Назвать его "Человеком-летучей мышью" было бы неверно, скорее это была гигантская летучая мышь с человеческим лицом. Судя по поведению, Су Мин пришел к выводу, что человеческого интеллекта или человечности у него нет – просто зверь.
Это огромное, отвратительное создание, безусловно, вызывало дискомфорт, особенно когда оно беспорядочно летало над головой, издавая пронзительные визги. Возможно, из-за недоедания или генетической нестабильности, во время полета с него постоянно сыпалась шерсть, создавая впечатление, будто внутри помещения идет снег из черных и коричневых хлопьев.
Су Мин тоже достал пистолет и выстрелил. Хотя эта штука летала быстро, она все равно была намного слабее Когтей из Суда Сов.
В конце концов, эти генетические чудовища до мутаций были обычными людьми.
На земле, вероятно, оно слабее обычной крысы такого же размера, потому что у летучей мыши очень низкая плотность костей, они заполнены пустотами, как у птиц, что облегчает их вес и позволяет летать.
Ученые, проводившие генетические эксперименты с летучими мышами и людьми, явно тратили время зря.
Если Атлантида – гипотетический враг, учитывая, что они живут в море, почему бы не экспериментировать с водными существами? Ни одно из этих чудовищ, похоже, не умеет плавать.
Все они совершенно бесполезны.
Но сейчас не время ругать этих людей за то, что они разбазаривают деньги налогоплательщиков. Летучая мышь уже была сбита ими обоими, врезавшись в несколько других стеклянных резервуаров, прежде чем приземлиться в углу комнаты.
Синди достала свой меч и медленно приблизилась.
– Надеюсь, дырок от пуль не слишком много, чтобы испортить мех. У богатых людей есть медвежьи шкуры. Теперь у меня будет шкура летучей мыши. Такая большая летучая мышь станет отличным трофеем.
Человек-летучая мышь не был мертв, а лишь тяжело ранен. Он беспомощно лежал на земле, его красная кровь смешивалась с синей питательной жидкостью из разбитых резервуаров, образуя черноватую жидкость.
Его лицо посмотрело на приближающуюся Синди, выражая на удивление человеческое выражение.
– А... а... – Он широко открыл рот, издавая странные звуки.
Синди сменила меч на пистолет.
– А... а... помогите... помогите... – существо смогло выговорить несколько простых слов.
– Бах! – Синди без колебаний выстрелила ему в лоб. Человек-летучая мышь дернулся один раз и затих.
Барбара сильно прикусила губу. Прежняя она, возможно, попыталась бы спасти это существо, умеющее говорить человеческими словами, но теперь она понимала, что убийство – это самая полная форма спасения.
Если у него действительно был человеческий разум, быть в ловушке тела летучей мыши было самым жестоким. Смерть была его единственным освобождением.
Синди выбросила магазин и перезарядила пистолет, развернувшись и направляясь обратно к группе.
– Ты отказываешься от коврика из летучей мыши? – Су Мин, не обращая внимания на их состояние, выпустил еще несколько пуль в существ, выпавших из танков, перезаряжая свое оружие и спрашивая Синди.
– Нет, когда вокруг дома висят мертвые вещи, это не к добру, – небрежно ответила Синди.
Возможно, когда Человек-летучая мышь показал это испуганное человеческое выражение, Синди уже передумала. Даже Су Мин должен был признать – это действительно был человек.
Вики Вейл вздохнула, сигнализируя Питеру, чтобы он прекратил съемку. После записи нескольких коротких кадров команда снова двинулась в путь.
Эти образцы в танках были всего лишь внешним периметром лаборатории, все бесполезные отбросы, сохраненные в питательной жидкости с гипнотическими свойствами, чтобы поддерживать их жизнь.
Такие жалкие жизни.
Перед тем как покинуть этот зал, по просьбе Су Мина, Барбара выполнила команду стерилизации для всех танков жизнеобеспечения. Все эти существа умрут во сне.
Барбара знала, что убила их. По крайней мере, половина их генов была человеческой; они выглядели как люди и, возможно, даже могли использовать человеческий язык.
Но она была уверена, что поступила правильно. Убить их было милосердием.
Впервые она поняла эту истину, и это противоречило ее прежним убеждениям. Ее мысли были в хаосе, и она могла только молча сосредоточиться на взломе двери в соседнюю комнату.
Тем временем Су Мин разговаривал с Синди. По его предположениям, Индиан-Хилл на Земле-Минус-11 больше походил на игровую площадку для безумцев.
– Это место – генетическая лаборатория. Ниже, скорее всего, вирусы или что-то еще. Будь осторожна.
Синди кивнула.
– Не волнуйся. Просто держись от меня на некотором расстоянии. Я знаю, что делать.
Дверь медленно открылась. Взломать ее во второй раз оказалось гораздо быстрее. Синди вошла первой, а Су Мин остался позади, чтобы охранять остальных.
Войдя, они увидели человеческий скелет, классную доску и множество учебных пособий, как в медицинском училище. Вокруг были разбросаны спортивные тренажеры и несколько столов и стульев.
Место выглядело как заброшенный спортзал.
Инструментов и оборудования здесь было меньше, но они занимали больше места, а громоздкие металлические устройства напоминали морские контейнеры.
Синди внимательно осмотрела помещение, проверила даже потолок, и вскоре подала знак, что все чисто.
Су Мин уже понял, что это за место – Исследовательский центр мета-людей. В сериале здесь содержалось множество мета-людей, которые использовались в качестве подопытных и испытывали сильную ненависть к посторонним.
Большие металлические инструменты поблизости были на самом деле изоляционными камерами, каждая как маленькая комната. Мета-людей держали внутри и наблюдали за ними, как за животными в зоопарке.
Он подошел к одной из камер. Оборудование все еще работало. Он заглянул в смотровое окно – внутри был полный беспорядок. Комната была обставлена как спальня, с красивой деревянной кроватью и толстым матрасом, но теперь все было разорвано в клочья. На многих предметах мебели виднелись следы зубов и когтей.
В центре комнаты лежал огромный скелет в позе распятого.
Су Мин предположил, что он умер от голода.
В сериале «Индийская гора» была обнаружена и вскрыта в 90-х, сразу после закрытия лаборатории, и металюди внутри были ещё живы и очень сильны.
Но сейчас, на Земле Минус-11, прошло несколько десятилетий. Даже самые сильные металюди давно бы умерли от голода. DC отличался от Marvel; здесь не было мутантов, и у металюдей не было врождённых суперспособностей.
Все металюди здесь когда-то были людьми.
Военные захватывали их, а затем вызывали генетические мутации с помощью массивных доз радиации или химикатов, превращая их в чудовищ.
На Земле Минус-11 история этой лаборатории, вероятно, тоже была локальной. Учёные, скорее всего, хотели найти способ вызвать мутации у атлантов, чтобы те самоуничтожились.
Но это была изначально ошибочная идея.
У атлантов, как и у амазонок, была полубожественная кровь. Как учёные, экспериментирующие на людях, могли разработать оружие, которое сработало бы против атлантов?
Они умерли напрасно.
Эти металюди были людьми, с теми же мыслями и чувствами, что и все остальные.
Позы скелетов в комнатах были разными. Некоторые свернулись калачиком в углах, обнимая себя. Другие мирно лежали на своих кроватях, а некоторые явно покончили с собой.
Больше здесь нечего было смотреть. Коридор был безопасен.
Су Мин подозвал Викки, попросил её осмотреть изоляторы и вкратце объяснил ситуацию.
– Это как раз та история, которую вы, журналисты, любите – правительство экспериментирует над своими же людьми.
– Может быть, но думаю, что сегодня я видела слишком много новостей. Не могу прийти в восторг.
Викки задумалась на мгновение, почесала подбородок и ответила ему.
Обновлено: 17.01.2026