Встреча Бо грода и Каина затянулась более чем на три часа. К тому моменту, как они поднялись, чтобы пожать друг другу руки над полированным столом из красного дерева, была завершена значительная часть дел.
Во-первых, и, пожалуй, самое важное: ненавязчивый обмен галлеонами — по сути, взятка во всем, кроме названия — ускорил процесс идентификации практически до мгновения ока. Теперь Каин числился зарегистрированным гражданином в архивах Министерства Магии. Хотя детали его биографии были полностью сфабрикованы, за исключением имени и физического возраста, на бумаге они теперь стали юридической истиной. Ему все еще нужно будет посетить Министерство позже, чтобы пройти официальные тесты, но его пребывание в стране отныне было абсолютно законным.
Он мог бы просто сослаться на домашнее обучение, чтобы избежать пристального внимания, но наличие официальных результатов экзаменов открывало доступ к ограниченным знаниям. Министерство контролировало доступ к продвинутым томам по Магическому Мастерству, и без подтвержденного статуса эти книги оставались бы недосягаемыми.
Сбросив с плеч этот административный груз, Каин также уладил покупку участка земли на дикой окраине Хогсмида. Агент по недвижимости Гринготтса был только рад поторопиться с оформлением бумаг, как только понял, что Каин готов переплатить, лишь бы купчая была подписана и доставлена этим же вечером.
На участке стоял небольшой домик — по правде говоря, лачуга, — и Каин намеревался использовать его лишь временно. Используя свою личную магию, [Бесконечность] и стандартную трансфигурацию, он планировал снести хибару и построить совершенно новое здание.
К концу вечера он расстался в общей сложности с 4500 галлеонами. Сумма внушительная, но его статус в банке уже повысился; перспектива будущего обмена золота привела Богрода в исключительный восторг.
В качестве прощального жеста вежливости гоблин даже подарил ему специализированный Портал, привязанный непосредственно к его новой собственности.
Выйдя из тяжелых бронзовых дверей банка, Каин с легкой улыбкой услышал, как они с глухим стуком закрылись за его спиной. Он зашагал по Косому переулку, непринужденно сунув руку в карман. Солнце уже полностью село, и улицу заливал мерцающий оранжевый свет фонарей, отбрасывающих длинные тени на брусчатку.
«Мне стоит обзавестись волшебной палочкой. Или чем-то достаточно на неё похожим, — размышлял он, огибая лужу с грязной водой. — Особенно если я собираюсь сдавать эти экзамены в Министерстве. Известно, что беспалочковая магия возможна, но ходить вокруг, выполняя трюки высокого уровня без фокусирующего предмета — это просто рисовать мишень у себя на спине».
К счастью, лавка Олливандера была все еще открыта. Магазин находился совсем рядом с банком: узкое и обшарпанное здание с облупившимися золотыми буквами над дверью.
Каин на мгновение задался вопросом, почему владелец не вложится в ремонт, но быстро отбросил эту мысль. Олливандер обладал абсолютной монополией на производство палочек в Британии; ему не нужна была кричащая витрина, чтобы продавать свой товар.
Каин толкнул потертую дверь, и где-то в глубине магазина мелодично звякнул колокольчик. Он вошел в тесное помещение. Внутри всё выглядело точь-в-точь как в фильмах: узкое пространство, вызывающее приступ клаустрофобии, и слабый запах лака и вековой пыли. Тысячи узких коробочек были сложены от пола до потолка, образуя тесные, неровные проходы, теряющиеся в полумраке лавки.
— А, добрый вечер.
Голос раздался сверху. Каин посмотрел на подвижную лестницу справа. Олливандер примостился почти у самого потолка, переставляя стопку коробок. Его дикие белые волосы торчали во все стороны, а бледные серебристые глаза широко раскрылись от любопытства, когда он взглянул вниз.
— Вечер добрый, — отозвался Каин, слегка кивнув. — Я хотел бы приобрести волшебную палочку. Надеюсь, у вас найдется немного времени?
Олливандер соскользнул вниз по лестнице с привычной легкостью, которая никак не вязалась с его возрастом, и прошел за прилавок, внимательно изучая гостя.
— Я никогда раньше не видел вашего лица, и вы уже давно вышли из возраста первокурсника. Полагаю, вы недавно переехали в Британию?
— На самом деле, сегодня, — улыбнулся Каин. — Я из обособленной магической общины, и мы традиционно покупаем палочки в обход правил МКВ. Но теперь, когда я переехал сюда, я подумал, что пришло время обзавестись, так сказать, «легальной» палочкой.
Олливандер медленно кивнул, принимая объяснение. Каин заранее продумал правдоподобную легенду: он знал, что в мире существуют небольшие очаги магических сообществ, которые предпочитают держаться в тени. Это было идеальным прикрытием для человека без прошлого.
— Что ж, неважно, откуда вы, — сказал Олливандер, выпрямляясь. — Каждая палочка создается уникальной и самобытной. Большинство палочек в этом магазине изготовлены из тщательно отобранной древесины и комбинации частей Дракона, Единорога или Феникса. Какая рука у вас ведущая?
Каин уже собирался ответить, что правая, но вдруг осознал: с изменением тела из-за Шаблона его моторика тоже изменилась. Он сжал и разжал пальцы, чувствуя одинаковую отзывчивость и ловкость в обеих руках.
— Любая. Я могу пользоваться обеими.
Олливандер заинтересованно хмыкнул и подбросил в воздух заколдованную измерительную ленту. Каин стоял смирно, пока она металась вокруг, снимая мерки с его тела: от плеча до пальцев, от запястья до локтя и даже расстояние между ноздрями. Мастер палочек тем временем уже скрылся среди стеллажей, оставив Каина ждать.
Через пару минут Олливандер вернулся с охапкой узких футляров. Выложив их на прилавок, он начал объяснять состав каждой палочки.
К сожалению для Каина, процесс оказался утомительным. Он понимал, что палочка отвергает его, в тот же момент, когда касался её. Артефакты словно «отключались» — то ли от страха, то ли из-за полной несовместимости. Некоторые становились ледяными, едва его пальцы касались дерева, другие яростно вибрировали в его хватке, прежде чем окончательно замереть. Олливандер с растущим изумлением наблюдал, как каждая коробка последовательно отправлялась в стопку отвергнутых.
После того как была опробована двадцатая коробка, Олливандер вздохнул и остановил Каина.
— Крайне необычно. Никогда прежде не видел, чтобы палочки так реагировали на волшебника. Конечно, встречались особо привередливые клиенты, но чтобы заставлять палочки дрожать... такого еще не было.
Он внимательно, оценивающе оглядел Каина, прежде чем его взгляд метнулся к пыльной полке за прилавком.
— Любопытно... — пробормотал он. Наклонившись, старик вытащил большой, окованный железом сундук. — Раз в жизни мне попадается волшебник, которому требуется нечто... исключительное. Полагаю, этот момент снова настал.
Обновлено: 02.02.2026