Второй день отбора. Гора Фудзи. Холодный рассвет. Ветер воет, словно жалуясь. Тьма еще не отступила, но скоро её прогонит солнце. Демоны… выжить.
Каин идёт. Быстро, но осторожно. Смотрит по сторонам, стараясь не пропустить ни звука, ни тени. Анализирует каждый шаг, каждое решение. Цель ясна — выжить и стать сильнее. Убить Мудзана… потом.
Внутри… пустота? Нет, скорее приглушённая боль. Одиночество, как заноза, но сейчас это неважно. Нужно сосредоточиться, думать о выживании.
Вдруг — крики, отчаянные. Битва где-то рядом. Демоны. Каин останавливается, нахмурившись. Стоит ли вмешиваться? Система молчит, задания нет. Но… что-то внутри толкает его вперёд, заставляет изменить курс.
Он идёт к месту сражения, двигаясь быстро и бесшумно, словно призрак.
Картина, которую он видит, вызывает лишь лёгкое раздражение. Трое подростков, перепуганных до смерти, пытаются отбиться от стаи демонов. У них нет ни опыта, ни слаженности, только страх и надежда. Скоро они умрут.
Каин вздыхает, но всё же вмешивается. Это… не милосердие. Скорее, проверка себя, возможность отточить навыки.
«Дыхание Пламени! Первый стиль! Море Огня!» — тихо произносит он. И в ту же секунду клинок окутывается пламенем, превращаясь в смертоносное оружие. Каин атакует быстро, чётко, безжалостно. Демоны падают, превращаясь в пепел.
«Кто ты?» — спрашивает один из подростков, задыхаясь от страха и облегчения.
— Неважно, — отвечает Каин, не отрывая взгляда от последних демонов. — Прикрывайте друг друга.
Последние твари бросаются в атаку, но Каин легко с ними справляется. Они мертвы.
Остались трое. Живы.
«Я – Такеши. Это Миюки и Хироши», – неуверенно говорит подросток.
Каин молчит, ожидая чего-то.
— Спасибо, — тихо говорит Миюки, — ты нас спас.
— Всё равно, — отвечает Каин, стараясь скрыть внезапно вспыхнувшее смущение.
“Как это – все равно?” – удивляется Хироши.
«Просто… не за что», — пожимает плечами Каин, чувствуя себя неловко.
Он собирается уйти, не желая тратить время на благодарности.
“Стой! Куда ты?” – кричит Такеши.
«Не ваше дело», — отвечает Каин, раздражённый навязчивостью.
«Пойдем с нами, вместе будет легче», — запинаясь, предлагает Такеши. — «Мы… мы можем тебе чем-нибудь помочь».
Каин задумывается. Союзники? Риск, конечно. Но и возможность разделить бремя. Может, стоит попробовать?
— Ладно, — говорит Каин, стараясь придать голосу безразличный тон. — Но не мешайте.
Они радуются, как дети, их лица светятся надеждой. Каин отворачивается, чтобы скрыть невольную улыбку.
«Как тебя зовут?» — спрашивает Миюки, с любопытством глядя на него.
“Каин,” – отвечает он, стараясь не смотреть в ее глаза.
Они идут вместе, Каин впереди, внимательно осматривая дорогу. Такеши, Миюки и Хироши стараются не отставать, перешёптываясь между собой.
Они идут молча, но в воздухе витает напряжение. Каин чувствует себя некомфортно, но терпит.
Вскоре они натыкаются на разрушенную хижину. Зловещее место.
«Может, отдохнём здесь немного?» — спрашивает Такеши, глядя на Каина с опаской.
«Опасно», — предупреждает Каин, оглядывая руины. — «Будьте начеку».
Они входят внутрь. Хижина разрушена, грязь, обломки, запах гнили… здесь определённо побывали демоны.
«Здесь точно были демоны», — говорит Миюки, нервно сжимая рукоять меча.
“Да,” – подтверждает Хироши, вздрагивая.
Каин осматривает помещение, чувствуя нарастающую тревогу. Ему кажется, что за ними наблюдают.
И внезапно — демон. Выскакивает из-за угла, набрасывается на них, рыча и скаля зубы.
Каин реагирует мгновенно, действуя инстинктивно.
«Дыхание Пламени! Первый стиль! Море Огня!» — вырывается у него. Пламя охватывает клинок, и одним точным ударом он обезглавливает демона.
Но тут из темноты появляются другие, их много, они окружают их, не давая шанса на побег.
«Держитесь вместе!» — кричит Такеши, бросаясь в бой.
Начинается ожесточённая схватка. Каин сражается, убивая демонов одного за другим, но их слишком много. Он чувствует усталость, проклятие даёт о себе знать.
И тут Хироши получает ранение. Демон пронзает ему руку, и парень с криком падает на землю.
«Хироши!» — кричит Миюки, бросаясь ему на помощь.
Такеши пытается отвлечь демонов, но безуспешно.
«Уходите!» — кричит Каин, чувствуя, как гнев нарастает внутри него. — «Я их задержу!»
Такеши и Миюки колеблются.
«Уходите! Это приказ!» — рявкает Каин, стараясь подавить страх за них.
Они подчиняются, хватают Хироши и убегают из хижины.
Каин остаётся один против превосходящих сил противника. Он сражается отчаянно, используя все свои навыки и умения. Но демоны всё прибывают.
(Черт, нужно выжить… ради них.)
В сознании появляется окно Системы:
**Система: Задание!**
**Задание:** Выжить в схватке с демонами и обеспечить отступление товарищей.
**Награда:** 1000 очков Кармы.
Выполнить? (Да/Нет)
“Да,” – отвечает Каин, сжимая зубы.
Он выкладывается по полной, использует каждый шанс, каждую секунду. И, наконец, ему удаётся уничтожить всех демонов. Он выбирается из разрушенной хижины, чувствуя, как тело горит от усталости. Такеши, Миюки и Хироси ждут его неподалёку.
Он вздыхает с облегчением. Они в безопасности.
(Они выжили. Это… хорошо.)
В его голове вдруг возникает мысль, которая пугает его самого. Может быть, он не такой уж бессердечный?
Он смотрит на Такеши, Миюки и Хироси, сидящих у костра. В их глазах — надежда и благодарность. Может быть, они и есть его шанс?
Каин вздыхает, понимая, что теперь он уже не тот, что раньше. Сомнение, забота… это новые чувства, которые ему предстоит испытать.
«Ладно», — произносит Каин, глядя на своих спутников. — «Мы продолжим путь вместе».
Такеши, Миюки и Хироши радостно улыбаются, и Каин впервые за долгое время чувствует тепло.
Они устраиваются на ночлег, надеясь, что третий день отбора будет менее жестоким. Каин закрывает глаза, но сон не идёт. В голове — лица товарищей, беспокойство за них.
Мир, который раньше казался ему чёрно-белым, вдруг окрасился в новые, незнакомые цвета.
Наступает конец второго дня. И кто знает, что ждёт их завтра?
Обновлено: 18.01.2026