Дверь квартиры открылась медленно и бесшумно. Азлан выглянул в узкую щель, его взгляд скользнул по пустому, грязному и заваленному хламом коридору.
Убедившись, что в коридоре нет зомби, он осторожно вышел из квартиры, прижимаясь спиной к стене.
Теперь, в открытом коридоре, он осознал, что здание было небольшим — всего два этажа. Он увидел железную лестницу, соединявшую верхний этаж с землёй. Азлан крепче сжал в руке бейсбольную биту, каждый его шаг отдавался в ушах тяжестью. Он был готов в любой момент замахнуться.
Спустившись на первый этаж, он тут же рванул к большому дереву неподалёку от здания. Спрятавшись за толстым стволом, он высунул голову, чтобы оценить обстановку.
Из-за ствола он наблюдал за фигурой, перемещавшейся через дорогу.
«Собственно, как давно началась эта вспышка зомби? Судя по их внешнему виду, эти зомби не похожи на недавно заражённых людей».
Ответа на сомнения Азлана не последовало.
Зомби была женщиной, или тем, что от неё осталось. Её одежда — изорванное офисное платье, покрытое чёрными пятнами. Кожа серо-зеленоватая, гниющая в нескольких местах, обнажая мышцы и кости.
Половина лица отсутствовала, оставляя пустые глазницы и зубы, обнажённые в ужасной улыбке. Мелкие личинки шевелились в ранах на её руках и шее. Исходящий от неё аромат был поистине тошнотворным, куда более зловонным, чем запах павших животных, который Азлан когда-либо ощущал в лагере беженцев.
Будь на его месте обычный человек, впервые оказавшийся в такой ситуации, он бы наверняка вывернул наизнанку содержимое желудка и умер бы от страха наполовину. Однако Азлан не был обычным человеком.
Как гражданское лицо, выживающее в оккупированной стране, трупы и запах смерти были для него обыденными зрелищами. Ужас, который он наблюдал сейчас, был просто другой версией.
«Прежде чем строить планы на будущее, позволь мне сначала собрать разведданные».
За короткое время Азлан начал формулировать стратегии в уме:
Во-первых, что привлекает внимание зомби? Зрение? Запах человека? Или звук?
Ему нужно было проверить, какое чувство у зомби является доминирующим, чтобы разработать план передвижения.
Во-вторых, проверить, насколько сильны зомби. Превышает ли их физическая сила обычных людей, потому что ограничитель в мозге больше не сдерживает их?
Он должен был понять, сколько энергии потребуется для их нейтрализации.
В-третьих, слабости. В фильмах и играх голова всегда является уязвимым местом зомби. Но это реальный мир, не исключено, что есть различия. В конце концов, знания из фильмов в основном фальшивы, что-то преувеличено.
Ему нужно было подтвердить самое эффективное место для убийства.
И наконец, не позволять зомби ранить меня. Будь то царапина или укус, я должен избежать малейшей травмы.
Это было золотое правило. Одна маленькая ошибка, одна царапина — и всё кончено. Азлан уже пережил смерть однажды; он не хотел восстать вновь в качестве одного из них.
Его взгляд переместился на ту одинокую зомби-женщину. Она была идеальным объектом для испытаний. С бейсбольной битой в руке и катаной за спиной, Азлан приготовился перейти из наблюдателя в охотника.
Первый шаг к выживанию в этом новом мире — понять своего врага, и нет лучшего способа, чем прямой опыт.
Выверенными и бесшумными шагами Азлан сократил дистанцию между собой и зомби-женщиной.
Каждый шаг приближал его к невыносимому зловонию, резавшему ноздри. Однако его лицо оставалось невозмутимым, рука крепко сжимала бейсбольную биту, готовая ударить, как змея, если существо обернётся.
Десять метров... Пять метров... Два метра...
Теперь Азлан стоял прямо за её спиной, так близко, что мог разглядеть детали каждой раны и шевелящиеся колонии личинок. Его взгляд время от времени скользил по сторонам, убеждаясь, что нет других угроз, подкрадывающихся сзади.
Окружающая обстановка оставалась тихой, наполненной лишь вздохами ветра и волочащимися шагами зомби.
(Подтверждено. Запах человека не является триггером для атаки. Далее — зрение.)
С растущей уверенностью Азлан осмелился пойти на больший риск. Осторожным боковым шагом он обошел её, поставив себя прямо на пути зрения зомби-женщины, и уставился на неё.
Пустые глаза на том получерепе не отреагировали вовсе. Ни изменений, ни преследования. Существо лишь продолжало покачиваться на месте, запертое в своей собственной бесцельной реальности.
(Хорошо, не зрение. Остаётся только звук. Если зомби привлекает звук, мои шансы на выживание резко возрастают.)
Азлан почувствовал, как его уверенность в выживании взлетела. Пока он двигался, не производя громких звуков, он был уверен, что сможет жить в безопасности в этом постапокалиптическом мире. Однако ему всё ещё требовалось подтверждение.
Он поднял камень из трещины в асфальте и, с низким броском, швырнул его в металлический лист двери автомобиля, лежавший в нескольких метрах от них.
ЛЯЗГ!
Громкий металлический удар разорвал тишину. Эффект был мгновенным. Зомби-женщина, до этого вялая, словно получила разряд тока. Её голова дёрнулась в сторону источника звука, и с внезапным резким движением она начала идти — быстрее, чем прежде — к месту звука.
Она зарычала и схватила пустой воздух, агрессивно, но без цели. Не найдя добычи, её движения снова замедлились до бессмысленного покачивания.
(Прости, я не знаю тебя, но ради выживания ты станешь моим опытом в убийстве зомби.)
Не было больше причин медлить. Азлан приблизился к зомби-женщине сбоку-сзади, самой безопасной позиции. Обеими руками сжимая бейсбольную биту, он замахнулся и ударил со всей силы и точной аккуратностью в висок существа.
БАХ!
Результат превзошёл его ожидания. Череп зомби не просто треснул, а полностью разлетелся, как арбуз, упавший с высоты. Мозговая жидкость и осколки кости разлетелись, окрашивая землю вокруг. Тело безвольно рухнуло, навсегда застыв.
«Слабые, слишком слабые...»
Азлан был слегка удивлён эффективностью своей атаки.
«Может ли быть, что сила зомби ослабевает из-за гниения их тел со временем? Это не исключено, сезонные изменения вызывают процессы разложения трупов. Особенно летом продолжительность быстрее».
Он на мгновение уставился на обезглавленный труп, затем отвернулся, тряхнув бейсбольной битой, чтобы стряхнуть прилипшие останки органов.
«Подтверждено, голова — слабое место зомби. Остаётся узнать причину зомбификации, но эту проблему можно отложить, пока я не ранен зомби, я должен быть в порядке».
«Для безопасности не пить из водных источников, которые могут быть заражены вирусом. Так что минеральная вода — лучший выбор».
Затем его пустой желудок заурчал, напоминая о самой насущной потребности. Поиск еды был абсолютным приоритетом.
С чёткой целью Азлан начал двигаться, исследуя опустевшие и опасные улицы города. Он стал призраком среди теней, всегда настороже, всегда уклоняющимся.
Если он сталкивался с группой зомби, собравшихся вместе, он без колебаний делал крюк. Однако, когда лишь два или три зомби преграждали ему путь, он больше не использовал шумную бейсбольную биту. Вместо этого он выхватывал катану со спины.
СВИИСТ! СВИИСТ! СВИИСТ!
ТУК! ТУК! ТУК!
Одним быстрым и точным горизонтальным ударом он обезглавил первого. Прежде чем первое тело упало, Азлан уже развернул клинок и рассек шею второго зомби. Эта голова слетела, тело рухнуло. Для третьего зомби он вонзил остриё катаны точно под подбородок, пронзив прямо в мозг.
Три зомби и три движения. Почти бесшумно, за исключением свиста ветра от лезвия меча и звука падающих тел.
«Действительно, использовать острое оружие удобнее. Но его недостаток также очевиден — лезвие быстро изнашивается».
Он заметил лёгкие царапины и потускнение на лезвии своей катаны. Азлан осознал, что в мире без ресурсов поддержание остроты и состояния оружия было ключевым.
Хотя бейсбольная бита была шумнее и требовала больше физической силы, она была более долговечным выбором и идеальной для ситуаций, не требующих полной тишины. Катана была «особым» оружием, которое нужно было беречь для критических ситуаций.
Вложив катану обратно в ножны, Азлан продолжил исследовать город.
Обновлено: 23.01.2026