Глава 43 — Глава 57

Глава 57: Чего желаешь по-настоящему Кайзер всегда знал о сокровенном желании Клаудии. И оно было поистине трагичным и печальным. Его взгляд невольно скользнул к двум Активаторам Пан-Доры, что покоились в ее изящных руках. Вся ее трагическая мечта, весь ее извращенный жизненный план родился именно из-за этого проклятого оружия. Никто вокруг даже не подозревал — ни другие студенты, ни преподаватели, ни даже ее ближайшие знакомые, такие как Юлис. Никто не видел и не мог себе представить, что за безупречной маской спокойствия, зрелости, грации и абсолютного контроля Клаудия Энфилд давно уже стоит на самом краю бездны отчаяния. Больше тысячи дней и ночей она владела Пан-Дорой. И каждую из этих ночей ее терзали беспощадные, реалистичные кошмары, заставляя ее снова и снова переживать агонию собственной смерти в мельчайших, мучительных подробностях. Это давно и бесповоротно убило в ней всякую волю к жизни. Не то чтобы ее разум окончательно сломался от бесконечного отчаяния или невыносимой боли, и не то чтобы она просто сдалась и опустила руки. Будь все так просто, она могла бы давным-давно просто избавиться от Пан-Доры. Откажись она от этого проклятого Орга Лакса — и все ее мучения немедленно прекратились бы, не оставив никаких видимых причин искать смерти. Но Клаудия не отступала. Она с пугающим упрямством продолжала держать его в своих руках, ночь за ночью встречая свою смерть. Нельзя было не восхищаться ее невероятной стойкостью и силой духа. Но именно в этой силе и крылась ее главная беда. Пережив столько смертей, испытав столько агонии, она постепенно привыкла к самому страшному и невыносимому. Смерть перестала ее пугать. Она пришла к выводу: кем бы ты ни был, каким бы сильным или великим ни стал, человеком тебе не избежать объятий смерти. Как бы счастливо ты ни жил при жизни, сколько бы богатств и славы ни скопил — ты все равно умрешь, и все это обратится в прах, не имея никакого значения. И вместо того чтобы думать о том, как жить дальше, она начала размышлять над тем, как умереть с наибольшим смыслом. К такому страшному, противоестественному выводу она пришла. Она страстно захотела умереть ради кого-то другого. В ее искаженном мировосприятии это была самая осмысленная, самая красивая и достойная смерть из всех возможных. И по злой иронии судьбы, один из бесчисленных кошмаров, порожденных Пан-Дорой, показал ей именно такую смерть, которая тронула ее истерзанную душу сильнее всех прочих. В том кошмарном сне она погибла, героически защищая Аято Амагири от неминуемой гибели. Сколько бы других кошмаров она ни пережила после этого, ни одна другая смерть не казалась ей столь полной, столь правильной и удовлетворяющей. Так в ее голове родилась эта опасная, безумная идея. Она захотела воплотить этот кошмар в реальность. Воссоздать тот самый миг, приложить все свои силы и ресурсы, чтобы он стал реальностью — и наконец обрести долгожданный покой в этой идеальной, с ее точки зрения, смерти. Таково было истинное, сокровенное желание Клаудии Энфилд. Именно ради этого она и заманила ничего не подозревающего Аято Амагири в Академию Сейдокан. Все ее действия были подчинены одной цели — постановке этого грандиозного, трагического финала. — Абсолютная глупость, — Кайзер не смог сдержать своего честного, нелицеприятного мнения. — …Что, простите? — Клаудия замерла, удивленно глядя на него. На его лице она увидела выражение, какого никогда не знала раньше — холодную, непреклонную серьезность, лишенную всякой вежливости. — Разве я не прав? — отрезал он жестко. — Если быть очень добрым и снисходительным, я бы назвал твое состояние «философским просветлением». Но если говорить прямо — ты просто трусливо бежишь от реальности. В тот миг перед его мысленным взором пронеслась его собственная, прошлая жизнь. Разведенные родители. Рано умершие бабушка с дедушкой. Одиночество, полное лишений, тягот и бесконечной борьбы за выживание. Бывали времена, когда жизнь казалась ему невыносимо тяжелой, несправедливой, полной бессмысленных страданий. Но ни разу — ни единого чертового раза — он не подумал о том, чтобы сдаться и опустить руки. — Отказаться от борьбы за выживание легко. Сражаться за свою жизнь до последнего вздоха — вот что по-настоящему сложно. — Может быть, после смерти ты действительно ничего не сможешь унести с собой. Но это вовсе не значит, что все то, что ты оставишь после себя, не имеет никакого смысла. — Раз ты все равно когда-нибудь умрешь, это что, лишает всякого смысла счастье, которое ты можешь испытать при жизни? — Раз ты все потеряешь в самом конце, значит, не стоит и пытаться чего-то достичь или обрести? — Если забыть о самом пути и думать только о неизбежном финале, то зачем вообще жить? Кайзер смотрел ей прямо в глаза, каждое его слово звучало с непоколебимой, твердой уверенностью. — Послушай меня внимательно, Клаудия. Люди стремятся жить не только из-за слепого инстинкта самосохранения или животного страха смерти. — Они хотят что-то создать. Что-то оставить после себя в этом мире. — Они хотят чего-то достичь. Реализовать себя. Оставить свой след. — Да, возможно, существует такая вещь, как осмысленная смерть. Но жизнь, прожитая с целью, всегда будет неизмеримо ценнее. — Достойная смерть может вызвать мимолетное восхищение, но достойная жизнь заслуживает куда большего, глубокого уважения. — Если ты живешь только ради того, чтобы найти подходящий способ умереть, ты с самого начала отрицаешь сам смысл своего существования. Так считал Кайзер. Такова была его философия. — Прости за резкость, но твое так называемое «желание» — это полная глупость. Твой подход к жизни в корне ошибочен. Он не собирался щадить ее чувств или подбирать слова. — И я не один так думаю. Любой здравомыслящий человек, кто узнает о твоей безумной мечте, скажет тебе то же самое. Теперь уже Клаудия погрузилась в молчание, опустив глаза. — …Похоже, ты знаешь обо мне гораздо больше, чем я могла себе представить. Ее улыбка стала натянутой, вымученной. Кайзер не стал ни подтверждать, ни отрицать это. — И я рад, что ты сейчас так растеряна и смущена. Его голос неожиданно смягчился. — Это значит, что ты уже начала сомневаться в своем прежнем желании. — Начинаешь переосмысливать свои поступки и взгляды. — Если бы ты, даже познав вкус настоящего счастья, все еще твердо считала жизнь пустой и бессмысленной, а смерть — единственной правдой и целью… — Вот тогда тебя действительно было бы уже не спасти. То, что Клаудия сейчас была так сбита с толку, означало одно: произошла кардинальная перемена. Ее кошмары, терзавшие ее годами, благодаря его незаметному вмешательству превратились в череду счастливых, блаженных снов. Никогда прежде не зная такого простого человеческого счастья, она невольно начала задумываться: "А не слишком ли крайним, не слишком ли радикальным был мой прежний путь?" Поняв, что такое настоящая радость жизни, она заколебалась в своем отчаянном стремлении к смерти. — И это хорошо, — мягко сказал Кайзер. — Посмотри правде в глаза. Загляни глубоко в свое собственное сердце. — И подумай по-настоящему: — Чего ты желаешь на самом деле, Клаудия? Больше он ничего не сказал. Он дал ей время и пространство для размышлений. Клаудия молча смотрела на него, ее взгляд был полон сложных, противоречивых эмоций. Спустя долгую минуту она медленно опустила голову, снова глядя на Активаторы Пан-Доры в своих руках. Тишина, тяжелая и густая, заполнила ложу. Оба молчали, погруженные в свои мысли. Церемония жеребьевки снаружи шла своим чередом, совершенно не замечая той напряженной, интимной атмосферы, что царила внутри этой маленькой комнаты. Лишь спустя долгое, казалось, бесконечное время, наконец началась сама жеребьевка турнирных пар основной сетки. — Что ж, пойду я, моя очередь тянуть жребий, — Клаудия вдруг встала, и на ее лице снова появилась привычная, безупречная улыбка, будто и не было этого тяжелого разговора. — Иди, конечно, — кивнул Кайзер, подыгрывая ей, словно ничего не произошло. Она вышла из ложи и направилась к сцене. Но по мере того, как она шла, ее лицо постепенно меркло, улыбка исчезала, сменяясь глубокой задумчивостью. "Достойная смерть вызывает мимолетное восхищение, но достойная жизнь заслуживает куда большего уважения… да?" — эхом прозвучали в ее голове его слова. Она издала тихий, самоироничный вздох. — Впервые мне говорят нечто подобное. Ее трагическое, извращенное желание не было такой уж тайной для некоторых посвященных. И, как и сказал Кайзер, все те немногие, кто знал о нем, считали его глупым, жалким, проявлением слабости. Но никогда — никогда прежде никто не пытался объяснить ей, почему именно искать смерти — это глупо. Никто не говорил, почему это жалко. Только Кайзер сказал. Потому что сама жизнь неизмеримо ценнее. Потому что в ней гораздо больше смысла, чем в самой красивой смерти. — Чего же я желаю по-настоящему… — Клаудия на мгновение замерла, оглянувшись на VIP-ложу, где он остался сидеть. Ей отчаянно захотелось вернуться и сказать ему. Сказать, что ее истинное, самое сокровенное желание теперь — Это он. Да. Именно он стал ее главной мечтой. Причина была проста и одновременно невероятна. В последнее время в каждом ее сне… Был он. Пан-Дора, которая когда-то безжалостно показывала ей тысячи вариантов ее собственной агонии и смерти… Теперь каждую ночь ткала для нее удивительные картины простого человеческого счастья. И среди этих картин были — Любовь. Свадьба. Рождение детей. Спокойная старость, прожитая вместе, рука об руку, без единого сожаления. И тот единственный мужчина, кто был с ней во всех этих прекрасных снах — Кто любил ее, женился на ней, состарился вместе с ней — Всегда был одним и тем же человеком. Кайзер. — Это ведь тоже твоих рук дело, да, малыш? — Клаудия нежно коснулась Активатора Пан-Доры на своем поясе. Она знала. Это точно была ее работа. Может быть, она инстинктивно боялась Кайзера и его необъяснимой силы. Или, возможно, она решила, что быть рядом с ним — это и есть то самое, величайшее счастье, о котором она теперь мечтала. Ведь в каждом прекрасном сне, который она теперь создавала для своей хозяйки, — Кайзер всегда был в самом центре. Клаудия все еще не понимала до конца, что именно он сделал, чтобы Пан-Дора прониклась к нему таким глубоким, почтительным трепетом. Но она точно знала одно — Все изменилось именно из-за него. — …Хех. На губах Клаудии расцвела искренняя, светлая улыбка. И с неожиданно легким, почти летящим шагом — Она пошла дальше, навстречу своей судьбе.