героя Мэ Чонхака, это не меняет сути. Это была просьба, и я, старик, отказал. Вот и все. У меня перехватило дыхание. Слова Тан Садока были абсолютно верны. Для него и для Клана Тан из Сычуани все это было выбором, а не обязанностью. «Да, так и есть». Когда я наконец осознал факт, в который внутренне не хотел верить, меня охватили горькое разочарование и гнев. В тот момент, когда я потерял дар речи, вперед вышел один человек, и воздух наполнился запахом сладкого печенья. — Чхонпун из Школы Хвасан приветствует вас. Я и не знал, что у него есть такой вид. Чхонпун, который поклонился с лицом и манерой, которых я никогда раньше не видел, продолжил: — Я не знаю, по какой причине Глава Клана отказывает, но если вы поможете, мы никогда не забудем этой милости. — Я знаю, что ты ученик Великого Героя Мэ Чонхака. В мире боевых искусств нужно быть осторожным, когда завязываешь благодарность и обиды. Не суйся не в свое дело и отступи. — Это не навязчивость. — Тогда что же? Чхонпун ответил с прямым взглядом: — Дедушка сказал, что это человечность и справедливость. — …! Тан Садок, который смотрел на Чхонпуна со сложным выражением лица, покачал головой. — Даже если бы Великий Герой Мэ Чонхак пришел лично и попросил, мой ответ, я, старик, не изменился бы. — Но… В тот момент, когда Чхонпун, Гун Гибан и Хёк Муджин собирались заговорить одновременно, я внезапно произнес одну фразу. — Какова причина? — Причина? — Даже последняя дворняга знает, какой силой обладает Клан Тан из Сычуани. Так по какой же причине вы отказываете? — А что ты сделаешь, если я не захочу говорить причину? — Что сделаю. Я посмотрел в зеленые, мерцающие глаза Тан Садока и ответил: — Тогда благодарность и обиды мира боевых искусств возникнут между мной и Кланом Тан из Сычуани. И я хотел бы сказать, что не в хорошем смысле. — …Ха, вот это бесстрашный негодяй. — Обычно я смотрю, где постелить солому, но в данном случае я немного, очень сильно тороплюсь. Осталось всего около полугода, если не меньше. Божественный Лекарь, которого не смогли найти ни лучшие школы боевых искусств, ни Императорский Двор. Что, если Чок Чхонган умрет, не получив своевременного лечения? Что, если это произойдет из-за отсутствия помощи от Клана Тан из Сычуани… — Тогда я и сам не знаю, что натворю. Когда я закончил говорить, в павильоне воцарилось удушающее молчание. Тан Садок, который долгое время смотрел на меня глубоким взглядом, внезапно разомкнул губы. — Я сожалею о состоянии старшего Чока. — Если сожалеете, почему бы не помочь? — Я бы и рад. Но что поделать? У нашей основной ветви сейчас нет для этого спокойствия. Нет спокойствия? Как только я услышал эти слова, перед глазами промелькнуло зрелище, которое я видел по пути сюда. Атмосфера, которая была не просто суровой, а убийственной, мастера, без устали что-то делающие, и оружие, которое постоянно куда-то переносилось. — Что… что, черт возьми, происходит? — Происходит? Шаги. Тан Садок сделал шаг ко мне. Возможно, это было влияние ядовитой техники, которую он практиковал. В его зеленых глазах, сияющих особенно зловеще, читались гнев и печаль. — Дело уже произошло. Теперь остается только собрать всю силу нашей основной ветви и ликвидировать всех убийц, причастных к этому делу. Вот оно. Причина, по которой Клан Тан из Сычуани не может нам помочь. Причина, по которой он не мог сразу сказать об этом зеленому юнцу, который осмелился бросить ему вызов прямо в лицо. Причина, которая была важнее, чем поиски Божественного Лекаря для спасения жизни Короля Огня, и причина, по которой он сходу отказал во встрече с Королем Яда Тан Самуном. — …Неужели. Почувствовал ли он мое настроение? Тан Садок, глядя на меня выпученными глазами, сказал убийственным голосом: — Когда до нас дошла весть, было уже поздно. Ни одна конечность не осталась целой. Одно слово, которое превратило сомнение в уверенность. Король Яда Тан Самун мертв. * * * — Хм. Среднего роста, с круглым лицом. Мужчина средних лет был обладателем внешности, которую можно встретить где угодно. Опершись на стену темной пещеры и внимательно разглядывая свое предплечье, он пробормотал: — Не выйдет. Токсин слишком силен. Мужчина средних лет тихо цокнул языком. Он сделал все возможное, но смог лишь загнать токсин в одну руку. — Король Яда… какой сильный. Он был сильнее, чем я думал. Король Яда Тан Самун. Его последнее выражение лица в момент последнего вздоха до сих пор стояло у него перед глазами. Однако для мужчины средних лет это было неудачей. Он успешно устранил сверхпикового мастера, Короля Яда, но не смог решить более важную задачу. «Впрочем, я и не думал, что это будет легко». Пробормотав это про себя, он внезапно ударил ребром ладони по своему левому предплечью. В тот же миг вырвалась ослепительная вспышка, и отрубленное от тела хозяина предплечье упало на пол. Скрежет, чиииик! Кровь, содержащая яд, брызнула и расплавила все вокруг. Одновременно поднялся едкий ядовитый туман. Маленькие живые существа, наблюдавшие за мужчиной средних лет из невидимых мест, умерли, не успев понять, что происходит, как только вдохнули ядовитый туман. Крии, криии… Услышав предсмертный хрип летучей мыши, мужчина средних лет вышел из пещеры и усмехнулся, глядя на палящее солнце. Это была улыбка, в которую было невозможно поверить, если бы не знать, что он только что сам отрубил себе руку.