Глава 239 — Глава 239

Намгун Рён был мужчиной средних лет с резкими чертами лица. Как и подобает Главе Клана Намгун, древней семьи воинов, от его величественного телосложения исходило невыразимое величие, а губы, плотно сжатые в одну линию, ясно давали понять, каким характером обладает этот человек. На самом деле, хотя они и совершили совместное путешествие от горы Цзюхуа до Хэфэя, он не произнес и десятка слов. — Не мог бы ты подождать немного? Остался один важный вопрос. Будучи Главой Клана Намгун, он, должно быть, был сильно загружен работой. Я уже привык к такому, наблюдая за Джин Вигёном, поэтому молча кивнул. — А, да, конечно. Уджиджик! Ах, я совсем забыл про железный шар. Я посмотрел на Намгун Рёна, сидя на осколках стула, который не выдержал моего веса и развалился. — Ой, что это с ним? Нужно делать стулья попрочнее… — Это черное дерево, привезенное из Наньмани, – сказал Намгун Рён. — Древесина, которая тверже железа. — … — Просто стой. Спустя мгновение, Намгун Рён, отложив бамбуковую дощечку, которую внимательно изучал, снова заговорил. — Я позвал гостя, но прием оказался неважным. Прошу прощения. — Нет, все в порядке. Вы, должно быть, заняты. — Помимо этого, это еще и извинение за невежливость, допущенную моим сыном. — Что вы… — Я слышал, что возникли помехи. Мне вспомнился молодой охранник, который только что решительно потребовал снять вооружение. Я подумал, почему этот молокосос, самый младший по возрасту, так на меня наезжает… — Это был ваш сын. — Он мой единственный сын, я растил его с любовью и заботой. Возможно, поэтому ему еще многого не хватает. Да, ему действительно не хватало. Я кивнул, вспоминая его надменное выражение лица. — Все в порядке. Со временем он исправится. — … — У вас есть что-то еще, что вы хотели сказать? — Кхм, нет, – Намгун Рён прокашлялся и продолжил. — Все вокруг твердят, что у него есть небольшой талант к боевым искусствам. Вы, должно быть, слышали его прозвище, Меч Дракона? — Меч Дракона? — Значит, вы все-таки слышали. Разумеется, вы не могли не… — Впервые слышу. — А. — Прозвище звучит круто. — Вот как… Темная тень промелькнула на цвете лица Намгун Рёна. — В мире боевых искусств он известен как один из «Десяти Фениксов и Драконов». — А, вот оно что. Вы из «Десяти Фениксов и Драконов». Мой второй названый младший брат тоже из «Десяти Фениксов и Драконов». — Говорят, он сразу после поступления в Академию Небесных Боевых Искусств устроил потасовку. — Ах, молод, молод. Когда он только поступил, ему было всего двадцать лет, так что он был в самом расцвете. — … — Все в порядке. В этом возрасте они обычно дерутся и учатся уму-разуму. Но по какой причине вы меня позвали? Этот янбан явно больший дурень, чем кажется. Намгун Рён, который на мгновение потерял дар речи из-за моего быстрого прерывания, наконец, разомкнул губы. — Речь идет о Великом Герое Чоке. — О моем Наставнике? — Верно. Он тяжело кивнул и продолжил: — Скажу напрямую. Уговорите Великого Героя Чока отказаться. Я инстинктивно напряг поясницу, которая до этого была расслаблена. Погладив бороду, обильно выросшую за последний год, я спросил: — Вы имеете в виду поединок с Королем Меча Лазурного Неба… Великим Героем Намгун Чхоном? — Да. Знаете ли вы, что произошло между Великим Героем Чоком и моим отцом двадцать лет назад? — Кое-что знаю. И то, что мой Наставник победил. — Это был минимальный разрыв. Поединок, в котором победа и поражение висели на волосок, и никто не удивился бы любому исходу. Намгун Рён вздохнул. — Похоже, поражение в тот день сильно разгневало моего отца. После этого он несколько лет предавался затворничеству, стиснув зубы и оттачивая мастерство. Поражение всегда причиняет боль. А если речь идет о сильном, о человеке, которого считают одним из лучших в Поднебесной, о том, кто настолько любит боевое искусство, что его называют одержимым мечом, то и его чувство потери будет пропорционально великим. «Если даже его сын, Намгун Рён, говорит об этом, значит, он действительно сильно разозлился». Поскольку это бой между сверхпиковыми мастерами, не стоит говорить о его ожесточенности – может случиться и кровавый инцидент. Если бы они просто обменялись парой ударов, посмеялись и разошлись, Намгун Рён не стал бы говорить об этом. Проблема в том, что… — Я не уверен, что смогу убедить Наставника. Нет, я не смогу его убедить. Король Огня Чок Чхонган – не тот человек, который отступит по чьим-то уговорам. Год в Пещере Пылающего Огня дал мне возможность многому научиться, не только боевым искусствам, но и понять характер человека, с которым я жил. Чок Чхонган был человеком с очень четким характером. — Он скорее умрет, чем отступит. — Похоже, ты не понял, что я имею в виду. Я не говорю: «Нужно попытаться остановить», я говорю: «Нужно остановить обязательно». Намгун Рён пристально посмотрел на меня. — Ты знаешь, что произойдет, если с кем-то из них случится что-то неладное во время этого поединка? — Приблизительно могу представить. Король Огня и Король Меча. Оба – великаны, которые держат в руках Мурим Поднебесной. Если произойдет худшее, это вызовет негативные последствия, сравнимые с падением метеорита в тихое озеро. — Тогда вам не стоило приводить нас в Клан Намгун. — Это… — Я знаю. У вас не было выбора. Но если Глава Клана не может убедить своего отца, что могу сделать я? Я покачал головой. Независимо от того, что я скажу здесь, это будет бессмысленно. — В любом случае, я передам ему ваши слова. — Я тоже попытаюсь. Мне нужно немедленно найти отца. — Сомневаюсь. Боюсь, вы просто потратите время впустую… — Что ты имеешь в виду? — Ничего. Тогда я пойду. Я вежливо поклонился Намгун Рёну, который выглядел озадаченным, и повернулся, чтобы уйти. Когда я вышел из павильона, меня ждал молодой охранник, а точнее, Молодой Глава Клана Намгун, Меч Дракона Намгун Ок, вытаращив глаза. — Негодяй! — А, чего тебе. Почему ты называешь меня негодяем, если мы даже не знакомы? — Я все слышал снаружи. Такая невежливость по отношению к моему отцу! Ты что, думаешь, что Великий Клан Намгун – это просто шутка? — Какая невежливость? Я проявил к нему такое же уважение, как к своему Наставнику. — Не неси чушь собачью! — Это правда. Если тебе так интересно, спроси у моего Наставника. А теперь я пошел. Я волочил железный шар, собираясь пройти мимо Намгун Ока, как вдруг: — Как ты смеешь! Сссрр, клац! Это произошло мгновенно. Клинок, источающий пронизывающую остроту, не успел даже наполовину выйти из ножен и вернулся обратно. Намгун Ок посмотрел на мою руку, которая лежала на рукояти его меча. — К-как? — Эту штуку не стоит так легко доставать и размахивать ею. Так можно быстро отправиться в череп. — …! — Веди себя как джентльмен, молодой человек. Тук-тук. Похлопав по плечу парня, который застыл, словно каменная статуя, я подошел к служанке, которая смотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Эй. — Д-да? — Здесь есть поблизости горы, где не бывает людей? — А почему вы интересуетесь… — Просто так. Я бросил быстрый взгляд на чистое небо и продолжил: — Хочу проветриться. * * * Я отвязался от служанки, которая хотела сопровождать меня, и начал подниматься по горной тропе. Была середина весны, горы были зелеными, а небо – лазурным. Как долго я шел, глядя на плывущие облака и щебечущих на ветвях птиц, пока не добрался до широкого пустыря. Я внезапно остановился. — Теперь можете выйти. Все было, как и прежде. Листья, колышущиеся от ветра, неугомонно чирикающие воробьи и полностью распустившиеся безымянные полевые цветы. Но посреди этого естественного пейзажа стояло чужеродное существо. Затем до моего уха донесся один-единственный голос. — Неплохо. Очень неплохо. Это был высокий старик. Его пальцы, поглаживающие бороду, которая спускалась почти до груди, были узловатыми, а из его глаз, глубоко посаженных в запавших глазницах, исходил яркий свет. Я сложил руки в поклоне перед стариком, который был поразительно похож на Намгун Рёна. — Приветствую Короля Меча Лазурного Неба, Великого Героя Намгун Чхона. Верховный Глава Клана Намгун и один из «Десяти Королей», Король Меча Лазурного Неба Намгун Чхон, некоторое время пристально смотрел на меня, а затем внезапно заговорил. — Должна быть причина, по которой ты позвал меня сюда, старик. — Что вы имеете в виду… — Великий Герой Чок на старости лет взял в ученики такого хитреца. Я прекрасно знаю твою подоплеку, так что нет нужды притворяться. — Ах, простите, если я вас обидел. Я почесал затылок и улыбнулся. Мне было неловко, что он так прямо сказал об этом, но, с другой стороны, это было удобно. — Это было… слишком заметно? Я впервые осознал его присутствие еще в Зале Главы Клана. Намгун Рён не заметил, но я – да. Причина, по которой я поднялся на гору под предлогом, что хочу проветриться, тоже была из-за Короля Меча Лазурного Неба. Произошло негласное приглашение и принятие. — Хо. Из губ Короля Меча Лазурного Неба вырвался звук, похожий на выдох ветра. У него было такое выражение, будто он думал: «Что это за негодяй?» — Какой дерзкий мальчишка. Или, может быть, у тебя нет страха? — Мой Наставник сказал бы, что я наглый. — Да, думаю, он прав. Наглый… Я слишком давно не ощущал этого чувства и забыл о нем. — Конечно. Кто посмеет быть наглым с Королем Меча Лазурного Неба? — Никто не появлялся на протяжении десятков лет. До сегодняшнего дня, пока не появился ты. Его пронзительные зрачки уставились на меня. Только от этого пушок на моем теле встал дыбом, и все чувства напряглись. — Говори. Причина, по которой ты позвал меня сюда. Я сделал глубокий вдох. И без колебаний рухнул перед Королем Меча Лазурного Неба, чтобы совершить глубокий поклон. Клац-клац. Стучащие оковы издали громкий шум. — Что это ты делаешь? — Пожалуйста, пересмотрите свое решение о поединке с моим Наставником. — Пересмотреть? С какой стати я должен это делать? — Я не могу назвать вам причину. — …Что? Я не знал, какое выражение лица было у Короля Меча Лазурного Неба. Но по тому, как мой затылок покалывало, словно от укола клинка, я был уверен, что он обдумывал, убить этого негодяя или нет. «Это, конечно, безумие». Он двадцать лет тренировался ради сегодняшнего поединка. А тут внезапно появляется молокосос, который годится ему во внуки, просит отменить поединок. Да еще и причину не может назвать. Но жребий был брошен. Я уткнулся головой в свежую почву и повторил: — Прошу прощения. Но причину назвать не могу. — Говори. — Не могу сказать. — Негодяй! Квааа! Мощная волна Ци пронеслась вокруг. Деревья ломались, а цветы, которые только-только распустились, вырывались с корнем. — Последний раз. Мой ответ был предопределен. — Я не могу вам сказать. При повторении ответа, как попугай, материализация убийственного замысла обрушилась на все мое тело. После недолгого молчания послышались слова Короля Меча Лазурного Неба: — Вставай. Тудук. Когда я встал, с меня посыпались комья земли. Голос Короля Меча Лазурного Неба был сухим, как песчинки в пустыне. — Я ждал двадцать лет. — Тогда, пожалуйста, подождите еще год. Я спокойно продолжил: — Я не могу назвать точную причину, но сейчас мой Наставник не в лучшем состоянии. Вы ведь ждали двадцать лет не для того, чтобы одержать такую жалкую победу? — Жалкую победу… Король Меча Лазурного Неба тихо пробормотал это и невесело рассмеялся. — Великий Герой Чок хорошо воспитал своего ученика. — Думаю, он будет рад, если я передам ему это. — Но тебе суждено умереть молодым. Чтобы выжить в Муриме, нужна хотя бы минимальная вежливость. — Вы хотите сказать… — Три приема. Если ты выдержишь мои три приема, я выполню твою просьбу. Дзынь. — Внезапный квест: [Убийство Тремя Приемами] создан! — Принять квест? Я посмотрел в его глаза, которые кипели, как лава. Это были три приема самого Короля Меча Лазурного Неба. Три единых удара, способных разрубить горы и рассечь реки. Я разлепил сухие губы. — Я согласен. Дзынь. Одновременно с системным уведомлением о принятии квеста, в глазах Короля Меча Лазурного Неба вспыхнул гнев. — Твоя нынешняя дерзость убьет тебя. — Может быть, так и будет. А может, и нет. Но перед этим… Я улыбнулся и поднял руку. Клац-клац. Железная цепь с десятками железных шаров зазвенела. — Можно я это сниму? — Делай, что хочешь. Результат не изменится. С его суровым взглядом, от старика исходило величие императора, способное заставить весь народ Поднебесной преклонить колени. Лазурное небо над моей головой забурлило. — Форма Меча Императора. Сможешь ли ты ее остановить? Кваддддык! Та-тадам! Железные оковы, которые сковывали мои конечности больше года, разорвались, как бумажные листы. В тот момент, когда цепи и железные шары упали на землю. Сссаааак! С пояса Короля Меча Лазурного Неба взметнулась вспышка.