Глава 238 — Глава 238

Клан Намгун. Один из Пяти Великих Кланов, который вместе с Девятью Школами и Одной Бандой доминировал в Поднебесной. Говорили, что число кровных родственников достигало сотни, а вместе с подчиненными воинами – тысяч. Поэтому масштаб их резиденции был несравним с Кланом Джин из Тэвона. — Вот это да, — сказал Я. Насколько она больше? В пять раз? В десять? Гостевая комната, куда нас проводили, была просторной и роскошной, что свидетельствовало об их богатстве и авторитете. Чок Чхонган с удрученным видом посмотрел на Меня, разинувшего рот от восхищения. — Ты впервые в Клане Намгун? — …Конечно, впервые. — Ах, точно. Клан Намгун – не какой-нибудь районный магазинчик. Обычно Я бы поёрничал еще, но не сегодня. Я знал, что отношения между Чок Чхонганом и Кланом Намгун не были слишком дружескими. «Из-за Чо Пхиля. Этот негодяй всё испоганил». Если ученик что-то натворит, школа обычно вызывает родителей. Клан Намгун – бесспорный исполин Мурима Поднебесной и гегемон провинции Аньхой. Они не могли не иметь дела с Чок Чхонганом, чей ученик был убийцей, жестоко лишившим жизни десятки простолюдинов в провинции Аньхой. «Поэтому он и пришел сюда безропотно». Я вспомнил историю, которую слышал в одном трактире в провинции Шаньси, и спросил: — Это был Король Меча Лазурного Неба, да? Тот, кто искал вас тогда. — Верно. Он первым сообщил Мне об этом и позже помог. Я в большом долгу перед ним, — ответил Чок Чхонган. В тот день, когда Чок Чхонган не смог убить Чо Пхиля и отпустил его, если бы вмешался Клан Намгун, негодяй не смог бы покинуть провинцию Аньхой живым. Человеком, к которому обратился тогда Чок Чхонган, был Верховный Глава Клана Намгун, Король Меча Лазурного Неба. — Что он за человек? — Я встречался с ним всего дважды, но… Король Меча, которого Я знаю, – это человек, помешанный на мечах. — А, помешанный на мечах. — Помешанный на мечах? — Это слово означает «помешанный на мечах». Оно хорошее, так что не обращайте внимания. — Я не могу верить твоим словам. Довольно проницательно. Чок Чхонган, подозрительно взглянув на Меня, продолжил: — В любом случае, он определенно непредсказуем. Он даже попросил о биму со Мной в обмен на спасение Чанчхона. — Биму? — Теперь ты можешь представить, что это за человек? — Ощущение, что это было «Бах!» В провинции Аньхой произошло ужасное серийное убийство, но Верховный Глава Клана Намгун, гегемон провинции Аньхой, отпустил преступника. Не говоря уже о несправедливости жертв, для Клана Намгун это было не очень приятно. Ведь поползли бы слухи о некомпетентности одного из Пяти Великих Кланов. «Он настоящий помешанный на мечах». Говорят, сверхпиковый мастер, чье боевое искусство достигло предела, постоянно тренируется, чтобы постичь малейшее просветление. Я еще не встречался с ним, но подозревал, что Король Меча Лазурного Неба – именно из таких. Кстати говоря… — Кто победил в том биму? — Король Меча Лазурного Неба ушел в уединение на следующий день после биму со Мной. — О. — Разница была в полприёма. Это означало, что он выиграл едва-едва. Даже в боях третьесортных воинов победа и поражение зависят от мелочей, что уж говорить о сверхпиковых мастерах. Исход боя решается буквально на волоске. — Это было двадцать лет назад, так что он, должно быть, стал еще сильнее. Как и тогда, Я не могу гарантировать победу. Я молча смотрел на Чок Чхонгана с тяжелым выражением лица. Даже он, обладатель боевого искусства, потрясающего Небо и Землю, был всего лишь человеком. За год, проведенный вместе в Пещере Пылающего Огня, Я не раз убеждался в этом, и наши отношения стали еще ближе. «Старческий недуг». Проклятие, наложенное временем, которое не мог преодолеть даже сверхпиковый мастер. К счастью, благодаря Небесной удаче, удалось облегчить симптомы, но это лишь замедляло ход уже катящегося колеса. Полностью остановить его было невозможно. Понимая чувства Чок Чхонгана, Я заговорил с максимально веселым видом: — Эй, не волнуйтесь так. Мы же не драться сюда приехали, а просто приглашены на день рождения Короля Меча. — Ты действительно так думаешь? — Что? — Я же говорил тебе, что он помешанный на мечах. — …! Внезапно в голове промелькнула мысль. Человек, который на чем-то помешан, не оглядывается по сторонам. Он погружается в это «как сумасшедший», чтобы удовлетворить свое желание. Спиртное, азартные игры, наркотики… Боевое искусство ничем не отличается. Король Меча Лазурного Неба был тем, кто отпустил Чо Пхиля ради биму с Чок Чхонганом. — Теперь, если подумать, время выбрано просто идеально. — Он ждал. — То есть день рождения – это отговорка? — Король Меча Лазурного Неба – это великий человек, который может менять дату своего рождения хоть сто раз. Я полагаю, что для него важен только день, когда он испустит дух. Ведь тогда он будет вынужден отложить меч. — … Что это, черт возьми, такое? Страшно. Это же просто сумасшедший ублюдок, помешанный на мечах. В тот момент, когда Я потирал свои покрытые мурашками руки, снаружи послышался тонкий женский голос: — Глава Клана желает видеть Юного Героя Джина. * * * Дребезг, бум. Дребезг, бум. Цепи звенели, и железные шары глубоко вдавливались в землю, оставляя длинные следы. Я оглянулся и увидел, что путь, по которому Я шел, был обозначен, как веревкой. «Гензель и Гретель, что ли?» Если бы у брата и сестры из сказки было это, они бы никогда не заблудились. Даже если бы они потерялись, не беда. Я потряс головой, представляя, как Гензель душит ведьму цепью из стали десяти тысяч лет холода, а Гретель бьет ее железным шаром по затылку. — Ой, нет. Не то. — Юный Герой Джин? Я помахал рукой служанке, которая смотрела на Меня, как на сумасшедшего. — Ничего. Продолжайте. — Нет, дело не в этом… — Что? — Эм, простите, но ваша ноша… немного. — А. Палец служанки указывал на Мои железные шары. Видимо, Я слишком сильно повредил чужой двор. Крепкие слуги, которые собрались вокруг, мрачно засыпали землей следы, которые Я оставил. — Прошу прощения. Тогда Я просто понесу их в руках. Челгрок. Я собрал цепи вместе и поднял железные шары. Первые несколько месяцев Я тщательно взвешивал их, но потом сдался. Если вес увеличился, значит, увеличился. «Должно быть, они очень тяжелые». В любом случае, когда Я шел по территории Клана Намгун в таком виде, взгляды, естественно, были прикованы ко Мне. Наверное, в глазах других людей Я выглядел как торговец фруктами, несущий десятки арбузов. Шепот пронзал Мои уши с каждым шагом. — Кто этот негодяй? Ты что-нибудь слышал? — Не знаю. Судя по железным оковам, он похож на заключенного. — Можно ли сказать, что он их носит? — …Тоже верно. — В первую очередь, невозможно носить так много железных шаров такого размера. Это должно быть оружие, покрытое железом только снаружи. — Что это за человек? Судя по одежде, он нищий из нищих. Такой мог бы быть старейшиной в Клане Попрошаек. — У него нет узла, так что, похоже, нет… Я слушал спор воинов Клана Намгун, которые тихо переговаривались, и думал: «Ублюдки». Нищий из нищих. Старейшина Клана Попрошаек. Год в Пещере Пылающего Огня был, мягко говоря, пылающим адом. Если сауна опасна для беременных и пожилых людей, то Пещера Пылающего Огня просто опасна для людей. Там можно было прочувствовать, как легкие горят при каждом вдохе, а пот образовывал лужи. «Я даже не выходил из игры и терпел». В такой ситуации Я настолько привык не мыться, что уже не знал, воняю ли Я или по Мне ползают насекомые. «Надо было сначала помыться по прибытии». Если бы Мы сначала отправились в трактир, который был нашей первоначальной целью, Я бы смог принять горячую ванну, но всё пошло наперекосяк, когда Мы поехали в Клан Намгун. Разве можно сказать Чок Чхонгану, который так серьезно говорил о Короле Меча Лазурного Неба, что Я пойду потру мочалкой спину? — Попробуйте сами, ублюдки… Вы же не собираетесь тереть Мне спину, в самом деле. То, что после Моего бормотания шаги служанки ускорились, было, очевидно, лишь Моим ощущением. Вскоре Я подошел к павильону, окруженному железной цепью охранников. Воины-охранники Клана Намгун, у которых на груди были выгравированы два иероглифа «Лазурное Небо», преградили Мне путь. — Юный Герой Джин Тэгён из Клана Джин из Тэвона. Верно? Я, скрывая свое внутреннее изумление, кивнул. Охранников было десять. Разного возраста, от двадцати до сорока лет, и все они, без единого исключения, были мастерами пикового уровня. Невероятно, использовать десять мастеров пикового уровня только для охраны павильона. «Вот почему их называют Пятью Великими Кланами Поднебесной?» Я впервые ощутил силу и статус, которыми обладал Клан Намгун. Заметив Мое выражение, самый молодой охранник фыркнул и сказал: — Прошу также сложить вооружение. Я, подавив изумление, ответил: — Вооружение? У Меня сейчас нет никакого оружия. — Тогда что это у вас в руках, Юный Герой? — А. Точно. Это же тоже здесь. В мире, где можно убить человека даже шариковой ручкой, железные шары, которые Я держал, вполне попадали в категорию превосходного оружия. Для Меня это была просто тяжелая одежда, которую Я должен носить, но в глазах других людей всё было иначе. Проблема была в том, что… — Прошу прощения, но Я всё еще тренируюсь. Поэтому не могу просто так их снять. — Тренируетесь? — Да. Это была не ложь, а чистая правда. Я уже настолько привык к ним, что не видел причин снимать железные шары. Но молодой охранник выглядел недовольным. — Ничего не поделаешь. Правила есть правила. — Ох, тогда и Я ничего не могу поделать. Челгрок. Я демонстративно поднял руки и ноги по очереди. Оковы, прочно закрепленные на конечностях, были соединены с железными шарами блестящей цепью. — Их нельзя снять без ключа. — А у кого ключ? — Ключ, конечно же, у Старого… то есть, у Наставника. — Ваш Наставник – это… Прошел год с тех пор, как Чок Чхонган объявил Меня своим учеником. Мастер пикового уровня не мог не знать того, что знал даже слуга. Даже если континент огромен, Король Огня Чок Чхонган – один из немногих сверхпиковых мастеров в Поднебесной, и каждый его шаг – объект внимания. — Хм. Молодой охранник, сильно нахмурив брови, попеременно смотрел на Меня и на железные шары, а затем внезапно сказал: — Придется отрезать. — Что? Что он только что сказал? Несмотря на Мой изумленный взгляд, молодой охранник держался уверенно. — В Клане Намгун есть свои законы. Великий Герой Чок поймет. — …Ох, эм. Я не думаю, что он поймет. Мне вдруг вспомнились слова, которые Чок Чхонган часто повторял в Пещере Пылающего Огня. «Я поступил в Школу Пылающего Огня в девять лет. Если считать, что в этом возрасте боевыми искусствами начали заниматься сто человек… то теперь только Я, старик, настолько силен. И как же Я достиг такого уровня?» «Как?» «Я обошел таких, как Неправедная Фракция, отправил тех, кто на Черном Пути, и убил тех ублюдков, которые поджигают, как демониты. В этом смысле, плюс сто фунтов железных шаров». Это была история, пропитанная кровью и насилием. Я подумал, что если уж Мечник Старого Рева, старший брат Главы Школы Чоннам, был избит, то что говорить об этом молодом охраннике. Я искренне посоветовал ему: — Вы умрете, если сделаете это. Это очень опасно. — …Что вы сказали? — Нет, не от Меня вы умрете. — Как ты смеешь! В тот момент, когда разъяренный молодой охранник, выплюнув крик, поднял руку к рукояти меча. — Достаточно. Впустите его. Намгун Рён, Глава Клана Намгун. Его внушительный голос, наполненный внутренней силой, пронзил уши всех присутствующих.