На предложение Райли первой реакцией Тору стала мысль о том, что этот мелкий паршивец точно рехнулся...
И дело даже не в том, что они находились по разные стороны баррикад — они должны были быть как огонь и вода, что начисто исключало любую возможность сотрудничества...
Но лететь на одном самолете в Нью-Йорк с парнем, который в любую секунду может превратиться в зеленого монстра?
Этот пацан сошел с ума, или же ему самому совсем недавно, когда этот зеленый монстр избивал его до полусмерти, повредили мозги, и теперь у него начались слуховые галлюцинации?
Вы только послушайте, разве нормальный человек такое скажет?
Даже если отступить на десять тысяч шагов назад и представить, что он согласился...
Если этот парень, находясь на высоте в десять тысяч метров, вдруг снова превратится в зеленого монстра и разнесет самолет на куски, кто-нибудь вообще выживет?!
— Ладно, Тору, я знаю, о чем ты переживаешь, поэтому полечу обратно с вами на одном самолете. И в пути я гарантирую, что даже если Беннер случайно превратится в Халка, я смогу успокоить его, чтобы он не разобрал самолет на винтики.
Но не успел Тору и рта раскрыть для отказа, как Райли, словно обладая телепатией, легко прочитал его мысли.
Он заговорил первым, чеканя каждое слово. Его тон казался доброжелательным, но на деле таил в себе непреодолимую угрозу:
— И да, не спеши мне отказывать. Не говоря уже о том, что всю эту заварушку с большой долей вероятности затеял именно ты, и тебе стоило бы поблагодарить нас за спасенную жизнь... Ты ведь вряд ли хочешь, чтобы твоя мать, которая до сих пор пребывает в неведении и так тобой гордится, узнала, в чем на самом деле заключается твоя работа? О том, что ты — обычный головорез, выполняющий для Вальмонта грязные, криминальные делишки, а?
— Что? Откуда ты зна...?! Да кто ты вообще такой?!
Очевидно, Райли, прекрасно знавший сюжет, обладал в плане информации таким преимуществом, которое обычному человеку было просто не вообразить. Ему хватило пары слов, чтобы с легкостью нащупать больное место Тору.
Дошло до того, что Тору, который ни разу с самого начала не видел лица Райли без маски и, естественно, понятия не имел о его истинной личности... точнее, о личности черного «Человека-паука», внезапно проникся глубоким страхом к этому неизвестному типу.
Особенно после своего невольного возгласа. То, как Райли говорил, словно видел его насквозь, заставило Тору усомниться...
А не был ли этот Райли, скрывающий лицо за дурацким костюмом, элитным агентом, посланным Сектором 13? Агентом, который уже внедрился в синдикат «Чёрная Рука» и только и ждет момента, чтобы накрыть их всех разом?!
Окончательно сбитый с толку и расстроенный Тору явно упустил из виду одну важную деталь...
Учитывая, что парень, который оставался наедине с Джейд во время их недавней слежки за девочкой, до сих пор числился пропавшим без вести...
Догадаться, кто именно скрывается за маской и бронекостюмом прямо у него перед носом, было не так уж и сложно~
— Я всего лишь мимо проходящий Человек-паук, заруби себе на носу.
Глядя на выражение лица Тору, Райли понял, что уже одержал безоговорочную победу — как физически, так и психологически.
Продолжая словесно давить на нервы противника, он не преминул активировать силу Талисмана Петуха. Тело Тору оторвалось от земли, паря в воздухе — наглядное доказательство того, что Райли сейчас не спрашивал чужого мнения, а просто ставил перед фактом.
— А теперь, пока я не передумал и не решил отправить тебя на чашечку чая в Сектор 13, не появилось ли у тебя желания принять мое предложение, мистер Тору~?
В такой ситуации здоровяку, как бы сильно ему ни хотелось разорвать этого человека в маске голыми руками, не оставалось ничего другого, кроме как согласиться на предложение Райли.
Разумеется, перед уходом Райли не мог просто так бросить бессознательного Эль Торо. Хоть в дальнейшем сюжете этот рестлер частенько подставлял своих и играл роль обузы, в душе он не был плохим человеком, да и реальными навыками не был обделен. Например, воспрянув духом благодаря поддержке Пако, Эль Торо даже без силы Талисмана Быка оставался бессменным чемпионом мексиканских турниров по рестлингу, поэтому Райли не стал просто уходить, оставляя его без присмотра.
Вместо этого он привел Эль Торо в чувство. Убедившись, что с тем всё в порядке, Райли прямо рассказал ему о существовании двенадцати талисманов и о том, что владение такой вещью рано или поздно привлечет внимание демона по имени Шендю, навлекая беду на всех окружающих. Затем он достал Талисман Быка и протянул его борцу, предоставляя тому право сделать собственный выбор.
Если бы Эль Торо сказал, что не хочет этот волшебный артефакт, дарующий неистощимую силу, делающий непобедимым на ринге и приносящий бесчисленную славу и деньги — он бы точно солгал.
Но в глубине души Эль Торо понимал куда более важную вещь...
Во время боя, если бы не внезапное вмешательство Тору и Халка, он, обладающий лишь грубой силой, уже давно проиграл бы Райли, у которого тоже был свой талисман.
А столкнувшись лицом к лицу с Халком, Эль Торо на собственной шкуре ощутил невероятную, подавляющую мощь настоящей силы. Это полностью разрушило его нелепое убеждение в том, что Талисман Быка делает его непобедимым во всем мире.
Даже совесть не позволяла Эль Торо закрыть глаза на то, что использование талисмана на ринге было, по сути, нечестным читерством.
Особенно тяжело ему становилось каждый раз, когда он видел чистую, искреннюю любовь Пако к рестлингу. В этом мальчишке он видел самого себя в молодости, когда только начинал свой путь на ринге: терпящего поражения, но не сдающегося и полного страсти. И от этого на душе у борца скребли кошки.
Поэтому, немного помолчав, Эль Торо наконец отпустил свою одержимость. Он мягко оттолкнул Талисман Быка обратно к груди Райли, подавляя в себе нежелание расставаться с артефактом, и доверил его юноше.
Но чего Эль Торо никак не мог ожидать, так это того, что всё произошедшее было заранее просчитано Райли.
Более того, точно зная, что борец сделает правильный выбор, Райли специально попросил Джейд отвести Пако в укромный уголок, откуда мальчик смог от начала и до конца подслушать весь их разговор.
Говорят, что на вершине славы тебя окружают лицемерные поклонники, но лишь в сумерках заката познаются истинные верующие.
Поэтому, когда Райли подал сигнал, и Джейд вывела Пако из их укрытия...
Эль Торо, сгорая от стыда и думая, что растоптал искренние чувства мальчика, даже не успел сообразить, как теперь смотреть ему в глаза.
Ведь для Пако человек, осознавший свою ошибку, исправивший её и сумевший отказаться от искушения Талисмана Быка, по-прежнему был достоин звания «Героя». Мальчик в два прыжка подбежал и бросился в объятия Эль Торо. И, как всегда, стал умолять научить его борцовским приемам.
Эти сияющие, полные неподдельного обожания глаза не только развеяли чувство вины и неловкость мексиканского борца.
Они растопили ту холодную, жесткую броню, которую Эль Торо носил ради самозащиты, позволив ему вновь взглянуть в лицо своему истинному «я».
Заметив ободряющий, едва уловимый кивок Райли, Эль Торо сбросил с себя бремя своего статуса кумира. Впервые он наклонился и крепко обнял Пако — мальчика, который безоговорочно верил в него и поддерживал с самого первого дня.
С того момента эти двое друзей, несмотря на разницу в возрасте тянущиеся друг к другу, обрели «сокровище» куда более ценное, чем Талисман Быка.
Обменявшись контактами на случай непредвиденных обстоятельств и договорившись поддерживать связь...
Райли, наконец, вместе с Беннером последовал за Тору и остальными на борт частного самолета синдиката «Чёрная Рука», отправляясь в обратный путь до Нью-Йорка.
Обновлено: 10.07.2026