После того как горные разбойники из Черного Каменного Ручья сдались, первой, кто пришел в себя, была Молодой Глава Агентства Чжу Хваран.
Она посмотрела на нас с неописуемым взглядом и низко поклонилась.
— Мы обязаны вам великой милостью.
— О чем вы, я просто сделал это заодно.
Это была искренность. В конце концов, мы все равно проходили мимо, и это не заняло много времени, поэтому повышения уровня нам было достаточно.
Конечно, для Чжу Хваран это было спасением.
— Если бы не помощь Юного Героя Джина, наше Охранное Агентство Дракона и Феникса должно было бы похоронить здесь свои кости. Я слышала о славе Скрытого Дракона Шаньси, но, похоже, слухи о том, что вы рыцарь-мечник, который не терпит несправедливости, были правдой.
— Какой там рыцарь-мечник. Это просто слухи, которые люди распространяют, чтобы мне было приятно.
— Что?
— Иногда я терплю несправедливость. Просто иногда убираю тех негодяев, которые мне мешают. Но почему-то мне всегда мешают такие злодеи, как этот член Отряда Небесной Силы.
Мы бросили мимолетный взгляд на труп члена Отряда Небесной Силы, которого тащил какой-то носильщик, и продолжили:
— И моя семья тоже владеет Охранным Агентством.
— Ах, Охранное Агентство Джин.
Охранное Агентство Сонъун, которым раньше управлял клан У, сменило вывеску на Охранное Агентство Джин и теперь процветает. Мы слышали, что у них уже более пяти отделений?
Шэньси и Шаньси – соседние провинции, так что рано или поздно у них будет связь с Охранным Агентством Дракона и Феникса.
— Значит, вы знаете об Охранном Агентстве Джин. Если когда-нибудь встретитесь, будьте добры к ним. Мы же должны помогать друг другу, как компаньоны.
— Компаньоны?
— Какие-то проблемы?
— Вы ведь не знаете, что Охранное Агентство Джин и наше Охранное Агентство Дракона и Феникса – конкуренты?
А? Мы конкуренты?
Мы моргнули и переспросили.
— Это правда?
— Вы действительно не знали?
— Нет. Я почти не занимаюсь делами клана.
— Вероятно, если бы вы нас сегодня не спасли, Охранное Агентство Джин смогло бы выйти и в провинцию Шэньси. Хотя сейчас это выглядит иначе, но пока мы здесь главные.
— Понятно.
— Этот бизнес, знаете ли, довольно ожесточенный. Много невидимых интриг и периодические силовые столкновения.
— Ну, если они не смогут выйти, то и не смогут. Я скажу своему старшему брату, чтобы он с вами подружился.
Чжу Хваран, которая пристально смотрела на нас со странным выражением, фыркнула и рассмеялась.
— Это очень мило с вашей стороны.
Ух ты, мы чуть не ахнули. Она просто улыбнулась, но почему это так красиво?
Мы проглотили готовое сорваться восклицание, как вдруг услышали шепот за спиной.
— Боже, я впервые вижу кого-то красивее Сочжо И Соволь.
— Чжу Хваран, Скрытая Цветок-Кинжал, – одна из Трех Цветов Канбука. Кто такая И Соволь, чтобы с ней сравниваться?
— Да какое тебе дело. Юный Герой Гун, пойди лучше потрись о камень в ручье. Твоя грязь невыносима.
— А что со мной не так!
— Ты попрошайка. Разве нет?
— Ха, это, конечно, да.
Затем последовал наивный голос.
— Нет. Сочжо И Соволь тоже красивая.
— Юный Герой Чхон, что с вами? Вы умеете говорить такие слова?
— И Юный Герой Гун тоже красив, по-моему.
— …Тогда пойдите и помойтесь вместе с красивым Юным Героем Гуном в ручье. Особенно глаза.
Не надо было и смотреть, чтобы понять, что это Бермудский треугольник.
Обычно мы бы представили их, но уровень их разговора был настолько низок, что нам было стыдно говорить об этом.
Мы неловко покашляли, как вдруг Чжу Хваран выглянула из-за нашего плеча.
— Кто эти люди?
— Не знаю.
— Но вы же пришли вместе.
— Попутчики.
— Правда?
— Клянусь небом.
Мы старались говорить тише, но Бермудский треугольник, услышавший разговор, мгновенно воспламенился, как лесной пожар.
— Командир отряда! Мы вас позорим?
— Разве я позорю!
— Благодетель! Я не против! Позорьтесь!
— …На самом деле, это мои друзья.
— Так и выглядит.
«Так и выглядит» – это, в свою очередь, разрушает нашу душу.
Чжу Хваран, усмехнувшаяся на наше выражение лица, поклонилась троим.
— Чжу Хваран, Молодой Глава Агентства Охранного Агентства Дракона и Феникса, приветствует своих благодетелей.
Мы не знаем, что эти негодяи такого сделали, чтобы их называли благодетелями, но Бермудский треугольник тоже поклонился.
— Хёк Муджин, заместитель Главы Отряда Продвинутых Драконов, отборной элиты Великого Клана Джин из Тэвона, и правая рука Скрытого Дракона Шаньси.
Мы спокойно поправили его.
— Не просто заместитель Главы Отряда, а временный заместитель Главы Отряда, и не правая рука, а кто-то вроде моего мизинца на левой руке.
Затем заговорил Гун Гибан.
— Попрошайка Гун Гибан.
— Будущий главарь попрошаек.
Последним был Чхонпун.
— Здравствуйте! Вы красивая!
— Как видите, он немного болен. Хоть он и немного не в себе, но он хороший друг.
Чжу Хваран, выслушавшая шквал самопрезентаций и наше любезное объяснение, слегка приоткрыла губы.
В ее больших черных глазах происходил шок.
— Эм, то есть… мизинец левой руки, будущий главарь попрошаек. Немного не в себе, но хороший друг – это верно?
— Да, абсолютно точно.
— Я впервые слышу такое описание.
— Может, повторить?
— Нет.
Она тяжело вздохнула и посмотрела на каждого по очереди, а затем заговорила.
— Я слышала о Мече Быстрого Ветра, который внес значительный вклад в карательную экспедицию против северной банды разбойников.
— …Э?
Хёк Муджин уставился на Чжу Хваран с недоумением.
«Меч Быстрого Ветра» – мы не знаем, когда он получил такое прозвище, но судя по его реакции, это правда.
Чжу Хваран продолжила, не дав никому сказать и слова.
— А рядом с вами – Юный Герой Гун Гибан, Преемник, ученик Великого Героя Преследователя Десяти Тысяч Ли, Главы Банды Клана Попрошаек.
— Р – рад встрече.
— И наконец, для меня честь встретить Юного Героя Чхонпуна, Божественного Дракона Хвасана. Мой дедушка и мой отец всегда называли Великого Героя Мэ Чонхака, Меч-Звезду, Великим Героем Справедливости.
Божественный Дракон Хвасана – это прозвище, которое ему дали люди после Великого Пира Звездной Сети.
Чхонпун удивленно округлил глаза.
— Вау, как вы все это узнали?
Чжу Хваран мило улыбнулась.
— Потому что я Молодой Глава Агентства Охранного Агентства Дракона и Феникса.
Это был короткий, но многозначительный ответ.
Мы покинули Хэнань через несколько дней после окончания Великого Пира Звездной Сети.
«Скорость сбора информации высокая».
Более того, в отличие от Чхонпуна или Гун Гибана, Хёк Муджин – новичок, который действовал только в провинции Шаньси.
Тот факт, что она точно знала его прозвище и имя, означал, что Чжу Хваран была более проницательным и умным человеком, чем казалось.
«Скрытая Цветок-Кинжал. Цветок, скрывающий кинжал».
Кинжал, который она скрывала, был не один. Она обладала боевым искусством пикового уровня, блестящим мозгом и красотой, которая очаровывала людей.
Неудивительно, что она вошла в Десять Фениксов и Драконов, считающихся восходящей звездой мира боевых искусств.
«Странно. С такими способностями она должна хорошо управлять агентством».
Как мы слышали от Гун Гибана, последние два года для Охранного Агентства Дракона и Феникса были чередой страданий.
Мы тут же отбросили сомнения, возникшие в голове.
«Эй, какое нам до этого дело».
Сейчас важнее найти божественного лекаря.
Мы уже потеряли почти один сиджин, поэтому, чтобы добраться до пункта назначения до рассвета, нужно было торопиться.
— Сочжо Чжу, нам пора идти.
Чжу Хваран вздрогнула от наших внезапных слов.
— Прямо сейчас?
— У нас срочное дело.
— Уже поздно, может, переночуете здесь?
— Это сложно… Нам нужно быть в Сиане завтра.
— Ах.
Чжу Хваран, которая, казалось, хотела что-то сказать, открыла рот.
— Мы еще сможем встретиться?
— Конечно. Если будет связь.
Когда мы поклонились и собирались уходить, Чжу Хваран продолжила.
— Я никогда не забуду вашу милость за спасение нашей жизни.
— Не стоит. Даже если бы не мы, наихудший сценарий был бы предотвращен, так что не стоит так сильно благодарить.
— Что?
— Хотя некоторый ущерб был бы.
Она все еще не знает? Ну, может быть.
Мы улыбнулись Чжу Хваран, у которой было озадаченное выражение, бросили мимолетный взгляд на молодого охранника со свирепыми глазами и повернулись.
[Ур. 110 Сон Ильсом]
«Действительно, мир боевых искусств велик. Мастер такого уровня – всего лишь охранник».
Это был владелец взгляда, который мы постоянно чувствовали.
Поэтому всякий раз, когда мы разговаривали с Чжу Хваран, наш затылок горел.
«Но почему этот негодяй так на меня смотрит? Мы с ним враги?»
Не только мы почувствовали недобрый взгляд. Чхонпун, который шел прямо за нашей спиной, прошептал.
— Благодетель, вы тоже это почувствовали?
— Да. Не знаю, почему он так себя ведет, но это очень откровенно.
— Правда? Наверное, вы ему интересны.
— …
Пожалуйста, не неси чушь собачью.
* * *
Четыре фигуры устремились вперед, как ветер. К Чжу Хваран, которая смотрела на их удаляющиеся спины, подошел человек.
— Хваран.
— Ах, дядя Хо.
Хо Джун, вернувшийся после того, как закончил пленение и устранение последствий после разбойников, повернул голову, следуя взгляду Чжу Хваран.
— Джин Тэгён, Скрытый Дракон Шаньси. Воистину выдающийся юноша. Как и остальные.
— Согласна. Говорят, слухам из мира боевых искусств нельзя верить… но в этот раз они, похоже, даже преуменьшены.
Чжу Хваран вспомнила боевую мощь, которую продемонстрировал Джин Тэгён.
Это было поистине подавляющее зрелище. Глядя на него, она почувствовала трепет, а с другой стороны – горечь.
«Если бы у меня была такая сила».
Тогда Охранное Агентство Дракона и Феникса не оказалось бы в нынешней ситуации.
Чжу Хваран проглотила слово, застрявшее на кончике языка, и внезапно заговорила. Это была передача звука, подкрепленная внутренней силой.
— Дядя Хо. Присматривайте за Главой охраны Соном.
Хо Джун, опытный Главный Глава Охраны, был искушен. Он ответил передачей звука, не показывая виду и сменив тему.
— Хваран. Ты намекаешь на что-то?
— Пока это только догадка. Но есть не одна или две вещи, которые меня беспокоят.
Начиная с утечки информации о тысячелетнем снежном женьшене и заканчивая непрекращающимися нападениями в течение последних четырех месяцев.
Чжу Хваран собиралась вырезать росток предательства, глубоко укоренившийся внутри.
«Особенно меня беспокоят последние слова Юного Героя Джина».
Слова о том, что даже без него наихудший сценарий не наступил бы.
Это означало, что в Охранном Агентстве Дракона и Феникса есть мастер, способный легко одолеть члена Отряда Небесной Силы и противостоять врагам.
«И… этот взгляд».
Это было всего лишь мгновение, но она ясно видела.
Взгляд Джин Тэгёна, когда он поворачивался, задержался на Сон Ильсоме.
И в его взгляде было нескрываемое удивление.
«Там определенно что-то есть».
Чжу Хваран внезапно вспомнила последние два года. Многочисленные неудачи, которые она пережила, возглавляя Охранное Агентство в юном возрасте, не достигнув и двадцати лет.
Если причиной этих неудач было чрезмерное доверие к людям, если это было чье-то предательство, то что ей делать?
Уииииинь.
Подхваченная порывом холодного ветра, Чжу Хваран долго стояла на месте.
* * *
— Не могли бы вы предоставить мне одну тихую комнату?
Это был мужчина в белой одежде. Его внешность была величественной, а слова и поступки были настолько вежливы, что у слушающего не возникало желания отказать.
Начальник охраны, стоявший у входа, внутренне недоумевал, глядя на него, напоминавшего благородного журавля.
«Кто это? Впервые его вижу».
Сианьлу, которую охранял начальник охраны, была ведущим публичным домом в Сиане, как и следовало из названия.
Чтобы остановиться здесь, требовались не только деньги, но и соответствующий статус. Поэтому лица, которые он видел, были всегда одни и те же.
«Молодой человек, пришедший один, без повозки и слуг…»
Обычно он бы сразу отказал.
Но что-то его беспокоило. Именно поэтому он отослал подчиненных и встретил его лично.
— Вы уже посещали наш публичный дом?
— Нет. У меня не так много денег, чтобы позволить себе такую роскошь.
В тот момент, когда молодой человек смущенно улыбнулся и потер щеку, начальник охраны вытаращил глаза.
«Это же!»
На белоснежном рукаве молодого человека был вышит светло-красный цветок.
Это, несомненно, было пышное цветение сливы.
Сквозь губы начальника охраны прорвался запинающийся голос.
— М – могу ли я узнать ваше имя?
— Даос по фамилии Пэк и именем Мусон.
— Одинокий Журавль Хвасана!
Пэк Мусон, прямой ученик Истинного Мастера Небесного Меча, Главы Школы Хвасан, мило улыбнулся.
Обновлено: 11.02.2026