Том 2 Глава 7 — Глава 7: Первый День

Каин добрался до подножия горы Фудзи, когда ночь полностью вступила в свои права. Последние отблески заката догорали на горизонте, но здесь, в тени древних деревьев, царил непроглядный мрак. Луна, скрытая за плотной пеленой облаков, не давала ни малейшего просвета. Воздух был пропитан ледяным холодом, пробирающим до костей, и запахом сырой земли, гниющей листвы и чего-то неуловимо зловещего, что безошибочно выдавало присутствие демонов. Лишь изредка тишину нарушало завывание ветра, проносящегося сквозь горные ущелья, словно предсмертный стон. Каин не обращал внимания на гнетущую атмосферу. Его взгляд, привыкший к темноте, был устремлён вверх, на тёмный силуэт горы, возвышающейся над ним, словно мрачный исполин. Цель — выжить. Остальное не имело значения. Ни здешняя красота, ни потенциальная опасность, ни даже возможная смерть. Он начал восхождение, двигаясь бесшумно и плавно, как тень, скользящая по лесу. Каждый шаг был выверен, каждое движение отточено годами тренировок. Он знал, как использовать темноту в своих интересах. Его зрение, слух и обоняние были обострены до предела, позволяя улавливать малейшие изменения в окружающей среде. Он был хищником, охотящимся в ночи. Пройдя несколько сотен метров, он услышал приглушённые крики, доносившиеся откуда-то справа. Звук был полон отчаяния и боли. Кто-то столкнулся с демоном. Каин остановился, затаив дыхание. Он должен был принять решение. Должен ли он вмешаться? На мгновение в его голове промелькнул образ Ренгоку. Его лицо, озаренное улыбкой, глаза, полные наивной веры в добро и справедливость. «Защищай слабых, помогай нуждающимся, никогда не сдавайся», — звучали в его голове слова приемного отца. Но Каин отбросил эти мысли, словно назойливых мух. Сентиментальность — роскошь, которую он не мог себе позволить. Эмоции ослабляли. Спасение других — пустая трата времени, сил и ресурсов. Каждый сам за себя. Однако, словно в насмешку над его принципами, в его сознании внезапно возник экран Системы: **Система: Новое Задание!** **Задание:** Оказать помощь участнику финального отбора, попавшему в беду. **Награда:** 500 очков Кармы. Выполнить? (Да/Нет) «Лишняя карма не помешает», — хладнокровно подумал Каин, тщательно взвешивая все «за» и «против». Риск был минимальным, а потенциальная выгода — ощутимой. 500 очков кармы могли пригодиться позже. Он повернул в сторону криков, бесшумно пробираясь сквозь заросли кустарника. Приблизившись, он увидел, как молодой парень, едва достигший пятнадцати лет, с дрожащими руками и глазами, полными ужаса, пытается отбиться от небольшого, но очень подвижного демона. Демон был похож на гиену, с острыми когтями, покрытой слизью шерстью и злобной ухмылкой, обнажающей острые, как бритва, зубы. Парень дрожал от страха, его движения были хаотичными и неэффективными. Он был обречён. Каин оценил ситуацию. Парень был слаб и неопытен. Он не продержится долго. Но для Каина демон не представлял особой угрозы. Не говоря ни слова, не тратя время на пустые разговоры, Каин бросился в атаку. «Дыхание Пламени! Первый стиль: Море Огня!» — пронеслось у него в голове, и клинок, словно по волшебству, вспыхнул ярким, обжигающим пламенем, разгоняя тьму и освещая окрестности багровым светом. Одним стремительным, идеально выверенным ударом он отрубил демону голову. Пламя мгновенно поглотило тело монстра, превратив его в кучку пепла, развеянного ветром. Все произошло настолько быстро, что парень даже не успел осознать, что случилось. Парень, увидев, как Каин одним ударом расправился с демоном, застыл в изумлении, разинув рот. «С-спасибо», — пролепетал он, запинаясь и заикаясь. — «Ты… ты спас меня. Я… я в долгу перед тобой». Каин лишь холодно кивнул, не дожидаясь дальнейших благодарностей. Он выполнил задание. Не более того. Он не нуждался в благодарности. «Держись от меня подальше», — ровным, бесчувственным тоном бросил он парню, даже не взглянув на него, и направился дальше, вглубь леса, словно растворяясь в ночи. (Бессмысленно тратить время на пустые разговоры. Эмоции — удел слабых. Не стоит заводить знакомства. Это лишь усложнит задачу и создаст ненужные связи.) Пройдя несколько километров, Каин наткнулся на небольшую поляну, окружённую густыми зарослями кустарника. Он решил остановиться здесь, чтобы передохнуть и оценить ситуацию. Стоя в центре поляны, он почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Инстинкт, отточенный годами тренировок, безошибочно подсказывал ему, что он не один. Он резко обернулся, молниеносно выхватывая клинок из ножен. На краю поляны, словно призрак, возник демон. Он был огромен и массивен, как древний дуб, и его глаза горели в темноте, словно два раскалённых угля. Его кожа была покрыта толстым слоем коры, усиленной костяными наростами, а руки заканчивались огромными изогнутыми когтями, способными разорвать человека на части. Он излучал ауру силы и злобы, способную вселить ужас в сердце любого. «Ты посмел вторгнуться на мою территорию, смертный?» — прорычал демон, сотрясая землю своим голосом. От каждого его слова воздух вибрировал. «Я пришёл сюда, чтобы выжить», — ровным, бесстрастным тоном ответил Каин, не выказывая ни малейшего страха или колебаний. Он знал, что ему предстоит сражаться. И он был готов. Демон бросился в атаку, снося всё на своём пути, словно разъярённый бык, сметающий хрупкие ограждения. Земля дрожала под его ногами, деревья ломались, как спички. Каин уклонялся от его ударов, словно тень, скользящая по земле, используя свою скорость и ловкость, чтобы избежать прямого столкновения. «Дыхание Пламени! Второй стиль: Восходящее Солнце!» — пронеслось в его голове, и пламя охватило клинок, превращая его в огненный меч. Он нанёс серию быстрых и точных ударов, целясь в уязвимые места демона. Бой был неравным. Демон был слишком силён, слишком быстр, слишком вынослив. Его броня выдерживала удары пламени, а его мощные удары заставляли Каина отступать. Он понимал, что долго не продержится. Он использовал все свои навыки и знания, все свои техники и приёмы, чтобы хоть как-то замедлить демона, чтобы выиграть время. Но это давало лишь временный эффект. Внезапно, как гром среди ясного неба, проклятие дало о себе знать. Каин почувствовал, как внутри него нарастает невыносимый жар, словно его плоть горит изнутри, а тело охватывает неконтролируемая дрожь. Он опустился на колени, стиснув зубы и стараясь сдержать рвущуюся наружу силу, грозящую поглотить его разум и тело. Перед его глазами поплыли чёрные пятна. Дыхание сбилось, в ушах зазвенело. Сознание начало ускользать, унося его в бездну безумия. (Нужно больше силы… чтобы подавить проклятие… и выжить… любой ценой…) В этот критический момент, словно спасательный круг, в его сознании всплыл экран Системы: **Система: Использовать 500 очков Кармы для контроля проклятия?** **Да/Нет** Каин проигнорировал его, подавив импульс. 500 очков Кармы ничего не значили. В тот момент парень высвободил всю силу проклятия. Его взгляд стал пустым, бездушным, но в то же время мощным. С криком он бросился в атаку на демона. Разбежавшись, он нанёс удар клинком, снеся демону голову. Каин поднялся и огляделся. Нужно идти дальше. Он огляделся, но не увидел экран Системы, сообщающий о новом сообщении. Двигаясь наугад, Каин нашел небольшую пещеру, скрытую за густыми зарослями кустарника. Очистив ее от мусора и закрыв вход ветками, он приготовился ко сну. Он не стал разводить костер, чтобы не привлекать внимания демонов. Ему нужно было сохранить силы. Перед сном, как обычно, он проверил состояние своих навыков и снаряжения. В его сознании отобразилась информация, предоставленная Системой: **Имя:** Каин Блэквуд (Сохранено) **Мир:** Клинок, рассекающий демонов **Карма:** -1000 (Проклят) **Мировое задание:** Спасти мир от демонов, убив Короля Демонов Мудзана Кибуцуджи. (Награда: 50000 очков Кармы, избавление от части проклятия). **Задание:** Пройти финальный отбор и стать охотником на демонов. (Награда: 3000 очков Кармы, возможность улучшить навык "Дыхание Пламени" до 2 уровня) **Навыки:** * Проклятый (Пассивный): Не имеет значения. * Дыхание Пламени (Уровень 1): Достаточно. **Магазин Кармы:** (Доступен) (Очки Кармы: 1000) **Описание:** Ты – Избранный. Уничтожь угрозу. (1000 кармы, хоть какой то прогресс.) Завтрашний день не сулил ничего хорошего. И Каин знал это. Он знал, что должен выжить. Ради достижения своей цели. Закрыв глаза, он попытался уснуть. Но сон не шёл. В голове крутились лишь образы демонов, тьма, проклятие, сжимающее его изнутри, и бессмысленные воспоминания о Ренгоку. Каин стиснул зубы. Он отбросит все это. Ему было плевать на все и вся. Он не позволит никому и ничему отвлечь его от цели. Он выживет. Проклятие, демоны, другие участники отбора, Система, воспоминания — всё это лишь препятствия, которые он должен преодолеть. И он сделает это. Любой ценой. Тьма поглотила его, погружая в мир, где не было места ни страху, ни жалости, ни сомнениям. Только ледяная решимость, стальная воля и неутолимая жажда уничтожения.