Лязг! Стоило Кайзеру вскинуть свой иссиня-чёрный клинок, замахнувшись для разящего удара в упор, как Ирен Урсаис отреагировала – мгновенно, яростно. Её алые зрачки хищно сузились, черты лица заострились, исказившись гримасой такой первобытной ярости, что казалось – ещё миг, и она утратит человеческий облик, обратившись в дикого зверя. Её кроваво-красная коса, Гравишил, отозвалась ей в унисон, заходясь в неистовой, звенящей дрожи, словно и само оружие было на грани срыва. И в то же мгновение ядро Урм-Манадита, сокрытое в сердцевине Гравишила, полыхнуло слепящим светом, ярче которого Ирен ещё не видела.
— А-ах! – Короткий, полный ужаса вскрик донёсся до её ушей как раз в тот миг, когда Ирен, казалось, вот-вот окончательно потеряет над собой контроль. Этот возглас, точно удар хлыста, вырвал её из пучины ярости, отрезвил, заставив замереть на краю пропасти.
— Присцилла Урсаис, значок уничтожен, — прежде чем Ирен успела обернуться на пронзительный крик, бесстрастный механический голос автоматизированной системы оповещения, связанной со значками участников, разнёсся по всей арене, объявляя результат.
— Присцилла! — Взгляд Ирен молнией метнулся в дальний конец боевой платформы. Там, на холодном металле, распростёрлась Присцилла Урсаис, её тело била мелкая дрожь, а на лице застыло выражение глубочайшего шока. Значок на её груди был аккуратно рассечён надвое, тусклые осколки сиротливо валялись рядом. А перед ней, невозмутимо вкладывая меч в ножны, стояла среброволосая девушка. Кирин Тодо.
Освободившись от тисков гравитационного поля Гравишила, которое испепелило всепожирающее пламя Кайзера, Кирин сделала свой ход – решительный и выверенный. Она незаметно подобралась к Присцилле, весь матч отсиживавшейся в тылу под защитой сестры. Чтобы обезопасить Присциллу, Ирен воздвигла вокруг неё несколько гравитационных барьеров, но и они были сметены, развеяны в прах предыдущим яростным выбросом жара Сер-Вересты. Кирин не упустила эту брешь в обороне. Стремительным, отточенным ударом она разрубила значок Присциллы, выбив её из поединка.
Затем — Дзынь! — В это самое мгновение почерневший от ярости клинок Сер-Вересты, направляемый Кайзером, обрушился на Ирен. Вынужденная на долю секунды отвлечься на судьбу сестры, Ирен не успела среагировать — её кроваво-красная коса была выбита из рук и взмыла в воздух. Багровый клинок, кувыркаясь, описал в небе дугу, прежде чем устремиться вниз — и лечь в чужую ладонь. Но — это была не рука Ирен.
— Вжжж! — В тот самый миг, когда его схватили, Гравишил яростно забился, затрепетал, словно оскорблённый до глубины своего тёмного естества.
Однако —
— Тише, — прошелестел спокойный, властный голос, который могло слышать лишь само оружие.
— ! — Гравишил мгновенно затих. Нет — он не просто затих. Он оцепенел от ужаса.
Никто не заметил – но в это самое мгновение на руке Кайзера, той, что стискивала древко косы, вспыхнули золотые письмена. Тонкие, как паутинки, линии сияли ослепительно ярко, но свет их был призрачным, невидимым для чужих глаз – казалось, стоило Кайзеру лишь пожелать, и никто вовек не узрел бы этого тайного знака. Золотое плетение стремительно расползлось по его коже, перетекая на Гравишил, впиваясь в его сердцевину, проникая в самый Урм-Манадит. И тогда оружие, чья лютая непокорность стала легендой, оружие, леденящее кровь одним своим видом, – затрепетало, точно смиренный вассал, павший ниц перед всемогущим монархом. Оно покорилось, дрожа от первобытного, всепоглощающего ужаса. Золотые письмена вплавились в ядро Гравишила, растворившись в его тёмных глубинах. Едва заметная, почти хищная усмешка тронула губы Кайзера. А затем он небрежно, словно ненужную вещь, отшвырнул косу в сторону.
С того момента, как Гравишил был выбит из рук Ирен, до того, как Кайзер отбросил его, прошло не более двух секунд. Ирен — всё ещё застывшая в той позе, в которой лишилась оружия, — расширенными, ничего не выражающими зрачками невидяще смотрела на Кайзера.
— Вжжж! — Низкий, угрожающий гул вновь разорвал воздух. А затем — почерневшее лезвие Сер-Вересты снова устремилось вниз. Обезоруженная, лишённая своего грозного Гравишила, Ирен ничего не могла противопоставить этой атаке. Раскалённый добела клинок рассёк её значок, оставив на нём багровый, оплавленный след, похожий на застывающую магму.
— Ирен Урсаис, значок уничтожен, — во второй раз за последние несколько мгновений механический голос разнёс по арене весть о поражении.
И тотчас же, в третий раз —
— Матч окончен. Победители: Кайзер и Кирин Тодо.
В этот миг — Купол «Сириус» взорвался оглушительным рёвом аплодисментов и восторженных криков.
— Победители полуфинала определены! — надрывались комментаторы, их голоса тонули в гуле толпы. — Какая молниеносная, какая блестящая контратака! Кайзер и Кирин Тодо успешно уничтожили значки сестёр Урсаис, обеспечив себе безоговорочную победу в полуфинале! Первая команда, пробившаяся в финал, определена! И это команда — Кайзер и Кирин Тодо из Академии Сэйдокан!
Пока комментаторы захлёбывались от восторга, весь стадион превратился в бурлящее море ликования. Даже в VIP-ложе студенческого совета Академии Сэйдокан Джулис и Аято, переглянувшись, с облегчёнными улыбками зааплодировали победителям. Рядом с ними Клаудия Энфилд тоже хлопала в ладоши, её лицо светилось тёплой, искренней радостью и удовлетворением.
— Сэмпай! Мы победили! Мы сделали это! — На сцене Кирин — уже позабыв о хладнокровном спокойствии опытного воина — сияла от счастья, как ребёнок, и бросилась к Кайзеру, готовая заключить его в объятия.
…Напротив них — багровый, хищный свет окончательно угас в глазах Ирен. Её взгляд безвольно упал на расколотый значок у её ног — на лице застыло выражение полной, всепоглощающей пустоты. Она проиграла. Даже после всей её тщательной подготовки — даже после того, как она влила в Гравишил больше «топлива», чем когда-либо прежде, высвободив силу, многократно превосходящую всё, чем она когда-либо владела, — она всё равно проиграла. А это означало лишь одно — её миссия… провалена.
— Тц… — В кабинете студенческого совета Чёрного Института Ле Вольф, погружённом в полумрак, невысокий, крепко сбитый молодой человек с тяжёлым взглядом наблюдал за прямой трансляцией. Раздражённо цокнув языком, он пробормотал себе под нос: — Как и ожидалось… она провалилась, да? Ни на что не годная девчонка.
Но в его голосе не слышалось ни разочарования, ни гнева. Он явно предвидел подобный исход. Его взгляд оставался прикованным к экрану, к фигуре победившего мечника. Сила, которую продемонстрировал Кайзер, — превратив всё поле боя в пылающую печь, воплотив легенду о Сер-Вересте в ужасающую реальность, — заставила этого человека ощутить укол холодной настороженности. Его и без того обострённое чувство опасности достигло своего пика.
— …Что ж, по крайней мере, я кое-что из этого извлёк, — процедил он. Хотя миссия и провалилась, и желанная цель не была достигнута, по крайней мере, они получили ценнейшие разведданные.
Теперь они воочию узрели истинный уровень силы Кайзера. Они своими глазами увидели, насколько безграничен его контроль над Сер-Верестой.
— Пока что… лучше не делать резких движений, — молодой человек принял решение. Учитывая нынешнюю мощь Кайзера и ошеломляющую, разрушительную силу Сер-Вересты, даже ему пришлось бы выложить все свои козыри, чтобы попытаться одолеть его. И теперь, когда Кайзер вышел в финал, и весь мир, затаив дыхание, наблюдает за каждым его шагом, — любые подозрительные действия немедленно привлекли бы нежелательное внимание. Этого он допустить не мог.
Так что —
— Пока я просто понаблюдаю со стороны, — придя к такому выводу, коренастый юноша погасил экран и растворился в густых тенях своего кабинета.
Купол «Сириус» – Комната отдыха участников
Одержав победу в матче, Кайзер и Кирин прошли через короткое, формальное интервью с официальными лицами турнира, прежде чем вернуться в комнату ожидания, чтобы немного перевести дух.
— Сэмпай, вы так славно потрудились, — Кирин, как всегда внимательная и заботливая, принесла охлаждённый напиток и с лёгким поклоном протянула его Кайзеру.
— Спасибо. Ты тоже была на высоте, Кирин, — Кайзер принял стакан, тепло улыбнувшись. Их настроение было приподнятым — особенно у Кирин, которая буквально лучилась неподдельной, детской радостью.
— Теперь остался всего один шаг, сэмпай! Всего один! — Она была одновременно и взволнована до дрожи в коленках, и невероятно воодушевлена. Они вышли в финал. Оставался всего один, последний матч.
— Расслабься, — Кайзер ободряюще похлопал её по плечу, чувствуя, как её переполняет волнение. — Финальный матч только завтра. А пока давай как следует отдохнём.
— Да! — Кирин с энтузиазмом кивнула, — затем, немного помедлив, добавила с ноткой любопытства в голосе: — Интересно… кто же станет нашим последним противником?
Кайзер лишь загадочно улыбнулся. Кирин не знала. Но у Кайзера уже было отчётливое предчувствие. Тот матч… Будет против их самых сильных, самых непримиримых соперников на этом турнире.
В тот же день, ближе к вечеру, они вместе смотрели трансляцию второго полуфинального матча. И — как и ожидал Кайзер —
— Матч окончен. Победители: Аято Амагири и Джулис-Алексия фон Риссфельд.
Обновлено: 19.02.2026