Глава 317 — Глава 317

— А. Солнечный свет разбивался о длинные, часто моргающие веки. Чжу Хваран, проснувшись, ещё долго лежала на ложе, глядя в потолок. Прошлой ночью она и Охранное Агентство Дракона и Феникса наконец достигли Сианя. Черный Каменный Ручей, ведомый Отрядом Небесной Силы, был последним препятствием на их миссии охраны. Они миновали оживлённый район и развязали свои котомки в укромном трактире Сианя. В трактире всех ждало ложе, тёплая еда и вода для омовения. Чжу Хваран тщательно проверила все грузы, а затем, словно подкошенная, уснула. «Наконец-то виден конец». Здесь безопасно. Нет ни горных разбойников, перекрывающих горные тропы, ни бродячих воинов, скрывающих свою личность и нападающих группами. Миссия закончится, как только они передадут тысячелетний снежный женьшень – главную цель этой миссии охраны – Школе Чоннам. Охранное Агентство Дракона и Феникса получит заслуженную награду за свои усилия, и все вместе они вернутся домой. Вместе с тридцатью тремя урнами с прахом. «Тридцать три…» Зрачок Чжу Хваран внезапно слабо дрогнул. Тридцать три урны с прахом, тридцать три лица, воспоминания о том, как они плакали и смеялись вместе с ними, промелькнули у неё перед глазами. — Ах, так нельзя… — Чжу Хваран, протерев глаза рукавом, сильно ударила себя по обеим щекам. С глухим «ХЛОП!» её расстроенное сознание немного пришло в себя. — Это только начало. Я должна сохранять ясность рассудка. Миссия охраны ещё не закончена. До срока, оговорённого со Школой Чоннам, оставалось трое суток, и только после успешной передачи тысячелетнего снежного женьшеня миссия будет считаться завершённой. — И… станет новым началом, — пробормотала Чжу Хваран тихим голосом и пошарила у себя в объятиях. Она достала плотно запечатанный деревянный ларец, проверила его, затем убрала обратно и закрепила шнуром. От одного этого действия прохладный аромат задержался у её носа, но тут же исчез. В деревянном ларце находился древний эликсир – тысячелетний снежный женьшень, о котором мечтает каждый воин Мурима. — Не сдавайся, Чжу Хваран. Это всего лишь один шаг. Именно в тот момент, когда Чжу Хваран настраивала себя, раздался знакомый голос из-за двери. — Хваран, ты проснулась? Чжу Хваран поправила одежду и ответила: — Да, дядя Хо. Можете войти. — Тогда прошу прощения за вторжение. Мгновение спустя дверь открылась, и вошедший Главный Глава Охраны Хо Джун с сияющим лицом заговорил: — Мы сможем вернуться в Охранное Агентство раньше, чем планировалось. — Вы имеете в виду… — Школа Чоннам ждёт нас в Сиане. — Школа Чоннам? — Верно. И я слышал, что сам Бесстрастный Меч Тэыль прибыл, ха-ха-ха. В отличие от Хо Джуна, который улыбался, взгляд Чжу Хваран глубоко омрачился. «Школа Чоннам, и сам Бесстрастный Меч Тэыль в Сиане?» Поскольку Возвращение было ускорено, она, как и Хо Джун, должна была радоваться. Однако, чем больше она вспоминала высокомерную и невежливую манеру, которую Школа Чоннам демонстрировала до сих пор, тем сильнее в глубине души нарастала тревога. — Дядя Хо, разве это не странно? — А? Странно? Что именно? — До назначенного срока осталось ещё трое суток. — Осталось всего трое суток. Даже если ехать не спеша, от Сианя до горы Чоннам всего два дня пути. — Вы часто говорили, дядя. «В Муриме нет случайностей. Мурим – это место, где всё, что происходит, не должно удивлять». — Хваран, что ты хочешь этим сказать? Видя непонимающий взгляд Хо Джуна, Чжу Хваран тяжело заговорила: — До сих пор Школа Чоннам неявно враждебно относилась к нашему Агентству Дракона и Феникса. Они больше всех хотели, чтобы эта миссия провалилась. Именно поэтому они выдвинули такие сложные условия. — Но мы их приняли. И справились блестяще. Условия, выдвинутые Школой Чоннам, были крайне сложными. Настолько, что даже главы других охранных агентств, привлечённые именем Школы Чоннам, лишь качали головами и отказывались от заказа. Если бы они не доставили тысячелетний снежный женьшень в оговорённый срок, миссия считалась бы проваленной, и им пришлось бы заплатить астрономическую неустойку. Но Чжу Хваран после долгих раздумий приняла заказ Школы Чоннам. Причина была только одна: для взлёта Охранного Агентства Дракона и Феникса. «И нам пришлось пойти на огромные жертвы». Случилось то, что не должно было случиться. Причиной стала утечка информации о тысячелетнем снежном женьшене. Чжу Хваран не была глупой. Хотя ей не хватало опыта, она обладала блестящим мозгом, который позволял ей обдумывать все возможности. Сомнение, которое она до сих пор держала в душе, постепенно обретало реальность. Чжу Хваран тихо заговорила: — Возможно, возможно, Школа Чоннам… — Довольно, — лицо Хо Джуна, прервавшего Чжу Хваран, было напряжённым. — Хватит. Я знаю, о чём ты думаешь, но это уже чересчур. Нет, это даже опасно. — Но… — О слухах о Школе Чоннам мне известно. То, что они сдерживают нас, чтобы развивать своё собственное охранное агентство, – правда. Но то, что ты сейчас хочешь сказать, Хваран, – это… опасное предположение. — Дядя Хо… — Как твой дядя и как Главный Глава Охраны Агентства Дракона и Феникса, я прошу тебя. Не подвергай опасности ни себя, ни Агентство. Хотя он не был её кровным родственником, он был дядей-побратимом, который всегда тепло относился к ней с детства. Когда он, приняв твёрдое решение, высказал эти слова с жёстким лицом, Чжу Хваран не смогла продолжить разговор о Школе Чоннам. — Фух, — Чжу Хваран тихо вздохнула, и Хо Джун тепло обнял её за плечи. — Прости, если мои слова были слишком резкими. — Нет, всё в порядке. Наверное, я слишком остро реагирую. — Это объяснимо. Школа Чоннам сделала что-то нехарактерное для себя. Подумать только, прислать не Мастера Зала или управляющего, а самого Бесстрастного Меча Тэыль. Один из двух старших братьев главы школы Чоннам. Причина, по которой люди так долго помнили Бесстрастного Меча Тэыль, который всегда оставался в главной резиденции и вёл затворничество, была проста. «Первый Меч Чоннам». Именно Бесстрастный Меч Тэыль был сверхпиковым мастером, которого взрастила Школа Чоннам. Считалось, что он достиг предела в Тридцати Шести Мечах Поднебесной. То, что такая важная персона, сравнимая с главой школы, Мечом-Владыкой Ветров и Облаков, выступила лично, несомненно, имело большое значение. Именно это больше всего озадачило Чжу Хваран. — Почему именно Бесстрастный Меч Тэыль? — Наверное, они торопятся. Школа Чоннам потратила огромную сумму, чтобы купить тысячелетний снежный женьшень из-за внутреннего ранения Мечника Старого Рева. Как бы ты чувствовала себя, если бы твой единственный старший брат оказался в таком положении? На первый взгляд, это звучало разумно. Однако Чжу Хваран чётко помнила слова, которые слышала от своего отца, Чжу Хогуна, много лет назад. «Он говорил, что это страшный человек». Её отец был человеком благородным, которого называли Мечом Благородного Мужа. Если даже Чжу Хогун, который был снисходителен к людям, говорил так, то Бесстрастный Меч Тэыль, несомненно, был таким же острым человеком, как и его мастерство меча. «Не теряй бдительности до самого конца». Приведя мысли в порядок, Чжу Хваран спросила Хо Джуна. Это был вопрос о человеке, который всё ещё вызывал у неё беспокойство. — Как там Глава охраны Сон? — Ах, вот что, — Хо Джун немного замялся, прежде чем ответить. — Я приказал надёжным охранникам тайно следить за ним день и ночь, но, как ты знаешь, вчера вечером все расслабились… — Вы упустили его из виду. — Мне стыдно. Это моя вина, что я не уделил этому больше внимания. Видя, как Хо Джун неловко отводит взгляд, Чжу Хваран тихо вздохнула. — Хаа… Сон Ильсом, чьё происхождение было неясным и чья репутация в Муриме была неважной, являлся основным объектом наблюдения. Подозрения в его отношении усилились, особенно после встречи с Джин Тэгёном. «Я же так настоятельно просила присматривать за ним». Хо Джун, несомненно, был хорошим человеком. Он проработал в Охранном Агентстве Дракона и Феникса более тридцати с лишним лет и был близок с Чжу Хогуном, называя его братом. Но его небрежность, которую он иногда проявлял, приводила к мелким и крупным ошибкам. «Остаётся только надеяться, что на этот раз этого не случится». Пролитая вода уже не соберётся. В любом случае, тысячелетний снежный женьшень был у неё. Чжу Хваран скрыла своё разочарование и заговорила: — Где Школа Чоннам предложила встретиться? — Они попросили встретиться до полудня в чайном доме под названием Павильон Дынван, расположенном на западной окраине Сианя. Павильон Дынван был известным чайным домом, который Чжу Хваран иногда посещала. Там было много свидетелей и тихая атмосфера, что делало его идеальным местом для завершения миссии охраны. — Мы отправимся через илгак, пожалуйста, подготовьтесь. * * * Пэк Мусон нашёл меня в Павильоне Сиань в разгар сборов. — Вы действительно уезжаете прямо сейчас? — Я бы с удовольствием остался ещё на несколько дней, но, как вы знаете, у меня довольно плотный график. — Жаль. Я хотел пригласить вас в главную резиденцию, если бы это было возможно. — Я заеду по пути обратно. Тогда вы покажете мне Хвасан. — Ха-ха-ха, не волнуйтесь. Я лично позабочусь о том, чтобы вы получили полное представление. Опять эта фраза о «полном курсе». На самом деле, я не жду полного курса. Я просто надеюсь, что в следующий раз, когда мы встретимся, мне не придётся ни с кем драться насмерть, как в этот раз. Затем я уставился на Пэк Мусона, который громко смеялся, и подумал. «Стоит ли мне вообще говорить об этом? Охранное Агентство Дракона и Феникса и Школа Чоннам». В тот момент, когда я задумался, Пэк Мусон потрогал своё лицо и спросил: — Что случилось? Может быть, у меня что-то на лице? — … — Юный Герой Джин? — А, нет. Просто задумался о другом. Черт, не знаю. В конце концов, что Школа Чоннам, что Охранное Агентство Дракона и Феникса – для меня они совершенно чужие люди. Любой конфликт – это их проблема, которую они должны решать сами. У меня своих проблем по горло, а беспокоиться ещё и об этом – это просто навязчивость. «Ведь это Мурим». Пробормотав про себя, я усадил Чок Чхонгана на носилки. Затем я начал складывать на него меха один за другим. Не знаю, почему в процессе мне на ум пришла Чжу Хваран. И тот негодяй, Сон Ильсом, с которым я случайно столкнулся. «Если подумать, он был подозрительным. От него разило душком даже сильнее, чем от Гун Гибана». Зная об отношениях между Агентством Дракона и Феникса и Школой Чоннам, мне стало интересно, кто он такой. Его уровень был целых 110. С таким мастерством он мог бы разделать Десять Фениксов и Драконов до костей. Судя по внешности, ему было не больше тридцати с небольшим лет… Из какой он школы и кто? «Может быть, наемный убийца, посланный Школой Чоннам? Нет, это слишком». Может, он просто влюбился в красоту Чжу Хваран и остался? Нет, если бы это было так, ему не было бы смысла скрывать своё мастерство. Главный герой скрывает свою силу. Что-то вроде этого? Может быть, задрот, скрывающий силу, выглядит круче, когда спасает? «Чжу Хваран. Мы обменялись всего парой слов, но она кажется доброй. И говорит прямо». Она обладала выдающимся боевым талантом, раз в таком возрасте достигла ранга пика. И ещё, ещё… Да. Её ямочки на щеках, когда она улыбалась, были красивыми. И глаза, изогнутые, как полумесяцы. Если подумать, её внешность напоминает кошку. А я всегда любил кошек больше всего. — Эй, лидер отряда? — А, да? Я повернул голову и увидел, что Хёк Муджин смотрит на меня странным взглядом. Нет, не только он, но и Гун Гибан, Чхонпун и даже Пэк Мусон. — Что такое? Почему вы все так смотрите? — Хм. Видите ли, — Хёк Муджин осторожно указал рукой на носилки. — По моему скромному заключению, Великий Герой Чок вот-вот задохнётся там. — Ох! Я быстро сбросил меха, которые уже накопились горой. Чок Чхонган, который чуть было не отправился к Тому Человеку в коме, еле дышал. — О, Благодетель! Он такой же, как я! — Ты меня сейчас обругал? — Ой. А-а. Я не это имел в виду… Я проигнорировал мгновенно поникшего Чхонпуна и снова начал складывать меха. Миниатюрное телосложение Чок Чхонгана тут же скрылось. Только убедившись, что воздух достаточно циркулирует, я взвалил носилки на плечо. — Ну, если всё готово, пора отправляться. Мы вышли, получив сердечный приём от Павильона Сиань. Оживлённый район Сианя, кишащий людьми. В шуме Пэк Мусон заговорил: — Я бы хотел вас проводить, но вы ведь не позволите, верно? — В любом случае, мы скоро снова увидимся. — Ха-ха-ха. Я так и думал. Тогда до свидания. Желаю вам благополучия, Наставник-Дядя Чхонпун. — Счастливого пути, младший брат-ученик Пэк! В конце концов, я так ничего и не сказал. Что ж, значит, так тому и быть. В тёплой атмосфере я собирался уйти с неприятным чувством, когда услышал: — Ты слышал? Говорят, Бесстрастный Меч Тэыль из Школы Чоннам в Сиане. — Что? Бесстрастный Меч Тэыль? По какой причине? — Откуда мне знать. Говорят, кто-то видел, как он направляется в Павильон Дынван на западе. Я слышал, что он собирается встретиться с Охранным Агентством Дракона и Феникса… но это не точно. Шёпот медленно удалялся. Я спросил Чхонпуна: — Юный герой Чхон. — Да, Благодетель. — Ты пробовал чай? — Да! Пробовал! — Нет. Ты ещё не пробовал чай. Если я говорю, что это так, значит, так оно и есть.