Когти лишены самосознания. Это воины, подвергшиеся гипнозу, контролю и заморозке. Когда Совет Сов нуждается в них, их размораживают и назначают задания, чаще всего – миссии по устранению целей.
Выполнив задание, они возвращаются в Лабиринт Сов, чтобы снова быть замороженными, ожидая следующего пробуждения.
Когтю, стоящему перед Су Мином, вполне могло быть несколько веков, но недооценивать их нельзя.
Это люди с кибернетическими улучшениями, сильнее убийц Лиги Теней. В процессе промывки мозгов их наделяют боевыми техниками предков Когтей, делая каждого из них экспертом в рукопашном бою и владении оружием ближнего боя.
А поскольку их руководство состоит исключительно из готэмской аристократии, лишенной всякого понятия о чести, все их оружие покрыто смертельным ядом.
У простых людей нет шансов против Когтя.
Маскируясь под кого-то другого, они легко имитируют манеры и голос, действуя настолько убедительно, что их невозможно отличить. Однако, в состоянии Когтя они редко говорят, предпочитая издавать гортанные звуки или уханье, подражая совам.
Их число всегда поддерживается на уровне 100 – 99 обычных Когтей и один специально обученный Нулевой Коготь, самый грозный из них.
Каждый год набираются новые Когти, чтобы заменить тех, кто слишком пострадал в миссиях. Совет Сов выбирает подающих надежды детей или молодых людей, обманом заставляя их проходить церемонии промывания мозгов, чтобы пополнить свои ряды.
Тот, с кем Су Мину пришлось столкнуться сейчас, казался обычным Когтем, но если ей удастся сбежать и доложить, все может стать настолько плохо, как он и опасался.
Если она вернется в Лабиринт Сов, Совет Сов узнает обо всем, что здесь произошло.
Он должен удержать ее здесь, вступить в бой, а затем убить. Провокация казалась разумной тактикой, и у Су Мина была догадка, как это сделать.
– Да чтоб вы, Совы, объелись дерьма! – вдруг заорал он, показав Когтю два средних пальца.
Синди закрыла лицо руками, а остальные трое обменялись озадаченными взглядами. Что он вытворяет?
– Объелись... объелись дерьма... – Его голос эхом разнесся между искореженными машинами, подхваченный ветром и дождем. Оскорбительные слова достигли слуха Когтя, несмотря на бушующую стихию.
Сидевший высоко вверху Коготь, уже готовый взлететь, замер, переводя взгляд на фигуру внизу.
Да, как убийцам и инструментам аристократии, им было плевать на любые оскорбления в свой адрес. Но аристократы – это другое дело. И один из гипнотических приказов Когтю – вечно повиноваться Совету Сов и защищать его честь.
Действия Су Мина напрямую затронули этот приказ.
– Верность Совету!
Тень камнем рухнула вниз, свист ветра пронесся сквозь плащ Когтя, смешиваясь с ливнем в стремительном падении.
Су Мин не расслабился, добившись своей первой цели. Он сможет перевести дух только после полной ликвидации врага, но бдительность нужна всегда.
– Свист! Свист!
Две полосы яркого белого света с черными прожилками рассекли воздух перед ним. Это были когти Когтя, невероятно острые и покрытые смертельным ядом, нацеленные разорвать горло.
Точно так же, как сова хватает мышь, всегда сначала ломая шею, а потом потроша.
Су Мин ловко увернулся, используя свои клинки, чтобы отбить когти в сторону, высекая искры.
Он сместился, обойдя Когтя сбоку, сохраняя дистанцию. В то же время он сделал мысленную пометку.
[Специализируется на когтях, предпочитает атаковать шею и живот – как и в комиксах.]
Из-за полностью закрытого капюшона и толстых круглых очков казалось, что у Когтя перед глазами телескоп, ограничивающий обзор.
Даже несмотря на то, что у Детстроука не было одного глаза, он мог полагаться на память и вычислительную мощность своего мозга, чтобы восполнить пробелы в восприятии. Это делало шлем наименее обременительным для него среди всех бойцов.
Итак, Су Мин решил оставаться в поле её периферийного зрения, выискивая слепые зоны.
Если слишком сосредотачиваться на далёких угрозах, можно пропустить близкие. Он планировал использовать эту возможность, чтобы обнаружить её слабые места, что пригодится в будущем, если ему придётся столкнуться с несколькими Талонами.
Действительно, тело Талона оставалось неподвижным, но её шея и голова вывернулись под странным углом, чтобы держать его в поле зрения. Это подтвердило предположение Су Мина, и он сделал ещё одну пометку.
Воцарилась жуткая тишина. Казалось, дождь стих, и капли мягко падали с неба. Единственный красный глаз Су Мина был прикован к её круглым линзам.
Затем Су Мин внезапно атаковал, обрушив оба клинка, один вертикально, другой горизонтально, на Талона.
Она сделала сальто назад, едва уклонившись от ударов, а затем тут же бросилась вперёд, выхватив из-за пояса два длинных кинжала и вступив в схватку с Су Мином.
– Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь!!!!
Звук сталкивающегося металла эхом разнёсся между ними, искры летели во все стороны, когда их руки и тела двигались, рассеивая капли дождя, словно нити жемчуга, разбивающиеся о окружающие обломки.
Они продолжали двигаться, но нижняя часть тела Талона была относительно открыта. Она редко использовала ноги для атак, но часто применяла детали своего костюма для скольжения на короткие дистанции, что делало её чрезвычайно проворной.
Су Мин тщательно отмечал сильные и слабые стороны Талона.
«Отличное оружие, отравлено, подвижные движения, но относительно слабая сила, минимум защитного снаряжения».
Он переключился на дробовик, выстрелив в упор, но она снова увернулась. Фактически, она начала уклоняться в тот момент, когда он потянулся к рукоятке пистолета.
Вся битва была под контролем Су Мина. Обменявшись несколькими ударами, он понял, что этот Талон не так силён, как те, что были в основных комиксах.
Он запросто мог разделаться с ней прямо сейчас, но хотел собрать больше информации, не давая ей сбежать.
Столкнувшись со всесторонне развитым воином, таким как Детстроук, с его богатым опытом и сверхчеловеческими физическими данными, у неё не было ни единого шанса.
Су Мин воспользовался этой возможностью, чтобы испытать почти всё своё оружие, даже использовал крюк-кошку, чтобы провести с ней несколько раундов спарринга.
Минутой позже он собрал всю необходимую ему информацию.
У убийц Талонов с Земли -11 больше не будет секретов или скрытых карт против него.
Дождь усилился. Су Мин оттолкнул Талон, но она не выказывала намерения бежать.
Они оба были улучшенными существами, их дыхание оставалось ровным даже после сотен обменов ударами. Однако Су Мин уже получил то, что ему было нужно. Его мозг автоматически выработал лучшее решение, основываясь на полученной информации.
– Всё кончено!
Он выхватил свой кинжал, больше не избегая атак Талон. Вместо этого он слегка повернул тело, позволяя её кинжалу задеть его бок, и одновременно рванулся вперед, вонзая свой кинжал ей в грудь.
"Ш-ш-ш," – звук, похожий на сдувающийся баскетбольный мяч.
В тот же миг, когда раздался этот звук, он резко выдернул кинжал обратно, образовав зияющую дыру в груди Талон, её сердце было разорвано надвое.
Кровь хлынула наружу, словно маленький красный фонтан, странно красивый. Среди крови и дождя Талон медленно рухнула, разбрызгивая грязную жижу, когда упала на землю.
На кольчуге Су Мина на боку виднелась чёткая царапина, но атака не пробила его броню. Всё было в пределах точных расчётов, от угла удара до давления, которое могла выдержать броня, от трения до погодных условий, от её поведения до возможных реакций.
Благодаря сочетанию инстинкта и мысленного расчета Су Мин идеально достиг своей цели.
Это была победа, которую он ожидал.
Он все еще ждал последнего подтверждения. Вытерев кинжал о труп, он вложил его в ножны и внимательно осмотрел обнаженные органы в ране.
Через несколько минут он вытащил гранату, засунул ее в грудную клетку, выдернул чеку и, не оглядываясь, пошел обратно к Синди и остальным.
Бум!!!
Клочья плоти разлетелись во все стороны, возможно, какие-то руки и ноги остались целыми, но в эту темную ночь, по крайней мере, Совет Сов не сможет собрать тело обратно.
Он также получил ответ на свой последний вопрос: в Земле -11 у Совета Сов не было Янтарного Золота.
Обновлено: 17.01.2026