Дорога в горах на рассвете была окутана туманом, что очень мешало ехать.
Две патрульные машины мчались по серпантину на большой скорости.
– Шеф, до дома старичка Сюй осталось около пяти километров.
– Хорошо. Можно ехать быстрее! – Бай Мучуань посмотрел на часы, и его взгляд стал еще холоднее.
Он вдруг что-то вспомнил, нахмурился и сказал Хуан Хэ:
– Не называй меня шефом. Я теперь не твой начальник.
– Ха-ха, – громко рассмеялся Хуан Хэ, – нет, нет, нет, ты всегда мой шеф. Хоть я и временно исполняющий обязанности капитана, но без тебя мне работать совсем не хочется. Шеф, почему бы тебе не вернуться? Мне нравится работать под твоим началом. Я споконей, когда знаю, что ты за моей спиной. Чувствую, что с тобой никакое дело не страшно. А когда тебя нет, как-то зябко на сердце…
– Веди себя как мужик! – заметил Бай Мучуань.
– Я не амбициозен, – рассмеялся Хуан Хэ, лениво откинувшись на сиденье машины, – тем более сейчас, когда я нашел ту, что мне по-настоящему нравится, стабильность для меня превыше всего… Наша работа, может, и кажется благородной, но на самом деле это черновая работа. Мы вкалываем и в дождь, и в зной, можем один раз поесть и пропустить другой. Я боюсь, что она будет постоянно жить в волнении и страхе…
Бай Мучуань долго смотрел на него.
Несколько раз Хуан Хэ думал, что тот что-то скажет.
В конце концов, в глазах Бай Мучуаня что-то мелькнуло. Он просто хмыкнул.
– Держись! А то превратишься в подкаблучника!
– А ты? Шеф, ты…
Хуан Хэ хотел выведать у Бай Мучуаня, как он относится к Сян Вань, чтобы помочь Фан Юаньюань. Если бы он действительно не любил ее, то почему так спешно вернулся из аэропорта?
Однако Бай Мучуань внезапно прислонился к окну, посмотрел на темные горы, сверился с картой и спокойно отдал приказ.
– Остался еще километр. Сбавьте скорость и увеличьте дистанцию между машинами… Постарайтесь не спугнуть цель. Конец связи.
– Вас понял, Босс. Конец связи.
…
Уединенный домик в горах был тих, обдувался легким ветерком.
Группа детективов пробралась через османтусовую рощу.
Люди в доме еще спали. Несколько человек Старика Сюля спали и в машинах, припаркованных во дворе.
Никто не дежурил – они были совершенно беззащитны.
Бай Мучуань некоторое время наблюдал, затем медленно махнул рукой.
– Вперед!
Детективный отряд, отправленный на задание на этот раз, обладал самой высокой боевой мощью в их подразделении. Молодые детективы были энергичны и вооружены огнестрельным оружием. Разобраться с несколькими людьми Старика Сюля не составляло труда. К тому же, другая сторона вовсе не сопротивлялась.
– Помилуйте нас, братья-детективы. Эм, не так, какое преступление я совершил?
– … Да, мы ничего не делали.
– Эм, когда прибыли детективы?
Группу людей задержали, и они не понимали почему.
Бай Мучуань обыскал весь дом со своими людьми, но Сян Вань нигде не было.
Когда он вошел в комнату Старика Сюля, его лицо было настолько бледным от гнева, что воздух вокруг него стал таким ледяным, что проникал в нервы окружающим.
– Где она?
Он посмотрел на молчаливого Старика Сюля, сидевшего у кровати.
Старик Сюль вздохнул.
– Детектив, кого вы ищете?
Бай Мучуань прищурил глаза, на его лице была видна убийственная решимость.
– Сян. Вань.
Старик Сюль указал на комнату.
– Она спит внутри, разве нет?
Конечно, нет.
Сердце Бай Мучуаня ушло в пятки.
Ей удалось сбежать самой?
Или Старик Сюль лгал?
Бай Мучуань нахмурился, тщательно осматривая дом.
– Хуан Хэ, допроси его внимательно. Тан Юаньчу, давай разделимся и обыщем!
…
Туман в горах был густым.
Роса на траве промочила обувь.
Луч солнечного света поднялся с вершины горы, и воздух был свеж.
Сян Вань глубоко вздохнула и начала карабкаться по стволу османтуса, чтобы нарвать цветов.
Деревья здесь были старые, с толстыми стволами и пышной листвой.
Сян Вань надела фартук-сумку и приступила к сбору ароматных цветов. Сладостный запах и мирная деревенская тишина завораживали ее…
Доступные цветы полетели в карман фартука.
Она потрогала карман, затем соскользнула со ствола.
Внезапно кто-то похлопал ее по плечу.
- Ах! – вскрикнула Сян Вань и быстро обернулась. – Вы...
Бай Мучуань.
Почему он здесь?
Мозг Сян Вань словно отключился, логика дала сбой.
Она стояла и растерянно смотрела на него.
Бай Мучуань одернул руку. Между бровями его словно лег иней. – Сян Вань, могу я спросить, что вы здесь делаете?
Сян Вань все еще пребывала в прострации от неожиданной встречи. – Я собираю цветы османтуса.
Бай Мучуань повторил вопрос: – Зачем вы собираете цветы?
- На рассвете мы собираемся похоронить здесь Сюй Чжаоди, – ответила Сян Вань, все еще не веря своим глазам. – У меня ничего нет, чтобы дать ей, поэтому я подумала нарвать любимых цветов ее матери, османтуса, чтобы пожелать ей в следующей жизни не выйти снова замуж за подонка…
Слушая ее долгую речь, Бай Мучуань рассердился так, что рассмеялся.
- Женщина, вы хоть знаете, что вас похитили?
Сян Вань вдруг вспомнила этот факт. Она наморщила нос, слегка смутившись. – Правда? Мне как-то… не очень так кажется, да?
- Ха!
Бай Мучуань тихо хмыкнул и повернулся, чтобы уйти.
- Э! Подождите меня!
Сян Вань потерла нос и поспешила за ним.
***
Во дворе Старый господин Сюй и его подчиненные были подчинены Хуан Хэ и детективам.
Сян Вань увидела две полицейские машины, припаркованные на заднем дворе, и поняла, что произошло.
- Это неправильно. Вы…! – Она обернулась к Бай Мучуаню. – Вас здесь не должно быть.
– Ты ещё кто такой, чтобы указывать мне, где быть?
Конечно, Бай Мучуань не собирался говорить ей, что почти сутки готовил операцию по её спасению. Гордость не позволяла даже заикнуться об этом.
Он наклонился, глядя на неё сверху вниз с преимуществом почти в двадцать сантиметров роста.
– Сян Вань, если с такими мозгами ты можешь писать популярные романы, наверное, твои читатели слепые!
– !!!
Сян Вань закатила глаза и потёрла лоб.
– Критикуй сколько хочешь. Будто сам можешь что-то такое написать.
В ответ Бай Мучуань лишь хмыкнул и пошёл к Хуан Хэ.
– Как допрос?
Несколько человек, опустив головы, давали показания детективам. Старик Сюй тоже тихо разговаривал с Хуан Хэ.
Хуан Хэ удивлённо смотрел на расслабленную Сян Вань, которая держала в руках целую охапку османтуса.
– Учитель Сян, вы в порядке?
Сян Ван кивнула, подтверждая, что с ней всё хорошо. Но почему-то она чувствовала, что что-то не так, хотя не могла понять, что именно.
Хуан Хэ облегчённо вздохнул и повернулся к Бай Мучуаню.
– Старик Сюй сказал, что Сян Вань согласилась помочь с похоронами Сюй Чжаоди, поклониться её могиле и извиниться. После этого он обещал её отпустить. Утверждает, что не имел дурных намерений. И если полиция хочет его арестовать, просит дать ему закончить церемонию.
Бай Мучуань приподнял подбородок и посмотрел на бледное лицо Сян Вань, по которому было видно, что она плохо спала.
– Это правда?
Сян Вань с тревогой поджала губы, немного подумала и кивнула.
– Можно сказать так.
Бай Мучуань усмехнулся.
– И ты так просто согласилась?
Сян Вань подняла рукава и вдохнула аромат османтуса. Её состояние души было совсем другим, не таким, как вчера.
- Он всего лишь одинокий старик. Его требования вполне приемлемы. Буду считать, что совершила доброе дело.
Бай Мучуань молча смотрел на нее, затем вдруг подошел, протянул руку и слегка потрепал ее по голове.
- Очень умная. Когда девушка попадает в опасную ситуацию, она должна знать, когда нужно уступить, чтобы защитить себя…
- Эй, что ты делаешь? – Смущенно хлопнув по его руке, когда та не переставала то гладить, то трепать ее по голове, спросила Сян Вань.
- Не двигайся! – Бай Мучуань осторожно снял с ее волос маленький цветок османтуса и положил на ладонь.
Цветок был крошечным, но целым. Лепестки, четко различимые, отливали нежным золотистым оттенком. От этого маленького цветка исходил спокойный аромат.
- Приятный запах? – Внезапно спросил он.
- Да, - Сян Вань серьезно кивнула головой, а затем заметила странное выражение в глубине его глаз.
Казалось, он спрашивал не о запахе османтуса…
Обновлено: 15.02.2026