Глава 310 — Глава 310

Сссс. Число горных разбойников, появившихся из-за спины Топора Небесной Силы, достигало пятисот. Однако лицо Чжу Хоран похолодело не только из-за их подавляющего числа. «Аура другая». Те, кто пересекает гору, и те, кто ее преграждает. Охранное Агентство и Зеленый Лес всегда находились в неразрывных отношениях. Поскольку невозможно каждый раз вынимать мечи, Охранное Агентство платило определенную плату за проезд, а Зеленый Лес отступал, сохраняя лицо обеим сторонам – такова была давняя традиция. Но в Топоре Небесной Силы и горных разбойниках, которых он вел из Крепости Хыксок, не было и намека на то, что они собираются отступить. — Вы… вы намерены пролить кровь, не так ли? Топор Небесной Силы изогнул уголок рта, услышав слова Чжу Хоран. — Эта девчонка довольно смекалиста. Верно. Я собираюсь сегодня окрасить гору Хыксок кровью. — Девчонка? — Что, не нравится? Хочешь, назову тебя старухой? — Я – Молодой Глава Агентства Дракона и Феникса. Будьте вежливы, как я с вами. Красивые брови Чжу Хоран, словно нарисованные кистью, взметнулись вверх. Она была единственной дочерью Охранного Агентства Дракона и Феникса, но не росла как тепличный цветок. С детства она махала мечом, пока на ее ладонях не появились мозоли, ела и спала на дороге вместе с охранниками и училась, наблюдая. Люди превозносили Чжу Хоран как один из Трех Цветков Канбука, но она не была тепличным цветком. — Дерзкая девчонка. И что ты сделаешь, если я не захочу? — Тогда… Чжу Хоран, Цветок Спрятанного Кинжала, продолжила с холодной манерой: — Придется умереть, от руки этой девчонки. — Что? Ух, ха-ха-ха-ха! Безумный смех Топора Небесной Силы прекратился через мгновение. — У тебя, однако, есть стальной стержень. Ты мне нравишься. — Мне не доставляет радости нравиться старому горному разбойнику. — Язык у тебя острый. Ты не боишься последствий? — Почему вы делаете это? — Почему? Разве горному разбойнику нужна какая-то особая причина, чтобы убить и отобрать? Чжу Хоран закусила губу от бесцеремонного ответа Топора Небесной Силы. — Если об этом узнают, Альянс Зеленого Леса окажется в затруднительном положении. — Затруднительном? — Наше Охранное Агентство Дракона и Феникса – часть Праведной Фракции. Праведный Мурим не будет сидеть сложа руки. — Часть Праведной Фракции, значит. Тогда это проблема. Топор Небесной Силы погладил свою густую бороду и продолжил: — Поэтому я постараюсь сделать так, чтобы об этом не узнали. Любая тайна остается тайной, если она не просочится наружу, не так ли? — …! Убийство ради молчания. Чжу Хоран, поняв, что имел в виду Топор Небесной Силы, крепко сжала рукоять меча. Вместо нее вперед выступил Главный Глава Охраны Хо Джун и закричал: — Сто нян! Я дам сто серебряных монет, если вы расчистите нам путь. Мы забудем об этом, так что остановитесь на этом! — Хо. Сто нян? И еще серебряными монетами? — Конечно. Разве я когда-нибудь говорил ложь? — Этого не было. Мы знакомы не первый день, и Главу охраны Хо можно считать надежным человеком. Главный Глава Охраны Хо Джун прослужил в Охранном Агентстве Дракона и Феникса около тридцати лет. Он успешно провел сотни больших и малых миссий охраны в этом крупном Агентстве, базирующемся в Шэньси, и часто пересекал гору Хыксок, наладив знакомства с главами логов Зеленого Леса, в том числе и с Топором Небесной Силы, который стал Главой Крепости пять лет назад. — Это в пять раз больше обычной платы за проезд. Прекрати свои злые шутки и пропусти нас. — Злая шутка, говоришь. Тебе так показалось? На лице Топора Небесной Силы, который разразился громким смехом, внезапно появился пронизывающий холод. — Ты, должно быть, принимаешь меня за идиота. Эй, Глава охраны Хо. Ты должен заплатить по-настоящему. — З-заплатить по-настоящему? — Даже собаки в нашем горном логове знают, что ты везешь тысячелетний снежный женьшень. Это товар, который можно продать как краденое за несколько тысяч серебряных монет, не так ли? — …! В этот момент несколько человек, включая Чжу Хоран и Хо Джуна, вздрогнули. Тысячелетний снежный женьшень – это эликсир, который, будучи полностью усвоенным, может дать внутреннюю силу, равную одному капча. Существование тысячелетнего снежного женьшеня, тайно заказанного Школой Чоннам, было сверхсекретной информацией, известной лишь единицам в Охранном Агентстве Дракона и Феникса. Но как об этом узнал Топор Небесной Силы? «Это не случайность». В сознании Чжу Хоран пронеслись события последних четырех месяцев миссии охраны. Горные разбойники и бродячие воины, которые нападали, словно заклятые враги. Причина, по которой им пришлось выдержать десятки больших и малых боев и понести большие жертвы, заключалась в том, что информация о тысячелетнем снежном женьшене просочилась наружу. «Кто же это?» Она, конечно, подозревала, но изо всех сил подавляла это сомнение. Потому что движущей силой, которая помогала ей выстоять в череде неудач в течение последних двух лет, были именно окружающие ее люди. Самое большое имущество, переданное ей отцом, а ему – дедом. Они не уходили, даже когда Охранное Агентство Дракона и Феникса теряло свое прежнее величие и постепенно клонилось к упадку. Они продолжали оказывать ей безграничное доверие и поддержку, несмотря на ее постоянные неудачи. Именно поэтому она не хотела и не могла подозревать этих людей. «Но теперь…». Чжу Хоран окинула взглядом окружающих с опустошенными глазами. Она увидела Главного Главу Охраны Хо Джуна, который замер, чувствуя такое же сильное чувство предательства, как и она, и трех человек, которые знали о существовании тысячелетнего снежного женьшеня. Три выдающихся главы охраны, представляющих Охранное Агентство Дракона и Феникса. Так называемые Три Главы Охраны Ёнбона. «Сок Чхиль. Но Пхильчжун». Взгляд Чжу Хоран, скользнувший по двум мужчинам средних лет, которым было за сорок, остановился на последнем человеке. «Сон Ильсом». Сон Ильсом, в отличие от двух других Глав Охраны Ёнбона, обладал высоким ростом и красивой внешностью. В молодом возрасте, едва перешагнув за тридцать лет, он десять лет назад поступил охранником в Охранное Агентство Дракона и Феникса и быстро продвинулся по службе. Иногда он проявлял грубый характер, но успешно справлялся с миссиями охраны благодаря своему выдающемуся боевому искусству, поэтому даже в молодом возрасте его называли одним из Глав Охраны Ёнбона. Однако за Сон Ильсомом следовали слухи. «Он был бродячим воином. А еще решалой». «Говорят, он не гнушался ничем, лишь бы получить вознаграждение». «Мало того? Ходят слухи, что он глубоко влюблен в барышню. Горничная Михян рассказала, что он постоянно заходит во Внутренний Двор и бродит по саду, как только появляется брешь». «Говорят, он пришел в Агентство только из-за барышни… Все знают, что Глава Агентства хотел зятя из охранников». Чжу Хоран знала об этих общеизвестных слухах, окружавших Сон Ильсома. И о том, что большая часть их – правда. Ее иногда беспокоил нескрываемый взгляд Сон Ильсома. И это правда, что она колебалась, брать ли его в эту миссию охраны. «Но неужели Глава охраны Сон…». В тот момент, когда взгляд Чжу Хоран остановился на лице Сон Ильсома, его густые, свирепые брови взлетели вверх. Вспышка. Ссэээээк! — Хоран! Три события произошли одновременно. Из рукава Сон Ильсома выскочил кинжал. В то же время Главный Глава Охраны Хо Джун в панике преградил путь Чжу Хоран. И последнее… Пук! — Кхек, крррк. Горный разбойник из Крепости Хыксок, стоявший в двадцати чжанах от них, рухнул, с кинжалом в шее. Разбойник закашлялся кровавой пеной, задрожал и испустил дух. — …! Наступила мертвая тишина. Молчание, казавшееся бесконечным, прервалось одной фразой Сон Ильсома. — Без лишних слов! Все, сражайтесь насмерть! Услышав этот свирепый крик, разнесшийся с ночным ветром, Чжу Хоран, Хо Джун и все члены Охранного Агентства Дракона и Феникса поняли. Переговоры уже бесполезны. Им придется вступить в смертельную битву с сотнями врагов, которые неожиданно подверглись первому удару. — Сон Ильсом! Что ты творишь! В ответ на гневный крик Главного Главы Охраны Хо Джуна, Сон Ильсом поднял свою ивовую саблю и закинул ее на плечо. — Что творю? Разве не слишком поздно спрашивать об этом? — Ты, негодяй… — Он прав. Чжу Хоран взялась за рукоять меча, говоря бесстрастным голосом. К сожалению, слова Сон Ильсома были правдой. Топор Небесной Силы приближался к ним, источая ужасающую ауру. Из его выпученных глаз, потерявшего одного из своих подчиненных, вырывалось пламя. — Я вас всех вырежу. Цссс! От огромного топора, который он держал, исходила красная энергия. Альянс Зеленого Леса, который насчитывал бесчисленное множество людей. Топор Небесной Силы был мастером пикового уровня, занимавшим двадцатое место в иерархии Альянса. Пятьсот разбойников Зеленого Леса, вдохновленные аурой своего главаря, рычали, как дикие звери. — Убейте их всех! — Это место станет вашей могилой! Слушая их гневные крики, Чжу Хоран посмотрела на звездное ночное небо. «Возможно… это будет моя последняя миссия охраны». Из оставшихся семидесяти человек, за исключением носильщиков, охранников было всего около сорока. Все они были измотаны долгим путешествием. Это были слишком суровые условия, чтобы противостоять Топору Небесной Силы и пятистам разбойникам Зеленого Леса. «Смогу ли я?» Ду-ду-ду. Земля вибрировала от шагов сотен людей. Битва, которую невозможно избежать, должна была начаться. «Остается только сражаться до конца». Нужно спасти хотя бы одного человека. Когда Чжу Хоран собиралась выпрямить голову, она заметила одну звезду, которую не видела до сих пор. Среди множества звезд, усеявших темное ночное небо, она сияла особенно ярко, но лишь на мгновение, а затем исчезла. И в следующий момент произошло то, чего никто не ожидал. — Всем не драться! Даже если вы в плохих отношениях, драться – это плохо! При внезапном крике чьего-то голоса фигуры людей резко остановились. И тут же сотни голов повернулись в сторону, откуда доносился голос. Мир был погружен во тьму. Четыре фигуры, стоящие на холме, слабо освещались лунным светом. И тут послышались голоса: — Кто это? — Похоже на горных разбойников. А с другой стороны – люди Охранного Агентства. — Нет, это явно горные разбойники. Но почему они сражаются посреди ночи? У нас и так дел по горло. — Мне кажется, они заняты больше нас. — Муджина давно не били? — Нет. Били один сикгён назад. Пак! — Гибан. Ты знаешь, кто они? — Конечно. — Помоги нам, Скоростной Клан Попрошаек. — Судя по флагу, это Охранное Агентство Дракона и Феникса. С другой стороны – Крепость Хыксок, возглавляемая Топором Небесной Силы. — Обоих слышу впервые. Но Топор Небесной Силы звучит как-то знакомо. — Охранное Агентство Дракона и Феникса когда-то входило в Десять Охранных Агентств мира боевых искусств, а это мастер пикового уровня, входящий в двадцатку Альянса Зеленого Леса. Он управляется с топором, как демон… — Нет, погоди. Неужели это Тот Самый Топор Небесной Силы? — Ты его знаешь? — Я его точно убил… Он что, переселился? Подожди-ка. Я схожу взглянуть на его лицо. — Благодетель! Что такое «переселился»? — Если тебе скучно, перейди дорогу на красный свет. Бессмысленный разговор на этом закончился. И огромная тень шагами спустилась со склона холма. Лишь когда он приблизился, люди смогли разглядеть, что это за тень. «Что это?» «Совсем молодой парень? И почему у него за спиной носилки?» Это было поистине странное зрелище. Сотни людей, застывших в противостоянии с оружием в руках в темной ночи. И молодой человек с носилками на спине, идущий, словно на прогулке, освещенный лунным светом. Шаги, шаги. Тук. — Извините за беспокойство, вы, кажется, заняты. Молодой человек, наконец остановившись, медленно повернул голову. Он нахмурился, глядя на грязных горных разбойников, вдруг смущенно повел себя перед Чжу Хоран, а затем окинул Топора Небесной Силы взглядом сверху донизу и бросил одну фразу: — Это не тот негодяй. — …! — …! Сотни зрачков выпучились от этой фразы, словно от взрыва бомбы. Назвать «негодяем» Топора Небесной Силы – мастера пикового уровня, входящего в высшие ряды Альянса Зеленого Леса… Пока все сомневались в своих ушах, упала вторая бомба. — А, это ты, значит, настоящий Топор Небесной Силы. Я так и думал, что что-то не так. Но ты, знаешь, не выглядишь таким уж великим, как гласят слухи. Наконец придя в себя, Топор Небесной Силы выпустил блеск глаз, словно пламя. — Э-этот сумасшедший! В следующее мгновение топор в его руке обрушился на макушку молодого человека. Ссэээээк! Бах! Столкновение сгустков Ци. Лезвие топора, пылающее красной энергией, было остановлено гибким мечом. Запястье Чжу Хоран, которая в панике отразила атаку, задрожало. Она тоже была мечницей, достигшей пика. Но ей не хватало сил и опыта, чтобы противостоять Топору Небесной Силы. — Вдох! Юный герой. Беги скорей… — Как смеет эта девчонка! Кагагагак! Два лезвия столкнулись, посыпались искры. Огромный топор медленно давил. В тот момент, когда Хо Джун и Сон Ильсом бросились на помощь Чжу Хоран, губы молодого человека, который стоял неподвижно, разомкнулись. — Скажите только одну фразу. — …Что? — «Помогите». Только эту фразу. Он в своем уме? Эта мысль промелькнула в голове Чжу Хоран. Молодой человек, который даже не успел среагировать на атаку Топора Небесной Силы. Если бы она не остановила удар гибким мечом, он был бы разрублен пополам. Но ее рот, вопреки ее мыслям, произнес одну фразу: — Помогите! И тогда она увидела. Едва заметную улыбку на губах молодого человека. Затем раздался тихий голос, который был слышен только ей: — Квест принять. Фррр! Внезапно налетел горячий ветер, и Чжу Хоран почувствовала бесконечное тепло.