Завтрак прошел спокойно.
Мацуёй почти не притронулась к еде. Она лишь продолжала вытирать уголки губ Киры платком, хлопотала вокруг него, как делала всегда.
Кира не сопротивлялся. После восемнадцати лет такие утра стали для него естественными, как дыхание.
Когда они закончили, Мацуёй аккуратно промокнула его губы еще раз, прежде чем встать и убрать со стола.
— Тетя, я пойду прогуляюсь, — крикнул Кира в сторону кухни.
— Иди, — донесся ее мягкий голос. — Тренировки важны, но покой ума тоже необходим.
Кира вышел из главного зала, прошел через ворота особняка и углубился в руины старого города.
Держать ум спокойным.
Это был постоянный урок его тети. Обладать силой — лишь первый шаг. Научиться контролировать ее — настоящее испытание. Иначе ты просто зверь, движимый своей мощью.
Ёкай — не ёкай просто из-за энергии и разума. Ему нужен контроль. Без этого он не более чем бешеный монстр.
Люди — такие же. Сила без контроля — просто еще одна форма безумия.
Вот почему, помимо бесконечных часов ударов, пинков и тренировок с клинком, Кира также тренировал разум — следуя наставлениям Мацуёй, учась балансу.
Тихая прогулка после завтрака стала частью этого ритуала, чем-то незыблемым в его ежедневном распорядке.
— Если подумать... — пробормотал Кира, проходя мимо разрушенных стен и рухнувших башен, — может, стоит начать восстанавливать это место?
Город. Его город. Ведь Кира — лорд города.
В этом хаотичном мире только выдающиеся люди имели право править городом.
Конечно, этот город был невелик — максимум на тридцать-пятьдесят тысяч человек.
И даже тогда внутри стен жили лишь богатые или сильные. Обычные люди ютились в деревнях за пределами, числясь гражданами лишь формально.
А заботился ли о них их благородный лорд? Это уже другая история.
Не осознавая того, Кира вышел к главным воротам. Когда-то могучие створки теперь лежали в руинах — куча прогнивших бревен и камней.
Он замер, уставившись на них, погруженный в мысли.
Стоит ли восстановить их? Взять на себя роль правителя?
— Отстроить город, играть в лорда, завести служанок, девушек из храма, пару красивых ёкаев в прислуги... пировать и танцевать весь день?
Он усмехнулся.
— Звучит заманчиво. Значит, мое чтение «С сегодняшнего дня я работаю городским лордом» не прошло даром.
Он не мог сдержать ухмылку.
В самом деле, какой мужчина устоит перед такой жизнью?
В этом мире быть лордом города — не просто управлять. Ты абсолютный хозяин каждого за своими стенами. Даже титул «короля» не сравнится.
Формально каждый житель города — и даже окрестных деревень — часть твоего владения. Если кто-то приглянулся, никто не посмеет возразить против того, чтобы сделать их спутником или слугой.
— Ладно, хватит мечтать, — пробормотал Кира. — Подумаю об этом позже. Пора тренироваться.
— Я отказываюсь верить, что восьмой уровень — мой потолок.
Он отбросил мысли. Будущее долгое, а в этом мире монстров и ёкаев сила — это все.
Иначе, даже если он отстроит город с нуля, достаточно одного могущественного ёкая — или сильнейшего оммёдзи — чтобы отнять его в мгновение ока.
И кому он будет жаловаться?
В мире, где правят скрытые силы, крепкий кулак — единственная истина.
Кира не стал возвращаться в особняк. Вместо этого он встал перед руинами ворот и начал тренировку.
Удар за ударом, движение за движением — каждый точнее, каждый отточеннее предыдущего.
Такова сила его черт. Даже если он не до конца понимал их пределы и ранги, он знал одно: пока он работает — он растет.
Каждый удар — шаг вперед. Каждая капля пота делает его сильнее.
Именно это делало его способность пугающей.
В мире, где бесчисленные люди и ёкаи годами тренируются без прогресса, Кира мог расти — пока прилагал усилия.
Время летело незаметно, когда он тренировался.
...
К позднему утру он медленно выдохнул, опустив кулаки. Его тело затрещало, как серия хлопушек.
— Сколько бы лет ни прошло, — проговорил он между вдохами, — ощущение роста все так же восхитительно.
Это было по-настоящему вызывающе — чувствовать, как каждое усилие делает тебя лучше.
— Ладно, наверное, время обеда. Пора возвращаться.
Он повернулся к особняку лорда, по пути, который прошел тысячу раз — настолько знакомому, что мог бы идти с закрытыми глазами.
Но чем дальше он шел, тем сильнее что-то казалось... не так.
— Стоп... это же бамбуковый лес? — пробормотал он, глядя вперед.
Перед ним расстилалась густая зеленая роща, шелест листьев шептался в воздухе.
Технически, в этом был смысл — бамбуковый лес все еще часть его владений. Город мог вмещать десятки тысяч, но на деле был в основном пуст.
Сады, дворы, рощи и озера — все было частной собственностью прежних лордов.
Так что бамбуковый лес не был чем-то странным.
За исключением одной проблемы — он не шел сюда.
— Я был здесь раньше, — нахмурился он. — Но почему сейчас?
Холодок пробежал по спине.
— Неприятности?
Он мгновенно напрягся, обострив чувства. Если бы появилось что-то опасное, Мацуёй уже бросилась бы к нему.
Разве что...
— ...проблема настолько серьезна, что даже ей некогда.
Кира развернулся, пойдя в обратную сторону.
Но куда бы он ни шел, бамбуковый лес оставался впереди.
Он снова сменил направление. И снова.
Без разницы.
Каждая дорога вела обратно к той же шепчущей роще.
Он не знал, сколько времени прошло, но когда наконец остановился, бамбуковый лес все так же стоял перед ним — спокойный, тихий и невозможный в своей бесконечности.
Обновлено: 22.01.2026