— То есть Стрэндж обязательно должен стать Верховным магом? — проворчал Тони. — Эта ваша Древняя живёт уже пару сотен лет, небось совсем разваливается. Значит, в мире и правда есть магия.
Сор в его глазах всё равно оставался всего лишь инопланетянином — максимум очень похожим на человека существом. Но реальное существование магии выходило за рамки привычной картины мира Тони.
В больнице Стивен Стрэндж и Кристин потрясённо смотрели друг на друга. «Мы и правда обречены разойтись?» — внезапная печаль сжала сердце Кристин. Она всегда любила Стрэнджа.
Только вот казалось, что его чувства к ней никогда не были достаточно горячими. Но по тому, что говорил закадровый голос Небосвода, она слышала: чувства у Стрэнджа к ней есть, и, возможно, куда более глубокие, чем она себе представляла.
В штаб-квартире Щ.И.Т.а ма-рэ-фака-мен с мрачным лицом смотрел на мир, который буквально пошёл кругом. Только что их полевые агенты заметили появление Древней и, вскинув оружие, попытались ворваться внутрь.
Но не успели они что-либо сделать, как одним-единственным движением она будто расколола их мир, словно зеркало. Агентов за дверью просто не стало.
Стены кабинета треснули и разошлись в стороны, открывая вид на людную улицу, на которой кипела обычная жизнь. Однако никто из прохожих не мог увидеть тех, кто был наверху. И весь этот мир продолжал закручиваться и выворачиваться вслед за движениями Древней.
— Не вмешивайтесь в дела Стрэнджа. Когда придёт время, он сам придёт ко мне в ученики, — Древняя опустила ладонь, и зеркальный мир, наконец, перестал вращаться.
— Я не понимаю, зачем Небосвод всё это устраивает. Но раз уж Он так делает, значит, Ему тоже не хочется видеть, как всё идёт по одному и тому же сценарию, — Ник Фьюри своим единственным глазом уставился на такую же лысую Древнюю.
После того, как прозвучало про один шанс из четырнадцати миллионов, который Стрэндж ухватил мёртвой хваткой, их аналитики перебрали массу вариантов. Один из них был таков: противник способен видеть будущее и, следуя по единственно верной цепочке событий, может со стопроцентной гарантией довести мир до нужного исхода.
Древняя молча выслушала, прекрасно понимая подтекст слов Ника Фьюри. Она и сама не понимала, почему Небосвод раскрывает все эти вещи. В тех линиях времени, что она наблюдала, Небосвода никогда не существовало.
Он стоит выше времени, его невозможно разглядеть с помощью времени. Что бы Он ни делал, Камень Времени не показывает этого. И, разумеется, Древняя не знала, что Небосвод скажет дальше.
Появление Небосвода спутало её планы. Сначала Он лишь показывал хронику жизни Тоби-паука, но закадровый голос то и дело обмолвливался о событиях в их собственной вселенной, и от этого многое пошло иначе.
Поднятая взмахом крыльев бабочки буря ещё только назревает, ещё не оформилась полностью, но её следы уже видны.
— Возможно, ты прав, — спокойно произнесла Древняя, глядя на Лысого Голову, — но Стрэндж всё равно обречён стать Верховным магом. — Они оба бились за то, чтобы защитить мир, и Древняя вовсе не жаждала конфликта с ними.
— Я не спорю, он может стать Верховным магом, — покачал головой Ник Фьюри. — Но сейчас он всего лишь хирург. Тебе не кажется, что он уже попал под прицел врагов? Мы можем его прикрыть.
Древняя без труда раскусила его замысел: пока Стрэндж ещё не стал Верховным магом, они хотели заработать на нём услугу. Её это не интересовало — ей было важно лишь, чтобы Стрэндж занял её место.
Кроме Небосвода, она могла наблюдать судьбу любого человека. Даже если случалась какая-то неожиданность, у неё были способы вернуть всё на нужные рельсы. Поэтому она не стала больше спорить: просто взмахнула рукой, сняла зеркальное измерение и исчезла с глаз Ника Фьюри и Хилл.
Оказавшись снова в обычном пространстве, Ник Фьюри автоматически ухватился за край стола. То, что он только что пережил, потрясло его до глубины души. Он и подумать не мог, что штаб-квартира Щ.И.Т.а может быть так легко взломана, да ещё и так, чтобы его агенты оказались полностью бессильны.
Древняя приходит и уходит, когда ей заблагорассудится. Впервые Лысый Голова почувствовал себя по-настоящему беспомощным. Он даже не был уверен, сможет ли Кэрол, его козырь — Капитан Марвел, справиться с такой загадочной и могущественной Древней.
Кроссбоунс ошарашенно уставился на только что пропавших в кабинете Ника Фьюри и Хилл, которые так же внезапно появились вновь. Он вопросительно посмотрел на Ника Фьюри, но Лысый Голова лишь махнул рукой, давая знак всем выйти.
Он медленно выдохнул, гоня прочь тяжесть из груди, лицо вновь стало спокойным. Повернувшись к Хилл, он произнёс:
— Мне нужно побыть одному.
Хилл кивнула, нагнулась, подняла с пола упавший пистолет и вышла из кабинета.
【Питер Паркер остановился у лавки с вывеской «Ломбард Миллера». «Я влюбился в девушку своей мечты!» — торжественно заявил он, глядя на бриллиантовое кольцо среди заложенных украшений. В этот момент хозяин лавки как раз положил рядом табличку с надписью: «Возможна рассрочка».】
【Заметив, как Паркер смотрит на кольцо, владелец добродушно улыбнулся ему. Паркер тоже улыбнулся в ответ.】
【Поздним вечером Питер пришёл в театр музыкального шоу «Воспоминания Манхэттена». Подойдя к кассе, он поздоровался с девушкой за стойкой: — На моё имя должна быть отложена билет. Мисс Уотсон оставила. Питер Паркер.】
【Паркер уселся на отличное место, которое Мэри Джейн заранее для него забронировала. Он нервничал, сердце колотилось. Когда занавес поднялся и Мэри Джейн, напевая, сошла по лестнице со сцены, Питер взволнованно выпалил: — Это моя девушка! — Мужчина рядом бросил на него косой взгляд.】
【Питер в зале, весь на эмоциях, беззвучно подпевал Мэри Джейн, ловя каждую ноту. На балконе второго яруса Гарри через театральный бинокль следил за Мэри Джейн, и в уголках его губ появлялась лёгкая улыбка.】
【Затем он перевёл взгляд вниз, на Паркера. Улыбка сползла с его лица. Видя, как Питер с обожанием смотрит на Мэри Джейн и беззвучно поёт вместе с ней, Гарри чувствовал, как внутри него разгорается пламя.】
【После спектакля Питер, слушая, как зрители в восторге обсуждают выступление Мэри Джейн, радостно вышел из театра — и тут же заметил фигуру Гарри. Он сразу бросился к нему: — Гарри? Гарри! Нам нужно поговорить! Мне надо тебе всё объяснить!】
【Гарри с каменным лицом обернулся к бывшему лучшему другу: — Тогда иди и объясни всё моему отцу. Подними его из могилы! — бросил он и тут же отвернулся, забираясь в лимузин.】
【Такой ответ больно задел Питера, но он всё равно пытался достучаться: — Я твой друг, Гарри! Мне тоже не всё равно, что случилось с твоим отцом!】
【Гарри проигнорировал его слова. Водитель закрыл дверцу и увёз его. Питеру оставалось только устало вздохнуть.】
【Отложив на время заботы о Гарри, Питер прошёл за кулисы и нашёл Мэри Джейн. Они крепко обнялись. Питер был в восторге от её выступления — лучше и быть не могло.】
【Мэри Джейн обернулась к гримёрному столу и посмотрела на букет: — Мне так нравятся эти цветы. Они чудесные. Это Гарри прислал. Он сегодня был в зале?】
【Упоминание о Гарри заставило Питера слегка запнуться, но он всё-таки ответил: — Был. Я столкнулся с ним снаружи.】
【— И как вы? — тихо спросила она.】
【— Сложный вопрос, — только и смог выдавить Питер. — Всё очень непросто. — Он отчаянно хотел объясниться с Гарри, но тот не давал ему и пары лишних слов сказать.】
【Мэри Джейн призналась Питеру, насколько сильно она волновалась и как у неё на сцене всё время дрожали колени. Питер начал подбадривать её, но она всё равно жаловалась, что аплодисменты показались ей не слишком горячими.】
【Питер, как законченный ботаник, тут же заявил, что это всего лишь проблема акустики, и с серьёзным видом принялся объяснять, как распространяется звук. Мэри Джейн рассмеялась: — Ну ты и зануда! — И они счастливо посмотрели друг другу в глаза.】
Обновлено: 10.07.2026