Глава 52: Лишь одна из причин
Второй день Феникс-Феста.
Астериск, город дуэлей и вечного праздника, все еще буквально кишел бесчисленными толпами зрителей и туристов, приехавших на главный турнир года. Улицы превратились в одно сплошное, медленно движущееся людское море. Кафе, рестораны, лавки с мороженым и уличные торговцы всевозможной снедью ломились от посетителей. Многие люди останавливались прямо посреди дороги, раскрывая свои голографические экраны, чтобы следить за прямыми трансляциями боев, и весь центр города практически застыл в одной гигантской пробке. Пройти сквозь эту плотную, галдящую толпу было почти нереальной задачей.
— Я… я больше не могу, семпай… Кажется, я сейчас упаду… — Кирин Тодо, с трудом бредущая рядом с Кайзером, выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание. Ее заметно пошатывало, взгляд расфокусировался.
Иначе и быть не могло — улицы были не просто забиты, они были забиты до отказа. А летние каникулы в Астериске всегда означали пик удушающей жары. Гигантское искусственное озеро-кратер в центре города отражало палящие лучи солнца, обрушивая на шестизвездный мегаполис такой невыносимый зной, который мог бы сравниться с жаром самой Сер-Вересты. Кирин вся взмокла от пота, ее милое личико пылало от перегрева.
И это было еще не все.
Они были не просто случайными прохожими, пытающимися добраться из точки А в точку Б.
Как одни из главных фаворитов турнира, чьи лица мелькали на всех экранах, их популярность просто зашкаливала. Не менее 80% туристов, наводнивших Астериск, приехали сюда именно ради Феникс-Феста. Многие из них уже видели вчерашний триумфальный бой Кайзера и Кирин и прекрасно знали их в лицо.
Выйти на улицы в таком положении было все равно что мировой поп-звезде или киноактеру шагнуть на Таймс-сквер в час пик — вокруг них тут же начинался неконтролируемый хаос.
Их постоянно приветствовали, выкрикивали слова поддержки, останавливали для рукопожатий и настойчиво засыпали просьбами об автографах или совместных фото. Под палящим солнцем они не просто с трудом пробивались сквозь плотную толпу — их буквально осаждали со всех сторон восторженные, но совершенно не думающие об их состоянии фанаты. Все это выматывало неимоверно, отнимая последние силы.
— Прости… Пожалуй, мне следовало лучше продумать этот выход, — Кайзер криво усмехнулся, видя, как Кирин буквально изнемогает от жары и внимания, и осторожно взял ее за руку, чтобы поддержать.
— Знал бы я, что все будет так паршиво, пошел бы один. Теперь даже отправить тебя назад в академию не выйдет — сама ты точно не дойдешь в таком состоянии, верно?
В этой чудовищной толчее и жаре отпустить Кирин одну означало почти наверняка обречь ее на обморок или тепловой удар.
Генестеллы, конечно, считались следующим шагом человеческой эволюции, но в своей основе они все еще оставались людьми. За исключением таких уникальных классов, как Стреги и Данте, чьи особые дары давали им сверхъестественную выносливость, большинство Генестелл не сильно отличалось от обычных людей в своей устойчивости к экстремальным температурам.
А значит…
Они точно так же могли выбиться из сил, и в таком пекле тепловой удар был вполне реальной угрозой даже для тренированного бойца.
— Хочешь, понесу тебя на спине? — как ни в чем не бывало предложил Кайзер.
Кирин вздрогнула всем телом, ошарашенная таким предложением. Она поспешно замотала головой из стороны в сторону.
— Н-нет, все нормально, семпай, я справлюсь, — с трудом выдавила она, заставляя себя выпрямиться и сделать еще несколько шагов. — Мы ведь уже почти на месте… Я еще немного потерплю.
Кайзер взглянул вперед.
Вдалеке уже виднелось огромное куполообразное здание — одна из трех крупнейших арен Астериска, уступающая по размеру и престижу лишь самому Куполу Сириуса. Именно она была их целью на сегодня.
В первую неделю отборочные бои шли одновременно на одной главной сцене (Купол Сириуса), трех крупных аренах и семи средних. Но со второй недели, когда начнется основная сетка турнира, все схватки будут проходить только в Куполе Сириуса и на этих трех крупных аренах. А к полуфиналам и финалу Купол Сириуса и вовсе станет единственным полем битвы.
Сегодня их целью была одна из этих трех крупных арен — именно там, согласно расписанию, должен был состояться матч той самой команды, которая так интересовала Кайзера.
Но…
— С такой скоростью мы точно опоздаем, и ее матч закончится раньше, чем мы доберемся, — раздраженно проворчал Кайзер.
Знал бы он заранее, что все так обернется, давно бы уже взлетел над толпой на волнах жара Сер-Вересты. Если бы не высокий риск случайно задеть или обжечь кого-то из прохожих внизу, он бы так и сделал, наплевав на правила.
— Это оказалось куда хуже, чем просто остаться и потренироваться в академии, как мы и планировали изначально, — вздохнул он, уже жалея о своем импульсивном решении пойти смотреть матч живьем.
К счастью, никто из фанатов не посмел перейти черту и распустить руки по отношению к Кирин. Иначе Кайзер пожалел бы о своем решении еще сильнее, и последствия были бы куда печальнее для нарушителей.
— Держись, Кирин. Если станет совсем худо, только скажи — я тебя понесу, не стесняйся, — сказал он, еще раз бросив на нее обеспокоенный взгляд.
— Х-хорошо… — слабо кивнула она, снова начиная пошатываться.
И так, продвигаясь черепашьим шагом, они пробивались сквозь раскаленную, гудящую толпу еще больше часа, пока наконец не добрались до спасительной прохлады вестибюля арены.
— Наконец-то… Дошли… — выдохнул Кайзер, с наслаждением ощущая, как прохладный воздух кондиционера оживляет его.
— Ууу… Простите, семпай… Я вас так задержала… — виновато протянула Кирин, обессиленно повиснув у него на спине и обхватив его шею руками.
В итоге она все-таки не выдержала — Кайзеру пришлось нести ее на себе последний, самый мучительный отрезок пути.
— Ничего страшного. Мы же напарники, верно? И как твой старший товарищ, я обязан о тебе заботиться, — буднично отозвался он, поправляя ее на спине. — К тому же ты на удивление легкая. Нести тебя — сущий пустяк.
Если быть до конца честным, подумал он про себя, то это даже… приятно.
Ощущая мягкое, податливое тепло ее тела на своей спине, Кайзер вдруг с неожиданной ясностью понял, почему некоторые парни так любят резко тормозить, когда катают девушек на своих мотоциклах или велосипедах.
— Жаль только, мы все-таки опоздали на сам матч, — вздохнул он, неся Кирин по коридору и стараясь игнорировать любопытные взгляды немногочисленных прохожих, пока сворачивал в тихий, безлюдный сектор.
— Конечно, мы можем посмотреть запись онлайн, но без живого присутствия невозможно по-настоящему прочувствовать поток Праны и уловить все тонкости боя.
Кирин, немного ожившая благодаря спасительной прохладе, открыла голографический экран, все еще уютно устроившись у него на спине, и быстро нашла нужную запись боя.
На экране появилась яркая, харизматичная девушка, которая полностью доминировала в схватке. Ее форма Ле Вольфа была вызывающе модифицирована — короткая куртка была небрежно завязана на талии, а верхнюю часть тела прикрывал лишь топ, больше похожий на часть откровенного купальника.
В руках она сжимала огромную, зловещую багровую косу, лезвие которой по длине превосходило ее собственный рост. У основания массивной рукояти ярко сиял пульсирующий пурпурный урм-манадайт.
Это был Гравишит.
Единственный известный Орга Лакс, принадлежащий Чёрному Институту Ле Вольфа.
А владела им Ирэн Урзайс — третий номер академии, Принцесса Кровавых Вампиров.
Именно ради нее Кайзер и проделал весь этот мучительный путь.
Но ее матч уже завершился.
Кирин внимательно изучала запись, стараясь впитать каждую деталь боя Ирэн. Ее мастерство владения этим чудовищным оружием поражало. Несмотря на громоздкость и очевидный вес Гравишита, она орудовала им с невероятной легкостью и грацией, рассекая воздух широкими багровыми дугами.
— Одолеть ее будет очень непросто, — серьезно заключила Кирин, закончив просмотр.
— Семпай, ты хотел ее увидеть живьем именно из-за Гравишита? Чтобы оценить его мощь? — предположила она.
Кайзер покачал головой.
— Гравишит — это лишь часть причины. Лишь одна из причин.
Он не стал вдаваться в подробности.
Вместо этого он вдруг резко замер посреди коридора.
— Семпай? Что случилось? — Кирин удивленно моргнула, не понимая причины его внезапной остановки, пока сама не услышала приближающиеся шаги.
В пустом до этого коридоре навстречу им шли две фигуры.
— Это… — лицо Кирин мгновенно напряглось.
Обновлено: 19.01.2026