Глава 322 — Глава 322

Вольхва, которую я не видел целый год, казалась даже прекраснее, чем прежде. В роскошном одеянии и с соблазнительной улыбкой. Она грациозно подошла, словно павлин, и положила руку мне на плечо. — Ох, наш Молодой Господин Джин. Не виделись год, а вы стали еще мужественнее! В этом она не изменилась. Я фыркнул, усмехнувшись, и отстранил ее руку. — Вы, как всегда, обворожительны. — Обидно. Всего лишь это вы можете сказать мне после года разлуки? — Хм. Кажется, вы стали еще красивее. — Словно мне делают глубокий поклон… но ладно, зачтено. Значит, я не зря бросила все дела и примчалась, — она подмигнула своей фирменной улыбкой глазами. Рядом с Вольхвой подошел молодой человек в рваном одеянии попрошайки, с кислым выражением лица. На его поясе был завязан узел, разделенный на три части, что символизировало члена Клана Попрошаек. То есть, он был учеником с тремя узлами Клана Попрошаек. — Это Черный Попрошайка, я отвечаю за отделение Клана Попрошаек в Сиане. — Я же, ученик Клана Джин из Тэвона… — начал я. — Я уже знаю. Вы, как и говорили, величественны. С таким-то лицом, попрошайничая, вы с легкостью заработаете десятки серебряных монет в день. Вы случайно не хотите вступить в Клан Попрошаек? — … — Ну, не хотите, как хотите. Но мне кажется, здесь нет того, кто должен быть, — Черный Попрошайка тяжело выдохнул, выпустив пар из ноздрей. Фуук, фуук. Он осмотрелся, обнаружил свою цель и воскликнул: — Гун Гибан! Ты, чертов негодяй, которого следовало прикончить! Когда этот ублюдок успел туда сбежать? Гун Гибан, который спрятался под столом на другом конце зала, неловко улыбнулся. — Ах, мой друг детства, Ванко, прибыл. Но как ты здесь оказался? — Я сказал, не называй меня Ванко! И как я тут оказался, ты, чертов негодяй Поднебесной! Я просил тебя, умолял, чтобы этого не случилось, но ты все равно…! Черный Попрошайка яростно потряс деревянную дощечку в руке. Под надписью с требованием собрать необходимую информацию и прибыть в Павильон Дынван, были приклеены восемь желтоватых волосков, вырванных у бродячей дворняги из района. Для стороннего наблюдателя это могло показаться мусором, но, по словам Гун Гибана, это был символ ученика с восемью узлами Клана Попрошаек. То есть, символ Преемника. — Кхм, я же говорю, у меня не было выбора, — прокашлялся Гун Гибан. — Твою мать. Если в этот раз прибудет почтенный Законник, знай, это все из-за тебя, — проворчал Черный Попрошайка. — Эй, слишком много говоришь для ученика с тремя узлами. И это вместо того, чтобы помогать почтенному Преемнику. — Это скорее не Преемник, а просто преемник-собака. Хоть он и сказал это, но протянул руку и отодвинул стул, чтобы Гун Гибан мог выбраться. Судя по их разговору, они были друзьями детства, знавшими друг друга еще с того времени, когда были щенками попрошаек. «Тем лучше. Дело пойдет легко». Однако для кого-то это будет плохой новостью. Я повернул голову, и в мое поле зрения попало искаженное лицо Хванбо Ома. Уголок моих губ невольно дернулся вверх. — Если вы не знакомы, может, обменяетесь приветствиями? Оба почтенные люди, занимающиеся очень важными делами в провинции Шэньси. Школа Чоннам не сравнится со Школой Хвасан, но ее положение в провинции Шэньси невозможно игнорировать. Хванбо Ом не мог не знать глав отделений Клана Попрошаек и Хаомун. Я просто добавил еще одно слово, чтобы испортить ему настроение. — …Ты, негодяй. Как я и ожидал, Хванбо Ом, уже знавший их личности, закусил губу. Его пальцы подергивались, казалось, он отчаянно хотел выхватить меч, стоявший рядом со столом, и пустить его в ход. «Давай, вытаскивай». Но Хванбо Ом не был таким простодушным, как Мечник Старого Рева. Глаза этого старого хитреца холодно опустились. — Что вы, черт возьми, затеяли? Ответ на его вопрос пришел из-за моей спины. — Вот именно. Я тоже с нетерпением жду, что наш Молодой Господин Джин еще выкинет, и мое сердце колотится. Хванбо Ом вскинул глаза, глядя на Вольхву, которая внезапно заговорила. — Это не дело для вмешательства Хаомун. Я не знаю, по какой причине вы здесь, но… вам лучше убраться подобру-поздорову. — Великий Герой Хванбо. Извините, но это будет сложно. Вольхва продолжила с лучезарной улыбкой: — Я уже приняла заказ. И, конечно же, заказчик – это Молодой Господин Джин Тэгён, который здесь присутствует. Верно? — Ох, разумеется. Вы получили предоплату, которую я отправил через официанта? — Конечно, получила. Но одна серебряная монета – это слишком солено. Будьте готовы, я потом получу сполна. Я не знал, насколько сполна она получит, но это уже проблема, о которой можно подумать позже. Хванбо Ом, молча наблюдавший за нашим дружелюбным разговором, обратил свой следующий взгляд на Черного Попрошайку. — Что собирается делать Клан Попрошаек? — Великий Герой Хванбо, ситуация… понимаете. Черный Попрошайка, который чесал свою кишащую гнидами голову, низко поклонился. — Мне очень жаль. Это не та проблема, которую я, ничтожный, могу решить. — Такова воля Клана Попрошаек? Черный Попрошайка вздрогнул и раболепно согнулся. — А? Ох, нет, нет. Как я, всего лишь ученик с тремя узлами, могу сметь выражать волю Клана Попрошаек? — Тогда убирайтесь. Если не хотите портить отношения с нашей школой. — Но видите ли, у нас тоже есть устав. И это немного затруднительно. — И это ты называешь оправданием? — Это не оправдание, а факт. Не так ли? Разве не так, Преемник? Гун Гибан, избегая взгляда Хванбо Ома, кивнул. — Ну, да, так. — Я проявил снисхождение к вам, как к восходящей звезде Клана Попрошаек, но, чем больше я смотрю, тем больше… — Хванбо Ом, поочередно глядя на них двоих, воскликнул, как молния: — Отбросьте всякие оправдания! Клан Попрошаек, немедленно убирайтесь! Бам! С гневным ревом Хванбо Ом ударил ладонью по центру стола. Стол, не выдержавший низкого эха и могучей внутренней силы, проломился насквозь по форме его ладони. И тогда… — Хе. — Ну, вот. В этот момент атмосфера вокруг раболепно кланявшихся Гун Гибана и Черного Попрошайки изменилась. Они переглянулись своими грязными лицами и фыркнули. — Эй, Гибан. Кажется, мы и впрямь попрошайки. Раз уж нас даже здесь за попрошаек держат. — И не говори. У меня сегодня и без того паршивое настроение, может, соберем всех попрошаек провинции Шэньси? — Это должен делать я, глава отделения. Если собрать только тех, кто в Сиане, будет около тысячи человек. — Куда тебе, всего лишь ученик с тремя узлами. Я – ученик с восемью узлами. Единственный ученик с восемью узлами в Клане Попрошаек! Если позовет Преемник, то прибегут даже из соседних провинций. — Шэньси станет настоящим притоном попрошаек. Но в таком случае это будет уже не попрошайничество, а грабеж, не? — Эй, какой грабеж. Я слышал, на горе Чоннам столько еды… Раз уж так, давайте уничтожим все, что можно съесть, до последнего семени. Это уже не Али-Баба и сорок разбойников, а Гун Гибан и десять тысяч попрошаек. Я знал, что Клан Попрошаек – это великий клан, обладающий сто тысячами последователей, но, слушая их, я чуть не обмочился. «Минимум – саранча». Если десять тысяч попрошаек пронесутся по горе Чоннам, то за месяц она превратится из горы в пустыню. Естественно, все дикие звери будут уничтожены, а они обдерут всю траву и кору деревьев, которую можно съесть. — Вы, вы, негодяи, что за дикие речи… — сморщенная рука Хванбо Ома дрожала. — Неужели вы думаете, я, старик, буду просто смотреть на это! Я лично потребую у Главы Банды наказать вас двоих! — Поступайте, как вам угодно. Мой Наставник изобьет меня до полусмерти, но, наверное, он не убьет своего единственного ученика. Однако… — заговорил Гун Гибан. Это был уже не тот парень, который пытался сбежать. Голос Гун Гибана стал глубоким, как болото, и опустился вниз. — Я, как Преемник Клана Попрошаек, отдал приказ отделению в Сиане. И отменить приказ Преемника могут лишь двое во всей Поднебесной: Глава Клана Драконьей Головы, который руководит ста тысячами последователей, и Законник, который приводит в исполнение устав. — …! — Мой Наставник, Глава Клана Драконьей Головы, не раз повторял: у нас нет дома, но у нас есть гордость. Великий Герой Хванбо, вы задели гордость попрошайки. Вот это да, ветеран попрошайничества. Это нелегко – выглядеть одновременно таким внушительным и таким нищим, но он справился с этим играючи. «Он умеет попрошайничать». Гун Гибан, который своей пафосной речью и никчемным содержанием подавил присутствующих, спросил Черного Попрошайку: — То, что я просил в письме, ты принес? — Раз это приказ Преемника, как же иначе. По жесту Черного Попрошайки, члены Клана Попрошаек из отделения в Сиане, стоявшие сзади, начали аккуратно складывать принесенные бамбуковые дощечки. Их было целых сто штук. Но это было не все. — А вы что стоите? Пора начинать работу, — раздался чарующий голос Вольхвы. Члены Хаомун, тихо стоявшие на страже, опустили на землю пачки бумаг рядом с бамбуковыми дощечками. Их количество было равносильно тому, что принес Клан Попрошаек. Цвет лица Хванбо Ома, глядевшего на это зрелище, окаменел. — Что, что это такое? Я посмотрел на дощечки и бумаги с выражением, полным любви, и сказал: — Разве ничто не наводит вас на мысль? Например… неудачи Охранного Агентства Дракона и Феникса, которые не прекращались последние два года? — …! — Давайте проследим за прошлым, словно лосось, плывущий против течения речной воды. Вдобавок, узнаем, как тысячелетний снежный женьшень, который прекрасно добирался, внезапно исчез. Энергия этих двоих тяжело взметнулась, подобно лососю, плывущему против сильного течения. В смятении был Хванбо Ом. А второй человек – Чжу Хваран. Ее ясные глаза, застывшие без всякого гнева или возбуждения, уставились на Хванбо Ома. — Значит… вот как это было. — Вы знали? — Я не могла не знать. Я догадывалась, но ничего не могла поделать. Потому что противником были Девять Школ и Одна Банда. Ее голос, последовавший за этим, бессильно рассеялся в пустоте. Последние два года Школа Чоннам втайне контролировала провалы Охранного Агентства Дракона и Феникса. Кто-то, не знающий обстоятельств, мог бы сказать, что она привела Агентство к краху всего за два года, но это было бы неверно. Охранное Агентство Дракона и Феникса было кораблем, уже клонившимся к закату, а Чжу Хваран стала его капитаном, не достигнув и двадцати лет. Ее способность стойко выдерживать угрозу такого великана, как Школа Чоннам, – это ее заслуга. Но… теперь все изменится. — Вы много страдали, — сказал я. Услышав мои слова, Чжу Хваран плотно сжала губы. И вместо слез она выбрала улыбку. — Спасибо, Юный Герой Джин. Но я приму эти слова после того, как миссия охраны будет завершена. Верно. Как сказала Чжу Хваран, миссия охраны Охранного Агентства Дракона и Феникса еще не завершена. Я слегка кивнул Черному Попрошайке и Вольхве, говоря: — Начинайте. * * * Хванбо Ом внезапно задумался. «Что здесь происходит?» Все шло гладко. В течение последних двух лет он методично выполнял все шаги, и оставалось только поставить точку. Да, он так думал. — Прошлым летом Охранное Агентство Дракона и Феникса понесло убытки в размере тысячи серебряных монет из-за провала сделки с Торговым Караваном Кымо. В этот процесс тайно вмешивался человек по имени Хван Чхольсим, который, по данным нашей школы, является последователем Школы Чоннам… — голоса, доносившиеся до ушей Хванбо Ома, казались ему чужими и далекими. Информация, собранная Хаомун и Кланом Попрошаек, в большинстве своем была правдивой. Они сопоставляли данные друг друга, чтобы сделать их еще более достоверными, а также выявляли новые факты, и эта информация непрерывно тянулась, словно стебель растения. «Это не имеет смысла». Хванбо Ом, застывший, как каменная статуя, и постоянно повторявший одну и ту же мысль, заметил одного человека. Его уголки губ были приподняты. Его прозрачные зрачки, казалось, проникали в самое нутро человеческой души. Джин Тэгён насмехался над ним. «Это все из-за этого негодяя. Если бы не он, тогда…!» Люди говорили, что Хванбо Ом, Бесстрастный Меч Тэыль, отличается от двух своих старших братьев по школе. Но они ошибались. В этот самый момент голова Хванбо Ома была залита чистой яростью. Место, где раньше был хладнокровный злой умысел, теперь заполнилось еще более сильным намерением убить. — Ноом…! Ср-р-рынь! Притягивание Предметов из Пустоты. Серебряная полоса вырвалась из ножен, которые были притянуты в хватку Хванбо Ома.