В то время как Тони в подземном гараже, не покладая рук, день и ночь колдовал над своим новым доспехом, забывая про сон и отдых, Небосвод незаметно вновь вспыхнул светом.
На небесном экране быстро промелькнули эпизоды из прошлой жизни Питера Паркера: Мария Джейн, тётя Мэй и другие люди, а также уже умершие дядя Бен, Норман Озборн и доктор Окто. Особое внимание привлекала и чёрная вязкая субстанция.
Один из фрагментов заставил Ника Фьюри напрячься: он ясно увидел, как паук вцепился Питеру Паркеру в руку. В ту же секунду он понял, что именно из‐за этого укуса Питер Паркер превратился в Человека‐паука.
Он немедленно распорядился отправить захваченный кадр на экспертизу и сопоставить его с уже известными в мире видами пауков. Ник хотел посмотреть, получится ли воссоздать Человека‐паука: если в их мире такого героя нет, он намерен его сделать сам!
Три месяца спустя очередной показ Небосвода вызвал у людей бурю восторга. Все с нетерпением ждали, каким будет дальнейший путь Питера Паркера как супергероя.
Видеоряд продолжил сцену из «Человека‐паука 2», в которой Питер Паркер под взглядом Марии Джейн летит туда, где он нужен людям.
«Это я, Питер Паркер, ваш старый знакомый дружелюбный сосед.» «С тех пор, как меня укусил паук, со мной произошло слишком много всего, и жизнь перестала быть нормальной, но теперь...»
Питер стоял у витрины магазина, глядя на телевизор, где по экрана летал Человек‐паук. Рядом выбежали несколько мальчишек и, показывая на экран, закричали: «О, смотрите, это Человек‐паук!»
«Он просто нереально крут! Человек‐паук!»
Питер посмотрел на этих детей и невольно широко, по‐настоящему улыбнулся. «Похоже, да, народ и правда меня любит.»
«Город в порядке, и, думаю, в этом есть и моя заслуга!» Камера перевела взгляд на газеты «Дейли Бьюгл», «ЮЭсА Тудей» и другие издания на газетном киоске: на первых полосах писали, как Человек‐паук вовремя вытащил из пылающей квартиры младенца, чья жизнь была на волоске.
Многочисленные СМИ наперебой превозносили Человека‐паука. У многих горожан в руках были журналы с восхваляющими его обложками и статьями.
Питер по‐прежнему ехал по улице на своём стареньком мотороллере. «Я всё так же хожу на учёбу, и с оценками у меня тоже всё неплохо.»
Доктор Коннорс на кафедре неутомимо вёл лекцию перед аудиторией студентов: «Гамильтонов оператор говорит нам вот что... уровни энергии определяются конфигурацией поля.»
Двое парней за спиной Питера, вооружившись соломинкой, выстрелили в него двумя бумажными шариками, которые попали ему в спину. Питер обернулся, посмотрел на них, и те тут же сделали вид, что ничего не произошло.
Питер понимал, кто балуется, но мог лишь беспомощно отвернуться и продолжить слушать лекцию. «Исходя из этой матричной формы, что мы можем увидеть?» — спросил Коннорс.
Услышав вопрос, Гвен Стейси и Питер одновременно подняли руки. Коннорс бросил взгляд в зал и кивнул: «Мисс Стейси?»
Гвен без запинки ответила: «Это значит, что только квантовые состояния с нулевой массой будут подвержены его влиянию.»
«Верно, отлично сказано, мисс Стейси.» Услышав похвалу, Гвен обернулась и улыбнулась Питеру, а он в ответ тоже улыбнулся и показал ей большой палец.
Спереди однокурсник, держа в руках зеркальце, направил солнечный блик прямо в лицо Питеру. Тот машинально прикрыл глаза рукой. Коннорс заметил его движение: «Паркер? Вы что‐то хотите добавить?»
Питер беспомощно махнул рукой: «Нет, сэр.»
«Не выношу тех, кто дурит на лекциях,» — Тони презрительно скривился, глядя на шкодливых студентов. В его годы, в возрасте Паркера, он давно считал подобные глупые выходки пустой тратой времени.
«Да‐да, особенно учитывая, что некоторые в этом возрасте уже приводили домой девушек с обложек журналов,» — тут же поддела его Пеппер. Услышав это, Тони мгновенно сник и посмотрел на неё страдальческим взглядом: ну сколько можно припоминать!
«Гвен Стейси — куда более удачный выбор, нежели Мария Джейн, но Питер Паркер постоянно проходит мимо неё.» «То по воле судьбы они расходятся, то их разделяет сама смерть — так или иначе, им так и не суждено провести жизнь вместе.»
«Говорят, Мария Джейн любит в Человеке‐пауке именно Питера Паркера. Ураса любит Питера Паркера, а не Человека‐паука. А Гвен любит Человека‐паука, но ещё сильнее — Питера Паркера.»
«Из трёх девушек Питер Паркер, ослеплённый первой влюблённостью, ни разу по‐настоящему не взглянул ни на кого, кроме Марии Джейн.»
«Они с Кристин и Стрэнджем похожи — такие же несчастные влюблённые.» «В бесконечном мультивселенной существует неисчислимое количество Кристин и Стрэнджей, но они вечно обречены на расставание.»
«Для Стрэнджа стать Верховным магом — это предначертанное призвание. Ему необходимо защищать реальный мир от набегов межпространственных демонов.»
«Но став Верховным магом, он неизбежно расстаётся с Кристин. Если же он не станет Верховным магом, то будет вынужден смотреть, как Кристин умирает у него на глазах, а потом всё равно займёт это место.»
«Он всегда теряет что‐то самое важное в своей жизни, а лишь после этого начинает осознавать, как сильно пожалеет об утрате.» «И если одни вещи ещё можно вернуть, то другие ушедшие навсегда.»
«Началось же всё с Древней.» «Она уже сотни лет защищала реальность, но силы были на исходе: для неё каждая прожитая секунда превратилась в мучительную пытку.»
«Ей отчаянно нужен был достойный наследник. Стрэндж стал лучшим кандидатом: ей не требовалось предпринимать ничего особенного, достаточно было подождать, пока Стрэндж сам к ней придёт.» «Тогда она могла бы без лишних усилий принять его в ученики, сделав своим последним последователем.»
«Стоило лишь впустить Стрэнджа в мир магии, а всё остальное этот будущий Верховный маг сделает сам. Тогда она сможет с чистой совестью уйти из мира живых и отправиться на встречу собственной вечности.»
Питер Паркер, не мигая, смотрел на Небосвод, погружённый в собственные мысли. Он не имел ни малейшего понятия, кто такой этот Стрэндж, но прекрасно понял, что предыдущие слова обращены и к нему тоже. В памяти всплывали мимика и улыбка Гвен: она и правда очень часто улыбалась именно ему.
С тех пор, как он поступил в университет, Питер стал одним из самых заметных парней в кампусе. Он всегда считал, что отношение Гвен мало чем отличается от поведения других девушек и целиком основано на том, что он — Человек‐паук. Но, похоже, всё было не так просто.
«Может, Небосвод прав... Может, Гвен и правда для меня лучший выбор.» Питер опустил взгляд, глубоко задумавшись: слова Небосвода затронули его за живое и пробудили желание дать себе и Гвен шанс.
Гвен Стейси тоже ошарашенно глядела на сияющий небосводный экран. Она никак не ожидала услышать от закадрового голоса такую высокую оценку в свой адрес. «Лучший выбор для Питера Паркера?» — в душе она не могла не радоваться. В конце концов, кому не понравится быть той самой девушкой для супергероя?
В отличие от неё, Марии Джейн было гораздо тяжелее. При всех людях Небосвод фактически ополчился на неё, и она никак не могла понять, чем заслужила такую оценку.
...
Упомянутое Небосводом тут же вызвало бурную реакцию во внешнем мире. Ник Фьюри моментально перестал сидеть сложа руки: фактически в ту же секунду он догадался, кто такой этот Стрэндж. Из всех Стрэнджей только у одного была подруга по имени Кристин.
«Стивен Стрэндж!» — он вытащил телефон и уже собирался набрать номер, как вдруг чья‐то рука резко прижала его руку к столу. Ник поднял голову и увидел перед собой лысую женщину в жёлтом магическом одеянии, которая неизвестно когда появилась прямо у него перед глазами.
Хилл молниеносно выхватила пистолет и нацелила оружие на внезапно появившуюся Древнюю. Та ленивым взмахом руки выбила пистолет у неё из пальцев: оружие само вывернулось из хватки и отлетело в сторону. Хилл с удивлением опустила взгляд на свои пустые ладони и, снова подняв глаза, уставилась на Древнюю с потрясённым выражением.
Лысый Голова — Ник Фьюри — медленно отложил телефон. «А вы кто такая?»
«Древняя...»
Обновлено: 10.07.2026